Chương 130: Trăng Đỏ (3)

Toàn chương Phần phật- Có một ánh mắt đang lặng lẽ quan sát lá cờ tung bay trong gió.

Nhiều cảm xúc đan xen, một chàng thanh niên thở dài trước gánh nặng đang đè lên vai.

Cậu vò rối mái tóc đen nhánh, rồi quay đi nhìn về phía ngọn đồi đằng xa.

Tổng lực chiến, không tính binh lính thì có 5. 000 kỵ sĩ.

Những kỵ sĩ được trang bị vũ khí chống Tuyệt Diệt do Bá tước Kasim và Gerard chế tạo, tất cả đều mặc giáp trắng lấp lánh, đứng dàn hàng chỉnh tề.

Chỉ nhìn vào cảnh tượng đó thôi, Kaisel đã khẽ nhíu mày trước khí thế tỏa ra.

Điều nảy sinh trong lòng cậu lúc này chính là sự nghi ngờ. Liệu cậu có thể dẫn dắt chiến dịch này thành công không?

Lúc mới nhận búa lệnh, cậu tràn đầy tự tin, nhưng những trận chiến mà cậu trực tiếp chỉ huy và giành thắng lợi... chẳng phải chỉ có duy nhất một lần sao?

Mà trận đó, nếu không có quân tiếp viện của Evan Fried thì dù có bị tiêu diệt hoàn toàn cũng chẳng có gì lạ.

Cậu suy nghĩ mông lung. Nếu tính đến nước cờ xấu nhất, cậu sẽ phải đối đầu với Cổ Long Mabet.

Liệu 5. 000 kỵ sĩ có thể làm được điều đó không?

"Ngài đang suy nghĩ điều gì mà sâu sắc vậy?"

Nghe thấy giọng nói từ phía sau, Kaisel chậm rãi quay đầu lại.

Chàng kỵ sĩ trẻ tuổi mà cậu thấy khi còn nhỏ giờ đây đã trở thành một lão kỵ sĩ với mái tóc đang dần bạc trắng.

Dù đã trở thành Kiếm sư và tuổi thọ được kéo dài, nhưng ông ấy nói mình muốn nghỉ ngơi rồi sao?

Kaisel không thích sự trống trải. Cậu muốn Theorad vẫn ở lại kỵ sĩ đoàn vào ngày cậu lên ngôi Hoàng đế, nhưng liệu ông ấy có chấp nhận không?

Cậu nghĩ ngợi một lát, rồi cười cay đắng, quay lại nhìn lá cờ.

Gió thổi. Bầu trời dần tối sầm lại, cả mặt trời và mặt trăng đều cùng xuất hiện, Trên bầu trời bị chia đôi, thứ còn lại chỉ là một màu xám xịt đang dần lan tỏa.

"Chỉ là, ta cảm thấy hơi căng thẳng một chút."

"Đó là chuyện đương nhiên mà. Điện hạ đã dẫn dắt đại quân được mấy lần đâu, ngài đâu phải là thần thánh gì."

"... Thì, thỉnh thoảng ta cũng từng nghĩ mình là thiên tài. Nhưng khi cảm thấy thế này, ta lại thấy hụt hẫng vô cùng."

Cậu từng nghĩ mình có tài năng. Vì cậu vốn phi thường. Cậu xuất sắc ở mọi lĩnh vực, làm tốt mọi việc.

Dù nhận được nhiều kỳ vọng với tư cách là người thừa kế duy nhất của đế quốc, cậu vẫn hoàn thành mọi thứ mà không hề thấy áp lực.

Không ai nghi ngờ điều đó. Thế nhưng, giờ đây cậu lại đang nghi ngờ chính mình.

Liệu mình có thực sự xứng đáng với vị trí Hoàng thái tử không?

Liệu mình có phải là người xứng đáng để gánh vác trách nhiệm và cai trị hàng triệu dân chúng khi lên ngôi Hoàng đế không?

Khi đối mặt với rồng, Kaisel thậm chí còn không dám nghĩ đến việc đối đầu với nó.

Dù biết Evan đã tiêu diệt được con rồng mà cậu ta thấy, Nhưng tất cả những gì cậu có thể làm chỉ là tìm cách để sống sót.

Làm sao có thể nảy ra ý định đối đầu trong tình huống đó chứ?

Trong tình cảnh mà chỉ cần một sơ suất nhỏ là mất mạng, làm sao cậu ta có thể một mình chiến đấu và tiêu diệt nó thành công được?

Và thời gian trôi qua, Kaisel nhận ra mình không hề phi thường.

Chỉ là cậu có năng khiếu ở một lĩnh vực nào đó hơn người khác, và những thành tựu đạt được là nhờ sự hỗ trợ khác biệt hoàn toàn so với người thường từ vị trí Hoàng thái tử, Cậu biết mình không phải là người phi thường đến thế. Cậu chỉ gặp may thôi. Khi nhận ra điều đó, cậu cảm thấy như mất hết sức lực.

"Nếu ngài biết rằng tất cả những gì mình đạt được từ trước đến nay không phải nhờ sức mình, mà chỉ nhờ sự giúp đỡ của người khác... ngài sẽ nghĩ gì?"

"Chà, tôi cũng không biết nữa."

"Hụt hẫng lắm. Chẳng còn chút sức lực nào cả. Dù có nhận lấy trách nhiệm nặng nề và tìm lại được sự tự tin trong chốc lát, nhưng khi thời gian trôi qua, ta lại tự hỏi liệu mình có đủ tư cách không. Ngài thấy sao, trong mắt ngài... ta có phải là người có tư cách không?"

"Chuyện đó thì không ai biết được. Tư cách không phải là thứ đi hỏi người khác mà tìm thấy được. Chẳng phải chính ngài là người hiểu rõ nhất sao? Về việc mình có tư cách hay không ấy."

Theorad khẽ hắng giọng, đứng cạnh Kaisel nhìn lá cờ rồi lại cất lời.

"Tôi biết dạo này ngài đang trăn trở điều gì. Có lẽ ngài đang coi mình là một người bình thường sao? Không phi thường, chỉ là một kẻ gặp may. Ngài phủ nhận mọi thứ mình đã đạt được và đổ lỗi cho vận may. Có đúng vậy không?"

"......"

"Điện hạ là Hoàng thái tử. Trong cả đế quốc này chỉ có duy nhất một người có thể ngồi vào vị trí đó. Sao có thể bảo điều đó là không cao quý chứ. Ngài đã đủ phi thường rồi. Nếu một trong ba Kiếm sư của đế quốc mà lại coi mình là người bình thường, chẳng phải sẽ có rất nhiều người cảm thấy bị tước đoạt sao?"

"... Ta không mạnh mẽ như Evan."

Kaisel chậm rãi cất lời.

Giọng nói tự giễu hòa vào cơn gió thổi qua, rồi tan biến cùng làn hơi trắng giữa không trung.

Cậu không mạnh mẽ. Không đủ mạnh để có thể một mình nghiền nát mọi kẻ thù.

Nếu cậu mạnh mẽ như cậu ta, cậu đã chém hạ con rồng xương trong trận thảo phạt Hatan vừa qua để vượt qua cơn nguy biến rồi.

Cậu sẽ không định hy sinh Theorad... mà ngược lại sẽ tiến thẳng về phía tòa tháp.

Nhưng cậu đã không làm được. Thế nhưng Evan đã làm được, và Kaisel nhận ra sự bất lực của chính mình từ sự việc đó.

"Ta cũng không thông thạo mọi thứ như phụ hoàng."

Dù biết những người nông dân hay ngư dân ở nông thôn sống bằng nghề gì, Nhưng cậu chưa từng cố gắng thấu hiểu cuộc sống của họ. Dân sinh là gì, Dù thư viện của phụ hoàng luôn đầy ắp những cuốn sách về điều đó, nhưng Kaisel chưa từng lật xem lấy một lần.

Cậu chỉ dồn sức vào việc vung kiếm và gặp gỡ phụ nữ. Một người như vậy liệu có thể gọi là Hoàng thái tử không?

"Ta thực sự xứng đáng là Hoàng thái tử sao?"

Trước lời của Kaisel, Theorad khẽ cười rồi vỗ mạnh vào lưng cậu.

"Khụ!"

"Ngài nói hay lắm. Ít nhất ngài cũng biết mình là kẻ kém cỏi, chẳng phải đó là điều may mắn sao?"

"... Thế nên ta mới nói đấy. Liệu ta có thể làm được không? Nếu lần này lại xuất hiện một kẻ thù không thể đối đầu như lần trước-"

"Vì ngài biết điều đó nên ngài mới là người phi thường."

Theorad khẽ mỉm cười. Không có nhiều người biết rõ khuyết điểm của bản thân.

Nếu đó là Hoàng thái tử của một quốc gia thì lại càng ít. Vì biết mình thiếu sót nên mới có thể sửa đổi, Và vì có thể sửa đổi nên mới có thể trở thành một người tốt hơn. Chẳng phải việc tự nhìn lại bản thân đã là đủ phi thường rồi sao?

"Điện hạ không cô đơn. Không ai yêu cầu ngài phải một mình làm tất cả mọi việc cả. Khi trao búa lệnh cho ngài, bệ hạ có bảo ngài phải một mình chém hạ Mabet không?"

"Chuyện đó... thì không."

"Ngài chỉ cần dẫn dắt quân đội và thảo phạt Tuyệt Diệt thôi. Điện hạ cứ việc sử dụng chúng tôi. Nếu có chiến lược thì cứ theo chiến lược đó, nếu bệ hạ muốn tự mình làm búa thì các kỵ sĩ sẽ là cái đe. Sao ngài lại thấy áp lực chứ? Ngược lại, cảm thấy áp lực thì tốt hơn đấy. Vì điều đó chứng tỏ ngài không coi thường mạng sống của các kỵ sĩ."

"Đừng có tâng bốc ta, ta chỉ là-"

"Mỗi người đều có vai trò riêng được giao phó. Nếu muốn tự mình chém hạ Mabet, thì điều đó phù hợp với Evan hơn. Nếu muốn cai trị đất nước và trân trọng mọi người dân, thì hiện tại bệ hạ vẫn làm tốt hơn một chút. Điện hạ mới 20 tuổi, chẳng phải ngài còn nhiều điều để chứng kiến sao? Ngài không cần phải quá tự ti về bản thân đâu. Ngài đang làm rất tốt mà."

Đang làm rất tốt sao. Kaisel lặng lẽ nhìn Theorad.

Lời đầu tiên cậu nghe được từ ông ấy khi mới gặp là gì nhỉ?

Với một kẻ luôn chỉ nghe những lời khen ngợi như cậu, lời đầu tiên ông ấy nói, theo trí nhớ của cậu, có lẽ là một câu chửi thề khá nặng nề.

Một kỵ sĩ đã ném bao kiếm vào một kẻ được nuông chiều từ bé như cậu, hỏi xem một tên công tử bột đến đây làm gì.

Cậu đã định mách phụ hoàng để giết ông ấy nhưng rồi cũng cố nhịn được, giờ nghĩ lại thì lúc đó mình đúng là một kẻ chẳng ra gì.

"... Đây là lần đầu tiên sao? Ngài khen ngợi ta ấy."

"Vậy sao?"

"Ta biết ngài là người keo kiệt lời khen, nhưng khi nghe trực tiếp thế này... cảm giác cũng không tệ."

Kaisel khẽ cười, lặng lẽ cúi mắt xuống, rồi ngẩng đầu lên khi nghe thấy âm thanh từ đằng xa.

Không phải từ một hướng, mà là âm thanh từ nhiều hướng cùng lúc đang đổ dồn về phía này.

Dù nhìn qua chỉ thấy một đám đen kịt, nhưng sau khi xác nhận thứ họ đang cầm là cờ của đế quốc, cậu không khỏi lộ vẻ ngạc nhiên.

"Chẳng lẽ... là quân tiếp viện sao?"

"Có vẻ như chúng ta đã hoàn toàn nhận được sự hợp tác của các dị tộc rồi."

Những tộc người có chiều cao khiêm tốn nhưng thân hình lại to lớn so với chiều cao, chuyên vung búa và rìu.

Tộc người nhận được sự yêu mến của đất, khi không phải là thợ rèn thì họ sẽ trở thành những chiến binh hung hãn và dũng cảm hơn bất kỳ ai.

Bá tước Kasim, với bộ râu dài thườn thượt, đang ngồi trên lưng ngựa và gầm lên dữ dội.

"A- hoi-!"

"Anh cả, đó là lời của bọn hải tặc mà. Chúng ta chẳng phải có cách riêng của mình sao?"

"Bia! Xúc xích! Búa! Hàn xì!"

"Tất cả những thứ đó đều là niềm vui của tộc Dwarf chúng ta!"

Trước lời của Gerard, Bá tước Kasim cười khà khà rồi giơ cao ly bia chưa uống hết lên quá đầu.

Dù bọt bia trắng xóa bắn tung tóe lên đầu, nhưng các Dwarf đều nhìn cảnh đó mà cười khoái chí.

Một đội quân mang không khí tự do, nhưng Kaisel, người biết rõ sức mạnh của họ, không khỏi lộ vẻ nhẹ nhõm.

Sự gia nhập của tộc Dwarf là một nguồn sức mạnh lớn. Có lẽ 500 Dwarf còn có uy lực mạnh hơn cả 1. 000 kỵ sĩ loài người, Hơn nữa, quân đội gia nhập lần này đâu chỉ có tộc Dwarf.

"Anu Belore Delera. Tôi là Anis, trưởng lão của Bắc Tộc Elf."

"Tôi là Chris Osvaldin, kỵ sĩ của gia tộc Yuris. Liên quân Elf gồm 1. 500 người xin được gia nhập quân đội đế quốc."

Sự gia nhập của các Elf, tộc người được loài người biết đến là tộc của cái đẹp với đôi tai nhọn, đã khiến sĩ khí của kỵ sĩ đoàn tăng cao đáng kể.

Lý do họ tập hợp lại chỉ có một, chẳng phải là để giúp đỡ đế quốc quét sạch thế lực Tuyệt Diệt khỏi đại lục sao?

Đã từng có lúc thù địch, nhưng giờ đây họ không còn coi nhau là kẻ thù để chiến đấu nữa.

Kaisel lặng lẽ nhìn Chris đang cúi đầu, rồi cười gượng gạo.

"Ngài đã vất vả rồi, dẫn dắt các Elf chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng."

"Sao bằng tộc Dwarf được chứ. Lạ là họ không hề phớt lờ lời tôi nói, nên cũng khá thoải mái."

"Nhưng... chẳng phải ngài nói đã nghỉ hưu rồi sao? Còn Evan?"

"Chắc cậu ấy sẽ đến ngay thôi. Vì tôi xuất phát trước Evan nên cũng không biết khi nào cậu ấy mới tới."

Thực tế, người có thể coi là hạt nhân của quân đội đế quốc này chẳng phải là Evan Fried sao?

Kaisel khẽ gật đầu, nhưng trước quân thế đang tiến đến từ đằng xa dù Elf và Dwarf đã gia nhập, Theorad và Chris cũng khẽ nhíu mày.

"Vì bộ tộc Nanh Đỏ-!"

"I- ha-!"

Trên những chiếc nanh chìa ra ngoài miệng vẫn còn dính những vệt máu chưa kịp khô.

Vì không ngừng chiến đấu cho đến tận lúc chết, nên tộc Troll đã được Đại Khan cho phép mang cái tên Nanh Đỏ.

Dẫn đầu bọn họ là một con Troll to lớn hơn hẳn con người, Và đứng bên cạnh nó chính là kỵ sĩ mà ai cũng biết.

"Evan Fried!"

"Gì nữa đây."

Con Troll đi đầu đập tay vào lồng ngực đầy da xanh, mở miệng nói với Evan.

Dù nước miếng bắn ra từ cái miệng đang mở rộng, nhưng Evan chỉ khẽ cười trước mối nhân duyên đã lâu không gặp và nhún vai.

"Linh hồn của cha ta đã thì thầm tên ngươi. Ngươi là kẻ mạnh nhất trong loài người sao?"

"... Chắc là vậy?"

"Tốt lắm, sau khi cuộc chiến này kết thúc, hãy đến núi Verdeng nơi bộ tộc ta ở. Ta sẽ thách đấu ngươi một trận đại quyết đấu! Chiến đấu với rồng là một chuyện thú vị mà!"

Đại quyết đấu, đại quyết đấu cũng tốt thôi nhưng... chà, Evan đã quyết định suy nghĩ tích cực về chuyện này từ lâu rồi.

Ai mà ngờ được việc mình giết Janjir bị hắc ma pháp ám ngày trước lại mang lại kết quả thế này chứ.

Không ngờ mối nhân duyên ở núi Verdeng lại dẫn đến kết quả tích cực như vậy.

Evan khẽ cười, vẫy lá cờ của Yuris về phía Hoàng thái tử đang đứng đằng xa.

"Ta sống đến từng này tuổi rồi mà không ngờ có ngày lại lập liên quân với tộc Troll đấy."

"... Phương Bắc vốn là nơi thường xảy ra những chuyện ngoài sức tưởng tượng mà."

Chris cố nhịn cười rồi tiếp lời. Không ngờ Evan lại dẫn cả tộc Troll đến gia nhập.

Dù đã nghe bảo là có thể, nhưng nhìn thấy Evan thực sự dẫn theo tộc Troll, ngay cả Chris cũng cạn lời mà há hốc miệng.

"Điện hạ, chẳng phải tôi đã nói rồi sao. Điện hạ không cô đơn. Giờ điện hạ chỉ cần làm điều mình giỏi nhất thôi. Ngài sắp trở thành Hoàng đế rồi, nhân cơ hội này tập dượt một chút cũng không tệ đâu."

"Dẫn dắt một đội quân liên minh với các dị tộc là điều ngay cả phụ hoàng cũng chưa từng làm... thôi được rồi. Thử một phen thì có sao đâu?"

Nỗi sợ hãi trong lòng cậu đã tan biến từ lâu.

Thứ được trao cho cậu là liên quân với 3. 000 quân dị tộc bổ sung, Và việc còn lại là dẫn dắt họ để đập tan Tuyệt Diệt.

Nếu không phi thường thì đã sao chứ. Cậu là Hoàng thái tử duy nhất của đế quốc... và cậu là Kaisel.

Kaisel chỉ cần nói một lời duy nhất, và liên quân với những lá cờ riêng biệt tung bay bắt đầu xuất kích hướng về Terazein.

Ngày 30 tháng 12, một ngày trước khi bước sang năm mới.

Lạ thay, đó là một đêm mà trăng rằm tỏa sáng đỏ rực.