Chương 100: Tình yêu là một cánh cửa mở (1)

Toàn chương Cộp- Tiếng bước chân của hai người hoàn toàn trùng khớp, nghe như thể chỉ có một người đang bước đi vậy.

Con đường dần trở nên bằng phẳng khi họ rời xa bờ hồ, khi không còn những viên sỏi vướng dưới chân nữa, Evan lặng lẽ mở lời.

"Tiểu thư định tính sao đây?"

"Tính sao... là sao cơ?"

"Khi trở về dinh thự công tước, tôi nên hành động như bình thường, hay có thể hành động khác đi một chút?"

Khác đi một chút- Irene bật cười trước câu nói đó, cô khẽ đung đưa bàn tay đang nắm và gật đầu.

Thật ra đó là nỗi băn khoăn lớn nhất của cô. Liệu có nên công khai mối quan hệ đã thay đổi này không, hay vẫn nên che giấu như trước. Evan nhìn Irene đang đắn đo và nhớ lại vài chuyện.

Không biết Irene có biết không, chứ thực ra phần lớn người trong dinh thự công tước đều đã biết về mối quan hệ của họ rồi.

Bây giờ dẫu có muốn che giấu thì những người hưởng ứng theo họ cũng sẽ thấy gượng gạo thôi.

Vì Irene vốn dĩ không mấy nhạy bén trong những chuyện này, nên thấy cô đắn đo suốt một hồi lâu, Evan chỉ biết gãi gãi má.

Có nên cho cô ấy biết sự thật này không nhỉ. Cô ấy có vẻ nghĩ mình đang che giấu rất tốt, nhưng chẳng phải người duy nhất Irene đối xử dịu dàng ngoài Rofena và ngài Chris ra thì chỉ có mình anh sao.

Nói thật lòng thì, ngay từ đầu đây đã là một mối quan hệ khó mà che giấu được rồi. Ở lãnh địa công tước thì không nói, chứ trong cái dinh thự công tước chật hẹp này, làm sao có thể ngăn chặn được những lời đồn thổi chứ.

Một tình yêu bí mật như trong tiểu thuyết lãng mạn chỉ khả thi khi những người trong dinh thự công tước cực kỳ kín miệng mà thôi.

Hơn nữa, tự nhiên lại xuất hiện chiếc nhẫn chưa từng có trước đây, nếu không nhận ra thì đó mới là chuyện lạ đấy.

"... Chiếc nhẫn là một vấn đề đấy."

"Hay là tôi tháo ra cho cô nhé?"

"Anh đừng bao giờ nói đùa như vậy nữa."

Khi Irene kinh hãi nói vậy, Evan cười khì khì rồi gật đầu.

Lúc đeo nhẫn trông cô có vẻ bàng hoàng, vậy mà giờ đây cô lại có vẻ như sẽ không bao giờ tháo nó ra suốt đời, điều đó khiến anh khá hài lòng.

Nhìn chiếc nhẫn đang đeo trên ngón tay mình, anh cũng thấy tâm trạng khá tốt đấy chứ.

Thật ra nói là khá tốt thì vẫn còn nhẹ, phải nói là cực kỳ tốt mới đúng, nhưng việc vung nắm đấm vào không trung để ăn mừng thì để lúc nào ở một mình làm cũng được.

"Nhưng mà, tại sao lại là Emerald?"

"Ai biết được chứ."

Khi Irene hỏi, Evan lặng lẽ mỉm cười.

Bởi anh nghĩ để cô tự mình nhận ra sẽ mang lại nhiều ý nghĩa hơn là nói thẳng ra.

Anh khẽ mân mê viên đá quý đang lấp lánh dưới ánh trăng, Irene khẽ nhíu mày trước biểu cảm của Evan nhưng cũng chẳng thay đổi được gì.

"... Em nghĩ là em biết rồi đấy."

Thế nhưng cô không mất quá nhiều thời gian để nhận ra chiếc nhẫn đó có ý nghĩa gì.

Bởi ngay khi chạm mắt với anh, cô đã trực giác nhận ra viên đá quý đó rất giống với màu mắt của anh.

Việc trên nhẫn của mình đính đá Emerald... chắc là để mỗi khi nhìn thấy nó, cô sẽ nhớ đến Evan chăng.

Anh nói mình không phải là người lãng mạn, vậy mà lại chú ý đến từng chi tiết nhỏ nhặt thế này, cô thấy thật nực cười.

Là khiêm tốn, hay anh thực sự nghĩ như vậy nhỉ. Vì đây là lần đầu tiên trong đời cô nhận được lời tỏ tình, nên có lẽ những chuyện này thực sự không phải là chuyện gì lãng mạn cho lắm.

Thế nhưng chẳng phải chuyện đó còn tùy thuộc vào việc bản thân mình nghĩ như thế nào sao.

Irene nắm lại bàn tay đã buông ra để nhìn nhẫn, cô thản nhiên nhìn lên bầu trời, Evan liền ngọ nguậy ngón tay trêu chọc lòng bàn tay cô.

"A, hức, Evan!"

"Bây giờ tiểu thư đã có thể tự nhiên nắm tay rồi, cô không thấy xấu hổ sao?"

"Có gì mà phải xấu hổ chứ. Với lại, ừm..."

Như đang quan sát sắc mặt, Irene đảo mắt liên tục, cúi mặt xuống và thận trọng mấp máy môi.

"Bây giờ chúng ta đã là mối quan hệ có thể làm như vậy rồi mà..."

"Ừm."

Evan chậm rãi nhấm nháp câu nói đó. Mối quan hệ có thể làm như vậy, mối quan hệ có thể làm như vậy sao.

"Đó là một câu trả lời khiến tôi rất hài lòng."

Họ cứ thế cười đùa, nắm tay nhau và tận hưởng khoảng thời gian này.

Thế nhưng đồng thời dinh thự công tước cũng ngày càng gần hơn, nghe thấy tiếng chuông vang vọng trên đường phố vắng vẻ, biểu cảm của Irene lập tức nhăn nhó lại.

Tiếng chuông vang lên đồng nghĩa với việc đã quá nửa đêm.

Không hiểu sao mỗi lần ghé qua hồ Siren là thời gian lại trôi qua quá nửa đêm như vậy.

Thế nhưng điều quan trọng là, chắc chắn sẽ có khá nhiều người đang túc trực ở cổng dinh thự công tước.

Điều đó có nghĩa là đã đến lúc phải đưa ra quyết định.

Nhìn dinh thự công tước cao sừng sững, đang tỏa sáng rực rỡ một mình giữa màn đêm này, Irene ngọ nguậy ngón tay.

Bây giờ nếu nói là người yêu thì cũng tiện thôi, nhưng để nói một cách đường hoàng thì cô vẫn thấy hơi xấu hổ.

Nếu là Rofena thì không nói, chứ dẫu có là ngài Chris đi chăng nữa thì số người Irene có thể đối xử thoải mái cũng không nhiều, nên cô lặng lẽ thở dài rồi nhìn Evan. Ngay khi chạm mắt với Irene, Evan đã hiểu cô đang lo lắng điều gì.

Có cần phải lo lắng về chuyện này đến thế không nhỉ. Sự đắn đo không kéo dài lâu, Evan nắm lấy tay Irene và sải bước dứt khoát về phía dinh thự công tước.

"Evan?"

Tất nhiên là vì bị sức mạnh của Evan kéo đi nên cô cũng lảo đảo tiến về phía trước, gương mặt của Irene bắt đầu nhuốm màu hoảng hốt. Cứ đà này, với tốc độ này- Chẳng phải họ sẽ cứ thế nắm tay nhau bước vào dinh thự công tước sao.

Cộp, dẫu cô đã nắm lấy cổ tay anh nhưng Evan vẫn không dừng lại.

Chỉ riêng việc Irene níu kéo thì không đời nào cơ thể của Evan dừng lại được, nhưng Irene vẫn cố gắng hết sức để ngăn Evan lại.

Cô vẫn chưa chuẩn bị tâm lý xong, dẫu không biết khi nào sự chuẩn bị tâm lý đó mới kết thúc.

Thế nhưng chắc chắn không phải là lúc này. Nếu cứ thế này mà quay về dinh thự công tước, chẳng phải từ ngày mai các hầu gái sẽ lấy họ ra làm chủ đề bàn tán sao.

"Cô xấu hổ chuyện gì chứ. Dù sao thì sớm muộn gì mọi người cũng biết thôi mà."

"Dẫu vậy thì-"

"Cô không định tổ chức lễ đính hôn với tôi sao?"

Trước câu nói đó của Evan, Irene đứng hình tại chỗ, đôi môi mấp máy.

Lễ... đính hôn. Nghĩ lại thì, họ đã là mối quan hệ trao nhẫn cho nhau rồi.

Dẫu là người yêu nhưng họ đã hứa hẹn cho tương lai sau này, chẳng phải một ngày nào đó họ sẽ tổ chức lễ đính hôn sao.

Để tổ chức lễ đính hôn, cuối cùng họ cũng phải công khai mối quan hệ này thôi.

Khi suy nghĩ đã thông suốt, Irene không còn để Evan kéo đi nữa.

Ngược lại, cô còn đường hoàng nắm lấy tay Evan và sải bước dứt khoát tiến về phía dinh thự công tước.

Dáng đi của hai người trông có vẻ hơi nực cười đã lọt vào tầm mắt của những người ở cổng dinh thự công tước, những kỵ sĩ đang tụ tập xì xào bàn tán ở cổng bắt đầu đứng thẳng lưng dậy.

Thế nhưng mối quan tâm của họ lại nằm ở một nơi khác ngoài việc hai người trở về an toàn.

"Họ đang đi thế nào rồi?"

Trước câu hỏi của Chris, một kỵ sĩ khẽ nheo mắt lại.

Dẫu khoảng cách vẫn còn xa nên chưa nhìn rõ, nhưng có một điều chắc chắn là...

"Có vẻ họ đang ở khoảng cách rất gần nhau. Thật ra chẳng phải là đang dính chặt lấy nhau sao?"

"Vẫn chưa biết được đâu. Vốn dĩ anh ta vẫn luôn bám sát để hộ vệ mà. Có khi đến gần họ lại tách ra không chừng."

"Hừm, chẳng lẽ đi chơi đến tận quá nửa đêm thế này mà vẫn không có tiến triển gì sao."

"Cậu thử ở bên cạnh hai người đó mà xem. Sốt ruột đến mức tổn thọ luôn đấy."

Khi Chris đấm vào ngực vì sốt ruột, vài kỵ sĩ đồng cảm cũng gật đầu theo.

Chẳng phải đây là mối quan hệ đã kéo dài suốt 3 năm trời sao. Những người cần biết đều đã biết hết rồi, và những hầu gái đứng quan sát cũng thường xuyên tụ tập lại than thở với nhau.

Tất nhiên, cũng có những hầu gái nảy sinh tình cảm với chàng kỵ sĩ hộ vệ Evan, nhưng...

"Bây giờ chuyện đó không còn quan trọng nữa rồi."

Khi Chris lẩm bẩm, một lúc sau đội trưởng đội cảnh vệ Jeren lặng lẽ lên tiếng.

"... Hình như họ đang nắm tay nhau."

"Tay sao?"

"Đang nắm tay á? Chết tiệt, đừng có nói mấy lời vô căn cứ thế chứ."

"Chắc đến lúc tôi phải nghỉ hưu rồi. Hai người đó đang nắm tay nhau đi tới sao?"

Khi nhận ra hai người đã đến sát nút dinh thự công tước mà vẫn đang nắm tay nhau, các kỵ sĩ bắt đầu xôn xao bàn tán, mỗi người góp một câu.

Trong số đó cũng có những người bảo không nên chủ quan mà cần phải bình tĩnh quan sát thêm, Chris nhìn lên bầu trời với vẻ mặt thẫn thờ rồi nhắm mắt lại.

Và rồi sự im lặng bao trùm. Khi tiếng bước chân từ phía xa truyền đến tai các kỵ sĩ một cách rõ mồn một, những hầu gái đang nhìn ra ngoài cửa sổ cũng im bặt quan sát tình hình.

Và khi Evan cùng Irene hoàn toàn đặt chân đến dinh thự công tước.

"... Hai người về muộn quá đấy."

Trước lời nói của Jeren, Irene khẽ gật đầu.

Các kỵ sĩ vây quanh không còn vẻ mặt mệt mỏi như mấy năm trước nữa.

Ánh mắt hơi hướng xuống dưới, và đôi mắt tràn đầy sự kỳ vọng về một điều gì đó.

Nhận ra họ đang nhìn vào bàn tay mình và Irene đang nắm chặt, Evan cười khì khì rồi chạm mắt với Chris.

Cần gì phải nói bằng lời nữa chứ. Evan khẽ đung đưa bàn tay đang nắm, còn Irene thì vì xấu hổ nên cúi gầm mặt xuống.

Điều đó chỉ có một ý nghĩa duy nhất thôi còn gì. Hai người vẫn không buông tay nhau ra, và Chris nhìn hai người họ với nụ cười mãn nguyện.

Ít nhất là trong vài ngày tới, họ sẽ không thiếu chuyện để bàn tán rồi.

Cuối cùng, mối quan hệ kéo dài 3 năm ròng rã đó cũng đã đơm hoa kết trái.

Irene và Evan đã trở thành mối quan hệ như thế này như thế nọ- Thật ra đó là sự thật mà ai cũng đã biết, nhưng sau chuyện tối qua, nó đã trở thành sự thật hiển nhiên khiến các hầu gái ai nấy đều bàn tán xôn xao về chuyện đó.

Vài người mang vẻ mặt ủ rũ thì lẳng lặng đi tìm việc để làm, nhưng vài người khác, bao gồm cả Rofena, thì lại đang cười nói rôm rả.

"Thấy chưa, em đã bảo là hôm qua sẽ thành công mà. Mau đưa tiền đây."

"Ái chà, nếu chậm một ngày thôi là chị thắng rồi."

Tất nhiên nội dung câu chuyện có chút không đứng đắn, nhưng việc tất cả họ đều chúc phúc cho sự thật này là không hề thay đổi.

Ngay cả những người trước đây từng nhìn Irene bằng ánh mắt tiêu cực cũng đang đồng lòng chúc mừng cô, thấy cảnh tượng đó, Rofena cảm thấy tâm trạng vui lây nên bật cười rạng rỡ.

Chỉ mới vài năm trước thôi, ánh mắt mọi người dành cho tiểu thư của cô không hề thiện cảm chút nào.

Cô ấy lạnh lùng với bất kỳ ai, thậm chí ngay cả cô hay ngài Chris cũng cảm thấy e dè trước cô ấy cơ mà.

Thế nhưng thời gian trôi qua, tiểu thư đã thay đổi, và không còn ai nhìn cô ấy bằng ánh mắt tiêu cực nữa.

Họ không mong đợi sự hoàn hảo, cũng không mong đợi cô ấy phải làm tốt mọi việc với tư cách là người kế vị.

Bây giờ họ chỉ mong cô ấy được hạnh phúc một chút, mong cô ấy được sống một cuộc đời khác với trước đây mà thôi.

Và lý do lớn nhất cho sự thay đổi đó có lẽ là...

"Chắc là nhờ ngài kỵ sĩ rồi."

Ai cũng biết điều đó. Việc một người như Irene Yuris thay đổi là nhờ Evan Fried, kỵ sĩ hộ vệ của cô. Khác với trước đây hiếm khi thấy cô mỉm cười, Irene thường xuyên mỉm cười trước mặt Evan, thường xuyên bối rối, và thường xuyên xấu hổ.

Việc Irene, người trước đây chỉ khăng khăng chọn những bộ váy giản dị, nay lại tìm kiếm những bộ váy lộng lẫy cũng là khi ở bên cạnh Evan, nên có lẽ việc suy đoán mối quan hệ của hai người không phải là chuyện gì khó khăn.

Nghĩ đến việc hai người đó giờ đã là người yêu của nhau, cô thấy có chút lạ lẫm.

Có vẻ như hơi muộn, mà cũng có vẻ như hơi sớm quá không nhỉ.

"Không biết khi nào họ mới tổ chức lễ đính hôn nhỉ?"

"Ai biết được, chắc sớm muộn gì họ cũng sẽ thông báo thôi. Có vẻ bây giờ họ cũng chẳng buồn che giấu nữa rồi."

"Hèn gì, hôm qua họ còn công khai nắm tay nhau đi vào mà."

"... Mà này, sao Công tước đại nhân lại không nói gì nhỉ?"

Công tước, nhắc đến từ đó, các hầu gái ai nấy đều nhìn nhau e dè.

Việc hai người trở thành người yêu là do tâm đầu ý hợp, nhưng việc cha cô, công tước, sẽ trả lời thế nào thì vẫn còn là một ẩn số.

Công tước, người trước đây từng bị trúng lời nguyền của hắc ma pháp sư và ngã xuống, nay không còn ở trong căn phòng tối tăm nữa.

Qua đó ai cũng biết công tước đã thay đổi, nhưng không vì thế mà hình ảnh của công tước dễ dàng biến mất.

Thật ra lý do khiến Irene phải chịu đựng ánh mắt của người khác như vậy chủ yếu là do công tước mà ra còn gì.

Chắc chắn đến giờ này ông ấy đã nghe tin rồi, vậy mà đến tận bây giờ vẫn không thấy tăm hơi gì, các hầu gái khẽ nở nụ cười lo lắng.

"Nhưng mà... ông ấy có thể nói gì ngài kỵ sĩ được chứ? Anh ấy là người đã liều mạng cứu ông ấy mà."

"Đúng vậy. Nếu là tôi, tôi sẽ mỉm cười đồng ý ngay. Evan có thiếu sót điểm gì đâu chứ?"

"Suỵt, Lize đang khóc đằng kia kìa."

Trong lúc cuộc trò chuyện của các hầu gái vẫn tiếp diễn.

Công tước, người vừa mới trở thành chủ đề của câu chuyện đó, đang mang một vẻ mặt trầm ngâm.

Ông đã mong rằng nếu con gái mình yêu ai đó, thì người đó sẽ là Evan Fried.

Thực tế đã diễn ra đúng như vậy nên có lẽ đó là một điều may mắn, nhưng khi nghĩ đến việc con gái mình đang hẹn hò với ai đó, ông lại cảm thấy tâm trạng thật phức tạp.

"Hừm, phải rồi... hai đứa đã hẹn hò với nhau rồi sao."

"Vâng. Chuyện là như vậy đấy, thưa nhạc phụ đại nhân."

Evan cảm thấy như mình đang ngồi trên đống lửa vậy.

Chiếc ghế sofa đang ngồi dẫu mềm mại nhưng anh lại thấy thật cứng nhắc, và biểu cảm của công tước nhìn mình dẫu đang cười nhưng trông lại như đang khóc vậy.

Thật ra, anh không ngờ ông ấy lại gọi mình từ sáng sớm thế này nên Evan đang khá lúng túng.

Anh cũng không đoán được ông ấy gọi mình đến để nói chuyện gì, nên trước ánh mắt lặng lẽ nhìn mình của công tước, anh chỉ biết nuốt nước bọt liên tục.

"Ai là người tỏ tình trước?"

Trước câu hỏi của công tước, Evan khẽ giật mình rồi thận trọng mở lời.

"... Con là người đã tỏ tình trước ạ."

"Irene nghe lời tỏ tình đó chắc là đã đồng ý rồi, vậy chiếc nhẫn trên ngón tay con bé là do cậu chuẩn bị sao?"

"Vâng, con đã mua và chuẩn bị sẵn từ trước ạ."

Nghe vậy, công tước gật gù rồi nhìn Evan với vô vàn suy nghĩ hiện lên trong đầu.

Khi chuyện đã thành ra thế này, ông lại thấy không mấy hài lòng, hơi thở cứ thế tuôn ra thành những tiếng thở dài.

Ông cảm nhận được mình đã già đi một chút, và vì không ở trong hoàn cảnh có thể chân thành chúc mừng con gái mình nên ông thấy thật sốt ruột.

"... Nếu ta thấy Irene khóc, ta sẽ coi đó là lỗi của cậu."

"Vâng."

"Nếu mắt con bé chỉ cần hơi đỏ lên một chút thôi, ta sẽ dẫn theo kỵ sĩ đoàn đến tìm cậu ngay lập tức đấy."

"... Vâng."

"Ta cũng sẽ thường xuyên hỏi Rofena và ngài Chris xem cậu hành động như thế nào nữa."

"......."

Evan nhìn chằm chằm vào công tước.

Nếu đã vậy thì sao ông không đối xử tốt với Irene từ khi con bé còn nhỏ đi, tại sao bây giờ lại nói những lời này với anh chứ.

Trong lòng anh rất muốn nói lại một câu, nhưng việc nắm chặt ống quần và gật đầu là tất cả những gì Evan có thể làm.

Nếu có Irene ở bên cạnh, cô ấy sẽ nói gì khi thấy cảnh tượng này nhỉ?

Chắc chắn cô ấy sẽ khịt mũi khinh bỉ trước hành động này của công tước rồi.

Thế nhưng anh lại không thể làm gì trước mặt công tước mà chỉ biết gật đầu, hoàn toàn là mối quan hệ giữa kẻ bề trên và người bề dưới.

Nhưng biết sao được chứ.

Vì sớm muộn gì anh cũng phải gọi ông ấy là nhạc phụ đại nhân mà.

Thật kỳ lạ là tình huống này không hề khiến anh thấy khó chịu chút nào, Evan thầm mỉm cười trong lòng.