Chương 107: Thiết Huyết Cự Tuyệt Người (2)

Toàn chương Bầu không khí của hoàng đô khi mùa đông cận kề thật sự vô cùng ảm đạm.

Giờ đây, khi sự thật Biltein - thủ lĩnh của Roman - lại chính là một trong những Trưởng lão của tổ chức Tuyệt Diệt bị phơi bày, Thảm họa Tuyệt Diệt từ hàng chục năm trước lại một lần nữa sống dậy trong ký ức của người dân đế quốc.

Tất nhiên, dù không còn lộng lẫy như trước, nơi đây vẫn là một thành phố hoa lệ hơn bất kỳ nơi nào khác.

Nhìn quang cảnh thành phố, Evan lại một lần nữa nhận ra rằng mọi chuyện vẫn chưa hề kết thúc.

"Bầu không khí... tệ hơn tôi nghĩ."

Nghe vậy, Irene lặng lẽ gật đầu.

Người qua lại trên phố rất đông, nhưng ai nấy đều mang một khuôn mặt thiếu sức sống.

Evangelium vẫn vô cùng tráng lệ.

Thế nhưng, khuôn mặt của những người xung quanh lại giống hệt như những con búp bê vô hồn, Irene khẽ nhíu mày, nhìn về phía hoàng cung rồi cất lời.

"Có vẻ đó cũng là lý do Hoàng đế bệ hạ gọi cậu đến. Tình hình đã đến nước này, có lẽ ngài ấy quyết định phải đích thân ra mặt."

"Dù sao thì có vẻ như một mình Hoàng thái tử điện hạ cũng đang khá chật vật. Có lẽ chỉ riêng việc thu dọn tàn cuộc của Roman thôi cũng đã không hề dễ dàng rồi."

Phần lớn binh lực mà Roman nắm giữ đều đã bị Tuyệt Diệt tẩy não.

Một trong ba thế lực chia năm xẻ bảy đế quốc coi như đã bốc hơi hoàn toàn, Hiển nhiên, đế quốc chính là kẻ phải đau đầu trước khoảng trống quyền lực đột ngột này, Lực lượng chưa bị tẩy não còn lại cũng không hề nhỏ, nên việc thu dọn tàn cuộc cũng đòi hỏi rất nhiều thời gian và tiền bạc.

Hơn hết, việc Ngũ đại gia tộc giờ chỉ còn lại Tứ đại gia tộc khiến cán cân quyền lực dần bị phá vỡ cũng là một vấn đề nan giải.

"Cũng có thể sẽ trở thành Tam đại gia tộc."

Hatan mà Hoàng thái tử đã nhắc đến. Dù với Evan, người vốn dự đoán là Medivh hoặc Killog, điều này có chút bất ngờ, Nhưng việc ngài ấy trực tiếp nhắc đến cái tên đó, chẳng phải là vì có lý do chính đáng để chỉ đích danh sao.

Evan tạm gác lại những suy nghĩ về gia tộc, nhớ đến Fried - kẻ mà cậu cần phải xử lý cùng với Hatan.

Nếu xử lý xong Fried... bản thân cậu nên làm gì tiếp theo đây.

Việc tiếp tục sử dụng cái tên Evan Fried là không ổn, bởi ở đất nước này, định kiến về những kẻ dính líu đến Tuyệt Diệt tồi tệ hơn sức tưởng tượng rất nhiều.

Đang mải suy nghĩ về cái tên, Evan chợt bật cười khi một ý nghĩ xẹt qua đầu, rồi cậu nắm lấy tay Irene.

Cảm nhận được bàn tay to lớn bao trọn lấy bàn tay nhỏ bé của mình, Irene quay sang. Evan tự nhiên đan mười ngón tay vào nhau rồi lên tiếng.

"Hừm, nếu như chúng ta kết hôn ấy."

"Kế, kết hôn sao."

"Chỉ là nếu như thôi. Tự nhiên tôi nhớ ra một chuyện."

Hai mắt Irene mở to. Kết hôn sao, lẽ nào Evan đã tính đến chuyện kết hôn rồi ư.

Trong đầu Irene, muôn vàn suy nghĩ bắt đầu nở rộ như những đóa hoa.

Nếu Evan kết hôn với mình... Giữa lúc cô đang mải mê vẽ nên những viễn cảnh chỉ có trong truyện cổ tích và tủm tỉm cười một mình, Evan lờ mờ đoán được Irene đang nghĩ gì, cậu khẽ kéo tay cô.

"Nếu kết hôn với tiểu thư, chẳng phải tôi sẽ phải đổi họ sao?"

"Sẽ... thành ra như vậy sao?"

Đổi họ sao, Irene nhớ đến họ của Evan rồi nghiêng đầu thắc mắc. Nếu kết hôn thì cô sẽ sống ở nhà mẹ đẻ...

"A."

Irene khẽ hé miệng. Cô đã hiểu ý nghĩa đằng sau câu nói của Evan.

Đổi họ, tức là điều Evan đang nói đến... Chẳng phải là cậu ấy sẽ ở rể nhà cô sao.

Trái tim đập thình thịch liên hồi, Irene khẽ vuốt ve lồng ngực rồi nhìn Evan bằng ánh mắt đầy mãn nguyện.

"Vậy thì sẽ trở thành Evan Yuris nhỉ."

"Chắc sẽ hơi ngượng ngùng một chút. Chà, nếu kết hôn với tiểu thư thì sẽ là như vậy."

"Kết hôn, đúng rồi. Kết hôn..."

Đôi mắt Irene chợt mất đi tiêu cự trong tích tắc, Nhưng Evan không hề hay biết, cậu chỉ khẽ mỉm cười rồi nhìn về phía hoàng cung.

Có lẽ tin đồn hai người chính thức hẹn hò đã lan truyền, nên vài người qua đường thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía này.

Nếu là trước đây thì cậu đã giấu nhẹm thân phận đi rồi, nhưng giờ thì chẳng cần thiết phải làm vậy nữa.

Dù đỏ mặt vì bị người khác nhìn ngó, Irene vẫn không chịu buông tay Evan.

Trái lại, cô càng muốn khoe bàn tay đang đeo nhẫn cho mọi người thấy hơn, Thấy Irene cứ cố tình chìa tay ra ngoài, khóe môi Evan khẽ giật giật.

"Đằng nào thì sau này mọi người cũng sẽ biết thôi, tiểu thư có đang vội vàng quá không đấy."

"... Tôi chẳng hiểu cậu đang nói gì cả."

Evan nhún vai, giả vờ như không biết rồi lảng đi chỗ khác, tiếp tục bước đi.

Đã cất công đến hoàng đô, cậu cũng muốn ghé thăm nơi này nơi kia... nhưng dù sao thì việc diện kiến Hoàng đế vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Khi đến cổng hoàng cung, các kỵ sĩ nhận ra Evan liền lập tức đứng nghiêm chào.

Đặt nắm đấm lên ngực trái, tư thế chào dành riêng cho những vị anh hùng khiến cậu có chút ngượng ngùng, Nhưng khi Evan cũng làm động tác đáp lễ, các kỵ sĩ nở nụ cười rạng rỡ như thể vô cùng vinh dự, rồi bắt đầu mở cánh cổng đang đóng kín.

Cánh cổng vừa mở ra, một người đàn ông vẫy tay như đã đợi sẵn từ lâu, dang rộng hai cánh tay về phía hai người.

Nở nụ cười ranh mãnh đặc trưng, gã đàn ông khoe trọn bộ quân phục lộng lẫy mà mình luôn khoác trên người.

Trước người có địa vị tối cao chỉ đứng sau Hoàng đế của đế quốc - Hoàng thái tử, Evan và Irene quỳ một gối hành lễ.

"Ây dà, không cần phải quỳ gối đâu. Đứng lên đi, lâu lắm mới gặp lại, sao cậu lại làm ta thấy ngại thế này?"

Kaisel nhìn Evan rồi khẽ mỉm cười.

Dưới ánh mắt nhìn luân phiên giữa Irene và Evan, Evan khẽ gật đầu, Sau đó nắm lấy bàn tay mà Kaisel đưa ra, bắt tay rồi lên tiếng.

"Người hẹn hò là chúng tôi, nhưng sao trông điện hạ còn vui hơn cả chúng tôi vậy."

"Bị lộ rồi sao? Đây đúng là cơ hội để ta nhận ra việc đứng ngoài quan sát hai người khổ sở đến mức nào đấy."

"Mong rằng một ngày nào đó điện hạ cũng sẽ được như chúng tôi."

Nghe vậy, Kaisel bật cười lớn rồi vỗ vai Evan.

Thật ra, dạo gần đây anh ta cũng đang bắt đầu chán ngấy cuộc sống thường ngày của mình.

Chuyện ôm ấp nhiều mỹ nhân thì không nói làm gì, nhưng câu chuyện của Evan và Irene đã trở nên quá đỗi nổi tiếng trong giới thượng lưu.

Bản thân anh ta cũng là người chứng kiến tình yêu của hai người họ từ đầu đến cuối, Chợt nhớ lại cảm giác xao xuyến trong tim, Kaisel gãi má đầy ngượng ngùng.

Cuộc gặp gỡ định mệnh giữa tiểu thư đài các và chàng kỵ sĩ hộ vệ, Câu chuyện của Irene và Evan chính là chủ đề bàn tán say sưa của những tiểu thư đam mê tiểu thuyết lãng mạn.

Một người phụ nữ từng mang tính cách lạnh như băng, chẳng ai dám lại gần, nay đã thay đổi sau khi gặp gỡ chàng kỵ sĩ hộ vệ của mình.

Một câu chuyện mà ngay cả bản thân anh ta nghe xong cũng phải gật gù khen hay, nay lại hiện hữu ngay trong đời thực.

Thử hỏi có ai lại không hứng thú với câu chuyện này cơ chứ.

Hơn nữa, Irene Yuris lại là Tiểu gia chủ của Ngũ đại gia tộc, Còn Evan Fried lại là chàng kỵ sĩ đơn thương độc mã hạ gục Maloric và Biltein. Hai yếu tố đó kết hợp lại, thậm chí còn có tin đồn rằng người ta sắp xuất bản một cuốn truyện cổ tích về họ.

Nhìn cảnh Evan và Irene trao nhau ánh mắt đắm đuối và nụ cười rạng rỡ, Kaisel nhớ lại lối sống buông thả của mình rồi gượng gạo nhếch mép.

... Quả thực là có rất nhiều lời đồn đại về sự phóng túng của anh ta.

Nhưng vì chẳng có thời gian bận tâm nên anh ta cũng không suy nghĩ nhiều về chuyện đó.

Nghe những lời Evan nói, anh ta chợt nghĩ thỉnh thoảng thử trải nghiệm một tình yêu như vậy cũng không tồi.

Nhưng cũng không thể cứ mải mê suy nghĩ mà bắt hai người họ đứng mãi ở đây được, Kaisel thản nhiên nhường đường cho hai người.

Dù sao thì, họ cũng có rất nhiều chuyện cần phải bàn bạc.

"Mà này, ai là người tỏ tình trước vậy?"

Kaisel huých nhẹ vào hông Evan rồi khẽ hỏi.

Giữa hai người giờ đây đã có một tình bạn đủ thân thiết để gọi là tri kỷ, Sau cuộc thảo phạt Roman lần trước, mối quan hệ của họ lại càng thêm gắn bó, nên Evan có thể thản nhiên trả lời.

"Là tôi. Sao tôi có thể để Irene tỏ tình trước được chứ."

"... Ta thì chưa từng tỏ tình trước bao giờ. Hừm, được rồi. Ta sẽ ghi nhớ điều này."

Kaisel cười ngượng ngùng. Những lời đồn đại ngoài kia thì bảo là Irene tỏ tình, Người thì bảo Evan tỏ tình, thậm chí còn có tin đồn hai người tỏ tình cùng một lúc, Nên anh ta mới nghĩ thà tự mình hỏi trực tiếp còn hơn.

Nghe nói Evan là người tỏ tình trước, anh ta lại bất giác nhớ đến hình ảnh của chính mình ngày xưa.

Có lẽ đó chỉ là một dạng tâm lý hâm mộ, muốn ủng hộ cho hai người họ mà thôi.

Dù bản thân Kaisel không hề nhận ra, nhưng chẳng phải anh ta vẫn luôn âm thầm ủng hộ hai người họ sao.

Dù muốn nghe thêm nhiều chuyện nữa, nhưng nhận ra sắc mặt Irene không được tốt cho lắm khi thấy mình và Evan đứng quá gần nhau, Kaisel đành lên tiếng.

"Ừm, đúng rồi. Hoàng đế bệ hạ đã triệu kiến cậu, cậu biết chuyện đó rồi chứ?"

"Tôi biết. Có lẽ là về việc tôi trở thành Kiếm sư... và về tổ chức Tuyệt Diệt."

Cố tình tránh nhắc đến Ascalon, Evan nhìn Kaisel.

Kaisel gật đầu, đồng tình với suy đoán đó.

Việc chính thức được công nhận là Kiếm sư chỉ là chuyện phụ, vấn đề cốt lõi là tàn dư của Tuyệt Diệt vẫn còn khá nhiều.

Dù đã bẻ gãy một trục thế lực khi xử lý Roman, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một trục mà thôi.

Việc tiêu diệt Maloric và Biltein chắc chắn đã giáng một đòn mạnh vào bọn chúng.

Thế nhưng, Tuyệt Diệt lại khổng lồ hơn sức tưởng tượng rất nhiều. Tổ chức đó đã từng suýt chút nữa đánh chiếm được Evangelium của đế quốc, Và ngay cả sau khi bị đánh bại, chúng vẫn âm thầm bành trướng thế lực trong bóng tối suốt hàng chục năm qua.

Đối với những kẻ thao túng người chết như chúng, vài chục năm là khoảng thời gian quá đủ để nhân lên gấp bội sức mạnh chiến đấu. Kaisel nhíu chặt mày.

"Chắc chắn là tình hình đã khả quan hơn trước."

"Vậy sao thưa điện hạ."

"Nếu cứ để mặc Biltein, thủ đô đã thất thủ trong chớp mắt rồi. Cậu đã từng giao chiến nên chắc chắn hiểu rõ hơn ai hết... Kiếm sư không phải là những kẻ có thể xem nhẹ. Lúc đó cậu cũng chỉ mới là Chuyên gia, nếu bọn chúng hành động vội vàng hơn một chút, e là chúng ta chẳng có cách nào ngăn cản được."

Evan lặng lẽ gật đầu rồi nắm lấy tay Irene.

Cứ mỗi lần nhắc đến Biltein là sắc mặt cô ấy lại tối sầm đi, Nên khi thấy Evan khẽ mỉm cười trấn an, Irene mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

"Binh lực có thể huy động đã giảm sút, ngài Theorad lúc này cũng khó lòng xuất chinh. Việc điều động Hoàng gia Kỵ sĩ đoàn cũng gặp khá nhiều khó khăn. Nhưng chúng ta cũng không thể cứ thế khoanh tay đứng nhìn Hatan được."

"Điện hạ có chắc chắn về chuyện của Hatan không?"

"Tám phần."

Ánh mắt chùng xuống đầy cay đắng, Kaisel lại cất lời.

"Ta nghĩ xác suất là chừng đó. Rất nhiều bằng chứng gián tiếp đang được thu thập. Và chuyện này không phải do ta... mà là do phụ hoàng định đoạt."

"Vậy nên ngài ấy mới gọi tôi đến."

"Bởi vì cậu là chiến lực duy nhất có thể huy động ngay lúc này. Ta thực sự cảm thấy rất có lỗi với cậu, và cả với Yuris nữa. Ta cũng muốn cho cậu thêm chút thời gian nghỉ ngơi... nhưng hiện tại có quá nhiều yếu tố bất ổn."

Nghe những lời Kaisel nói, Irene khẽ nhíu mày.

Dù đã biết trước, nhưng khi tận tai nghe thấy, tâm trạng cô vẫn chẳng mấy vui vẻ.

Evan lại phải chiến đấu với hắc ma pháp sư sao.

Dù rất lo lắng, nhưng việc đặt niềm tin vào một Evan đã khác xưa cũng là bổn phận của cô.

Nhìn Evan, Irene lặng lẽ nhếch khóe môi.

Ánh mắt Evan ánh lên sự lo lắng thuần túy dành cho cô. Cảm thấy an lòng vì điều đó, Irene khẽ vuốt ve gò má Evan.

"Irene, tôi—"

"Không sao đâu. Cậu sẽ trở về mà, đúng không?"

"... Đó là chuyện đương nhiên rồi."

Vì đã hứa rồi mà. Evan nhìn Hoàng thái tử với vẻ mặt có chút nghiêm túc.

Nhận thấy ánh mắt dao động của Evan đã trở nên kiên định, Kaisel ngồi xuống ghế rồi đưa cho cậu một tờ giấy.

Tưởng rằng đó là mật thư do Hoàng đế ban xuống, Evan mở tờ giấy ra, nhưng khi nhìn thấy những dòng chữ trên đó, cậu liền ngước lên nhìn Kaisel.

"Là Long Ngôn đấy."

"Tôi biết. Nhưng thứ này..."

"Phụ hoàng bảo ta giao nó cho cậu. Chuyện cậu mang trong mình Long Huyết đã lan truyền rộng rãi rồi, có vẻ ngài ấy đã cất công tìm kiếm những thứ như thế này."

Long Ngôn, nghe đến cái tên đó, Evan gật đầu.

Cậu đã từng sử dụng Long Ngôn trong trận chiến lần trước, nên cậu hiểu rất rõ sức mạnh của nó khủng khiếp đến mức nào.

Có khi nó còn mang lại hiệu quả cao hơn cả việc sử dụng tinh linh ánh sáng.

Vấn đề duy nhất lúc này, chính là sự xuất hiện sắp tới của Scarlet Terazein.

"Lần này cô ta có dính líu đến Hoàng thái tử nữa không đây."

Evan nhìn Kaisel. Dù anh ta vẫn đang tận hưởng lối sống buông thả, Nhưng dạo gần đây có tin đồn rằng anh ta đang dần tiết chế lại những hành vi đó.

Sự thay đổi thái độ của anh ta bề ngoài có vẻ là một tín hiệu tích cực... nhưng nhỡ đâu đó lại là cơ hội để anh ta dính líu đến Scarlet thì sao.

"Chắc phải quan sát thêm một thời gian nữa."

Scarlet sẽ xuất hiện lần đầu tiên vào mùa xuân năm sau, nên Evan nghĩ mình cứ từ từ quan sát cũng được.

Nếu hai người họ thực sự dính líu đến nhau, cậu cần phải đề cao cảnh giác. Irene không còn là ác nữ nữa, Và cũng chẳng có lý do gì để cô ấy dính líu đến Tuyệt Diệt.

Dù vậy, việc Scarlet là nữ chính của thế giới trong cuốn tiểu thuyết này vẫn là một biến số khổng lồ.

Hơn nữa, diễn biến hiện tại chẳng phải đã khác xa so với nguyên tác rồi sao.

Nguyên tác thậm chí còn chưa đề cập đến thời điểm này, Và ngay cả sau khi Scarlet xuất hiện, Roman vẫn bình yên vô sự. Trớ trêu thay, Nếu nhớ lại việc Roman chính là kẻ đã tích cực giúp đỡ Hoàng thái tử và Scarlet trong tiểu thuyết...

"Mọi chuyện... đã thay đổi quá nhiều rồi."

Sự thay đổi này gượng gạo đến mức khiến cậu có cảm giác như đang có một thế lực nào đó nhúng tay vào.

Đang mải nghĩ về Scarlet, Evan chợt nhận ra ánh mắt Irene đã trở nên lạnh lẽo, cậu khẽ mỉm cười.

Tất nhiên, Irene chỉ khoanh tay trước ngực, lườm Evan một cái sắc lẹm.

"Evan."

"Vâng."

"Cậu vừa nghĩ gì thế?"

Thấy bờ vai Evan khẽ run lên, Irene nhíu mày.

Mỗi khi Evan có phản ứng như vậy, chắc chắn là cậu ấy vừa làm sai chuyện gì đó.

Trực giác của phụ nữ mà dạo gần đây cô thường xuyên cảm nhận được đang mách bảo Irene.

Irene siết chặt lấy tay Evan, cậu cười gượng gạo nhìn cô.

"Nếu cậu cứ như vậy."

"Nếu tôi cứ như vậy... thì sao?"

Evan dè dặt hỏi lại, Irene ngẫm nghĩ một lúc rồi tự nhiên liếm môi.

Nếu cậu ấy đang nghĩ đến chuyện khác, thì cách tốt nhất là làm cho cậu ấy không thể nghĩ đến chuyện khác nữa.

Nhớ lại nội dung cuốn sách từng đọc lướt qua trước đây, Irene nhìn Evan chằm chằm.

Một ánh mắt hơi khác so với ban nãy, nhớ lại ánh mắt mà mình đã nhìn thấy vào đêm vài ngày trước, Evan khẽ nuốt nước bọt.

"... Thì phải bị phạt chứ sao."

Dù không nói rõ là phạt như thế nào, nhưng Evan dường như lờ mờ đoán được ý nghĩa của từ "phạt" đó nên hai má đỏ bừng.

Thấy phản ứng của Evan, Irene mỉm cười tinh nghịch, rồi nhấp một ngụm trà Darjeeling trong tách.

Đưa tách trà lại gần mũi để cảm nhận hương thơm thoang thoảng, Đang định lặng lẽ thưởng thức hương vị ấy, Irene bỗng nhiên nhíu mày.

Vì đã dặn pha loại lá trà vẫn thường uống nên cô cứ ngỡ sẽ cảm nhận được hương vị quen thuộc, Nhưng kỳ lạ thay, hôm nay vị trà lại có cảm giác chát xít.

Một hương vị hơi tanh tưởi, lại có chút gì đó rất khó tả.

Dù đã nhấp thêm một ngụm nhưng hương vị vẫn không hề thay đổi, Irene đặt tách trà xuống, Gọi một hầu gái đứng gần đó đến và ra lệnh pha một tách trà khác.

"Tôi mang loại lá trà Darjeeling khác lên nhé?"

"Không cần đâu..."

Irene nhìn tách trà Darjeeling sóng sánh vẫn chưa uống hết, rồi lại mấp máy môi.

"Pha cho tôi trà chanh đi."

"Vâng thưa tiểu thư."

Chẳng hiểu sao, cô lại có cảm giác thèm đồ chua.