Chương 124: Cây Thế Giới, Sự Thật Và Sự Chiếm Hữu (2)

Toàn chương Nếu hỏi sức mạnh của một người có thể thay đổi được điều gì, thông thường người ta sẽ lắc đầu.

Chỉ là một người, dẫu võ lực của một người có to lớn đến đâu thì trong bàn cờ khổng lồ mang tên chiến tranh, một cá nhân có thể thay đổi được gì cơ chứ.

Tuy nhiên, thực tế mà Tuyệt Diệt và quân đội đế quốc đang chứng kiến lại là một võ lực đảo lộn mọi lẽ thường tình từ trước đến nay.

Mỗi khi thanh kiếm vung lên, hàng trăm con Ghoul lại tan biến thành tro bụi trong luồng sáng tỏa ra.

Các hắc ma pháp sư thậm chí còn chưa kịp niệm chú đã bị thanh kiếm đâm xuyên qua tim.

Đó là sức mạnh mà người phàm thậm chí không dám đối mặt, Kaisel nhìn cảnh tượng cơ thể Golem Giòi bọ nổ tung mà thở dài, đưa tay vuốt mặt.

"... Nếu biết thế này, lẽ ra ta nên đợi Evan tới rồi mới xuất quân nhỉ?"

"Thật kinh ngạc. Đây chẳng phải là cảnh tượng chỉ có trong thần thoại sao."

Bùng! Ngọn lửa trắng quấn quanh cơ thể Evan đang chuyển động như tay chân của cậu vậy.

Tự mình thiêu rụi những kẻ thù mà thanh kiếm chưa kịp chém tới, nó biến thành hình dạng một cơn sóng khổng lồ quét sạch hàng ngũ đối phương.

Evan nhìn về phía trước. Những kẻ thù giờ đây đã ít đi trông thấy.

Thể lực vẫn còn rất dồi dào. Và, thành quả hiện tại cũng không hoàn toàn là nỗ lực của riêng cậu.

Hí í í!

Các kỵ sĩ xuất hiện từ phía sau Evan, cưỡi ngựa quét sạch lũ Ghoul.

Bộ giáp trắng muốt, và thứ cầm trên tay là những thanh kiếm và giáo trắng xóa đến mức chói mắt như ánh mặt trời tan vỡ.

Tốc độ của những con ngựa đang phi nước đại mang theo ma lực tương đương với cú chạy nước rút của một kỵ sĩ Chuyên gia, đội quân Bạch Mã vốn chỉ có thể thấy ở Yuris đang tỏa sáng rực rỡ.

Đó là những vũ khí được tạo ra bởi hai thợ rèn của Dwarf.

Những vũ khí chỉ phát huy hiệu quả đối với bóng tối đang xé toạc ma lực của các hắc ma pháp sư, đồng thời tàn sát lũ Ghoul một cách hư ảo.

Lũ Ghoul nằm trên quỹ đạo của thanh kiếm tuyệt đối không thể sống sót thoát ra.

Bộ giáp họ mặc đã triệt tiêu hắc ma pháp, đồng thời thiêu rụi lũ Ghoul chạm vào cơ thể và bùng cháy trong ngọn lửa trắng bất diệt.

"... Đúng là tinh nhuệ."

Tinh nhuệ. Kaisel nheo mắt khi nhìn thấy một ngàn viện binh của Yuris.

Anh cứ ngỡ Yuris là nơi chịu thiệt hại nặng nề nhất trong cuộc chiến với Tuyệt Diệt, nhưng ngược lại, chính những cuộc chiến đó đã trở thành động lực cho Yuris.

Lần trước, quân phí tăng vọt sau khi tiểu thư bị bắt cóc hóa ra là để chuẩn bị cho điều này sao.

Kaisel khẽ thốt lên một tiếng cảm thán, anh lắc đầu rồi nhìn về phía Evan.

Bốn năm trước khi lần đầu gặp mặt, anh đã tự cho rằng mình vượt trội hơn kỵ sĩ đó.

Sự thật là anh đã tự mãn khi liên tục giành chiến thắng trong các cuộc đấu kiếm.

Nhưng giờ đây mọi chuyện đã ra sao? Người đạt tới cảnh giới Kiếm sư nhanh hơn anh chính là Evan Fried, và người mà ngay cả khi cùng là Kiếm sư anh cũng không dám đuổi kịp chính là Evan Fried.

Cảm xúc anh cảm nhận được, có lẽ là sự hư ảo chăng. Nếu từ giờ anh bắt đầu chạy lại, liệu có thể chạm tới bóng lưng đó không?

Có lẽ là không thể. Trừ khi Evan đứng yên một chỗ, chứ cậu ta không phải là kiểu người sẽ đứng yên đợi anh đuổi kịp. Chính vì thế, anh nắm chặt thanh kiếm.

Dẫu cơ thể đang kiệt quệ đến mức ngay cả Lĩnh Vực cũng không thể sử dụng.

Nhưng nếu chứng kiến cảnh tượng đó mà vẫn nhịn được việc chiến đấu, thì sao có thể gọi là Hoàng thái tử được chứ.

Ngọn lửa nhen nhóm trong lòng là lòng hiếu thắng, và cả sự vững chãi.

Vì một kỵ sĩ như vậy đứng cùng phe, vì chiến đấu sau lưng người đó chính là tấm khiên của đế quốc.

Các kỵ sĩ được tiếp thêm dũng khí. Họ mang theo hy vọng có thể sống sót trở về.

Bùng! Như đã hẹn ước, ngọn lửa xanh tỏa ra từ toàn bộ các kỵ sĩ đã điểm xuyết cho một góc của chiến trường.

"Ngài định đi sao?"

"Phải đi chứ, biết làm sao được."

Trước câu hỏi của Theorad, Kaisel khẽ hất cằm.

Dẫu không thể tung hoành như Evan, nhưng việc góp một tay vào chiến trường đó chẳng phải là điều đơn giản sao.

Anh đã dự tính mất ba ngày để thảo phạt Hatan... nhưng dường như mọi chuyện sẽ kết thúc trước khi mặt trời mọc.

Kaisel bắt đầu chạy với vẻ mặt sảng khoái sau một thời gian dài.

Hatan, Hatan của bóng tối. Thời kỳ rực rỡ khi thống trị với tư cách là ngũ đại gia tộc của đế quốc từ lâu đã bị gió cuốn trôi đi mất.

Gia chủ Hatan nhìn cột cờ gãy đổ của Hatan mà lặng lẽ mỉm cười.

Thời gian ngoại vi Hatan bị công phá, bình nguyên bị xuyên thủng và pháo đài cuối cùng bị hạ gục.

Chỉ vỏn vẹn một ngày. Trong buổi bình minh khi ánh rạng đông vẫn còn đang tỏa ra ánh sáng mờ ảo.

Thực tế rằng Evan Fried, người đã đến bình nguyên khi mặt trời lặn, nay đang kề kiếm vào cổ mình khi buổi bình minh còn chưa kết thúc thật nực cười làm sao.

Những xác chết nằm trong phòng chính là những kẻ vừa mới bảo vệ ông ta cách đây không lâu.

Những kẻ từng lừng danh là sát thủ, coi mạng sống của các quan chức cấp cao nước ngoài như món đồ chơi, nay lại nằm gục thế này sao.

"Nực cười thật đấy."

Evan không đáp lại. Dẫu biết rằng trong ánh mắt của gia chủ Hatan đã pha lẫn khá nhiều sự buông xuôi, nhưng dẫu vậy đó vẫn là Tuyệt Diệt.

Để lơ là chỉ vì một chút buông xuôi đó, chẳng phải lực lượng mà Hatan tung ra trong cuộc thảo phạt lần này quá to lớn sao.

Rốt cuộc họ đã chuẩn bị những thứ này từ khi nào? Roman cũng sở hữu nhiều lực lượng, nhưng cuối cùng họ lại phụ thuộc nhiều vào võ lực cá nhân của Biltein và Adel.

Có lẽ vì không có cá nhân nào mạnh mẽ vượt trội, nên binh lực mà Hatan sở hữu đã đủ để áp đảo binh lực mà đế quốc đang nắm giữ.

Nếu không có Kiếm sư, không, có lẽ nếu không có mình thì chỉ riêng Hatan thôi cũng đủ để giáng một đòn nặng nề vào đế quốc rồi.

Chính vì thế, một nghi vấn nảy sinh. Rốt cuộc họ đã lên kế hoạch cho chuyện này từ khi nào?

Thứ cần thiết để tạo ra Ghoul là xác chết của một người.

Xét đến số lượng Ghoul khổng lồ bao phủ bình nguyên... liệu chuyện này có thể thực hiện được chỉ với bốn đến năm năm chuẩn bị không?

Biết đâu giống như Roman, Hatan cũng đã có mối quan hệ với Tuyệt Diệt từ hàng trăm năm trước rồi.

"Ngươi định giết ta sao?"

"Chuyện đó phải do điện hạ quyết định. Tôi chỉ đang đe dọa thôi."

"... Trước tiên có nhiều điều ta muốn hỏi, ta nghĩ hỏi vài câu ở đây là đúng đắn đấy."

Kaisel xoa cằm nhìn Roi, gia chủ Hatan.

Những nghi vấn nảy ra ngay lập tức, dẫu anh không kỳ vọng Roi sẽ nói hết tất cả.

Nhưng anh nghĩ hỏi cũng chẳng mất gì.

Dù sao nếu hứa sẽ giữ mạng cho ông ta thì ông ta cũng sẽ nói ở một mức độ nào đó chứ?

Nếu ông ta nhất quyết không nói... thì cứ dùng "công cụ" một chút là được.

Kaisel quỳ một chân xuống trước mặt Roi, nhìn Roi và thận trọng mở lời.

"Đã hai năm rồi nhỉ, kể từ lần cuối chúng ta nhìn mặt nhau thế này."

"... Ngài đã trưởng thành rồi. Vừa nãy trông ngài có vẻ như không còn hy vọng gì, vậy mà lại đạt được ý nguyện thế này, thật đáng mừng cho ngài."

"Chuyện đó là chuyện quá khứ rồi. Cuối cùng người đang đứng trước mặt ông là ta, chẳng phải mọi chuyện đều tốt đẹp sao. Ta có điều muốn hỏi, ông sẽ trả lời chứ?"

Kèn kẹt, Kaisel đưa thanh kiếm đến gần vùng bẹn của Roi đang quỳ trên sàn và mỉm cười ranh mãnh.

Dù sao ông cũng chẳng thể đẻ thêm con được nữa. Mất đi một hòn chắc cũng chẳng sao đâu nhỉ.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Roi mỉm cười cay đắng rồi thở dài gật đầu.

Hy vọng thoát khỏi đây? Nó đã biến mất kể từ khoảnh khắc Evan Fried xuất hiện ở đây rồi.

Họa chăng khả năng sống sót duy nhất chính là trả lời những câu hỏi này.

Thấy Roi gật đầu, Kaisel mỉm cười rạng rỡ, thu kiếm lại và cười toe toét.

Quả nhiên, gừng càng già càng cay. Kaisel hài lòng trước hình ảnh một người đứng đầu gia tộc đưa ra phán đoán nhanh chóng, anh tiếp lời.

"Trong ngũ đại gia tộc, ngoại trừ Hatan và Roman, còn gia tộc nào hợp tác với Tuyệt Diệt nữa không?"

"...... Hự!"

Phập!

Với khuôn mặt vô cảm, Kaisel đâm kiếm vào đùi Roi, anh lặng lẽ lau vết máu trên kiếm rồi vỗ nhẹ vào vai Roi.

Nếu có ý định trả lời thì nói nhanh có phải tốt không, mắc gì cứ phải kéo dài thời gian thế này?

Sau khi nghiến răng chịu đựng cơn đau trong chốc lát.

Thấy tay Kaisel lại hướng lên trên, Roi vội vàng mở miệng thốt ra những lời nói.

"Tất cả! Chỉ có bấy nhiêu thôi! Kể từ hai trăm năm trước, những thế lực can thiệp vào Tuyệt Diệt chỉ có Roman và Hatan, theo tôi biết thì các gia tộc còn lại vốn dĩ không hề có mối liên hệ nào với Tuyệt Diệt cả."

"Đúng vậy, nói ngay từ đầu thế này có phải tốt không."

Dẫu không thể tin hoàn toàn lời nói này.

Nhưng Kaisel nhận ra ít nhất trong mắt Roi không chứa đựng sự dối trá, anh khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nếu Yuris ngả về phía Tuyệt Diệt? Ngay khoảnh khắc đó, sự hưng vong của đế quốc sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

Chỉ còn lại con đường dẫn đến sự diệt vong. Nếu là hai trong số ngũ đại gia tộc thì không nói.

Nhưng nếu có tới ba gia tộc phản bội, thì ngay cả uy tín của hoàng đế cũng sẽ rơi xuống vực thẳm.

"Đám dã man có can thiệp không?"

"... Đám dã man không hợp tác với Tuyệt Diệt. Chỉ là thay vì tôn trọng tín ngưỡng của họ, chúng tôi chỉ mưu cầu sự bất khả xâm phạm lẫn nhau mà thôi."

Việc đám dã man không can thiệp đã là một điều may mắn rồi.

Bởi nếu ngay cả đám dã man cũng theo Tuyệt Diệt xâm lược đế quốc, thì chắc chắn lúc này anh sẽ không còn tâm trí đâu mà truy hỏi ai đó thế này.

Sau đó là hàng loạt câu hỏi khác, nhưng không có yếu tố nguy hiểm nào đặc biệt khiến Kaisel phải cảnh giác lộ ra.

Dẫu biểu cảm của Evan có chút đanh lại khi cái tên Fried được nhắc đến, nhưng chẳng phải đó là những điều họ đã biết rồi sao.

Thông tin mà hoàng gia nắm giữ và thông tin mà Tuyệt Diệt sở hữu không khác nhau là mấy.

Dẫu thầm an tâm về sự thật đó, Kaisel nhìn về phía Evan sau khi ra lệnh cho Theorad canh chừng Roi.

"Có vẻ không có gì cần đặc biệt chú ý cả. Chẳng phải vẫn còn khá nhiều thời gian sao."

"Theo những gì tôi biết thì còn khoảng một tháng nữa. Nhưng dẫu vậy, chẳng phải chúng ta nên hỏi xem điều đó chính xác có nghĩa là gì sao."

"... Cũng đúng. Chúng ta chỉ biết có chuyện gì đó sẽ xảy ra vào ngày nhật thực toàn phần, chứ không hề biết chính xác thứ gì sẽ xuất hiện, ngoại trừ những chuyện về Mabet."

Vào ngày nhật thực toàn phần, Cổ Long Mabet sẽ hồi sinh.

Họ chỉ biết có bấy nhiêu, chứ hoàn toàn không biết chuyện gì sẽ xảy ra do điều đó gây ra.

Gật đầu trước lời của Evan, Kaisel quay sang nhìn Roi.

Theorad khẽ tránh người để Roi và Kaisel chạm mắt nhau.

"... Ngài còn điều gì muốn hỏi nữa sao."

"Rốt cuộc trăng đỏ có ý nghĩa gì? Ta biết đó là nhật thực toàn phần, nhưng ta hoàn toàn không hiểu lý do tại sao Tuyệt Diệt lại chờ đợi trăng đỏ."

"Nhật thực toàn phần là... ngày mà bóng tối tràn ngập nhất. Ngài có biết mục tiêu mà Tuyệt Diệt theo đuổi là gì không?"

"Hồi sinh Cổ Long Mabet để đảo lộn toàn bộ đại lục, chẳng phải là cái này sao?"

Nghe vậy, Roi trợn tròn mắt, rồi bật cười khúc khích cúi đầu.

Dẫu Kaisel và Evan đồng thời tỏ ra nghi hoặc, nhưng phải một lúc lâu sau Roi mới ngẩng đầu lên.

Làm sao có thể không cười cho được. Những gì họ biết chỉ là phần nổi của tảng băng chìm mà thôi.

Nếu tiết lộ điều này, có lẽ kế hoạch của Tuyệt Diệt sẽ bị xáo trộn.

Tuy nhiên, việc chuẩn bị cho việc kế hoạch bị tiết lộ đã được thực hiện đầy đủ.

Roi xoa cái cổ đang sục sôi máu và từ từ mở miệng.

"Ngài nghĩ điều Tuyệt Diệt thực sự mong muốn là đảo lộn đại lục sao?"

"Nếu không phải vậy, thì có cần thiết phải chiến đấu với đế quốc không?"

"Tất nhiên việc tiêu diệt đế quốc là một trong những mục tiêu của Tuyệt Diệt, nhưng đó chỉ là chuyện phụ. Ngay từ đầu, ngài có biết tại sao Cổ Long Mabet lại đối đầu với Thủy tổ Hoàng đế Alar không?"

Roi dừng lại một chút để điều hòa nhịp thở rồi lại tiếp lời.

Đôi mắt đã hoàn toàn nhuộm màu tím tỏa sáng.

Trước sự chấp niệm bỗng chốc bùng cháy trong bóng tối, Evan khẽ nhíu mày.

"Đã một ngàn năm trôi qua kể từ khi đế quốc được thành lập. Ngài có biết điều mà ngài Mabet lo ngại nhất là gì không? Hợp rồi tan là lẽ thường tình. Ngài biết rõ rằng việc đế quốc chiếm phần lớn đại lục mà chưa từng vướng vào tranh chấp nào là lời nói dối mà. Việc Tuyệt Diệt muốn lật đổ đế quốc, việc chúng tôi đối đầu dẫu phải hy sinh thế này. Cuối cùng cũng chỉ là để đưa mọi thứ trở về nguyên điểm mà thôi."

"Nguyên điểm?"

"Một sinh mạng mới, một nền văn minh được tạo ra từ đó, để mọi thứ lại được bắt đầu mới mẻ. Alar đã chiến đấu vì những con người đã sa đọa, và ngài Mabet, người thất bại trong cuộc chiến đó, đã bị phong ấn ở một chiều không gian nào đó. Giờ đây, chúng tôi sẽ lại tiếp nhận ý chí của ngài Mabet để đưa mọi thứ hồi quy về nguyên điểm-" Hà. Kaisel khẽ thở hắt ra một tiếng, đấm mạnh vào cằm Roi và lặng lẽ điều hòa nhịp thở.

Đó là một sự ngụy biện. Chẳng phải đó là những lời nhảm nhí mà lũ cuồng tín thường nói sao, như thể bị thứ gì đó mê hoặc vậy.

"Cũng có những câu chuyện tương tự như vậy."

Evan nhún vai thốt ra những lời đó. Dẫu những lời gia chủ Hatan vừa nói chỉ là sự ngụy biện.

Nhưng chẳng phải trong kinh điển của quốc giáo đế quốc cũng có những lời như thế này sao.

"Ngài có biết về con thuyền không?"

"Ta không quan tâm đến chuyện đó lắm, nhưng đại khái thì cũng biết. Ý cậu muốn nói là Mabet định giáng sự phán xét xuống những con người sa đọa sao?"

"Là vậy đấy ạ. Dẫu không có nghĩa Mabet là thần."

Thần sao, Kaisel nhìn lên mặt trời mờ ảo qua cái trần nhà đã bị thủng một lỗ lớn.

Nếu có thần thì chắc hẳn sẽ ở nơi đó, và chắc chắn đang quan sát tất cả những chuyện này.

Vậy mà vẫn đứng nhìn, liệu có thể gọi những thứ đó là thần được không.

Dẫu chúng thực sự tồn tại, Kaisel cũng không nghĩ rằng thần có thể giúp ích gì cho họ.

"... Những lời vô căn cứ. Đó chỉ là những lời nhảm nhí để hợp thức hóa cuộc tàn sát của chúng mà thôi."

Cùng với những lời đó, khuôn mặt của một người phụ nữ mà anh từng dành chút tình cảm hiện lên trong đầu.

Tuy nhiên anh đã nghe quá nhiều điều, và chỉ riêng sự thật rằng nàng có liên quan đến tổ chức đó thôi cũng đủ khiến cảm xúc của anh trở nên vặn vẹo.

Lồng ngực bỗng chốc trở nên ngột ngạt vì luồng không khí tràn đầy trong phổi, rồi lại trở nên nhẹ nhõm khi hơi thở thoát ra.

"Scarlet Terajane."

"Giờ ngài đã quyết định được phần nào rồi chứ?"

Kế hoạch đã bị trì hoãn một thời gian theo yêu cầu của Kaisel.

Hoàn toàn thuyết phục Scarlet Terajane, hoặc là xử lý nàng trước.

Kaisel nhìn chằm chằm vào Evan, rồi cúi đầu mím môi.

"... Ta sẽ đi theo hướng thuyết phục nàng. Nếu vẫn không được thì, biết làm sao được."

Kaisel không nỡ thốt ra những lời tiếp theo.

Dẫu lòng dạ vặn vẹo, nhưng chẳng phải anh không thể nói rằng trong mớ cảm xúc hỗn độn đó chỉ toàn là sự căm ghét sao.

Bởi thứ được chứa đựng trong một góc trái tim chắc chắn là tình duyên.

Nhìn Evan đang cúi đầu, Kaisel chỉ biết cười một cách hư ảo.

Đó là những ngày vui vẻ. Chứng kiến hình ảnh Scarlet dần thay đổi sau khi gặp Hoàng thái tử, các thị nữ trong hoàng cung ai nấy đều nở nụ cười mãn nguyện.

Hoàng thái tử, người vốn luôn sống một cuộc đời phóng đãng với nhiều phụ nữ bao quanh, nay đã thay đổi.

Và giờ đây thậm chí còn có một người phụ nữ đang chờ đợi Hoàng thái tử như vậy.

Nghe thấy tin đồn rằng có lẽ sắp được bế hoàng thái tôn, Scarlet đỏ mặt.

Việc mình kết hôn với Hoàng thái tử, ban đầu cô chỉ định làm quen vì nghe nói đó là một người quan trọng mà thôi.

Tuy nhiên theo thời gian, những suy nghĩ đã thay đổi.

Biết đâu Tuyệt Diệt, nơi mà cô từng nghĩ là một nơi tốt đẹp, thực sự là một nơi xấu xa?

Từng chút, từng chút một, những suy nghĩ thay đổi khiến Scarlet không còn thường xuyên gặp gỡ lão quản gia đã chăm sóc mình từ nhỏ nữa.

Cô thường xuyên gặp gỡ các thị nữ trong hoàng cung, và dần thấm nhuần bầu không khí của hoàng đô.

Cô cũng đã quen với những lời đồn đại xung quanh rằng mình và Kaisel là người yêu của nhau.

Đôi khi họ nắm tay nhau, và trước hình ảnh anh mỉm cười thật lòng, trái tim cô cũng có lúc đập rộn ràng.

Tại sao trước đây cô lại không biết điều này nhỉ. Nếu cô gặp Kaisel sớm hơn một chút.

Scarlet cầm tách trà, đôi chân đung đưa với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Nếu gia tộc định đưa cô về khi trăng đỏ mọc, cô nên viện cớ gì đây.

Hay là thử làm nũng nói rằng muốn đi du lịch nơi khác nhỉ.

Dẫu đã quá lớn để làm nũng, nhưng Scarlet tin rằng cha mẹ mình chắc chắn sẽ chấp nhận yêu cầu đó.

"... Có lẽ, tôi phải đẩy nhanh việc quay trở lại hơn một chút."

Chỉ nhìn vào ánh nắng mặt trời, mà không hề biết chuyện gì đang xảy ra trong bóng tối sau lưng mình.

Scarlet vẫn tin tưởng gia đình mình một cách tuyệt đối. Một sự tin tưởng vững chắc, không một chút nghi ngờ.