Chương 127: Cây Thế Giới, sự thật, và sự chiếm hữu (5)

Toàn chương

"Trông cậu có vẻ đang rất bối rối. Điều gì khiến cậu kinh ngạc đến thế?"

"... Thú thật thì, tất cả những gì ngài vừa nói."

"Tôi hiểu. Một người thậm chí còn chưa thể định nghĩa nổi sự tồn tại của chính mình, khi nghe tin chúng tôi đã chờ đợi cậu suốt cả ngàn năm, nếu vẫn có thể bình thản thì đó mới là chuyện lạ."

"Chờ đợi ngàn năm... Ý ngài là, các người đã đợi tôi từ khi đế quốc này mới thành lập sao? Tại sao lại là ngàn năm? Không, quan trọng hơn, tại sao lại là tôi?"

Nữ vương khẽ mỉm cười trước dáng vẻ đó. Thời gian không còn nhiều.

Bà muốn truyền đạt lại tất cả những gì mình biết, nhưng có lẽ, sự tồn tại của Evan phải do chính cậu tự định nghĩa lấy.

Những gì có thể hé lộ ngay tại đây. Nữ vương hồi tưởng về ngàn năm trước, nhìn Evan rồi chậm rãi cất lời.

"Cậu có biết về cuộc chiến ngàn năm trước không? Chuyện Alar đã cầm thanh Ascalon mà cậu đang giữ, dùng nó chém hạ Mabet và đích thân phong ấn hắn vào ngoại giới."

"Tôi có biết."

"Vậy thì câu chuyện sẽ dễ dàng hơn đôi chút. Khi đó, chúng tôi đã không thể giết chết Mabet. Dù Alar, tôi và Fried đã hợp lực, nhưng phong ấn hắn cũng đã là giới hạn cuối cùng. Sức mạnh của chúng tôi lúc bấy giờ tuy đã đạt đến đỉnh cao, nhưng Mabet còn mạnh hơn cả những gì chúng tôi tưởng tượng. Thế nên, phong ấn đó không thể là vĩnh cửu."

Evan khẽ gật đầu trước lời của Nữ vương.

Chẳng phải tổ chức Tuyệt Diệt đang ráo riết hành động để chờ đợi ngày phong ấn đó bị phá vỡ, thậm chí là đẩy nhanh tiến độ đó sao?

Nếu đó là chu kỳ ngàn năm, thì việc có những sự chuẩn bị để đối phó với thời khắc ấy cũng là điều hợp lý.

Thế nhưng, tại sao người đó lại là mình? Dù có suy nghĩ thế nào cũng không tìm ra lời giải, Evan cuối cùng đành hướng mắt về phía Nữ vương.

"Chẳng lẽ, việc tôi trở thành Kiếm sư cũng là một phần trong sự chuẩn bị đó sao?"

"Nếu bảo là không thì... cũng có chút ảnh hưởng, nhưng đó là cảnh giới cậu đạt được nhờ chính sự nỗ lực của bản thân. Chẳng phải chính cậu là người hiểu rõ điều đó nhất sao? Trải qua hai kiếp người, cậu hẳn đã tận mắt chứng kiến sự tồn tại mang tên Evan Fried ở một cuộc đời khác đã trở nên như thế nào."

"... Sự chuẩn bị mà ngài nói, chính là hai cuộc đời mà tôi đã trải qua sao? Vậy thì, một trong hai chắc chắn phải là ảo ảnh."

"Cả hai đều là những cuộc đời chân thực. Điều đó tùy thuộc vào cách cậu suy nghĩ, nhưng chẳng phải cuối cùng đó vẫn là cuộc đời mà cậu đã trực tiếp cảm nhận và trải qua thời gian đó sao? Hỏi tôi cũng chẳng thể đưa ra câu trả lời nào khác. Đó suy cho cùng vẫn là thời gian của cậu, một kẻ đứng ngoài quan sát như tôi không thể đưa ra một đáp án rõ ràng cho cậu được."

Một cuộc đời chân thực, nhưng cuộc trò chuyện càng kéo dài, những nghi vấn không lời giải càng bủa vây lấy tâm trí cậu.

25 năm sống với tư cách là một nghệ sĩ dương cầm? Và 20 năm sống như Evan Fried? Rốt cuộc cái nào mới là thật?

Cả hai ký ức đều sống động như nhau. Không có cái nào giống như giả dối, khiến việc cậu đã sống hai cuộc đời nghe như một sự thật hiển nhiên.

Nếu vậy thì.

"... Cuốn tiểu thuyết mình đã đọc rốt cuộc là gì?"

Có một cuốn tiểu thuyết mang tên "Đóa Hồng Gai Của Nàng".

Đó là một cuốn tiểu thuyết lãng mạn kỳ ảo, nhận được sự yêu mến nồng nhiệt từ vô số độc giả.

Scarlet Terajane là nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết đó, và Irene Yuris là ác nữ.

Kaisel xuất hiện với tư cách là nam chính. Bản thân cậu, người đã từng đau buồn khi đọc cuốn tiểu thuyết đó, chẳng phải đã bước vào thế giới này và trở thành Evan Fried sao?

Cảm giác như một thứ gì đó mà cậu hằng tin tưởng bấy lâu nay đang vỡ vụn.

Không phải là chiếm hữu linh hồn, mà ngay từ đầu, cậu đã là một phần của thế giới này.

Lời của Nữ vương dường như đang khẳng định điều đó, Evan thở dài thườn thượt, đưa tay day day vầng trán đang đau nhức.

"... Rốt cuộc thì... Không, vậy thì chính Long Huyết trong cơ thể tôi chính là sự chuẩn bị đó."

"Chính xác. Fried kết hôn với con người không chỉ vì ông ấy quá yêu người phụ nữ đó, mà còn để tăng thêm dù chỉ một chút cơ hội chiến thắng khi đối đầu với Mabet."

"Và tôi là người thừa hưởng Long Huyết đậm đặc nhất... Đó là lý do tôi phải sống hai cuộc đời sao?"

Mọi thứ vẫn còn quá hỗn loạn. Không có điều gì dễ dàng tin tưởng được, cũng chẳng có bằng chứng nào chứng minh lời Nữ vương nói hoàn toàn là sự thật.

Thế nhưng, niềm tin mơ hồ trỗi dậy từ sâu thẳm trái tim, Đang cố gắng bằng mọi cách để thấu hiểu những lời này. Sự chuẩn bị của Fried, Alar và Nữ vương.

"Máu rồng thường mang lại phép màu. Chúng tôi vốn không chuẩn bị cho cậu sự sắp đặt mang tên hai cuộc đời. Thế nên tôi muốn hỏi, Evan... cậu đã thấy và cảm nhận được gì từ hai cuộc đời đó?"

Những lời nói tự nhiên thấm sâu vào tai khiến Evan nhớ lại những ký ức xưa cũ.

Ký ức mà cậu đã định quên đi hoàn toàn, nhưng lại không thể nào làm được.

Ký ức vẫn luôn nằm cuộn tròn trong một góc tâm trí, giữ vững vị trí của mình.

Không phải Evan Fried, mà là ký ức khi còn sống với tư cách nghệ sĩ dương cầm Kim Su-hyun, Evan chậm rãi nhắm mắt lại.

Và điều đầu tiên cậu nhớ đến là tuổi thơ bất hạnh. Cậu có tài năng chơi dương cầm.

Có lẽ chính cậu là người nhận ra tài năng đó có thể giúp mình đứng trên đỉnh cao hơn bất kỳ ai, Nhưng cha mẹ cậu đã không để việc chơi dương cầm chỉ dừng lại ở mức sở thích.

5 tuổi, bắt đầu tham gia mọi cuộc thi có thể, thậm chí không thể đi học mẫu giáo tử tế.

Biểu cảm của Evan dần tối sầm lại trước những cảm xúc tiêu cực đang nhen nhóm, Nhưng cậu đã tìm thấy một điểm khá thú vị trong ký ức đó.

Tuổi thơ bất hạnh, đây không chỉ là chuyện khi còn là Kim Su-hyun... mà còn là điều cậu đã trải qua khi là Evan Fried.

Cả hai đều có tài năng ở một lĩnh vực nào đó, và cha mẹ đều muốn lợi dụng tài năng của con cái để thỏa mãn dục vọng của bản thân.

Danh dự, sức mạnh, tiền tài. Bản thân cậu khi còn nhỏ không còn cách nào khác ngoài việc bị cuốn theo những lời đó, chẳng phải tất cả đều giống nhau sao?

10 tuổi, cậu ra nước ngoài. 10 tuổi, cậu đến gia tộc Yuris.

Tuổi khi cậu giành chiến thắng tại cuộc thi Chopin cũng chính là tuổi cậu trở thành Chuyên gia.

Liệu có thể gọi đó là sự trùng hợp? Và nếu thêm một điều nữa.

Điều hiện lên trong đầu Evan, một lẽ tự nhiên, chính là người em gái mà cậu vô cùng trân trọng.

Vì đã đánh mất nên mới hối hận. Dù đã có trong tay tiền bạc và danh dự đủ để bảo vệ em mình, Nhưng chỉ vì không biết em đang đau đớn mà cậu đã không thể giữ được em.

Trải nghiệm một lần mất đi người quan trọng nhất. Dù chưa từng mất đi ai quý giá khi sống dưới danh nghĩa Evan Fried, Nhưng đó là vì cậu đã mang theo trải nghiệm mất mát từ kiếp trước.

Và bởi vì cậu đã biết trước chuyện gì sẽ xảy ra với Irene Yuris.

Vậy thì làm sao cậu biết được sự thật đó?

Chẳng phải vì khi còn là Kim Su-hyun, cậu đã đọc cuốn tiểu thuyết lãng mạn kỳ ảo mang tên "Đóa Hồng Gai Của Nàng" sao?

Cảm giác như bị ai đó giáng một đòn mạnh vào sau gáy, một tiếng chuông vang lên "đong" một tiếng trong đầu.

Tại sao đến tận bây giờ mình mới nhớ ra điều đó?

Dù đã dành vô số thời gian để đọc tiểu thuyết, thậm chí là chăm chú đọc từng bình luận, tại sao cậu lại không cảm thấy có gì kỳ lạ?

Có lẽ, hai cuộc đời này không phải là phép màu do Long Huyết tạo ra.

Phép màu do Long Huyết tạo ra, chính là cuốn tiểu thuyết mà cậu đã đọc khi sống dưới danh nghĩa Kim Su-hyun.

"Tại sao, đến giờ mình mới nhận ra chứ."

Dù Nữ vương đang đứng trước mặt, Evan vẫn ôm đầu bật cười thành tiếng.

Cậu ngửa người ra sau, nhìn lên bầu trời và cười một hồi lâu, rồi lặng lẽ nhìn Nữ vương.

"Tôi đã."

Hơi thở dồn dập mang theo nhiều cảm xúc đan xen.

Dù không thể tin nổi, nhưng giờ đây nó đã trở thành hiện thực, một sự thật mà cậu buộc phải tin. Cậu phải thừa nhận.

Rằng những gì cậu thấy không đơn thuần là một cuốn tiểu thuyết giải trí, cuốn tiểu thuyết đó... thực chất là sự chuẩn bị dành cho cậu.

"... Tôi đã nhìn thấy tương lai."

"Đóa Hồng Gai Của Nàng", chắc chắn là một cuốn tiểu thuyết được vô số người yêu thích... nhiều người đã để lại bình luận và dành tình cảm cho nó, nhưng.

Cuốn tiểu thuyết đó có nhiều điểm kỳ lạ. Chu kỳ ra chương không đều đặn, Hình minh họa nhân vật trông giống như tranh sơn dầu thời trung cổ, và cuối cùng.

"Khuyết danh."

Việc danh tính của tác giả không được công chúng biết đến.

Lẽ ra cậu phải thấy kỳ lạ khi không ai thắc mắc về điều đó, Nhưng giờ đây, khi nhận ra vấn đề, cậu chỉ thấy bản thân thật ngu ngốc.

Evan cười thẫn thờ, nhìn mông lung vào khoảng không.

Bấy lâu nay, cậu cứ ngỡ mình biết tất cả vì là người chiếm hữu linh hồn.

Vì là người chiếm hữu, vì là độc giả đã xem tiểu thuyết. Thế nên cậu nghĩ việc mọi thứ diễn ra đúng như nội dung truyện là điều hiển nhiên.

"Tương lai mà cậu thấy, có giống với thực tại mà chúng ta đang trải qua không?"

"Không... khác ạ. Vì tôi đã thay đổi nó."

Trong tiểu thuyết, Evan Fried không hề tồn tại.

Irene Yuris đã chết, Thái tử và Scarlet có lẽ đã kết hôn.

Cậu không biết chuyện gì xảy ra sau đó, vì cậu đã không đọc tiếp.

Nhưng nếu gia tộc Hatan và Roman vẫn còn sống sờ sờ... thì kết cục sau đó chẳng phải đã quá rõ ràng sao?

"Tương lai mà tôi thấy, có lẽ là tương lai mà thế giới này đã diệt vong."

Thế giới song song, đó là một thuật ngữ khá quen thuộc với Evan, người từng sống ở thời hiện đại.

Nếu việc cho cậu thấy tương lai đó diễn ra ở một dòng thời gian mà cậu không tồn tại là một lời "cảnh báo", Thì cậu hoàn toàn có thể thấu hiểu tất cả những chuyện này. Đó là một lời cảnh báo. Phải, là cảnh báo.

Evan đưa hai tay vuốt mặt, cảm nhận một thứ gì đó đang dồn nén trong lồng ngực bỗng chốc tan biến.

Vì cậu biết trước tương lai và đã giúp đỡ Irene, vì cậu đã trở thành kỵ sĩ hộ vệ của Irene và chiến đấu với tổ chức Tuyệt Diệt, nên cậu đã không đi vào vết xe đổ của tiểu thuyết.

Rofena và Chris không chết, và Irene cũng vẫn còn sống đến tận bây giờ.

Sau khi tiêu diệt Roman và Hatan, những kẻ vốn không xuất hiện, và nhận ra Fried cùng Terajane có liên quan đến Tuyệt Diệt.

Giờ đây, khi đã hiểu "ngàn năm" mà họ nói là vì điều gì, Evan nhìn Nữ vương với biểu cảm bình thản hơn hẳn.

Long Huyết chảy trong cơ thể cậu mang sức mạnh thanh tẩy chỉ có tác dụng với hắc ma pháp sư.

Sức mạnh của hắc ma pháp sư bắt nguồn từ bóng tối mà Cổ Long Mabet mang theo. Thanh Ascalon của Alar đã được trao cho cậu, Và cậu đã gặp Nữ vương của các Elf để thấu hiểu sự thật xuyên suốt tất cả những chuyện này.

Cậu là Kim Su-hyun, hay là Evan Fried? Dù mọi thứ vẫn chưa được sắp xếp ổn thỏa, nhưng có một điều vô cùng rõ ràng.

"Người mà các ngài chờ đợi... là người sẽ một lần nữa phong ấn Mabet sao?"

"Đúng vậy. Một người cầm thanh kiếm của Alar, sử dụng sức mạnh của Fried, đồng thời thấu hiểu và khắc ghi sự thật đã trôi qua suốt ngàn năm này vào lòng. Tuy nhiên, sự chuẩn bị này sẽ chẳng có tác dụng gì nếu người đó không hành động. Tất cả... là nhờ cậu đã hành động để chiến đấu với Tuyệt Diệt nên mới có thể đi đến tận ngày hôm nay."

Trong ký ức đã hoàn toàn khôi phục, cậu của lúc đó, sau khi đọc bức thư của cha, chắc chắn đã định tự sát.

Cậu đã vô cùng hỗn loạn, và cũng không muốn phản bội Chris, người đã dạy dỗ mình.

Chút Long Huyết ít ỏi còn sót lại đã bảo vệ tâm trí cậu, nhờ đó cậu mới có thể thực hiện hành động cuối cùng.

Evan lặng lẽ đưa ngón tay vuốt ve cổ mình.

Lưỡi kiếm chắc chắn đã đâm xuyên qua cổ và khiến máu chảy đầm đìa. Thế nhưng cậu không hề bị thương.

Bởi vì 25 năm xuất hiện trong khoảng thời gian đó đã khiến thời gian của Evan Fried dừng lại, đồng thời là khoảng thời gian đủ để thay đổi mọi thứ.

Khi mở mắt ra, ký ức về Evan Fried đã biến mất, chỉ còn lại một Kim Su-hyun tin rằng mình đã chiếm hữu linh hồn trong tiểu thuyết.

Em gái, và Irene.

Người mà cậu đã không thể bảo vệ, và người mà cậu đã đánh đổi mạng sống để bảo vệ.

"Đối với cậu, tất cả sự thật này hẳn là một gánh nặng. Bởi vì cậu phải gánh vác trên vai một trách nhiệm nặng nề hơn, tất cả những gì đã tích tụ suốt ngàn năm qua. Tôi đồng cảm với cậu. Với tư cách là một tồn tại cổ xưa, tôi thấy thương xót và cũng cảm thấy có lỗi với cậu. Tuy nhiên, tất cả những gì cậu đã làm cho đến nay đều là do ý chí của chính cậu, không liên quan đến sự chuẩn bị của chúng tôi."

Nữ vương khẽ cắn môi, nhìn Evan rồi chậm rãi cúi đầu.

"Những việc sắp tới cũng là do cậu lựa chọn, chúng tôi không thể can thiệp vào vận mệnh này thêm nữa. Chúng tôi đã chọn đứng ngoài quan sát kể từ khoảnh khắc ngàn năm trước, nên giờ đây mọi thứ chỉ phụ thuộc vào sự lựa chọn của cậu. Không ai trách cứ cậu cả."

"... Tôi không phải kẻ ngốc. Tôi biết việc ngài nói như vậy thực chất là đang thúc giục tôi đưa ra lựa chọn."

Evan cười cay đắng. Thành thật mà nói, cậu chẳng thích thú gì với sự chuẩn bị của họ.

Tại sao nhất thiết phải là mình? Cậu chỉ là một người bình thường.

Cậu cũng biết sợ hãi, và cũng chẳng có tấm lòng bao dung muốn ôm trọn cả thế giới như những vị anh hùng trong tiểu thuyết.

Cậu chỉ đang vật lộn để bảo vệ một người quan trọng đối với mình, tại sao vận mệnh này lại tìm đến cậu?

Lựa chọn mà họ nói, cậu có thể từ chối.

Cậu có thể bỏ chạy đi đâu đó, buông bỏ tất cả và một mình run rẩy trong sợ hãi.

Bởi Cổ Long Mabet là một tồn tại hoàn toàn khác biệt với mọi thứ.

Thế nhưng. Evan lặng lẽ mỉm cười.

Đến nước này rồi mà còn bỏ chạy thì Irene sẽ nhìn cậu bằng ánh mắt gì đây?

Ngay từ đầu, cậu đã chẳng hề có ý định bỏ chạy.

Ngược lại, cậu còn cảm thấy biết ơn vì sự chuẩn bị này đã giúp cậu có được sức mạnh như hiện tại.

Bởi vì cậu không còn coi thế giới này đơn thuần là một cuốn tiểu thuyết nữa.

Cả Irene, Rofena, lẫn Chris. Họ đều là những người quá đỗi quan trọng đối với cậu, nên cậu muốn tham lam bảo vệ tất cả bọn họ.

"Đến giờ mà buông bỏ tất cả để chạy trốn thì những thứ còn lại trong tôi quá nhiều."

Cậu đã sắp trở thành cha của hai đứa trẻ. Sắp trở thành người tình, thành phu quân của một người phụ nữ. Và trong cuộc chiến với Tuyệt Diệt này, thật đáng xấu hổ khi cậu đã trở thành nhân vật quan trọng nhất từ lâu rồi.

"Tôi sẽ chiến đấu. Không phải vì các ngài muốn, mà vì chính tôi muốn điều đó."

Nhớ lại ký ức từ thuở xa xưa, khi còn lầm tưởng mình mới chiếm hữu linh hồn Evan Fried, Evan khẽ mỉm cười.

Ánh sáng của Ascalon lấp lánh giữa không trung.

Dạ Hỏa trắng xóa, và con ngươi xẻ dọc lại một lần nữa tỏa ra ánh hoàng kim rực rỡ.

Nếu có một sự thật không thể phủ nhận, thì cậu chính là... chính xác hơn là.

Kỵ sĩ hộ vệ của ác nữ trong truyện lãng mạn kỳ ảo.

Chẳng phải cậu phải bảo vệ nàng sao? Người phụ nữ mà cậu yêu tha thiết, người mà giờ đây không còn có thể gọi là ác nữ được nữa.

Vù vù. Ngọn lửa bùng lên từ sau lưng Evan, bắt đầu thiêu rụi những dây leo của Cây Thế Giới đang bao quanh không gian này.

Và khi những dây leo đó biến mất.

Nhìn thấy gương mặt của người phụ nữ đang đợi mình ở lối vào Cây Thế Giới, Evan cảm thấy đôi vai mình nặng trĩu thêm đôi chút.