Chương 114: Thuận lợi (3)

Toàn chương

"Anh định cứ như thế này đến bao giờ hả?"

Irene đang xem xét giấy tờ trên bàn làm việc khẽ mấp máy môi.

Dẫu bờ vai khẽ run lên vì hơi thở cảm nhận được sau gáy, nhưng đôi gò má ửng hồng cho thấy cô không hề ghét bỏ hành động này.

Không biết anh định làm gì nếu người khác nhìn thấy, Irene ngồi trên đùi Evan khẽ đung đưa chân, Evan cười khẩy rồi cứ thế ôm lấy bụng cô.

"Em cứ tiếp tục làm việc đi. Đừng để ý đến anh."

"... Làm sao mà không để ý cho được chứ. Thật là, chẳng khác gì trẻ con cả."

Trước dáng vẻ trêu chọc lộ liễu của Evan khác hẳn với trước đây, Irene thở dài thườn thượt.

Dạo gần đây cô đang bận tâm vì cảm thấy bụng mình hơi nặng nề, không biết có phải mình bị béo lên không.

Vì lo lắng Evan sẽ nhận ra nên cô định gỡ bàn tay đang ôm bụng mình ra, nhưng hơi thở nóng hổi cảm nhận được trên cổ khiến cơ thể Irene run rẩy.

Trong khoảnh khắc cô định che miệng để ngăn tiếng rên rỉ phát ra, Evan ở phía sau cười khúc khích nhìn Irene.

"Evan, nếu anh cứ tiếp tục như vậy là em sẽ giận đấy."

"Anh biết rồi. Vậy anh đi xuống nhé?"

"... Chuyện đó. Thôi được rồi. Cứ ở thế này đi. Ai biết được nếu anh ra ngoài kia thì anh lại làm cái gì chứ."

Dẫu họ đang chính thức hẹn hò, nhưng vì đã chứng kiến hành vi của một vài hầu gái cho đến tận bây giờ nên cô không thể hoàn toàn yên tâm được.

Ngay cả đứa trẻ tên Lize đó cô cũng từng tin tưởng như vậy, vậy mà cuối cùng nó chẳng phải cũng nảy sinh tình cảm với Evan sao.

Dù cô bé đó đã nghỉ việc hầu gái và rời đi cách đây không lâu, nhưng Irene không khỏi nhìn các hầu gái khác bằng ánh mắt đầy bất an sau sự việc đó.

Người duy nhất cô có thể hoàn toàn tin tưởng là Rofena, những người còn lại dẫu có thể tin tưởng về mặt công việc, nhưng về việc họ nghĩ gì về Evan thì cô không thể tin cậy cho lắm.

Bây giờ ngay cả Rofena cũng đang tạm nghỉ phép để đi tận hưởng lễ hội mùa cùng với Chris, nên Irene muốn giữ Evan bên cạnh mình hết mức có thể.

Chris, nhắc đến cái tên đó, Irene nhìn vào đống giấy tờ trên bàn một lát rồi lên tiếng hỏi Evan.

"Ngài Chris nghỉ hưu cũng đã được một tuần rồi nhỉ. Em cứ ngỡ ngài ấy sẽ làm lâu hơn nữa cơ... Anh có thấy hụt hẫng không?"

Nghe thấy con số một tuần, Evan lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ một lát, rồi chậm rãi lắc đầu mấp máy môi.

Đã được một tuần rồi sao.

Lúc mới nghe tin ông nghỉ hưu tôi đã có chút bàng hoàng, nhưng giờ đây tôi chỉ cầu chúc cho ngài Chris có một cuộc sống hạnh phúc.

À thì, nói là nghỉ hưu chứ giờ ông vẫn ghé qua đây mỗi ngày đấy thôi.

Nghe nói Công tước có thể sẽ trao cho ngài Chris một chức danh danh dự, nên có lẽ tôi vẫn có thể gặp ông như bình thường.

"Lúc thầy nói nghỉ hưu, anh đã nói hết những gì cần nói rồi. Giờ ngài Chris cũng nên được sống và làm những gì mình thích chứ."

"Vốn dĩ ngài ấy đã rất yêu quý Rofena mà. Yêu quý đến mức nếu ai nhìn vào cũng sẽ lầm tưởng đó là cháu gái thất lạc của ngài ấy đấy. Ngày nào ngài ấy cũng đến gặp Rofena... Thật không hiểu sao trước đây ngài ấy có thể giấu giếm điều đó mà sống được nhỉ."

Evan lặng lẽ đồng tình với lời nói đó. Biết đâu trong lúc chúng tôi không biết, ông đã kết hôn và có cả cháu gái rồi cũng nên.

Dẫu đã dõi theo ông khá lâu, nhưng sự gắn bó mà ông dành cho Rofena là điều không dễ gì thấu hiểu được.

Nếu là với tất cả trẻ nhỏ thì tôi sẽ nghĩ đơn giản là ông thích trẻ con. Nhưng ông lại chỉ đặc biệt tử tế với mỗi Rofena.

Thú thật là tôi cũng có chút hụt hẫng, nhưng vì đó là ngài Chris nên tôi sẵn lòng bỏ qua một cách nhẹ nhàng.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất lúc này không phải là chuyện đó.

Evan nheo mắt nhớ lại bức thư nhận được từ Thái tử vài ngày trước.

"Cậu ta hoàn toàn không biết Long Ngôn. Có lẽ đó chỉ là sự nhầm lẫn thôi. Để giải mã được Long Ngôn thì chẳng phải cần phải có Long Huyết sao? Ta chưa từng nghe nói ai ngoài Fried có Long Huyết cả, nên suy nghĩ đó chắc chỉ là lo hão thôi."

Bức thư nói rằng Scarlet không biết Long Ngôn.

Nhận lời nhờ vả của Evan và Hoàng đế, Thái tử đã trở nên thân thiết hơn với Scarlet và gửi bức thư đó, khiến đầu óc Evan không khỏi rơi vào trạng thái hỗn loạn.

Tại sao Scarlet, người vốn sử dụng Long Ngôn một cách thành thạo trong nguyên tác, nay lại không thể sử dụng được?

Dẫu so với nguyên tác chỉ chênh lệch 3 tháng, nhưng dáng vẻ của Scarlet cho thấy quá nhiều sự khác biệt, điều này thật kỳ lạ về nhiều mặt.

"Mình phải tìm ra ý nghĩa của mặt trăng đỏ là gì mới được..."

Làm sao một người không thuộc Tuyệt Diệt có thể biết được ý nghĩa của nó chứ.

Ngay cả Biltein cũng không hề nói cho tôi biết mặt trăng đỏ đó là gì cho đến tận cuối cùng.

Điều duy nhất có thể đoán được là Cổ Long Mabet sẽ hồi sinh vào thời điểm đó. Evan quyết định tốt nhất là nên vứt bỏ nội dung nguyên tác vốn là tiêu chuẩn phán đoán từ trước đến nay mà không chút luyến tiếc.

Vốn dĩ đã có quá nhiều thứ thay đổi. Bây giờ không còn là thời điểm của nguyên tác nữa, và dẫu không biết lý do là gì, nhưng có thể coi nguyên tác và hiện tại là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Việc Thái tử gặp gỡ Scarlet mà không nảy sinh bất kỳ tình cảm nào, chẳng phải ngay từ đó mọi chuyện đã bị xáo trộn rồi sao.

Cạch, bàn tay đang mải mê suy nghĩ của Evan rơi xuống bàn, Irene nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay đó rồi nhìn anh.

Một tay chống cằm, ánh mắt nhìn vào hư không đắm chìm trong suy nghĩ mông lung.

Một người đàn ông mà bất kỳ người phụ nữ nào nhìn vào cũng thấy quyến rũ như thế này lại là người yêu của mình.

Irene tận hưởng khung cảnh có chút phi thực tế này, bàn tay cô lướt nhẹ trên đường nét cổ của Evan.

Sột soạt— Evan đang mải mê suy nghĩ bỗng giật mình quay đầu lại trước sự đụng chạm đó, Irene cười khúc khích rồi tựa đầu vào lồng ngực Evan nhắm mắt lại.

Chỉ còn chưa đầy ba tháng nữa là đến nhật thực toàn phần, liệu họ còn có thể tận hưởng khoảng thời gian như thế này được bao lâu nữa.

Thế nhưng ngay cả trong lúc tận hưởng sự thong thả này, cả Evan và cô đều có rất nhiều việc phải làm, nên được nghỉ ngơi như thế này là tất cả những gì họ có thể làm.

Bàn tay xòe rộng, chiếc nhẫn trên ngón áp út lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Nếu mọi chuyện liên quan đến Tuyệt Diệt đều kết thúc tốt đẹp... thì sau đó sẽ có chuyện gì xảy ra nhỉ.

Trước đây cô chưa từng nghĩ nhiều về tương lai, nên Irene cảm thấy dáng vẻ nghĩ về tương lai của mình thật là lạ lẫm.

Từng có lúc cô cảm thấy mỗi ngày trôi qua thật nhàm chán, chỉ biết sống gấp gáp qua ngày.

Chẳng thấy hứng thú với bất cứ điều gì, chỉ biết sống chờ ngày chết, cảm giác như mới chỉ là chuyện của ngày hôm qua thôi.

Vậy mà giờ đây chẳng phải cô đang tìm thấy chút niềm vui trong cuộc sống này sao.

Bàn tay xòe rộng đặt chồng lên tay Evan, hai chiếc nhẫn ở cùng một vị trí va vào nhau tạo nên âm thanh thanh tao vang vọng.

Đã vài tháng trôi qua kể từ khi đeo chiếc nhẫn này, giờ đây dẫu có muốn tháo ra cũng không dễ dàng gì.

Cô không hề mong muốn ngày phải tháo chiếc nhẫn này ra sẽ đến, nhưng chắc hẳn sẽ có ngày hình dáng của chiếc nhẫn này thay đổi chứ.

Dạo gần đây cô cứ liên tục nghĩ về chuyện hôn sự, không biết đó chỉ là suy nghĩ của riêng cô hay Evan cũng nghĩ như vậy, Irene thầm thắc mắc.

Vì cô hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi cảnh Evan không ở bên cạnh mình, và cũng vì cô không đủ tự tin để chịu đựng nếu chuyện đó xảy ra, nên có lẽ cô mới trở nên nôn nóng như thế này.

Có lẽ đó là mong muốn được gặt hái thành quả một cách trọn vẹn sau khi kết thúc mọi sự kiện lớn lao trước mắt.

Giống như phần kết của truyện cổ tích, Irene khẽ mỉm cười khi nhớ lại đoạn kết của một cuốn truyện cổ tích mà cô mới chỉ đọc được một ít.

Lúc nghe nói có thể sẽ có một cuốn truyện cổ tích vẽ nên câu chuyện của mình và Evan, cô đã thấy nực cười biết bao.

Có chút ngượng ngùng, cũng có chút xấu hổ, nhưng trong thâm tâm Irene vẫn mong muốn mọi chuyện sẽ kết thúc tốt đẹp như đoạn kết của cuốn truyện cổ tích đó.

"Và họ... sống hạnh phúc mãi mãi về sau."

Irene giật mình ngẩng đầu lên trước những lời mình vừa vô thức thốt ra.

Cô lo lắng không biết Evan có nghe thấy rồi sẽ truy hỏi gì không, nhưng nhìn dáng vẻ Evan đã ngủ thiếp đi với hơi thở đều đặn, cô khẽ mỉm cười vuốt ve mái tóc anh.

Anh ngủ từ lúc nào vậy chứ, dám để mình ngồi như thế này mà ngủ sao. Dẫu có chút cảm giác hờn dỗi, nhưng Irene vẫn tha thứ cho Evan rồi lại lặng lẽ tựa đầu vào anh.

Lá rụng đã nhiều hơn hẳn so với vài ngày trước đang rơi xuống đất.

Chẳng mấy chốc những cành cây đã trút bỏ lớp áo rực rỡ để lộ ra dáng vẻ trơ trọi đang rung rinh trước gió, và bao phủ lên khung cảnh hiu quạnh đó là bầu trời xanh ngắt hoàn toàn đối lập.

Vù vù— Cơn gió lạnh thổi qua mơn trớn trên gò má, Irene xoa xoa khuôn mặt hơi ửng hồng rồi nhắm nghiền mắt lại.

Để tận hưởng chút thong thả này, và cũng để đắm chìm thêm một chút nữa trong khoảng thời gian ở bên cạnh Evan.

Ngay sau đó, khi tiếng thở đều đặn lấp đầy căn phòng, cửa sổ đang rung rinh trước gió bỗng tự động đóng sầm lại.

Tấm rèm cửa hơi vén lên tình cờ che đi ánh nắng đang chiếu rọi lên mắt hai người, và thứ âm thanh duy nhất vang lên trong căn phòng tối tăm lúc này, thật trùng hợp, chỉ là tiếng thở khẽ khàng hoàn toàn hòa quyện vào nhau.

Hatan. Terazein và Fried.

Chỉ có ba gia tộc này là bị nghi ngờ có liên quan rõ rệt đến Tuyệt Diệt.

Những kẻ còn lại hoặc đã bị tiêu diệt hoàn toàn, hoặc ý đồ của chúng vẫn chưa rõ ràng, nên trong cuộc gặp riêng với Evan, Hoàng đế đã chỉ đích danh gia tộc đầu tiên cần tiêu diệt là Hatan.

Hatan, vốn thường được gọi là cái bóng của đế quốc, nên thường bị coi là nơi chỉ giỏi thu thập thông tin.

Thế nhưng Evan biết rõ rằng họ không chỉ đơn thuần là giỏi thu thập thông tin.

"Trong số những người đàn ông dây dưa với nữ chính, có cả người kế vị của Hatan nữa."

Thế nhưng việc thảo phạt Hatan sẽ không diễn ra ngay lập tức. Việc cấp bách nhất là chấn chỉnh lại Hoàng gia Kỵ sĩ đoàn, và thu phục lòng dân ở đô thành Evangelium, nên tháng 10 báo hiệu đầu đông có lẽ sẽ không có sự kiện lớn nào xảy ra.

Tuyệt Diệt cũng không có dấu hiệu hành động.

Trong tình hình hiện tại, chẳng phải điều duy nhất có thể làm chỉ là quan sát tình hình và chuẩn bị thôi sao.

Irene đang xem xét sắc chỉ nhận được từ Hoàng đế khẽ nhấp một ngụm trà Darjeeling rồi nhíu mày.

Tháng 10 thật thong thả. Thế nhưng sinh nhật của Evan là vào đầu tháng 11...

Nếu muốn tặng quà thì tốt nhất nên tặng trước đó, nhưng rốt cuộc nên chọn món quà nào đây.

Rofena nhìn chằm chằm vào Irene như vậy rồi bỏ một miếng socola vào miệng nhai nhồm nhoàm.

Bây giờ chỉ cần nhìn biểu cảm là cô bé có thể biết tiểu thư đang lo lắng điều gì, nên dẫu biểu cảm trông có vẻ nghiêm trọng như vậy nhưng Rofena nhanh chóng nhận ra cuối cùng tiểu thư cũng chỉ đang nghĩ về Evan mà thôi.

À thì... nhìn qua là biết đang đau đầu chuyện quà sinh nhật rồi còn gì.

Bản thân cô bé cũng đang lo lắng về chuyện đó, nên việc tiểu thư, người yêu của ngài kỵ sĩ, lo lắng như vậy cũng là điều đương nhiên.

"Tiểu thư đang lo chuyện quà cáp ạ?"

Rofena nuốt miếng socola rồi nói, Irene tự nhiên gật đầu.

Rồi cô giật mình nheo mắt nhìn Rofena.

Đôi mắt dao động đó rõ ràng mang ý nghĩa "sao em biết được", Rofena chỉ nhún vai rồi bỏ thêm một miếng socola nữa vào miệng nhai tiếp.

"Trông lộ liễu đến thế sao..."

"Chắc là nếu không phải em thì sẽ không ai nhận ra đâu. Vì là em nên mới nhận ra đấy, chứ người khác chắc không biết đâu."

"Vậy thì may quá."

Khi ánh mắt của Irene hướng về phía mình, Rofena nuốt nốt miếng socola rồi lên tiếng.

"Em cũng chưa quyết định được sẽ tặng món quà gì. Mà vốn dĩ lúc nào em chẳng tặng đồ ăn chứ."

"... Thật là đau đầu. Không biết nên tặng cái gì đây. Từ trước đến nay ta vẫn tặng quà với tư cách chủ tớ, nhưng đây là lần đầu tiên tặng quà kể từ khi trở thành người yêu mà."

"Hoa thì sao ạ?"

Hoa sao. Irene nghĩ điều đó cũng không tồi rồi gật gù.

Ví dụ như ngôn ngữ của hoa hồng đen mang ý nghĩa "người là của ta mãi mãi", nên nếu tặng cho Evan thì đó cũng là một món quà khá ổn với nhiều ý nghĩa khác nhau.

Thế nhưng nếu tặng hoa ngay trước mặt anh thì chẳng phải phẩm giá của cô sẽ bị giảm sút đi nhiều sao.

Dẫu sao cô cũng là tiểu gia chủ của Yuris, vậy mà lại tặng cho người yêu của mình cùng lắm là một bông hoa. Ai nghe thấy mà cười khẩy cho thì cũng chẳng có gì lạ.

Còn nếu tặng trang sức đắt tiền thì Evan lại không quan tâm đến những thứ đó, kiếm hay bảo cụ thì cô cũng đã từng tặng rồi nên chẳng nghĩ ra được thứ gì thích hợp cả.

Irene khẽ ấn vào cái đầu đang đau nhức rồi thở dài nằm bò ra bàn, Rofena nhìn tiểu thư với vẻ thương cảm rồi lên tiếng.

"Ngài kỵ sĩ sẽ nói rằng dẫu tiểu thư không tặng quà gì thì cũng không sao đâu. Tiểu thư đừng lo lắng quá."

"Nhưng mà, nếu Evan thất vọng trong lòng thì ta..."

Rofena nhíu mày trước dáng vẻ đó của Irene.

Dẫu có là người yêu đi chăng nữa, sao tiểu thư lại có thể yếu lòng trước ngài kỵ sĩ như thế này chứ.

Mới ngày nào còn bảo muốn nắm quyền chủ động và xoay anh như chong chóng, vậy mà sau khi hẹn hò tiểu thư của cô bé chẳng thay đổi chút nào, Rofena kiên quyết khoanh tay lại.

"Tiểu thư, vẫn còn nhiều thời gian mà. Cứ thong thả suy nghĩ thêm chút nữa cũng không sao đâu. Mà tiểu thư nhận được quà sinh nhật gì từ ngài kỵ sĩ vậy? Phải tặng quà tương xứng chứ. Dẫu có là ngài kỵ sĩ đi chăng nữa thì—" Nghe đến chuyện quà sinh nhật, Irene cẩn thận lấy chiếc vòng cổ ra, Rofena nhận ra giá trị của chiếc vòng cổ đó liền im bặt.

Đó là một chiếc vòng cổ đắt tiền mà ngay cả quý tộc bình thường cũng không dễ gì mua được.

Hơn nữa đó còn là chiếc vòng cổ duy nhất trên thế giới do nhà thiết kế mà Irene yêu thích làm ra, nên nếu không phải Evan thì cũng không thể nào tìm được.

"Ừm... ờ."

Chắc chắn nếu là món quà như vậy thì việc tiểu thư lo lắng cũng không có gì lạ.

Không tìm được câu trả lời thích hợp, Rofena lắc đầu nguầy nguậy cố gắng chuyển sang chủ đề khác.

Cô bé bảo chuyện quà cáp cứ thong thả suy nghĩ cũng được, và chắc hẳn Evan cũng không muốn tiểu thư cảm thấy áp lực, Irene khẽ gật đầu.

Thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng, Rofena lau mồ hôi rồi ngồi phịch xuống sofa.

Rồi nhìn Irene với sắc mặt đã thoải mái hơn một chút, cô bé bỗng nảy ra một ý nghĩ trong đầu và lặng lẽ lên tiếng.

"À, tiểu thư. Dạo gần đây tiểu thư có thấy không khỏe ở đâu không ạ?"

"Làm gì có chuyện đó. Nếu ta đau ốm thì chắc chắn Evan đã nhận ra trước rồi."

"Hừm. Lạ thật đấy. Cái đứa phụ trách giặt giũ cứ nhờ em hỏi xem sức khỏe của tiểu thư thế nào. Cái đó... ừm."

Sau một hồi cân nhắc lời nói, Rofena lon ton tiến lại gần và thì thầm nhỏ vào tai Irene.

"Cái đó, hình như tiểu thư không thấy có kinh nguyệt ạ."

"... À."

Trước lời nói của Rofena, Irene khẽ gật đầu.

Đúng là chuyện vốn xảy ra mỗi tháng một lần dạo gần đây không thấy đúng chu kỳ cho lắm.

Thế nhưng chẳng phải thỉnh thoảng chu kỳ kinh nguyệt cũng có lúc thay đổi sao.

Irene không mấy bận tâm, cho rằng đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên nên cô lên tiếng.

"Mới chỉ có một tuần thôi mà, chắc không có chuyện gì đâu. Em đừng lo lắng quá."

"Ừm, đúng vậy nhỉ?"

Trong khoảnh khắc, một từ ngữ kỳ lạ bỗng hiện lên trong đầu, nhưng vì tin tưởng tiểu thư và ngài kỵ sĩ của mình nên Rofena cố gắng xóa bỏ từ ngữ đó đi và gật đầu.

Lẽ nào... mới hẹn hò được bao lâu chứ. Những người biết tuốt như họ chẳng lẽ lại không nghĩ đến chuyện đó sao.

Bầu không khí chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát, Irene cẩn thận đưa tay cầm tách trà lên.

Dạo gần đây cô chỉ uống trà chanh rồi mới quay lại tìm trà Darjeeling, nhưng cô không khỏi nghiêng đầu thắc mắc trước mùi hương vẫn cảm thấy hơi buồn nôn.

Khẩu vị của con người lại thay đổi nhanh chóng đến thế sao.

Ngay khoảnh khắc đưa tách trà Darjeeling lên miệng, Irene vô thức ngửa đầu ra sau trước cảm giác có vật lạ dâng lên từ cổ họng.

"Oẹ—."

Cô thô bạo làm rơi tách trà, rồi nôn khan trước thứ gì đó đang trào lên từ bên trong.

Bên trong trống rỗng không có gì thoát ra, nhưng cổ họng nơi trà Darjeeling vừa đi qua vẫn cảm thấy lợm giọng.

Irene hít thở sâu để trấn tĩnh lại rồi nhặt tách trà bị rơi lên nhìn Rofena.

"... Ơ."

Với đôi bàn tay run rẩy, Rofena làm rơi miếng socola đang cầm trên tay xuống sàn và ngơ ngác nhìn Irene.

Dáng vẻ dạo gần đây đặc biệt tìm đến những món đồ chua bao gồm cả trà chanh, khẩu vị thay đổi và thậm chí là không có kinh nguyệt.

Từ ngữ mà cô bé cố gắng xóa bỏ khỏi đầu bỗng len lỏi quay trở lại và vang lên một hồi chuông cảnh báo trong đầu Rofena.

Ốm nghén.

Không mất quá nhiều thời gian để nhận ra điều đó có nghĩa là gì, Rofena mấp máy môi rồi lén tránh ánh mắt của Irene và nhắm nghiền mắt lại.