Chương 103: Tình Yêu Là Một Cánh Cửa Mở (4)

Toàn chương Róc rách- Evan thẫn thờ nhìn chất lỏng màu đỏ đang được rót vào ly rượu vang, đồng thời liếc nhìn Irene. Anh cần khá nhiều thời gian để thích nghi với tình huống thay đổi đột ngột này...

Tự dưng hai người lại ngồi uống rượu với nhau, anh cũng không biết liệu việc ở bên một Irene vốn tửu lượng kém như thế này có đúng đắn hay không. Nhưng nếu bỏ mặc cô mà quay về... Evan thầm thở dài trong lòng.

Làm sao anh có thể từ chối một lời mời như thế này chứ? Trước khi là kỵ sĩ hộ vệ của cô, anh cũng là một người đàn ông, và cuối cùng Evan không thể phớt lờ tiếng gọi của bản năng đang gào thét trong lòng.

Đôi gò má hơi ửng hồng, trông có vẻ đã thấm hơi men nhưng Irene vẫn có vẻ tỉnh táo. Một ly, không, ít nhất là ở bên cạnh cho đến khi cô say cũng không sao.

"Anh không uống à? Phải "cụng ly" chứ."

Cụng ly sao.

Dù vậy, có vẻ cô cũng đã hơi say nên mới dùng giọng điệu mà bình thường hiếm khi dùng, Evan nhìn Irene mà bật cười. Nếu không say khướt như lần trước thì có lẽ cũng tốt. Dù sao thì hơi men cũng giúp đôi bên thành thật với nhau hơn, nên việc phủ nhận điều này rõ ràng không phải là một thái độ đúng đắn.

Sau một hồi đắn đo, Evan mỉm cười gượng gạo rồi nâng ly chạm vào ly của cô.

"Hì hì."

Nhìn chiếc ly vừa phát ra tiếng "keng" nhẹ nhàng, Irene cười một cách vui vẻ, Evan bỗng cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ dâng trào. Không biết là cô đã say như lần trước, hay chỉ mới hơi ngà ngà thôi.

Thế nhưng khi nhấp một ngụm rượu vang, cảm nhận vị ngọt thanh lan tỏa trong khoang miệng, Evan không khỏi bật cười khan.

"... Nồng độ cồn gần như bằng không."

Liệu cô có cố tình chọn loại rượu này không? Loại rượu trái cây uống lần trước thực ra có nồng độ khá mạnh, nên có lẽ cô đã chọn loại này để không bị say. Vậy thì bây giờ cứ coi như cô chỉ mới hơi ngà ngà thôi được không?

Sau một hồi suy nghĩ, Evan nhìn Irene và cẩn thận mở lời.

"Em đã uống bao nhiêu rồi?"

"Chẳng biết nữa, chắc khoảng một hai ly gì đó?"

Nếu chỉ hai ly mà đã hơi ngà ngà thế này thì... Evan gật đầu rồi uống cạn ly rượu vang. Thời gian ở bên nhau thế này chắc sẽ không kéo dài lâu. Đoán rằng sau khi trò chuyện cho đến khi Irene thỏa mãn thì sẽ quay về phòng, Evan cẩn thận đứng dậy và lấy chiếc tạp dề đeo vào.

"Evan?"

"Không thể chỉ uống rượu vang không được. Để anh làm một món nhắm đơn giản nhé."

Đúng lúc đang ở phòng ăn, và vì địa điểm là phòng ăn nên nguyên liệu cũng rất đầy đủ. Hơn nữa, chẳng phải trước đây Irene đã từng nấu cháo cho anh sao? Anh đã muốn báo đáp cô một lần, và nghĩ rằng đây là cơ hội tốt nên Evan tiến thẳng vào bếp.

Vì từng đi lưu diễn khắp thế giới để biểu diễn piano, nên anh có khá nhiều cơ hội để tự nấu ăn. Dù không bằng đầu bếp chuyên nghiệp nhưng anh cũng có thể làm được những món đơn giản, và món nhắm cũng chỉ là một trong vô số món anh từng làm trước đây.

Kiểm tra tủ lạnh một lát, Evan lấy ra một túi nấm mỡ được đóng gói đẹp mắt ở một góc. Vào giờ này không thể làm món gì quá cầu kỳ, nên có lẽ một hai món đơn giản là đủ rồi. Anh đã tìm xúc xích salami nhưng tiếc là không có, nên đành lấy ra một tảng thịt được bọc trong giấy.

Irene nhìn bóng lưng Evan đang chuẩn bị nấu ăn mà khẽ thốt lên kinh ngạc. Chiếc tạp dề được thắt bên ngoài lớp áo sơ mi ôm sát cơ thể. Nhìn xương quai xanh lộ rõ, Irene không biết phải đặt mắt vào đâu. Vốn dĩ cơ thể anh đã rất săn chắc, nhưng có lẽ do hơi men nên trong tầm mắt mơ màng của cô, Evan đang tỏa sáng lấp lánh như một vì sao.

Thế nhưng cô không thể để lộ điều đó, nên Irene lặng lẽ đi theo sau Evan và lên tiếng như không có chuyện gì xảy ra.

"Anh cũng biết nấu ăn sao?"

"Anh biết làm vài món. Dù không giỏi bằng đầu bếp chuyên nghiệp."

Irene bỗng có cái nhìn mới về Evan. Tạm gác chuyện ngoại hình sang một bên, chẳng phải anh đang hoạt động rất đa dạng trên nhiều lĩnh vực sao? Tiếng đàn piano của anh được ca tụng là còn giỏi hơn cả những nghệ sĩ nổi tiếng trong đế quốc, anh là một trong hai Kiếm sư duy nhất của đế quốc, và thậm chí bây giờ anh còn giỏi cả nấu ăn nữa...

So với anh, cô giỏi cái gì chứ? Irene bỗng cảm thấy tủi thân, nhưng rồi cô sớm lấy lại tinh thần và nhìn Evan. Nếu để lỡ một người như thế này, chắc hẳn cô sẽ hối hận cả đời. Cách để giữ chặt Evan khi anh đang dành tình cảm cho mình... chính là.

"Quả nhiên chỉ có một cách thôi."

Nhớ lại nội dung đã đọc trong sách, Irene hít một hơi thật sâu rồi lặng lẽ áp sát vào sau lưng Evan. Cô nín thở khi cảm nhận được những khối cơ bắp cuồn cuộn bên dưới lớp áo sơ mi, rồi lặng lẽ vòng tay ôm lấy eo Evan, nghiêng đầu nhìn sang.

"Món gì vậy anh?"

"Là Tapas. Vì giờ này không có nhiều lựa chọn nên anh chỉ có thể làm món gì đó đơn giản thôi."

Evan vừa lẩm bẩm vừa khéo léo bóc lớp vỏ nấm mỡ. Thực ra anh còn biết làm nhiều món khác nữa, nhưng nếu là để dùng kèm với rượu vang đỏ thì chẳng phải thịt là hợp nhất sao?

Cộc cộc cộc, sau khi băm nhỏ rau mùi tây và cho vào cùng với tỏi đã thái lát, Evan nhìn những cây nấm mỡ đã đặt trên chảo. Khi nấm bắt đầu tiết ra nước và chín vàng, anh rắc một chút muối lên, rồi đặt miếng thịt bò lên thớt và rưới dầu ô liu lên trên. Vì không có găng tay nên anh dùng cọ phết dầu ô liu lên miếng thịt, rắc muối và tiêu rồi cho vào chảo nướng.

Món này sẽ được thái mỏng để dùng kèm với phô mai. Anh chợt nhớ không biết có phô mai không, nhưng may mắn thay Evan đã tìm thấy phô mai Brie trong tủ lạnh và thở phào nhẹ nhõm. Uống rượu vang mà thiếu phô mai thì thật là thiếu sót. Thực ra không thể gọi đây là phô mai Brie chính gốc, nhưng vì nó có đặc điểm không khác gì phô mai hiện đại nên anh vẫn có thể sử dụng. Lớp mốc trắng bao phủ hoàn toàn miếng phô mai không một kẽ hở, có vẻ đây là loại phô mai khá chất lượng.

Sau khi thái phô mai thành những lát tròn và để sang một bên, anh bắt đầu quan sát miếng thịt đang dần chuyển sang màu nâu và chậm rãi chế biến. Cứ mỗi phút lại lật một lần, rồi lại 30 giây lật một lần. Anh rất muốn kiểm tra nhiệt độ bên trong miếng thịt, nhưng nhận ra không có thiết bị nào như vậy nên Evan thầm than thở trong lòng.

Thế nhưng vì đã làm việc này khá nhiều lần nên cảm giác của anh chắc hẳn cũng khá chính xác. Miếng thịt bò được rưới bơ tan chảy đang dần tạo ra phản ứng Maillard và chín đều. Khi lấy thịt ra khỏi chảo và đưa dao vào, nụ cười tự nhiên nở trên môi anh trước mặt cắt mềm mại và mọng nước đến mức khiến khóe môi anh phải giật giật. Bên ngoài chín vàng, bên trong vẫn giữ được màu hồng tươi mà không hề mất đi nước thịt đặc trưng, chỉ nhìn qua cũng biết là món ăn đã được chế biến rất thành công.

Khi Evan đặt hạt tiêu nguyên hạt và lá nguyệt quế lên trên rồi phủ phô mai lên, Irene chứng kiến quá trình đó với đôi mắt lấp lánh. Mùi thơm béo ngậy của phô mai hơi tan chảy khi tiếp xúc với sức nóng của thịt xộc vào mũi. Mùi hương đặc trưng của phô mai hòa quyện cùng hạt tiêu và lá nguyệt quế đã khử sạch mùi gây còn sót lại của thịt, chỉ để lại vị béo và vị ngọt thịt đậm đà. Dù chưa ăn nhưng cũng có thể cảm nhận được hương vị, đó chẳng phải là cái thú thực sự của những món ăn như thế này sao?

Thấy đôi mắt lấp lánh của Irene, Evan nhún vai và bật cười. Chỉ bấy nhiêu thôi mà đã ngạc nhiên thì anh vẫn còn nhiều điều chưa cho cô thấy lắm. Cảm thấy bầu không khí gượng gạo lúc mới đối mặt ở bàn ăn đã vơi bớt phần nào, Evan nắm lấy bàn tay Irene đang ôm eo mình và lên tiếng.

"Kìa, em không được chạm vào bây giờ đâu. Phải dùng kèm với rượu vang chứ?"

"... Sao chuyện gì anh cũng giỏi thế này."

"Dù sao thì đây cũng là món ăn anh chỉ nấu cho mình em thôi mà, có sao đâu."

Irene thoáng giật mình trước câu nói đó, rồi cô lặng lẽ mỉm cười và ôm eo Evan chặt hơn nữa. Họ vẫn luôn ôm nhau khi đối diện, nhưng thỉnh thoảng ôm từ phía sau thế này cũng không tệ chút nào. Có lẽ do hơi men, mùi nho của rượu vang hòa quyện với mùi cơ thể của Evan khiến đôi gò má Irene càng thêm ửng hồng.

Rượu, đêm tối, cùng với trăng sao trên bầu trời, cộng thêm sự kết nối giữa hai trái tim đánh thức một cảm xúc kỳ lạ. Irene cố gắng kìm nén cảm xúc đó, lén lút thở dốc sau lưng Evan. Vẫn chưa, vẫn chưa đến lúc. Cô vẫn có thể nhẫn nhịn thêm chút nữa.

Evan quay lưng lại với Irene, một lần nữa dồn sự chú ý vào những cây nấm mỡ. Tỏi và rau mùi tây băm nhỏ, trộn thêm một ít thịt băm rồi xào lên, mùi thơm nhanh chóng lan tỏa khắp phòng ăn. Nếu có thêm ớt chuông thì tốt nhưng... tiếc là không có. Sau khi nhồi nhân vào nấm mỡ rồi xiên tăm vào, món Tapas đã nhanh chóng thành hình.

Nhìn món ăn đã hoàn thành một lát, Evan gỡ tay Irene ra và lên tiếng bằng giọng nói dịu dàng.

"Em cứ ngồi đó đi. Để anh mang ra cho."

"Vậy sao?"

"Vì đây là điều anh từng muốn thử một lần. Chẳng phải rất lãng mạn sao?"

Khi Irene ngồi vào chỗ và rót rượu vang vào ly, Evan bưng chiếc khay bằng hai tay, mỉm cười bước về phía bàn ăn. Cảm giác cứ như mình đã trở thành một đầu bếp thực thụ vậy. Đặt chiếc khay đựng món nấm mỡ Tapas xuống, Evan bắt chước giọng điệu trang trọng và lên tiếng.

"Món Champiñones Rellenos de Jamón Ibérico mà quý khách đã gọi đây ạ."

"Hì hì, Evan thích những trò đùa trẻ con như vậy nhỉ."

"Trông... trẻ con lắm sao? Hừm, anh thấy cũng khá ổn mà."

"Em đùa thôi. Trông anh ngầu lắm."

Irene bật cười khúc khích, lấy hai tay che miệng, Evan cũng cười theo rồi ngồi xuống chỗ của mình. Ở thế này cảm thấy bầu không khí có vẻ lãng mạn hơn hẳn. Vị rượu vang hơi ngọt nhưng cũng có chút chát tràn ngập trong khoang miệng. Anh chợt nhớ đến câu nói rằng người ta không say vì rượu, mà say vì bầu không khí bao quanh.

Nhìn Irene đang chống cằm nâng ly rượu vang, Evan nén nụ cười, dùng nĩa xiên một miếng thịt bò. Không ngờ anh lại được chứng kiến cảnh tượng vốn chỉ được miêu tả trong tiểu thuyết như thế này. Liệu loại rượu vang mà cô thích uống trong tiểu thuyết cũng có nồng độ cồn thấp như thế này không? Một loại rượu vang mà có lẽ gọi là nước ép nho cũng không sai. Nghĩ rằng thật phi thường khi uống thứ này mà cũng cảm thấy ngà ngà say, Evan cẩn thận đưa một miếng thịt vào miệng.

"Ngon thật."

Dù là tự mình làm nhưng món này thực sự đáng được khen ngợi. Cảm giác khi thái thịt quả nhiên không hề lừa dối. Kết cấu của thịt vẫn được giữ nguyên nhưng lại tan chảy mềm mại trong miệng. Dù không phải là thịt được tẩm ướp với các loại trái cây như dứa hay lê nhưng kết quả thế này khiến anh không khỏi cảm thấy tự hào. Thêm vào đó là mùi hương đặc trưng, béo ngậy của phô mai, cùng với muối và tiêu được nêm nếm vừa phải đã nâng tầm vị ngọt thịt lên một đẳng cấp cao hơn.

Đồng thời, miếng phô mai Brie mềm mại được nhai cùng có thể coi là điểm nhấn của hương vị này. Không biết có phải nó được ủ bằng sữa bò và trái cây như phô mai Brie hay không, nhưng mùi hương thơm ngát tràn ngập khoang miệng khiến người ta hoàn toàn quên đi cảm giác ngấy sau khi ăn thịt. Thêm vào đó là món Tapas, nước nấm mỡ hòa quyện cùng hương thơm của nấm, rau mùi tây, tỏi và thịt băm tạo nên một sự kết hợp hoàn hảo, xóa tan vị chát của rượu vang.

So với rượu vang trắng, rượu vang đỏ có vị chát mạnh hơn một chút. Khi chất lỏng màu đỏ hòa quyện cùng món nhắm và xua tan vị chát đó trôi xuống cổ họng, dư vị của nho vẫn còn đọng lại, để lại một cảm xúc khá mãnh liệt. Và lọt vào tầm mắt anh, qua lớp rèm cửa được vén lên, là bầu trời đêm đầy sao đang trải rộng. Evan lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời đó, rồi nhìn Irene và chậm rãi mở lời.

"Đột nhiên lại đòi uống rượu, anh bất ngờ lắm đấy. Anh cứ tưởng sau lần say trước em sẽ không uống nữa chứ. Hơn nữa lại còn vào lúc rạng sáng thế này."

"... Vì em có chuyện cần suy nghĩ."

Irene lắc nhẹ ly rượu vang để thấm ướt đôi môi rồi thở dài. Thực ra, cô không ngờ Evan lại tìm đến đây như thế này. Cô đã nghĩ mình cần thêm thời gian để suy nghĩ, nhưng mỗi khi nhìn thấy những khía cạnh của Evan mà mình chưa từng biết, cô lại cảm thấy có chút sốt ruột.

Một Evan mà cô không biết, thực tế ngay cả bây giờ cô cũng không thể nói là mình biết hết mọi thứ về anh. Cô hoàn toàn không biết anh lại nấu ăn giỏi như thế này, và thậm chí cô cũng không biết anh đã làm gì để sống trước khi trở thành kỵ sĩ hộ vệ của mình. Cả chuyện cái tên Scarlet Terazein xuất hiện lần này, cô cũng không biết nó xuất hiện vì lý do gì.

Hà, Irene thở dài một tiếng rồi đưa tay vuốt ve đôi gò má khi cảm nhận hơi men đang dần bốc lên cổ. Nếu say thêm chút nữa... có lẽ cô sẽ mất kiểm soát mất. Hay là cứ mất kiểm soát luôn đi? Giống như lúc hôn lần trước, hay là cứ để mặc tâm trí mông lung rồi phó mặc mọi thứ cho anh?

Thế nhưng cô không muốn làm vậy. Cô muốn đối mặt với mọi thứ bằng một tâm trí tỉnh táo, chứ không phải trong trạng thái mất kiểm soát như lần trước. Giống như những gì cô đã thấy trong cuốn sách đó, tất cả mọi thứ.

"... Evan."

Irene đang nhìn xuống bàn bỗng lên tiếng. Thấy đôi tai cô hơi ửng hồng, Evan chậm rãi đứng dậy và tự nhiên tiến về phía Irene. Có lẽ bây giờ cô đã say rồi. Evan đỡ lấy đôi vai đang rũ xuống của Irene, dìu cô đứng dậy và quan sát tình trạng của cô rồi mở lời.

"Để anh đưa em về phòng."

Irene không đáp lại lời nói đó. Dù mông lung nhưng cô vẫn còn chút tỉnh táo. Để mặc cơ thể cho Evan dìu đi dọc hành lang, Irene chỉ cảm nhận được sự hiện diện của Evan ở bên cạnh mình. Trái tim cô đập thình thịch. Thật nực cười, nó còn đập mạnh hơn cả khoảnh khắc đầu tiên cô nhận ra tình cảm của mình. Lúc này đây, trái tim cô như muốn nổ tung.

... Có lẽ cô không phải là một người phụ nữ trong sáng như Evan vẫn nghĩ. Evan không hề nhận ra Irene đang tự giễu cợt trong lòng. Anh chỉ nghĩ rằng cô đang mệt mỏi vì say rượu, nên đã đi qua hành lang vắng lặng và cuối cùng bước vào phòng của Irene.

Kít- Cánh cửa mở ra, Evan cẩn thận nắm lấy eo Irene để đặt cô nằm xuống giường. Và ngay khoảnh khắc đó, một tia sáng kỳ lạ lóe lên trong đôi mắt của Irene.

Việc quật ngã một kỵ sĩ đang hoàn toàn mất cảnh giác là một việc rất dễ dàng. Vì cô cũng là một kỵ sĩ cấp Chuyên gia, nên Irene đã ngáng chân khiến Evan ngã xuống giường rồi lập tức chộp lấy cổ tay anh. Evan chỉ biết ngẩn ngơ nhìn Irene đang ngồi trên người mình. Thay vì thắc mắc "Tại sao?", anh đã đọc được dục vọng ẩn chứa trong đôi đồng tử xanh biếc đang lấp lánh trong bóng tối.

"... Irene."

"Em không biết gì về Evan cả. Em không biết Evan có thích những thứ như thế này không... Những thứ này, em chỉ mới đọc qua trong sách thôi."

Irene dùng cả hai tay giữ chặt cổ tay Evan không cho anh ngồi dậy, rồi áp sát cơ thể mình lên người anh. Mùi nho thoang thoảng. Hòa quyện với đó là mùi hoa hồng, và cả mùi nước hoa mà Evan thỉnh thoảng vẫn dùng dạo gần đây. Ánh trăng xuyên qua bóng tối tạo nên một bầu không khí tình tứ. Giữa những tia sáng xanh le lói, làn da trắng ngần của Irene trông thật nhợt nhạt.

Thế nhưng đôi môi cô lại lấp lánh hơn bao giờ hết, khiến Evan phải nén một tiếng thở dài và nhìn chằm chằm vào Irene. Chiếc áo choàng hơi trễ xuống để lộ bờ vai trần của cô. Irene theo ánh mắt của Evan nhìn vào bờ vai đó một lát, rồi khẽ mỉm cười và dời tầm mắt. Như thể không có ý định che vai lại, Irene dùng ngón tay lướt nhẹ trên lồng ngực của Evan, người lúc này thậm chí không thèm cử động, rồi lên tiếng.

"... Chắc hẳn Evan cũng không thể nói là biết hết mọi thứ về em. Có đúng không?"

"Đúng... là vậy."

Evan hoàn toàn không thể giữ được sự tỉnh táo trong tình huống này. Cả bầu không khí kỳ lạ này, lẫn dáng vẻ hoàn toàn khác lạ của Irene, anh không biết phải nói gì cho phải. Anh nên hiểu hành động này của cô theo nghĩa nào đây? Có chút bất ngờ, và cũng có chút... anh thậm chí còn cảm thấy phấn khích trước tình huống này. Evan khẽ tránh ánh mắt của Irene và quay mặt sang một bên.

Irene nhìn đôi đồng tử đang dao động của Evan mà thầm mỉm cười. Anh sẽ nghĩ gì về một người như cô đây? Thế nhưng, Irene vẫn không dừng lại. Không kìm nén ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng, cô ghé sát mặt vào Evan và lên tiếng.

"Có lẽ em không phải là một người tốt như Evan vẫn nghĩ đâu. Evan lúc nào cũng quan tâm đến em. Giữ chừng mực... Em biết hết việc anh luôn ép mình dừng lại vì sợ em sẽ ghét."

Hơi thở nồng nàn phả vào mũi, rồi mơn trớn bên tai. Trong sự im lặng ngột ngạt đến mức nghẹt thở đó, Irene khẽ thì thầm một câu. Khi cô cắn nhẹ vào vành tai không chút phòng bị của Evan, anh khẽ rùng mình trước cảm giác nhột nhạt đó. Những giọt nước bọt chảy vào trong tai như thể đang trêu đùa khắp cơ thể anh.

Trong hơi thở dồn dập, trong hơi nóng mà chỉ cần chạm vào cũng đủ khiến cơ thể run rẩy. Giọng nói của Irene rót vào tai Evan.

"... Chúng ta, vượt rào nhé?"

Đôi đồng tử xanh biếc tỏa sáng như vầng trăng khuyết nhợt nhạt, nhưng lại đang rực cháy như lửa. Không, có lẽ nó còn nóng hơn cả lửa. Sự im lặng nóng bỏng bóp nghẹt cổ họng, hơi thở của cả hai dần bao phủ lấy cơ thể nhau.

Evan lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt Irene. Với một ánh mắt hơi khác so với trước đây.