Chương 110: Thiết Huyết khước từ nàng (6)

Toàn chương

"Vậy nên, cuối cùng mọi chuyện lại xoay quanh cậu thôi."

Trước lời của hoàng đế, Evan nhún vai.

Dù anh không còn quỳ gối như trước, hoàng đế cũng chẳng nói gì mà chỉ khẽ gật đầu.

Nguyệt thực toàn phần sẽ diễn ra sau khoảng 3 tháng nữa. Nói gần thì cũng gần, nhưng 3 tháng là khoảng thời gian đủ để chấn chỉnh lại Hoàng gia Kỵ sĩ đoàn rồi còn gì.

"Mà thôi... ta cũng không định hành động quá vội vàng đâu. Chẳng phải dạo gần đây cậu cũng có tin vui sao. Nếu ta bóc lột Kiếm sư của đế quốc quá mức, chắc chắn gia tộc Yuris sẽ đến khiếu nại mất, ta thực sự lo lắng về chuyện đó đấy."

"... Không đời nào ạ."

"Hừm, cậu vẫn chưa nghe chuyện đó sao? Khi cậu bị thương trở về, gia chủ gia tộc Yuris đã trực tiếp gửi đơn thỉnh nguyện cho ta đấy. Ta không ngờ lão già đó lại hành động như vậy. Có vẻ như lão đang rất quan tâm đến con rể của mình nhỉ?"

"......"

Cảm giác xấu hổ trào dâng khiến Evan cúi gầm mặt.

Nếu là Irene gửi thì đã đủ ngượng rồi, không ngờ công tước lại đích thân gửi thứ đó.

Đã thế còn phải nghe trực tiếp từ miệng hoàng đế nữa chứ.

Hoàng đế cười khúc khích trước phản ứng của Evan, rồi ngài thở dài và tựa đầu vào ngai vàng.

"Hãy quan tâm đến Kaisel một chút nhé. Thằng bé sắp sửa kế thừa nơi này rồi, nhưng vẫn còn quá nhiều thiếu sót. Ta muốn để lại cho nó một thời đại thái bình thịnh trị... nhưng không biết liệu nó có vì phụ nữ mà làm hỏng cả đất nước không."

"Lời ngài nói cũng đúng thật." tôi thầm nghĩ.

Vì nghe theo lời Scarlet Terajane mà gia tộc Yuris đã hoàn toàn bị tiêu diệt, nên chắc chắn sau đó đế quốc đã phải chịu tổn thất nặng nề.

Dù sao thì, chính gia tộc Yuris mới là tấm khiên bảo vệ đế quốc khỏi các bộ tộc di dân phương Bắc.

Thực tế, ngay cả trong nguyên tác, dù thế lực đã suy giảm so với trước nhưng gia tộc Yuris vẫn là một trụ cột của Ngũ Đại Gia Tộc.

"Bệ, bệ hạ."

Evan rụt rè lên tiếng.

Dù khả năng là rất nhỏ... nhưng anh tò mò không biết hoàng đế sẽ phản ứng thế nào nếu mọi chuyện diễn ra đúng như nguyên tác.

"Nếu lần này thái tử điện hạ và con gái nhà Terajane nảy sinh tình cảm với nhau... ngài định sẽ làm gì ạ?"

"Cậu nói cái gì thế... Không, nếu là Kaisel thì chuyện đó cũng chẳng có gì lạ. Thằng bé vốn là đứa cứ thấy phụ nữ là mắt sáng rực lên mà. Dạo gần đây nó cứ lải nhải về tình yêu sắt son khiến ta cũng hơi lo. Chẳng lẽ... nếu nó thực sự nảy sinh tình cảm với cô ta..."

Hoàng đế trầm ngâm chống cằm suy nghĩ, rồi ngài nhíu mày nhìn vào hư không.

Chẳng phải tình huống này nghe có vẻ rất thực tế sao, điều đó càng khiến ngài thấy khó chịu.

Nếu đứa con trai duy nhất của mình lại nảy sinh tình cảm với người phụ nữ nhà Terajane đó, mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng rắc rối.

Kaisel có thể sẽ phản đối việc điều tra gia tộc Terajane, mà bảo chúng chia tay thì cũng chẳng đành.

Trầm tư một lát, hoàng đế bật cười và lên tiếng.

"Thật là nhức đầu. Đó có lẽ là kịch bản tệ hại nhất."

"Tôi cũng nghĩ vậy ạ."

"Mà thôi... có vẻ cậu khá chắc chắn rằng chuyện đó sẽ xảy ra nhỉ. Vậy thì nhờ cậu giúp ta để chuyện đó không thành nhé. Thà rằng nó cứ lăng nhăng với nhiều người, chứ riêng cô ta thì không được."

Hoàng đế một lần nữa nhấn mạnh điều đó.

"Cô ta thì tuyệt đối không được."

Ngay khi vừa thức dậy, Irene đã nhíu mày.

Một phần là vì cô cứ ngỡ mình đang ôm Evan nhưng hóa ra lại là cái chăn, phần khác là vì cô nghe thị nữ nói Evan sẽ phải ở lại với hoàng đế rất lâu.

Cô biết anh đi gặp hoàng đế... nhưng khi sự việc diễn ra thế này, cô không khỏi cảm thấy bực bội.

"Hừm..."

Không thể cứ nằm lỳ trên giường cho đến khi Evan quay lại được.

Nghĩ rằng thà đi dạo bên ngoài một chút còn hơn, Irene nhẹ nhàng bước xuống giường.

Trước đó, cô không quên vùi mình vào chỗ Evan vừa nằm để hít hà mùi hương của anh.

Hành động này chỉ có thể làm khi không có Evan ở đây. Trước đây cô từng lấy cớ là nói mớ, nhưng giờ khi đã xác nhận xung quanh không có ai, Irene vùi mặt vào chiếc gối của Evan.

"Hừm, Evan..."

Bình thường vì xấu hổ nên cô không dám làm, vì có các thị nữ nhìn nên cô không thể làm.

Nhưng ở nơi xa lạ không có ai nhìn thấy này, Irene cuối cùng cũng có thể bộc lộ hết nỗi lòng của mình.

Tại sao ngay cả mùi cơ thể của anh cũng đáng yêu đến thế chứ, Irene ôm chặt chiếc chăn Evan đã đắp và lăn lộn vài vòng, đôi gò má cô lúc này đã đỏ rực.

"Tôi muốn cứ thế này mãi thôi..." tôi thầm nghĩ.

Nhưng không thể cứ ở mãi thế này được, nghe thấy tiếng bước chân của thị nữ ở gần đó, Irene vội vàng ngồi dậy.

Cô nhìn chiếc gối Evan vừa nằm với vẻ tiếc nuối, rồi thở dài thườn thượt và bắt đầu chỉnh đốn lại mái tóc rối bời.

Nếu Evan biết được dáng vẻ này của mình thì anh sẽ nghĩ sao nhỉ.

Đến ngay cả bản thân cô trong quá khứ nhìn vào chắc cũng phải kinh hãi, nên chắc chắn Evan sẽ ngạc nhiên lắm.

"Tất cả là tại Evan."

Chắc chắn là tại Evan đã khiến cô trở nên như thế này.

Irene nhìn vào gương mỉm cười một mình, rồi ngay khi thị nữ bước vào, cô liền lấy lại vẻ mặt vô cảm thường ngày.

Thị nữ nhìn thấy gương mặt Irene liền giật mình, rồi khẽ run rẩy lên tiếng.

"... Dạ, nếu tiểu thư định chuẩn bị ra ngoài, chúng tôi có thể giúp ạ."

"Không cần đâu. Ta có thể tự làm được, lát nữa chỉ cần một người đi theo ta là được rồi."

"Tuân lệnh. Tôi sẽ chuẩn bị ạ."

Khi thị nữ đã đi khuất, Irene lặng lẽ nhìn vào gương.

Cô chải lại mái tóc rối, phủ một lớp phấn mỏng lên gương mặt mộc và kết thúc việc trang điểm.

Khi có Evan thì không nói, chứ khi không có anh thì cô cũng chẳng cần phải quá cầu kỳ làm gì.

Dù Evan không biết, nhưng Irene lại rất để tâm đến những chuyện này.

Dù sao mục đích ra ngoài cũng chỉ là để giết thời gian cho đến khi Evan quay lại, nên cô dự định sẽ về khi trời vừa sập tối.

Khi Irene bước ra khỏi phòng, một thị nữ tự nhiên đi theo sau cô.

"Hoàng đế bệ hạ triệu tập Evan từ lúc nào thế?"

"Đã được khoảng 2 tiếng rồi ạ."

"... 2 tiếng rồi sao."

Chẳng biết họ đang nói chuyện gì, nhưng chắc chắn phải là chuyện vô cùng quan trọng.

Có lẽ họ đang bàn về chiến dịch thảo phạt gia tộc Hatan cũng nên.

Irene vẫn luôn ngẫm nghĩ và tự kiểm điểm về chiến dịch thảo phạt gia tộc Roman lần trước.

Về việc cô chỉ có thể đứng nhìn, và để không trở thành gánh nặng cho Evan nữa.

Việc tạo dựng tầm ảnh hưởng trong giới xã hội là một quá trình lâu dài, nhưng cô vẫn đang nỗ lực dành nhiều thời gian hơn trước để thực hiện điều đó.

Để sau này khi chiến đấu với các gia tộc thuộc tổ chức Tuyệt Diệt, cô có thể nhận được sự hợp tác từ những người đáng tin cậy. Irene đang bận rộn đi đây đi đó để tập hợp sức mạnh dưới cái tên Yuris nhằm giúp đỡ Evan theo cách của riêng mình.

"Dù để gặt hái được thành quả thì vẫn cần thêm thời gian." tôi thầm nghĩ.

Nhưng chẳng lẽ cô không thể giúp ích gì cho Evan trước khi cuộc chiến này kết thúc sao?

Irene khẽ mỉm cười, đưa tay giữ lấy mái tóc đang bay trong gió.

Chắc chắn lúc đó Evan sẽ khen ngợi cô cho mà xem.

Thậm chí anh có thể sẽ nói rằng anh không thể sống thiếu cô cũng nên. Vậy thì chuyện kết hôn sẽ diễn ra một cách tự nhiên thôi...

"Hừm."

Nhận ra suy nghĩ của mình đang đi quá xa, Irene khẽ rên rỉ.

Cô nhìn sang thị nữ vì lo rằng mình đã lỡ lời nói ra những điều đó, nhưng thị nữ chỉ nhìn vào hư không và không hề có phản ứng gì đặc biệt.

... Phải cẩn thận mới được. Kể từ khi bắt đầu hẹn hò với Evan, những mộng tưởng như thế này thỉnh thoảng lại hiện ra khiến Irene cũng thấy thật khốn khổ. Không, đó không phải là mộng tưởng.

Chẳng phải đó là chuyện chắc chắn sẽ xảy ra vào một ngày nào đó sao.

Irene nhìn chằm chằm vào viên ngọc lục bảo trên nhẫn, trấn tĩnh lại tâm hồn rồi bắt đầu dạo bước trên phố.

Dù là một con phố yên tĩnh, nhưng đúng với danh nghĩa đô thành, nơi đây vẫn san sát những sạp hàng rong.

Những bộ váy và phụ kiện lộng lẫy hiếm thấy ở phương Bắc, cùng với những món đồ mới lạ được đưa đến từ bên kia đại lục.

Irene đang dạo quanh xem xét những thứ đó thì bỗng dừng chân trước một sạp hàng không hề có biển hiệu.

"Tiểu thư có quan tâm không ạ? Tôi chỉ bán ở đây duy nhất ngày hôm nay thôi, từ ngày mai sẽ rất khó để tìm thấy những món đồ này đấy."

"... Đây là cái gì?"

Thứ Irene chỉ tay vào chính là một chiếc băng đô màu đen.

Trông nó có vẻ bình thường, nhưng lý do nó lọt vào mắt Irene chính là nhờ vật trang trí trên chiếc băng đô đó.

"Đó là chiếc băng đô được làm theo hình dáng đôi sừng của một công nương ở đại lục bên cạnh đấy ạ."

"Công nương mà lại có sừng sao?"

"Dạ vâng... Chẳng phải cũng giống như gia tộc Fried sao ạ?"

Việc công nương ở đại lục bên cạnh có sừng hay không, hay cô ta sử dụng nó như thế nào, đó không phải là điều Irene quan tâm.

Như bị một thứ gì đó dẫn dắt, đôi sừng trắng muốt mọc trên chiếc băng đô đen đã thu hút sự chú ý mãnh liệt của Irene.

Đôi sừng hơi cong về phía sau, dù cầm từ phía trước hay phía sau đều mang lại cảm giác vô cùng chắc chắn.

"Hình dáng của nó rất chuẩn nhân trắc học đấy ạ. Ngay cả ở Evangelium cũng không dễ gì tìm được đâu."

"... Quả thực là vậy."

Irene gật đầu.

Nhớ lại sự tiếc nuối vài ngày trước, chẳng phải cô đã từng nghĩ mình cần một thứ như thế này sao.

Khi cô ướm thử chiếc băng đô, phần màu đen của nó hoàn toàn chìm vào mái tóc, khiến đôi sừng trông tự nhiên như thể vốn dĩ đã mọc ra từ đó vậy.

Dù có nắm lấy cũng không bị lung lay... và quan trọng nhất là nó trông rất tự nhiên.

"Nó đã được yểm ma pháp, nên trừ khi chính chủ nhân tháo ra, nếu không nó sẽ không bao giờ bị rơi đâu ạ."

Ực.

Irene không tự chủ được mà nuốt nước bọt trước lời của người bán hàng.

Tay cầm— không, nếu cô đeo chiếc băng đô này, liệu Evan có thích không nhỉ?

Nhớ lại từng nội dung trong cuốn sách mà Rofena đã đưa cho, đôi gò má Irene bắt đầu đỏ ửng.

Hừm, hừm. Irene khẽ hắng giọng, ngón tay cô chỉ vào một góc của sạp hàng.

Rồi ngón tay đó lại di chuyển nhẹ nhàng sang góc đối diện.

Cử chỉ đó mang ý nghĩa vô cùng rõ ràng, và ngày hôm đó, người bán hàng đã thu về được 4 đồng vàng.

Irene rảo bước quay về hoàng cung với tâm trạng phấn chấn hơn bao giờ hết.

Dù thành quả của ngày hôm nay chỉ là những món đồ mua từ một người bán hàng rong, nhưng cảm giác như thể vừa giành được thiên quân vạn mã khiến cô không khỏi vênh mặt tự đắc.

Dĩ nhiên, vẻ mặt của thị nữ đang xách đồ thì không được tốt cho lắm, nhưng Irene chẳng mảy may bận tâm.

Tự nhủ lần tới có thời gian sẽ nghiên cứu kỹ hơn cuốn sách mà Rofena đã đưa, Irene bỗng nghiêng đầu khi nhìn thấy một cỗ xe ngựa đang dừng trước hoàng cung.

Dù nhìn thế nào thì đó cũng không phải xe ngựa của hoàng gia. Nhưng nếu là xe ngựa của các quan đại thần thì cô đã nhẵn mặt các huy hiệu rồi, nên khi nhìn thấy lá cờ treo trên xe ngựa mà vẫn không nhận ra danh tính, trong lòng cô thoáng chốc dấy lên sự nghi hoặc.

"Này, cô có biết cỗ xe ngựa đó là của ai không?"

Nghe Irene hỏi, thị nữ nhìn chằm chằm vào cỗ xe ngựa một lúc rồi lên tiếng.

"Có lẽ là của nhà Terajane ạ. Vì hôm nay hoàng đế bệ hạ đã triệu tập nhà Terajane đến đô thành mà."

"Nhà Terajane sao."

Irene nhớ lại đó là gia tộc mà cô đã thấy trong các tài liệu trước đây và khẽ nhíu mày.

Chẳng phải đó là nơi có khá nhiều điểm tiếp xúc với tổ chức Tuyệt Diệt sao. Việc hoàng đế trực tiếp triệu tập một gia tộc như vậy có ý nghĩa gì chứ?

Cô suy nghĩ mông lung một hồi, nhưng cuối cùng đành phải bỏ cuộc vì thiếu manh mối.

Hoặc là trực tiếp trò chuyện, hoặc là nghe kể từ chính hoàng đế.

Nhưng người được hoàng đế độc diễn kiến chỉ có Evan, nên Irene định bụng lát nữa sẽ hỏi anh. Ánh mắt cô lúc này hướng về phía một người phụ nữ đang bước xuống từ xe ngựa.

"Hoàng cung... thực sự lớn quá đi mất."

"Đương nhiên rồi ạ. Vì đây chính là nơi vĩ đại và lộng lẫy nhất đế quốc này mà."

"Ở lãnh địa của chúng ta làm gì có thứ này đâu."

"Sau này chúng ta có thể xây dựng được mà tiểu thư. Một ngày nào đó."

Một người phụ nữ để mái tóc bay tự do trong gió, đang nhìn chằm chằm vào hoàng cung.

Nhìn thấy dáng vẻ phóng khoáng của Scarlet, hoàn toàn trái ngược với vẻ tĩnh lặng của bản thân, Irene cảm thấy một sự khó chịu không hề nhẹ.

Cảm giác như thể cô ta là thái cực đối lập hoàn toàn với mình vậy. Việc Irene đoán ra danh tính của Scarlet không có gì khó khăn.

Người phụ nữ duy nhất thuộc gia tộc Terajane, người vốn là dân thường nhưng được nhận nuôi từ nhỏ và lớn lên trong nhung lụa, đó chỉ có thể là Scarlet Terajane.

Nhưng chỉ có vậy thôi. Cô chỉ cảm thấy hơi khó chịu vì Evan đã có phản ứng lạ, chứ ngoài chuyện đó ra, cô chẳng có cảm nhận gì đặc biệt về người phụ nữ tên Scarlet Terajane này cả.

Ngoại trừ vẻ ngoài ra, cô ta chẳng có điểm gì đặc biệt đến mức khiến Evan phải nhớ tên như vậy.

"... Đi thôi."

Irene đã mất hứng thú với Scarlet.

Dù định quan tâm một chút, nhưng ngoài nghi vấn cô ta có liên quan đến tổ chức Tuyệt Diệt ra thì chẳng còn gì đáng để bận tâm nữa.

Chẳng phải mình hơn hẳn loại phụ nữ đó sao. Evan chắc chắn sẽ không bao giờ để mắt đến hạng người như vậy.

Ngay khi cô vừa khẳng định như vậy và định quay đi thì...

"Ơ, chẳng lẽ là?"

Thứ lọt vào mắt Scarlet chính là dáng vẻ của một kỵ sĩ vừa bước ra khỏi hoàng cung.

Mái tóc vàng óng ả, diện mạo tuấn tú, cùng với huy hiệu của gia tộc Yuris được thêu trên bộ lễ phục khoác trên cơ thể săn chắc.

Cái tên dành cho một người như vậy chỉ có một, nên Scarlet lập tức chạy đến trước mặt Evan đang thẫn thờ bước đi, cô vừa giậm chân tại chỗ vừa mấp máy môi với vẻ đầy phấn khích.

"Ơ, có phải ngài là Evan không ạ? Người đã hạ gục con rồng đó ấy!"

"......"

Vẻ mặt Evan đanh lại khi nhận ra Scarlet, nhưng Scarlet chẳng hề hay biết tâm trạng của anh mà chỉ biết chắp hai tay lại đầy ngưỡng mộ.

Bất kể chuyện tổ chức Tuyệt Diệt có ra sao, Scarlet luôn cảm thấy hứng thú với những lời đồn đại ở đô thành.

Trong số đó, câu chuyện về chàng kỵ sĩ Evan Fried chiếm phần lớn thời lượng bàn tán.

Được gặp tận mắt nhân vật chính trong lời đồn, đối với Scarlet, đó thực sự là một điều khiến trái tim cô vỡ òa vì xúc động.

Trong lúc Evan đang bối rối nhìn Scarlet với vẻ mặt khó xử, anh chợt nhận thấy một luồng khí lạnh lẽo bên cạnh. Khi quay đầu lại, anh thấy Irene đang đứng đó với vẻ mặt vô cùng sắt đá.

Gương mặt vô cảm đó dường như đang vô cùng giận dữ, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

Nhìn thấy vẻ mặt như đang đeo mặt nạ đó, Scarlet vốn đang phấn khích bỗng chốc đông cứng lại. Irene khẽ cười nhạt, rồi khẽ che chắn Evan sau lưng mình.

Cô định mặc kệ vì nghĩ cô ta chẳng có gì đáng ngại, không ngờ lại là một người phụ nữ khá táo bạo đấy chứ.

Tiếng chuông cảnh báo bắt đầu vang lên trong đầu Irene.

Ngọn lửa ghen tuông đang bùng cháy mãnh liệt hơn bao giờ hết trong đôi đồng tử xanh biếc của cô.