Chương 111: Thiết Huyết khước từ nàng (7)

Toàn chương Cơ thể Evan bỗng chốc cứng đờ.

Chưa nói đến việc biểu cảm của Irene có vẻ không bình thường, sự thật là việc Irene và Scarlet chạm mặt nhau đã mang lại một linh cảm chẳng lành.

Trước tình cảnh hai người phụ nữ mà anh luôn muốn tránh cho họ gặp nhau nhất lại đang đối mặt, Evan chỉ có thể im lặng đứng nhìn cuộc đối thoại của họ.

"Ơ... xin chào tiểu thư?"

"Cô là Scarlet Terajane?"

"Dạ, vâng. Đúng là tôi ạ..."

Scarlet khẽ run vai khi nhìn vào gương mặt của Irene.

Dù chỉ chạm mắt trong thoáng chốc, nhưng sự lạnh lẽo chứa đựng trong ánh mắt đó khiến cô không tự chủ được mà cụp đuôi sợ hãi.

Chẳng lẽ mình đã làm gì sai sao? Cô thầm nghĩ, nhưng rốt cuộc những gì cô làm chỉ là gặp gỡ chàng kỵ sĩ mà cô hằng ngưỡng mộ qua những lời đồn đại thôi mà.

Đó chỉ là một chút ngưỡng mộ và tò mò thuần túy.

Với sự tò mò và ngưỡng mộ ngây thơ đó, cô chỉ muốn được nắm tay anh một lần, nhưng Irene đã đọc thấu tâm tư đó và ném cho Scarlet một cái nhìn sắc lẹm hơn nữa.

Đúng là một loại phụ nữ cáo già. Bề ngoài thì giả vờ ngây thơ, như thể chẳng biết gì và đôi mắt thì long lanh. Nhưng sau khi quay lưng đi, chắc chắn cô ta sẽ một mình lẩm bẩm những toan tính đen tối trong lòng.

Vì dạo gần đây đang dồn sức vào giới xã hội, nên ngay khi nhìn thấy Scarlet, Irene đã đưa ra phán xét như vậy.

Thực ra, việc cô ta có thực sự là một con cáo hay không cũng chẳng quan trọng.

Vấn đề duy nhất là người phụ nữ tiếp cận Evan lại chính là Scarlet Terajane.

Khi đôi mắt Irene nheo lại, Scarlet run rẩy trước ánh nhìn đó và cúi gầm mặt xuống.

Gương mặt tái nhợt của cô trông như thể đang vô cùng khiếp sợ, khiến Irene khẽ mỉm cười đắc ý rồi dời tầm mắt đi.

"Đừng có tùy tiện tiếp cận Evan, không, đừng có tùy tiện tiếp cận nhà tôi."

"... Nhà tiểu thư sao?"

"Phải, nhà tôi. Nếu một người đàn ông đã có chủ lại gặp gỡ người phụ nữ khác, cô nghĩ lời đồn đại nào sẽ lan ra đây. Nếu cô thực sự muốn nói chuyện, tôi sẽ cho phép nếu cô làm điều đó dưới sự giám sát của tôi."

Đôi gò má Irene ửng hồng khi gọi anh là "nhà tôi".

Bởi vì việc thốt ra một danh xưng thân mật mà bình thường cô không bao giờ dùng khiến cô thấy khá xấu hổ.

Evan cũng chẳng khá khẩm hơn, anh cố gắng phớt lờ hơi nóng đang bốc lên mặt, miệng cứ lắp bắp không thành lời.

"Nhà mình sao?" tôi thầm nghĩ.

Dù họ vẫn thường gọi thẳng tên nhau, nhưng khi được gọi bằng danh xưng thân mật như vậy, anh cảm thấy thật mới mẻ.

Việc Scarlet đang đứng trước mặt đã hoàn toàn bị lãng quên, Evan đứng sau lưng Irene, khẽ nuốt nước bọt.

"Giờ thì cô đi được rồi đấy. Nhà tôi là người rất bận rộn."

"......"

"Chà, chẳng lẽ tiểu thư nhà chúng tôi đã gây ra điều gì thất lễ sao. Thật vô cùng xin lỗi."

Trong giây lát, khi Evan còn đang ngẩn ngơ, một vị quản gia già xuất hiện khiến anh phải nhíu mày.

Không phải là anh hoàn toàn không cảm nhận được sự hiện diện của ông ta, nhưng đó là một chuyển động quá đỗi kín đáo đối với một quản gia thông thường.

Hơn nữa, việc ông ta là người thuộc gia tộc Terajane càng khiến Evan phải bận tâm.

"... Cũng không có gì thất lễ cả. Chỉ là cô ấy trông có vẻ như đến để chào hỏi thôi. Tuy nhiên."

Đôi mắt vị quản gia già khẽ cong lại. Trước vẻ mặt mỉm cười như thể không hề có ác ý, đôi đồng tử đen lánh phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh, Evan chậm rãi dời tầm mắt và mỉm cười đáp lại.

"Tôi thậm chí còn không biết ông đã đứng bên cạnh từ lúc nào. Thật là bất ngờ."

"Chẳng phải vì tôi chỉ là một lão già không có chút hiện diện nào sao. Hơ hơ. Tiểu thư, có lẽ chúng ta phải quay về thôi. Bệ hạ đang chờ chúng ta mà."

"À, đúng rồi nhỉ."

Scarlet gật đầu trước lời của vị quản gia già, rồi khẽ cúi đầu chào Irene.

Cô liên tục cúi đầu xin lỗi, dáng vẻ đó khiến Irene khẽ thở dài và nhìn vào gương mặt của Scarlet.

Mái tóc đỏ, và đôi mắt còn đỏ hơn cả mái tóc.

Ghi nhớ gương mặt chất phác đó vào tâm trí, Irene buông tay ra, Scarlet lúc này mới lùi lại và biến mất khỏi tầm mắt của cô.

Sau khi Scarlet đi khuất, Irene đứng thẫn thờ nhìn vào hư không một lúc rồi quay sang nhìn Evan.

"Evan."

"... Vâng."

Evan không tự chủ được mà đứng thẳng người trước tiếng gọi của Irene.

Dù anh chẳng làm gì sai, nhưng trực giác mách bảo anh rằng mình nên hành động như vậy trước ẩn ý trong lời nói của cô.

Irene nhìn Evan một lúc, rồi khẽ cười buồn và tựa trán vào lồng ngực anh.

Làm sao mà... chỉ cần lơ là một chút thôi là y như rằng có người phụ nữ khác tìm đến thế này.

"Không có gì đâu. Evan thì có lỗi gì cơ chứ."

Chắc chắn là tại cô đã chọn một người đàn ông quá đỗi tuyệt vời làm người yêu của mình thôi.

Irene nhìn về phía Scarlet vừa biến mất một lúc, rồi nắm lấy tay Evan và tiếp tục bước đi.

"Nhưng mà, lúc nãy em đã ở bên ngoài sao?"

"......"

Irene không thể trả lời câu hỏi đó cho đến khi họ quay lại cung điện.

Lúc mua thì không sao, nhưng giờ bảo cô phải nói với Evan là mình đã mua cái gì... thì cô thực sự không thể mở lời được.

Quay lại phòng, Evan giải thích toàn bộ những gì đã thảo luận với hoàng đế cho Irene nghe.

Từ việc các hắc ma pháp sư đang nhắm đến việc hồi sinh Cổ Long Mabet, cho đến việc "Trăng Đỏ" mà chúng nói thực chất là hiện tượng nguyệt thực toàn phần.

Nghe chuyện các gia tộc Terajane, Fried và Hatan có liên quan đến tổ chức Tuyệt Diệt, Irene nhìn Evan với vẻ mặt lo lắng.

"Anh sẽ ổn chứ?"

"Tôi cũng không biết nữa."

Gia tộc Fried. Trong mắt người khác, có lẽ họ thấy anh phải đích thân xử lý chính gia tộc của mình.

Thế nhưng Evan lại chẳng mấy bận tâm về chuyện đó. Ngay từ đầu, đó đã là một gia tộc chẳng mấy liên quan đến anh rồi còn gì.

Và ngay cả khi anh thực sự là Evan Fried, chắc chắn anh cũng chẳng có chút tình cảm gắn bó nào với gia tộc đó cả.

"Dù sao thì đó cũng không phải là chuyện của ngay lúc này."

Hoàng đế coi chuyện của Fried và Terajane là chuyện của sau này.

Ngài nói nếu có việc cần xử lý nhanh hơn thì đó chính là Hatan, và quan trọng hơn cả là về Cổ Long Mabet.

Việc ngăn chặn chính sự triệu hồi đó là phương án tối ưu nhất, nhưng liệu điều đó có khả thi không?

Cổ Long Mabet, con rồng mà thủy tổ hoàng đế Alar đã trực tiếp tiêu diệt bằng thanh kiếm Ascalon. Sức mạnh của nó được truyền tụng trong truyền thuyết là có thể bao trùm toàn bộ đại lục, một mình phá hủy những ngọn núi và che khuất cả bầu trời.

Thật nực cười khi có một tổ chức định mang một sự tồn tại như vậy ra ngoài đời thực, nhưng khi nghĩ đến khả năng sự tồn tại đó thực sự hiển hiện, anh không khỏi cảm thấy đau đầu. Tuy nhiên, có một điểm kỳ lạ là.

"... Tại sao trong nguyên tác lại không hề có chuyện này xảy ra?" tôi thầm nghĩ.

Hiện tại vẫn còn rất lâu mới đến thời điểm bắt đầu của nguyên tác.

Không, chính xác hơn thì chẳng phải bây giờ nguyên tác mới thực sự bắt đầu sao.

Vì phần chính của "Người đàn ông của đóa hồng gai" bắt đầu từ khi Scarlet, một cô gái sống ở vùng nông thôn, đặt chân đến đô thành, nên có lẽ nên coi là nguyên tác đang bắt đầu sớm hơn những gì anh biết.

Nhưng có quá nhiều thứ đã khác biệt.

Gia tộc Roman đã biến mất, và anh biết rằng các gia tộc Hatan, Fried và Terajane có mối quan hệ nhất định với tổ chức Tuyệt Diệt.

Thế trận hiện tại hoàn toàn khác hẳn với việc không thể tìm ra bất kỳ gia tộc nào liên quan đến tổ chức Tuyệt Diệt, thậm chí gia tộc Yuris còn bị khép vào tội phản nghịch và bị xử tử.

Nếu tổ chức Tuyệt Diệt có thể triệu hồi Cổ Long Mabet, thì nguyên tác lẽ ra phải vẽ nên câu chuyện đế quốc bị diệt vong dưới tay Mabet rồi mới phải.

Thế nhưng tổ chức Tuyệt Diệt lại bị tiêu diệt bởi một Kiếm sư là thái tử, và dù vậy chúng vẫn sống sót và không ngừng kháng cự.

Nhưng liệu tổ chức Tuyệt Diệt mà anh biết có thực sự yếu đến mức bị thái tử tiêu diệt một cách bất lực như vậy không?

"Thật kỳ lạ." tôi thầm nghĩ.

Giống như một kịch bản đã được dàn dựng sẵn, tổ chức Tuyệt Diệt đã bị đánh bại một cách bất lực đến mức khó tin.

Dù họ hoàn toàn có khả năng chiến thắng một Kiếm sư tầm cỡ thái tử, nhưng họ vẫn liên tục thất bại thảm hại trước cậu ấy. Ngay cả các cấp quản lý cao cấp cũng chết dưới tay thái tử, và chúng còn ngu ngốc đến mức nhắm vào Scarlet để rồi bị phát hiện và thảm bại.

Chúng đã mất đi thế lực lớn, và khi gia tộc Yuris bị tiêu diệt vì tội phản nghịch, chúng đang chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng với thế lực của tổ chức Tuyệt Diệt.

"... Nếu thực sự có một kịch bản." tôi thầm nghĩ.

Nếu tổ chức Tuyệt Diệt cố tình để thua thái tử, thì lợi ích mà chúng có thể nhận được từ việc đó là gì?

Có lẽ là vì sự xuất hiện của một biến số là anh, Evan Fried chăng.

Nhưng nếu cứ mải mê suy tính những chuyện đó thì sẽ có quá nhiều thứ phải bận tâm.

Trong nguyên tác, Evan Fried đã làm gì? Nếu anh đã gia nhập tổ chức Tuyệt Diệt, tại sao anh lại không xuất hiện một cách nổi bật?

Còn Roman thì sao? Hatan thì sao? Tại sao họ lại giữ im lặng?

"Evan?"

Dòng suy nghĩ của Evan bị cắt đứt bởi tiếng gọi của Irene vang lên bên tai.

Thoát khỏi những suy nghĩ đang lan rộng không kiểm soát, Evan mỉm cười nhìn Irene.

Càng nghĩ về nguyên tác, anh càng không thể tìm ra lời giải cho tình huống đang rối như tơ vò này.

Nhưng có một điều rõ ràng, đó là anh chính là kỵ sĩ hộ vệ của Irene.

Dù tình hình có phức tạp đến đâu thì có một điều vẫn luôn hiển nhiên, đó là việc anh chỉ cần bảo vệ Irene mà thôi.

"Tự nhiên anh lại thẫn thờ ra thế. Anh có điều gì lo lắng sao?"

"Nếu nói là lo lắng... thì đúng là có đấy ạ."

Trên giường, Evan khẽ tiến lại gần Irene và tự nhiên nắm lấy tay cô.

Đã lâu rồi anh mới lại nở nụ cười tinh quái như vậy, khiến Irene đỏ mặt và khẽ co người lại.

Chẳng biết lần này anh lại định nói gì đây. Khi Irene liếc nhìn Evan, anh khẽ mấp máy môi.

"Lúc nãy em gọi anh là "nhà tôi" ấy. Tại sao bình thường em lại không gọi như thế?"

"... À."

"Bình thường toàn gọi thẳng tên, chẳng lẽ em chỉ định gọi như thế trước mặt người khác thôi sao?"

"À, không, cái đó là..."

Định giải thích lý do, nhưng khi nhớ lại nguyên nhân mình gọi như vậy, Irene liền ngậm chặt miệng.

Làm sao cô có thể nói trước mặt anh rằng vì cô quá ghen nên mới gọi như thế chứ.

Việc cô dùng danh xưng đó trước mặt Scarlet là để cảnh cáo cô ta đừng có hòng mà léng phéng trước mặt cô.

Cô chính là người kế vị của gia tộc Yuris, biểu tượng của Thiết Huyết.

Chẳng phải đó là một danh xưng lộ liễu cho thấy Thiết Huyết đang khước từ người phụ nữ tên Scarlet đó sao.

Thế nhưng khi định nói điều đó trước mặt Evan, Irene cứ liên tục mấp máy môi và liếc nhìn sắc mặt của anh.

Nếu anh bảo cô gọi thì cô cũng chẳng ngại gì... nhưng chẳng hiểu sao lúc này từ đó lại khó thốt ra đến thế.

"Hừm, vậy anh nên gọi Irene là gì cho hay nhỉ. Nhà mình? Hay là... giống như lúc nãy."

Với nụ cười tinh quái đặc trưng, Evan kéo Irene lại gần và chậm rãi lên tiếng.

"Nhà tôi?"

Khi gương mặt Irene đã đỏ rực như trái cà chua, Evan cười khúc khích rồi khẽ buông bàn tay đang nắm lấy cô ra.

Lúc nãy thì nói rõ hay, sao giờ lại không nói được thế này.

Dù biết cô đang ghen với Scarlet, nhưng việc trêu chọc cô như thế này cũng có cái thú riêng của nó.

Dĩ nhiên, "nhà tôi" là danh xưng mà phụ nữ dùng để gọi người yêu, nên anh không thể gọi cô như vậy được.

Thấy Evan cười trêu chọc, Irene đánh bốp vào tay anh một cái rồi khẽ vuốt ve đôi gò má đang nóng bừng.

Lại trêu mình nữa rồi... Dù đã nói bao nhiêu lần là đừng có làm thế nhưng anh vẫn chẳng hề thay đổi, cô định thở dài nhưng rồi lại thấy chuyện đó cũng không tệ nên khóe môi cứ thế giật giật. Không được cứ phản ứng lại như thế này mãi được.

Cô nốc cạn ly trà chanh đã nguội để làm dịu đi hơi nóng đang bốc lên trong lòng, biểu cảm của Irene lúc này mới dịu lại.

Trà chanh sao, nhìn tách trà Irene đang uống, Evan nhìn chằm chằm vào đó.

Irene thích trà chanh từ bao giờ thế nhỉ? Vì bình thường cô chỉ toàn uống trà Darjeeling, nên việc cô thích thứ này khiến anh thấy khá bất ngờ.

"Em thích trà chanh từ bao giờ thế?"

"Không hẳn là thích đâu."

Vì miệng vẫn còn thấy chát, Irene nhấp thêm một ngụm trà nữa.

Dạo gần đây cô chẳng thấy ngon miệng với bất kỳ món ăn nào, nên thường tìm đến những món chua.

Lạ lùng là cô lại thấy thèm vị chua, Irene cảm nhận hương thơm của trà chanh trong tách rồi mấp máy môi.

"Chỉ là, dạo này em bỗng thấy thèm vị chua thôi."

Thèm vị chua sao. Nghe vậy, Evan chỉ nghĩ đơn giản là chuyện đó cũng bình thường thôi.

Con người ta khi cứ uống mãi một thứ mình thích thì cũng đến lúc thấy chán thôi mà.

Gạt chuyện đó sang một bên, ánh mắt Evan hướng về phía túi đồ mà Irene đã mua về.

Trông có vẻ cô đã mua khá nhiều thứ, nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy cô nhắc gì với anh cả.

Nhận ra ánh mắt Evan đang hướng về phía túi đồ đó, vai Irene khẽ run lên.

Cô rất muốn nói "Tèn ten, là băng đô đấy ạ" và cho anh xem.

Nhưng chút liêm sỉ cuối cùng còn sót lại đã ngăn cản cô làm điều đó.

Trong lúc bộ não đang hoạt động hết công suất để tìm cách lảng tránh, Irene chợt nhớ lại chuyện thị nữ đã kể, cô liền nắm chặt lấy vai Evan và thốt lên một tiếng thật lớn.

"Evan!"

"... Vâng, Irene."

Khụ, Irene hắng giọng rồi nhìn Evan.

Chắc anh không nhận ra là cô đang cố tình giấu chuyện túi đồ đó đâu nhỉ.

Nghĩ vậy, cô lại bắt đầu thận trọng cất lời.

"Cái đó, nghe nói bệ hạ sẽ tổ chức một buổi yến tiệc đấy ạ. Có vẻ như mục đích là để chúc mừng anh đã đến đây trước khi chúng ta rời đi."

"Yến tiệc sao ạ."

Vẻ mặt Evan khá phức tạp. Nếu là yến tiệc cùng với Irene thì lúc nào cũng được, nhưng tại sao lại là yến tiệc vào đúng lúc Scarlet đang ở đây chứ.

Dù không mấy mặn mà, nhưng anh cũng không thể vắng mặt trong buổi yến tiệc do hoàng đế tổ chức được.

Khi Evan miễn cưỡng gật đầu, Irene chớp thời cơ bắt đầu huyên thuyên đủ thứ chuyện về buổi yến tiệc.

Evan thầm cười khổ khi thấy Irene, người vốn chẳng mấy quan tâm đến chuyện xã giao, lại hào hứng đến vậy.

Có vẻ như cô thực sự không muốn nói cho anh biết mình đã mua cái gì rồi.

Dù không biết cô đã mua gì, nhưng anh đoán có lẽ cô đang định chuẩn bị quà sinh nhật cho mình chăng.

Vì lờ mờ biết rằng sắp đến sinh nhật mình, Evan cảm thấy dáng vẻ đó của Irene thật đáng yêu.

"Em không cần phải chuẩn bị gì đâu mà." tôi thầm nghĩ.

Vì năm nào cô cũng tặng quà sinh nhật cho anh, nên giờ đây chỉ cần tấm lòng của cô thôi cũng đủ khiến anh mãn nguyện rồi.

Với tâm trạng đó, anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc sau của Irene, cô liền sà vào lòng anh và ngồi lên đùi anh một cách tự nhiên.

"Về buổi yến tiệc lần này ấy ạ. Nếu... à mà thôi. Chắc mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Đang định ôm Irene từ phía sau và bàn chuyện tránh mặt Scarlet, Evan bỗng im lặng.

Trong buổi yến tiệc do hoàng đế tổ chức, nơi mà hầu hết các quý tộc đều tham dự, liệu Irene và Scarlet có mấy khi chạm mặt nhau chứ?

Chẳng lẽ lại có chuyện hai người chạm mặt rồi cãi nhau sao.

Không đời nào.

Evan cố gắng phớt lờ sự bất an đang nhen nhóm trong lòng, anh ôm chặt lấy Irene và mỉm cười nhẹ nhàng.