Chương 154: Chương 8: Tuổi (1)

Toàn chương

"Arthur, em làm gì ở đây thế? Cha đang tìm em đấy."

"... Đừng có xía vào. Em tự lo được."

"Gọi là chị đi, chị sinh ra trước em tận 3 phút đấy."

Đôi mắt Arthur nheo lại trước lời nói của Lobelia. Cậu bé mân mê thanh mộc kiếm dùng để luyện tập, rồi vuốt mái tóc bạc óng ả ra sau và quay đầu đi.

Trước mắt cậu là một cô bé cao hơn mình một chút. Rõ ràng là song sinh, tại sao cứ nhất quyết bắt cậu gọi là chị chứ.

Khi bàn tay cầm kiếm của Arthur khẽ cử động, Lobelia gượng cười và lùi lại một bước.

Không biết tính cách giống ai mà dù có khuyên bảo tử tế cũng vẫn cáu kỉnh, hoàn toàn khác với mẹ.

Ngoại hình thì giống hệt mẹ, tại sao tính cách lại như thế chứ.

"Em rốt cuộc là giống ai thế không biết. Chị thì giống hệt cha này. Nhìn xem, ông nội Chris cứ hễ thấy chị là lại bảo giống cha đấy."

"Liên quan gì chứ. Thế thì chắc là em giống mẹ rồi. Ông ngoại cũng bảo em giống mẹ hồi nhỏ còn gì."

"Mẹ tính tình tốt lắm. Không có hay cáu gắt và càu nhàu như em đâu. Hơn nữa trong truyện cổ tích mẹ cũng chỉ được miêu tả là lạnh lùng thôi."

Về điểm đó Arthur cũng thấy thắc mắc.

Hình ảnh mẹ mà cậu thấy từ nhỏ luôn là người dịu dàng, vậy mà cậu lại giống mẹ sao.

Dù đã cố gắng hành động điềm đạm một chút vì nghe những lời đó, nhưng Arthur thừa hiểu bản tính của mình chẳng liên quan gì đến hai chữ điềm đạm cả.

So với việc đọc sách như chị, cậu thấy cầm kiếm thú vị hơn nhiều.

Vốn dĩ cha cũng là kỵ sĩ mà. Ước mơ của Arthur là sau này sẽ bắt được một con rồng khổng lồ giống như cha.

"Em lại đang mơ mộng hão huyền về việc bắt rồng đấy à?"

"K-Không phải."

"Em biết mẹ cứ hễ nghe đến chuyện rồng là lại ôm ngực không? Với tư cách là chị, chị có nghĩa vụ phải bảo vệ em. Hơn nữa em dùng kiếm đâu có giỏi bằng chị."

"Ai bảo thế! Em giỏi hơn chị nhiều!"

Lobelia mỉm cười thong thả trước tiếng hét của Arthur. Lobelia là một cô bé thông minh.

Từ nhỏ đã được khen là chững chạc, Lobelia hiểu rất rõ về những gì mình được thừa hưởng bẩm sinh.

Nếu thứ Arthur thừa hưởng từ cha mẹ là tính cách và nhiệt huyết, thì Lobelia lại thừa hưởng tài năng đó.

"Hừm, nếu không phục thì đấu với chị một trận đi. Lấy Kyle làm trọng tài."

"... Thôi đi, em không chơi với chị đâu."

"Chị bảo cha gọi em mà, đi nhanh lên."

Bị Lobelia nắm tay kéo đi, Arthur bĩu môi.

Cậu vẫn muốn chơi ở ngoài thêm một chút nữa, nhưng không thể không nghe lời cha.

Cậu gạt bàn tay đang nắm tay áo mình ra rồi sải bước tiến về phía trước.

Hây—!

Nơi vô số kỵ sĩ đang đứng xếp hàng chính là sân tập. Nơi họ luyện tập các động tác theo chỉ thị, cũng như chỉnh đốn đội hình và tiến bước.

Arthur, người rất quan tâm đến kỵ sĩ, cảm thấy tim mình đập rộn ràng mỗi khi đến đây.

Cậu muốn trở thành kỵ sĩ, chính xác hơn là muốn trở thành một kỵ sĩ giống như cha— Lobelia thừa hiểu Arthur đang nghĩ gì, nên cô cũng đang nghiêm túc suy nghĩ xem liệu mình có nên trở thành kỵ sĩ để bảo vệ Arthur hay không.

Thế nhưng vung kiếm chẳng có gì thú vị cả.

Khẽ phồng má một lát, Lobelia bỗng nhảy cẫng lên khi thấy một người đang đứng ở phía xa.

"Cha ơi! Ở đây này!"

Lobelia bắt đầu vẫy tay về phía người đang tiến lại gần khi nghe thấy tiếng gọi.

Người duy nhất trên thế giới này có mái tóc vàng giống hệt mình, chính là cha.

Từ nhỏ Lobelia đã đặc biệt thích cha. So với người mẹ có ấn tượng hơi lạnh lùng, cô cảm thấy thoải mái hơn với người cha có ấn tượng ôn hòa.

"Lobelia, còn Arthur đâu?"

"Em ấy ở phía sau con kìa. Chắc lại đang mải ngắm các chú kỵ sĩ rồi."

"Có vẻ Arthur rất thích kỵ sĩ nhỉ. Đó không phải là một nghề tốt lành gì đâu."

Khi Evan cười, Lobelia khẽ thốt lên kinh ngạc khi nhìn vào gương mặt anh.

Cô đã thấy gương mặt đó từ khi còn rất nhỏ, vậy mà nó chẳng thay đổi chút nào.

Có lẽ việc cô không cảm thấy hứng thú với những cậu bé khác... chính là vì cha chăng.

Đôi đồng tử đang đảo qua đảo lại bỗng dừng khựng lại trước bàn tay đặt lên đầu.

Evan gượng cười trước ánh mắt ngơ ngác nhìn mình của Lobelia.

Dù đã làm cha được 7 năm rồi, nhưng việc đối xử với cô con gái ngày càng lớn khôn như thế nào vẫn luôn là một trong những nỗi trăn trở hàng ngày của anh.

Anh lo lắng không biết sau này khi con bé đến tuổi dậy thì thì phải làm sao.

Dù bây giờ Lobelia rất quấn quýt mình, nhưng anh luôn lo sợ mối quan hệ này sau này sẽ trở nên tồi tệ.

"Con đang ở ngay đây mà, cha đang nghĩ gì thế?"

"Hừm, lý do cha bảo con dẫn Arthur đến đây sao? Cha cũng có chuyện muốn nói với con nữa."

"Hừm m m m...!"

"Sao con lại phát ra âm thanh đó thế. Trông cứ như bà cụ non ấy."

"Vậy nên, cha ghét con sao?"

Evan bật cười trước câu nói đó. Cả ngoại hình lẫn hành động, Lobelia giống hệt như đúc từ một khuôn với Evan.

Mỗi khi Lobelia trưng ra vẻ mặt tinh quái như thế này, Evan lại không khỏi có cảm giác như đang soi gương.

Dù là con gái mình nhưng sao lại có thể giống đến thế chứ?

Không biết Irene mà nghe thấy chuyện này thì sẽ nói gì, Evan xoa xoa mái tóc Lobelia rồi gọi Arthur đang đứng ở phía xa lại.

"Arthur, lại đây đi con."

Nếu là người khác thì không nói, chứ Arthur khá là nghe lời Evan. Vì anh là thần tượng và là người cậu bé kính trọng nên đó cũng là lẽ đương nhiên.

Thấy Evan đang mặc bộ đồng phục kỵ sĩ khác hẳn ngày thường, Arthur nhìn anh với vẻ mặt hơi phấn khích.

"Chẳng lẽ, cha định nhận mình làm kỵ sĩ tập sự sao?"

Đó gần như là một suy nghĩ viển vông, và tất nhiên lý do Evan gọi hai đứa trẻ đến hoàn toàn trái ngược với điều đó.

"Lần này Thái tử điện hạ có ghé qua dinh thự công tước, cha có nghe được một chuyện. Ừm, Arthur. Con không có gì muốn nói với cha sao?"

"... Là Kyle sai trước mà."

Trời đất ơi, Evan dùng hai tay vuốt mặt. Khi nghe tin con trai của Kaisel đánh nhau với Arthur, anh cũng không nghĩ ngợi gì nhiều.

Tất nhiên Kaisel đã cười xòa bỏ qua chuyện đó. Anh ta bảo lũ trẻ đánh nhau mới lớn được, dù sao cũng không bị thương nặng nên cứ bỏ qua đi...

Nghe nói sau khi nói câu đó anh ta đã bị Scarlet mắng cho một trận. Thật ra Evan cũng phần nào đồng ý với suy nghĩ của Kaisel.

Thế nhưng không thể cứ thế mà ngó lơ được, vì đó là con trai của Hoàng thái tử. Họ thường xuyên gặp mặt nhau, nên ít nhất cũng không được để xảy ra chuyện gì khó xử.

Khi Evan hỏi, Arthur thận trọng nhìn Lobelia.

"Này, chị giải thích đi. Em không có làm gì sai cả."

"Chẳng phải Arthur là người đánh trước sao."

"Không, chị định cứ thế đứng nhìn em bị mắng sao? Em sẽ gọi chị là chị mà. Thật đấy."

Liệu có bị mắng thật không? Trong khoảnh khắc Lobelia nảy sinh thắc mắc đó, nhưng cô cũng không muốn thấy Arthur bị mắng.

Dù sao cũng là em trai mình, nếu người chị như cô không chăm sóc thì ai sẽ lo cho nó đây. Sau khi nhìn Evan một lát, Lobelia thở dài thườn thượt.

Dù không thích làm nũng cho lắm, nhưng Lobelia đã hạ quyết tâm sau này sẽ đòi lại món nợ này sòng phẳng, rồi cô khẽ bám vào cánh tay Evan.

"Cha ơi, Arthur không có làm gì sai hết cả. Con đã thấy hết rồi."

"... V-Vậy sao?"

Evan không tài nào giấu nổi khóe môi đang nhếch lên sung sướng. Vì Lobelia là một cô bé chững chạc hơn so với lứa tuổi, nên việc con bé làm nũng như thế này là cực kỳ hiếm hoi kể từ khi còn nhỏ.

Cơ thể Evan bị kéo xuống mặt đất bởi cánh tay nhỏ bé của Lobelia.

Khi Lobelia cọ mặt vào gò má mình, Evan chỉ biết ôm lấy con bé và mỉm cười hạnh phúc hơn bao giờ hết.

"Chỉ là vì con chó Kyle đó cứ làm phiền con nên mới thế thôi. Arthur không có lỗi."

"Kyle đã làm phiền con như thế nào?"

Có nên nói ra chuyện này không nhỉ, Lobelia vừa bám vào cánh tay Evan vừa nghiêm túc suy nghĩ.

Đó là một phát ngôn đủ sức gây ra một cơn chấn động nhất định. Dù là một cậu bé kém mình một tuổi, nhưng khi nói những lời đó với cô, vẻ mặt cậu ta khá là nghiêm túc.

Trong lúc Lobelia còn đang phân vân như thế, Arthur nhìn Evan và thản nhiên mở lời.

"Thằng Kyle đó đã tỏ tình với chị đấy. Nó bảo là thích chị, vốn dĩ em cũng đâu có đánh nó đâu. Em chỉ bảo nó đừng có đùa giỡn nữa rồi cốc đầu nó một cái thôi mà."

Có lẽ đó chỉ là một lời tỏ tình bồng bột của một đứa trẻ 7 tuổi.

Thế nhưng Kyle là con trai của ai chứ, chẳng phải là con trai của Kaisel, kẻ từng khiến Hoàng đế phải đau đầu vì tin đồn ngủ với hàng tá phụ nữ sao.

Tỏ tình, tỏ tình sao. Dù vẫn đang ôm Lobelia nhưng vẻ mặt Evan dần trở nên lạnh lẽo.

Trong bầu không khí ngột ngạt đến mức nghẹt thở, Lobelia phải thở hắt ra một tiếng, nhưng Evan vẫn nhìn Arthur với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc và mở lời.

"... Trận đánh đó, có phải Arthur đã thắng không?"

"Con sinh ra chưa bao giờ biết đến mùi thất bại."

Ngoại trừ chị ra, Arthur thầm thêm vào một câu, nhưng Evan mỉm cười hài lòng trước câu nói đó.

Việc con cái mình thua trong một trận đánh là điều anh không thể tưởng tượng nổi. Kaisel trước khi là Hoàng thái tử thì là bạn thân của anh.

Vì hai người đã quen biết nhau hơn 10 năm trời, và thực tế là họ vẫn luôn giữ mối quan hệ không phân biệt địa vị cao thấp.

Evan bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ xem nên nói gì với Kaisel.

À không, trước đó anh phải trăn trở xem nên giải thích chuyện này với Irene như thế nào đã.

"... Tất nhiên Kyle cũng tốt, nhưng Lobelia à, con xứng đáng gặp được một người tốt hơn thế nhiều."

"Hì, chuyện đó thì hơi quá rồi."

"Không đâu, chuyện này mẹ con cũng luôn miệng nói đấy. Không chỉ hai ta nghĩ vậy đâu, mà tất cả mọi người đều nghĩ như vậy. Có đúng không!"

Đúng— ạ!

Các kỵ sĩ đang tập trung ở sân tập giật mình trước vẻ mặt của Evan và đồng thanh hét lớn.

Lobelia giống hệt anh, xinh đẹp, đáng yêu và dễ mến hơn bất cứ ai.

Evan không phải vì là cha nên mới nói vậy, mà anh thực lòng nghĩ rằng không có ai xinh đẹp bằng Lobelia. Vậy mà lại dám tỏ tình với con gái anh sao.

"Mẹ con bây giờ đang làm gì thế?"

"Hừm, chắc là đang ở cùng Rose rồi. Chắc mẹ đang cho em ấy ăn bột đấy."

Rose, nhớ đến tên cô con gái thứ hai, Evan nắm lấy tay Lobelia và Arthur.

Anh nghĩ mình cần phải thảo luận nghiêm túc với vợ về chuyện này, rồi chậm rãi sải bước về phía dinh thự công tước.