Chương 102: Tình Yêu Là Một Cánh Cửa Mở (3)

Toàn chương

"Cô ta là người quen của anh sao?"

Lần đầu tiên trong đời, Evan cảm thấy bối rối hơn bao giờ hết.

Nếu là bình thường, dù đối phương có nói gì đi chăng nữa, anh cũng chỉ cười cho qua chuyện, nhưng lần này chính anh cũng không biết phải trả lời thế nào cho phải.

Ánh mắt của Irene ngày càng trở nên lạnh lẽo. Đang là mùa thu, thời tiết vẫn chưa đến mức đóng băng, nhưng Evan lại cảm thấy rùng mình trước cái lạnh đang bủa vây lấy toàn thân.

Ánh mắt ấy hoàn toàn khác với những gì anh thường thấy. Irene hất bàn tay đang nắm lấy tay mình của Evan ra, rồi bắt đầu gõ nhẹ xuống bàn.

Cộc, cộc. Nhìn những ngón tay đang gõ với nhịp độ nhanh dần, Evan chỉ biết im lặng quan sát. Irene thở hắt ra một hơi như thể không còn gì để nói, rồi lườm anh sắc lẹm.

Từ trước đến nay, cô chưa từng nghe nói anh có mối liên kết nào với người phụ nữ khác. Là anh đã giấu cô, hay là có nỗi khổ tâm nào không thể nói ra? Bản năng mách bảo Irene rằng nếu không làm rõ chuyện này ngay tại đây thì sẽ không ổn chút nào.

Trong gia tộc Terazein quả thực có một người phụ nữ tên là Scarlet. Tuổi tác cũng xấp xỉ cô, và nếu Evan thực sự muốn gặp gỡ, có lẽ việc đó cũng chẳng mấy khó khăn. Evan có đủ năng lực, và bất kỳ người phụ nữ nào cũng sẽ dễ dàng xiêu lòng trước một người như anh.

Thế nhưng, làm sao anh lại có cơ hội gặp gỡ một người phụ nữ ở phương Nam, nơi hoàn toàn tách biệt với phương Bắc này? Dẫu có giả định là từ khi còn nhỏ... thì gia tộc Fried cũng tọa lạc ở phía Bắc đế quốc. Ở một nơi rộng lớn như thế này, việc giao lưu giữa phương Nam và phương Bắc mà không qua Cổng dịch chuyển là điều rất hiếm hoi. Vì vậy, khả năng Evan, người đã đến Yuris từ khi còn nhỏ, gặp gỡ và kết thân với một người phụ nữ như vậy là cực kỳ thấp.

"... Irene, thực sự không phải như vậy đâu. Tôi cũng chỉ mới nghe qua cái tên đó thôi."

"Làm sao anh biết được?"

Trước câu hỏi vặn lại lạnh lùng đó, Evan mấp máy môi, rồi cuối cùng thở dài thườn thượt, nhìn xuống mặt đất. Nếu cô hỏi làm sao anh biết, anh biết trả lời thế nào đây? Chẳng lẽ lại nói thật ra thế giới này là một cuốn tiểu thuyết sao? Anh không muốn nói dối, nhưng anh cảm thấy lần này mình không còn lựa chọn nào khác.

Sau một hồi ngập ngừng, Evan nhìn Irene và khẽ mở lời.

"Trước đây tôi từng nghe qua rồi. Đó là cái tên mà đám hắc ma pháp sư thỉnh thoảng vẫn nhắc đến."

Đó không hoàn toàn là lời nói dối. Thực tế, trong tiểu thuyết, đám hắc ma pháp sư thường xuyên nhắc đến gia tộc Terazein. Dù cốt truyện có thay đổi thế nào đi chăng nữa, liệu điều đó có thay đổi theo không?

Khi Evan nhìn thẳng vào mắt Irene và nói, cô nhận ra trái tim mình đang mềm lòng khi thấy đôi vai anh rũ xuống.

"... Có lẽ anh ấy chỉ biết tên thôi."

Vì anh luôn là người chiến đấu với hắc ma pháp sư, nên chắc hẳn anh là người am hiểu nhất về những thông tin này. Thực tế, những thông tin về vật tế hay mặt trăng đỏ mà Biltein đã nói với cô, suy cho cùng cũng là do đám hắc ma pháp sư tiết lộ. Việc Evan biết cái tên đó cũng không có gì là quá đặc biệt.

Đôi vai rũ xuống thiếu sức sống. Thái độ hiên ngang lúc nãy đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một người đàn ông đang dè chừng sắc mặt của cô. Irene khẽ cắn môi.

Có phải cô đã truy hỏi quá lạnh lùng không? Đáng lẽ cô chỉ cần hỏi han nhẹ nhàng là được rồi. Nghĩ đến việc anh có thể bị tổn thương mà ghét bỏ mình, tâm trí cô bỗng chốc trở nên trống rỗng. Lỡ như anh lại cảm thấy mình đối xử với anh như trước kia rồi đâm ra dỗi hờn thì sao? Hay sau này vì chán ghét những điều này mà đòi chia tay?

Nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay, Irene cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng và khẽ rùng mình. Evan vẫn cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào cô.

"Tôi xin lỗi, tiểu thư. Tôi xin phép đi trước."

Khi Evan nói vậy, cúi đầu chào rồi đứng dậy, Irene đang mải mê suy nghĩ bỗng giật mình kinh hãi, vội vàng túm lấy vạt áo anh.

"K-Khoan đã. Tôi vẫn chưa nói xong mà."

"......"

Evan chỉ cảm thấy chỗ này thật không thoải mái. Cả vẻ mặt không cảm xúc của Irene từ nãy đến giờ, lẫn việc anh đã quá vội vàng nhắc đến cái tên Scarlet Terazein. Vẫn còn quá sớm để khẳng định Scarlet có liên quan đến chuyện gì đó.

Tất nhiên, việc cô ta thuộc về một gia tộc thường xuyên được nhắc đến liên quan đến hắc ma pháp sư cũng thật đáng kinh ngạc. Trong nguyên tác, Terazein chủ yếu chỉ được nhắc đến như một trong những kẻ phiền phức đối đầu với anh mà thôi.

Nhìn Irene một lúc, Evan thấy vẻ mặt lạnh lùng của cô liền khẽ cúi đầu.

"Em tin tôi chứ?"

"... Lúc nào em cũng tin anh mà. Chỉ là, đột nhiên nghe thấy tên một người phụ nữ khác... em đã vô tình mất bình tĩnh một chút. Xin lỗi anh."

"Tiểu thư không cần phải xin lỗi đâu."

"Anh lại gọi em là tiểu thư rồi."

Trước lời nói đó của Irene, Evan ngẩn ngơ nhìn vào không trung một lúc, rồi thở dài và cẩn thận mở lời.

"... Irene, anh xin lỗi."

"Em chỉ là hơi bất ngờ thôi. Anh cũng có thể nhắc đến tên người phụ nữ khác mà. Nhưng... có lẽ em đã hơi sốc, vì đây là lần đầu tiên Evan nói như vậy."

"Đó chỉ là một người mà anh biết tên thôi."

Irene nhìn chằm chằm vào Evan, rồi khẽ mỉm cười và nắm lấy tay anh. Thực ra cô chỉ hơi giận một chút thôi, chứ không phải không tin những gì anh nói. Thấy Evan dè chừng mình đến mức này, Irene bỗng cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ dâng trào, cô chậm rãi lên tiếng.

"Em tin anh."

Nếu nói không nghi ngờ chút nào thì là nói dối, nhưng Irene cảm thấy ngay cả sự nghi ngờ thoáng qua đó cũng thật đáng xấu hổ. Cô có lý do gì để nghi ngờ Evan chứ? Anh là người đã tỏ tình với cô, đeo nhẫn cho cô, và thậm chí sẵn sàng đánh đổi cả mạng sống để cứu cô. Kẻ ngu ngốc chính là cô khi đã nghi ngờ một người như vậy.

Thế nhưng, có một điều cần phải làm rõ. Khi ánh mắt Irene lại trở nên u ám, Evan khẽ run vai, mấp máy môi.

"Evan, em thích bất cứ điều gì anh làm. Nắm tay thế này, hay ở bên nhau thế này, em đều thích cả, nhưng..."

Irene nhìn Evan, khẽ nhíu mày. Cô có thể bao dung và thấu hiểu mọi thứ, nhưng có một điều cô tuyệt đối không thể chấp nhận. Dẫu đó có thể coi là một cảm xúc thấp hèn và u ám, nhưng Irene không hề có ý định nhượng bộ trong chuyện này.

"Người phụ nữ khác thì không được."

Khi lực nắm của Irene trên tay Evan mạnh thêm, anh bật cười khan và nhìn cô. Không hiểu sao, anh cảm thấy ánh mắt cô dường như còn lạnh lẽo hơn cả lúc nãy, liệu đó có phải là ảo giác không?

"Trong buổi hòa nhạc lần trước, em đã thấy Evan để mắt đến những người phụ nữ khác. Anh còn mỉm cười bằng mắt, và thậm chí còn cười với một tiểu thư nào đó nữa?"

"... Chuyện đó là-"

"Bây giờ em không phải đang trách móc chuyện đó. Lúc đó chúng ta vẫn chưa hẹn hò, nên em không có tư cách để nói gì cả. Nhưng từ giờ trở đi mới là điều quan trọng, Evan."

Evan định lên tiếng thanh minh về chuyện lúc đó, nhưng trước giọng điệu kiên quyết của Irene, cuối cùng anh chẳng thể thốt ra lời nào. Chẳng phải đó chỉ là những cử chỉ anh dành cho Công tước Roman sao? Dù cuối cùng kế hoạch không thành và Irene vẫn bị bắt cóc, nhưng Evan vẫn im lặng, hối hận vì trước đó đã không giải thích rõ ràng với cô.

"Nếu Evan đối xử với người phụ nữ khác như vậy, em sẽ..."

Đôi đồng tử của Irene bắt đầu run rẩy hòa lẫn với sự bất an. Anh là người đầu tiên cô trao trọn trái tim, là người đầu tiên cô dựa dẫm. Hầu hết những trải nghiệm đầu đời của cô đều gắn liền với Evan, và ký ức khi Evan qua đời vẫn luôn được Irene lưu giữ như một nỗi đau khôn nguôi.

Vị tanh của máu rỉ ra từ đôi môi bị cắn chặt. Nếu phải chứng kiến Evan mỉm cười bên một người phụ nữ khác... Irene nhắm nghiền mắt, trút ra một hơi thở nặng nề.

Chỉ mới tưởng tượng thôi mà lồng ngực đã nhói đau. Cô không muốn tin rằng thực tế đó có tồn tại, và dù biết đó chỉ là hoang tưởng, nước mắt cô vẫn chực trào ra. Có lẽ đây là một cảm xúc hơi đeo bám, nhưng Irene không mấy bận tâm. Hiện tại Evan đang ở bên cô, và trái tim anh cũng thuộc về cô đó sao? Cô chỉ đang nỗ lực để điều đó không thay đổi mà thôi.

Nhìn khuôn mặt dần méo mó của Irene, Evan đưa tay ra nhẹ nhàng vỗ về lưng cô.

"Làm sao có chuyện đó được chứ."

Bình thường anh vẫn luôn chú ý đến ánh mắt của mình, nhưng có lẽ anh cần phải quan tâm nhiều hơn nữa. Irene đang cúi đầu bỗng ngước nhìn chằm chằm vào Evan, người đang vỗ về lưng mình. Rồi cô túm lấy cổ áo anh, kéo mạnh về phía mình, thì thầm vào tai Evan khi anh đã ở ngay sát mặt.

"... Nếu không muốn thấy em phát điên, thì hãy cẩn thận một chút nhé. Biết chưa?"

"......"

Khoảng cách được nới rộng, Irene mỉm cười rạng rỡ như không có chuyện gì xảy ra. Thế nhưng, đó là lần đầu tiên Evan cảm thấy Irene thật đáng sợ.

Kể từ ngày đó, Evan chú ý đến từng hành động nhỏ nhất của mình. Vì Irene rất nhạy cảm với những chuyện liên quan đến phụ nữ khác, nên dù là hầu gái, nếu anh cảm thấy họ có thiện cảm với mình, anh cũng sẽ chủ động tránh mặt. Số lượng thư gửi đến đã giảm đi so với trước, nhưng anh vẫn nhờ Rofena giúp đỡ để chúng không bao giờ đến được tay mình.

Không còn cảnh những lá thư bị đốt cháy trong vườn nữa, và Irene, người từng bất an khi nghe thấy cái tên Scarlet, dường như cũng đã hoàn toàn quên bẵng chuyện đó. Thực ra cô vẫn nhớ, nhưng Irene không hề để lộ điều đó trước mặt Evan.

Thế nhưng, mối quan hệ này không thể cứ mãi như vậy được, và đó chính là nỗi trăn trở lớn đối với Irene. Họ đã trở thành người yêu, nhưng thực tế mối quan hệ này chẳng khác gì so với trước đây. Nếu có thể tiến thêm một bước nữa trong mối quan hệ này...

"Hừm."

Irene nhớ lại lời khuyên mà Rofena đã đưa cho mình trước đó. Dù Evan đã bảo cô đừng bận tâm đến những chuyện đó, nhưng suy cho cùng, người duy nhất mà Irene có thể nhờ cậy lúc này chẳng phải là Rofena sao?

Khi dần hồi tưởng lại, khuôn mặt Irene đỏ bừng lên, nhưng trong căn phòng chỉ có mình cô, chẳng có ai để cô phải bận tâm cả.

Nắm tay, rồi. Ôm, cũng rồi, thậm chí hôn nhẹ lên môi giờ đây cũng có thể làm một cách tự nhiên... Thế nhưng những điều đó họ đã làm từ trước khi chính thức hẹn hò, nên rốt cuộc, ngoại trừ chiếc nhẫn trên ngón tay, chẳng có gì thay đổi cả, điều đó khiến Irene cảm thấy sốt ruột.

- Tiểu thư, cô có biết không?

Cuộc trò chuyện với Rofena vài ngày trước. Rofena nói rằng tình yêu giống như một cánh cửa đã mở toang, chỉ cần hai trái tim đồng điệu thì làm bất cứ điều gì cũng sẽ không thấy ngượng ngùng.

Dù đôi má có hơi ửng hồng khi ngẫm lại lời nói đó, nhưng cô vẫn suy nghĩ về nó một cách khá tích cực. Chẳng lẽ cô cứ mãi đứng nhìn Evan, người đang hành động có chút rụt rè sau chuyện lần trước sao?

"Nhưng mà..."

Phải làm thế nào đây? Đối với một người hoàn toàn mù tịt về những chuyện đó như Irene, mọi thứ thật mịt mờ. Cô chỉ biết rằng giữa nam và nữ sẽ có sự giao hợp khi nằm trên giường, chứ còn giai đoạn trước đó hay bản thân việc giao hợp diễn ra như thế nào thì cô chẳng biết một chút gì.

Chỉ là cô biết rõ đó là một việc rất đáng xấu hổ và kỳ quặc, nên Irene với khuôn mặt đỏ gay gắt, vừa thở dốc vừa lấy tay quạt liên tục. Rồi cô rút một cuốn sách từ trên giá xuống, cẩn thận quan sát xung quanh rồi khẽ mở trang đầu tiên.

Giữa trang giấy trắng tinh khôi như cánh đồng tuyết, những dòng chữ hiện ra. Trên trang giấy vẫn còn hơi nhòe vì mực chưa kịp khô, những từ ngữ không hề bình thường được viết chình ình ở đó.

[50 Sắc Thái Của Tiểu Thư] Ực- Yết hầu của Irene chuyển động mạnh một nhịp. Cô chưa từng tưởng tượng mình sẽ mua một cuốn sách như thế này, nhưng khi nghĩ rằng đây là để học tập, sự ngượng ngùng dường như cũng vơi bớt phần nào.

Cái cảm giác run rẩy khi lần đầu nhận cuốn sách từ Rofena, Irene lại quan sát xung quanh vì sợ tiếng tim đập thình thịch như muốn nổ tung của mình sẽ bị người bên ngoài nghe thấy. Dù đã dặn Rofena không được cho ai vào, nhưng cô vẫn không khỏi cảm thấy bất an.

"... Phù."

Đây là cuốn sách mà Rofena đã đề cử. Một cuốn sách thần kỳ có thể đưa mối quan hệ nam nữ lên một tầm cao mới. Dù Rofena nói rằng có pha lẫn một chút lời lẽ thô tục, nhưng vì nghe nói đây là một cuốn sách đáng để tham khảo nên cô đã đánh liều mua về.

Bìa sách trông khá sạch sẽ, có vẻ đúng như lời Rofena nói, nhưng con số 19 nằm chễm chệ ở góc khiến cô không khỏi bận tâm. Con số 19 nằm trong khung viền đỏ, và bên dưới là dòng chữ cấm trẻ vị thành niên mua. Irene khẽ nhíu mày, rồi bắt đầu chậm rãi lật từng trang sách.

Cứ mỗi khi lật một trang, đôi vai Irene lại khẽ run lên. Một lúc sau, khi đọc đến khoảng giữa cuốn sách, cô bỗng đóng sầm sách lại với vẻ mặt kỳ lạ.

"......"

Vẻ mặt của Irene gần như không có biểu cảm gì. Như đang suy nghĩ điều gì đó, và cũng như đang trăn trở điều gì đó. Với vẻ mặt nghiêm trọng, cô nhìn vào hư không một hồi lâu rồi đăm đăm nhìn cuốn sách mình vừa đọc.

Nếu những nội dung trong cuốn sách này là sự thật... Khóe môi Irene dần dần cong lên. Một tiếng thở dài thoát ra trong không gian tĩnh lặng, nghe như thể cô đang cảm thấy hụt hẫng, và tiếng thở dài đó sâu thẳm hơn bất cứ tiếng thở dài nào khác.

Thế nhưng, đôi đồng tử của Irene bỗng lóe lên một tia sáng, toát ra một bầu không khí hoàn toàn khác hẳn so với trước đây. Irene khẽ chạm vào đôi má đang ửng hồng, rồi đứng dậy và bắt đầu bước đi về phía nào đó.

"Hà."

Anh thở dài. Tiếng thở dài vô định chỉ hòa vào gió rồi biến mất không dấu vết, nhưng cảm giác ngột ngạt trong lòng vẫn không có dấu hiệu vơi đi.

Evan dùng tay vuốt lại mái tóc rối bời, thẫn thờ nhìn khuôn mặt phản chiếu trong gương rồi cười cay đắng. Kể từ khi nghe thấy cái tên Scarlet, tâm trí anh cứ bồn chồn không yên, nên chẳng phải anh đã không thể quan tâm đến Irene chu đáo như trước sao?

Dù anh đã trăn trở về điều đó, nhưng vì lo sợ Irene sẽ buồn lòng nên anh đã phải để tâm đến rất nhiều khía cạnh khác nhau. Dù đã cố gắng hành động cẩn thận theo cách của mình, nhưng bát nước hất đi rồi sao lấy lại được.

Thà rằng cứ giữ kín trong lòng. Hối hận vì hành động lỡ lời thốt ra cái tên Scarlet, Evan chống tay lên gương thở dài rồi lặng lẽ bước ra hành lang.

Lúc này chắc hẳn mọi người đã chìm vào giấc ngủ, thế nhưng Evan bỗng nghiêng đầu khi thấy một góc hành lang, nơi lẽ ra phải tối om, lại đang sáng đèn. Ai lại ra ngoài vào giờ này chứ? Nhận ra ánh đèn phát ra từ phía phòng ăn, Evan chậm rãi bước tới, rồi lặng lẽ mấp máy môi khi nhìn thấy một bóng người bên trong.

"... Irene."

Không biết bộ quần áo thường ngày đã biến đi đâu mất, Irene đang ngồi một mình ở bàn ăn, mái tóc vẫn còn ướt sũng và chỉ khoác trên mình một chiếc áo choàng trắng tinh. Trước mặt cô là một chiếc ly, bên trong sóng sánh chất lỏng màu đỏ.

Nhận ra đó chắc chắn là rượu vang, Evan khẽ nhíu mày, thấy vậy Irene liền lên tiếng.

"Em không say đâu."

"... Có chuyện gì không ổn sao? Sao em lại uống rượu một mình thế này?"

"Chỉ là, em có chuyện cần suy nghĩ thôi."

Nhìn đôi gò má hơi ửng hồng của Irene, Evan khẽ nén một tiếng thở dài. Dù trông cô không có vẻ gì là say khướt như lần trước, nhưng có vẻ hơi men đã bắt đầu thấm.

Khi anh đưa tay ra định đưa cô về phòng, Irene đã nhanh tay chộp lấy cổ tay anh rồi chậm rãi lắc đầu. Như muốn nói là không được, Irene liếm đôi môi hơi đỏ vì dính rượu vang, rồi nhìn chằm chằm vào Evan.

Đôi mắt hơi híp lại, ánh nhìn có chút tình tứ khiến vai Evan khẽ run lên, thấy vậy Irene bật cười khúc khích và nghiêng đầu.

"... Anh có muốn làm một ly không?"

Lẽ dĩ nhiên, Evan không thể từ chối lời đề nghị đó.