Chương 108: Thiết huyết khước từ người (3)

Toàn chương

"Cho đến khi Bệ hạ muốn gặp cô, cô cứ tự nhiên đi lại. Ngài ấy vốn là người bận rộn, có lẽ phải một thời gian nữa mới cho gọi cô."

Nghe những lời đó, Irene khẽ vểnh tai lên nghe ngóng.

Không cần phải gặp Hoàng đế ngay lập tức, vậy chẳng phải cô sẽ có chút thời gian thong thả để đi dạo cùng Evan sao?

Irene đặt tách trà chanh đang uống dở xuống, liếc nhìn Evan một cái.

Và khi ánh mắt hai người chạm nhau, nhìn thấy nụ cười nhàn nhạt trên gương mặt anh, cô cũng khẽ mỉm cười e lệ.

Hóa ra Evan cũng đang có cùng suy nghĩ với mình. Thấy biểu cảm của Irene đã giãn ra, Kaisel quay sang nói với Evan.

"Có lẽ hai người sẽ phải ở lại đây vài ngày. Trong thời gian đó, việc tự do đi lại trong Hoàng cung là tùy ý, nhưng việc sắp xếp nơi ở là thuộc thẩm quyền của ta."

"Tôi lo rằng liệu có phiền phức quá không."

Trước lời của Irene, Kaisel định nở một nụ cười nhẹ, nhưng khi chạm phải ánh mắt đang nhìn chằm chằm của Evan, anh ta liền thản nhiên nhún vai.

Chẳng phải hơi quá đáng sao? Dù sao ta cũng là đồng đội đã từng cùng vào sinh ra tử trên chiến trường mà...

Liếc nhìn Evan một lúc, Kaisel thở dài thườn thượt rồi dời mắt đi.

Cả nam lẫn nữ đều thi nhau ghen tuông với mình, thế này thì làm sao có thể đối xử thân thiết như trước được nữa đây?

Bản thân Evan dường như không nhận ra, nhưng anh cũng đang cảnh giác với những người đàn ông khác một cách không hề khoan nhượng.

Cứ thế này thì ai dám đến gần hai người họ chứ? Nhìn đôi trẻ, Kaisel chợt nảy ra một ý nghĩ, anh ta khẽ cười rồi mấp máy môi.

"À, nhắc mới nhớ, hai người có biết chuyện này không?"

"Chuyện gì vậy ạ?"

"Chuyện của hai người có lẽ sắp được viết thành sách đấy. Thật là nực cười."

Nhắc đến sách, Evan nhìn Irene một lát rồi bật cười khan.

Tin đồn đã lan rộng đến mức sắp ra cả sách rồi sao? Anh biết là sau một thời gian tin đồn sẽ lan đi, nhưng đến mức viết sách thì thật bất ngờ.

Vì bản thân đến với thế giới này cũng là nhờ đọc tiểu thuyết, nên đối với Evan, lời nói đó mang lại một cảm giác thật mới mẻ.

"Sẽ xuất bản thành sách thiếu nhi sao?"

"Chắc là vậy. Kết cục thì chẳng phải đều giống nhau sao? Họ bên nhau hạnh phúc mãi mãi về sau. Một cái kết kiểu như thế."

Evan khẽ mỉm cười trước lời của Kaisel.

Một cái kết như truyện cổ tích sao, có lẽ đó mới là điều khó khăn nhất.

Ngay cả khi còn nhỏ, lúc tâm hồn còn ngây thơ, anh vẫn nghĩ đó là điều hiển nhiên, nhưng khi thực sự trải nghiệm cuộc sống, anh lờ mờ nhận ra rằng đó mới là điều xa xỉ nhất.

Giống như bao người, giống như một con người, giống như truyện cổ tích. Thực tế vốn không lý tưởng đến thế, và để cứ thế ngồi chờ đợi một cái kết như vậy... anh vẫn còn nhiều việc phải làm.

"Tôi sẽ phải nỗ lực để có thể sống được như thế."

Trước câu nói ẩn chứa nhiều hàm ý đó, Irene nhìn Evan đắm đuối.

Trong câu nói hạnh phúc mãi mãi về sau, Irene cảm thấy mình đặc biệt thích từ "cùng nhau".

Bây giờ họ đang ở bên nhau, nhưng liệu sau này có thể mãi như vậy không?

Nếu chẳng may giữa chừng lòng người thay đổi rồi kết thúc như thế... chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ thấy kinh khủng rồi, Irene khẽ vuốt ve gò má và nhắm nghiền mắt lại.

... Chắc là không có chuyện đó đâu. Irene hạ quyết tâm sẽ không lơ là cảnh giác cho đến khi chính thức kết hôn.

Phải làm sao để có thể nói chuyện nghiêm túc về việc kết hôn đây?

Tất nhiên, nếu tạo ra một "sự thật hiển nhiên" thì dù Evan không muốn cũng sẽ phải cưới mình, nhưng liệu việc mang thai có dễ dàng xảy ra chỉ sau một đêm không? Irene nhấp một ngụm trà chanh để xua đi cảm giác khô khốc trong cổ họng, khẽ thở dài.

Dù vậy, bảo cô phải tự mình nài nỉ thì thật xấu hổ, nên dù cứ liếc nhìn Evan, nhưng hễ ánh mắt chạm nhau là cô lại bối rối đảo mắt đi chỗ khác.

Trong đầu Evan lúc này chỉ toàn là những suy nghĩ về những việc sắp tới.

Việc Scarlet sắp xuất hiện và dính dáng đến Hoàng thái tử thì cứ cho là vậy đi, nhưng vấn đề là liệu cô ấy có xuất hiện đúng như nguyên tác hay không.

Thêm vào đó là gia tộc Hatan cần phải xử lý sớm, rồi cả tàn dư của tổ chức Tuyệt Diệt.

Cả cái gọi là Trăng Đỏ mà chúng nhắc đến nữa... Tuy nhiên, có ngồi đây suy nghĩ cũng chẳng thay đổi được gì, Evan nhấn nhẹ vào vầng trán đang đau nhức rồi đứng dậy.

"Cậu định đi sao?"

"Tôi muốn đi dạo quanh Hoàng đô một chút. Cùng với Irene."

Nghe Evan thản nhiên gọi thẳng tên Irene, Kaisel đáp lại bằng giọng điệu có chút gượng gạo.

"Cứ tự nhiên đi. Hai người làm gì bây giờ chẳng phải là quyền tự do của hai người sao? Ta sẽ chuẩn bị sẵn nơi nghỉ ngơi cho hai người. Chắc là khi quay về thì mọi thứ đã sẵn sàng rồi."

"Chúng tôi sẽ không đi lâu đâu. Sẽ về trước khi trời tối."

Irene khẽ cúi đầu chào, Kaisel cũng hơi cúi người rồi bước ra ngoài.

Kaisel rời đi, để lại căn phòng trong một sự tĩnh lặng kỳ lạ. Irene liếc nhìn Evan, đôi môi khẽ mấp máy.

Không ngờ anh lại dám gọi thẳng tên mình trước mặt Hoàng thái tử... Evan không thấy xấu hổ sao?

Nhưng biểu cảm của Evan lại vô cùng thản nhiên, khiến Irene chỉ biết cúi gầm mặt, rúc đầu vào lồng ngực anh.

Thịch— Cảm nhận được mái tóc cô chạm vào một cách tự nhiên, Evan nhẹ nhàng ôm lấy đầu Irene.

Cứ thế một lúc lâu, Irene lắng nghe nhịp tim đập trong lồng ngực Evan rồi mới lên tiếng.

"... Buông em ra được rồi đấy."

"Anh không muốn."

Một ngày chẳng được ôm thế này mấy lần, Evan thậm chí còn siết chặt eo kéo cô sát vào lòng mình, khiến Irene đành phải mượn cớ "không còn cách nào khác" mà đặt tay lên lưng anh.

Cô khẽ nhíu mày trước cảm giác hơi thô cứng của lớp áo sơ mi, nhưng rồi lại mỉm cười khi cảm nhận được hơi ấm truyền đến từ phía sau lớp vải đó.

Đồng thời, nhịp tim đập rộn ràng hòa lẫn với tiếng thở của anh.

Tấm lưng với những khối cơ bắp săn chắc, mỗi khi chạm tay vào đều có thể cảm nhận được những đường nét rõ rệt, khiến Irene bất chợt nhớ lại ký ức đêm qua. Cô đỏ mặt, khẽ đẩy Evan ra.

Evan cũng chẳng khá hơn là bao, cả hai cùng đỏ mặt nhìn nhau, rồi như đã hẹn ước từ trước, họ cùng nhau bước ra ngoài.

Mục đích Evan ra ngoài không phải để tham quan cảnh đẹp. Anh muốn tìm Bá tước Kasim, người chắc hẳn vẫn còn ở Hoàng đô.

Nếu không có ông ấy, đừng nói đến việc cứu Irene, có lẽ anh đã mất mạng từ lâu rồi.

Irene sau khi nghe Evan kể lại cũng gật đầu đồng tình.

"Chúng ta nên đến cảm ơn ông ấy. Nếu không có sự giúp đỡ của Bá tước Kasim... có lẽ cả hai chúng ta đều không thể đứng ở đây lúc này."

"Điện hạ nói ông ấy vẫn còn ở Hoàng đô, chắc là vẫn ở chỗ cũ thôi."

Evan cảm thấy vô cùng biết ơn Bá tước Kasim.

Tàn dư của tinh linh ánh sáng mà ông tặng trước đây vẫn còn lưu lại trong cơ thể anh, và nhờ đó anh đã nhận được rất nhiều sự trợ giúp khi tiến tới cảnh giới Kiếm sư.

Lĩnh vực của Kiếm sư, để triển khai được lĩnh vực đó, sự hiện diện của tinh linh ánh sáng đóng vai trò lớn hơn anh tưởng.

Nếu lúc đó không có thứ ông ấy tặng, có lẽ trận chiến với Biltein đã kéo dài hơn nhiều.

Khi tìm đến nơi ở của Bá tước Kasim, ngay khi cánh cổng vừa mở ra, Bá tước Kasim đã bước nhanh về phía hai người.

Nhìn gương mặt rạng rỡ niềm vui của ông, Irene khẽ mỉm cười.

"Ôi trời, chết tiệt thật. Cậu vẫn còn sống sao."

"Đã lâu không gặp, thưa Bá tước."

"Ta cứ ngỡ cậu đã chết chắc rồi, không ngờ vẫn còn sống nhăn răng thế này. Nghe tin đồn mà trong lòng ta vẫn bán tín bán nghi. Hãy tha thứ cho lão già này nhé."

Nhắc đến tha thứ, Evan nhìn Bá tước Kasim rồi vỗ vỗ vào vai ông.

Trong ánh mắt ông chỉ toàn là sự biết ơn chân thành, điều đó khiến anh cảm thấy có chút áp lực.

Thực tế, anh không chết vì tinh linh ánh sáng đó.

Dù trận chiến có bị giới hạn thời gian, nhưng cuối cùng anh chết là vì bị Biltein đâm xuyên tim.

Có lý do gì để trách cứ Bá tước Kasim đâu chứ? Lúc này, thứ anh cần chỉ là bia lạnh và xúc xích. Chỉ hai thứ đó thôi.

"Dạo này bia Ale của tộc Dwarf có vẻ rất được ưa chuộng. Ngài có thể chiêu đãi tôi một chút không?"

"Chiêu đãi? Cứ nói đi. Bao nhiêu ta cũng chiều hết!"

Trước nụ cười sảng khoái của Bá tước Kasim, Evan cũng nở một nụ cười rạng rỡ.

Sau khi vào trong và nhận lấy một chiếc ly lớn, Evan nhìn dòng chất lỏng màu vàng óng đang được rót vào ly rồi lên tiếng.

"Ngài đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Tinh linh ánh sáng vẫn còn lưu lại trong tim tôi. Chẳng lẽ, nó sẽ ở đó mãi mãi sao?"

"Nếu cậu không sử dụng đến mức làm nổ tung trái tim thì nó sẽ vẫn ở đó. Nhưng mà... một Kiếm sư thì lấy đâu ra chuyện phải chiến đấu đến mức nổ tim chứ? Bây giờ Biltein đã chết, lũ còn lại chỉ là hạng tép riu thôi."

"Vì mục tiêu thực sự của tổ chức Tuyệt Diệt vẫn chưa rõ ràng, nên cẩn thận vẫn hơn."

"Khà... Đúng vậy. Mà này, ta thực sự không ngờ hai người lại là quan hệ đó đấy."

Nghe lời của Bá tước Kasim, vai Irene khẽ run lên.

Cô đang phân vân nhìn chiếc ly trống không xem mình có nên uống hay không, thì câu nói bất ngờ đó đã cắt ngang dòng suy nghĩ.

Quan hệ đó... sao. Hiểu được ý nghĩa của câu nói, Irene tự nhiên nắm lấy tay Evan đặt lên đầu gối mình.

Thấy Bá tước Kasim tròn mắt thán phục, Irene mỉm cười thản nhiên rồi lên tiếng.

"Tôi đã nghe Evan kể rất nhiều chuyện. Nghe nói việc anh ấy có được tinh linh ánh sáng là nhờ sự giúp đỡ của ngài."

"Người đưa là ta, nhưng cuối cùng nó chỉ khiến ngài Evan gặp nguy hiểm mà thôi. Cô không cần phải cảm ơn ta đâu."

"... Nguy hiểm sao?"

Irene khẽ nhíu mày. Khiến anh ấy gặp nguy hiểm?

Những gì cô nghe từ Evan chỉ là anh đã nhận được sự giúp đỡ, tuyệt nhiên không nghe thấy một lời nào về chuyện đó. Irene nhìn chằm chằm vào Bá tước Kasim.

Thấy ông đặt ly bia xuống với gương mặt tái mét, Irene thốt ra những lời lạnh lẽo hơn bao giờ hết.

"Hãy giải thích đi. Sao cho tôi thấy thuyết phục là được."

Một lúc sau, sau khi nghe xong lời giải thích của Bá tước Kasim, Irene lườm Evan một cái cháy mặt.

Ngay cả khi không bị đâm vào tim thì anh cũng sẽ chết sao. Vậy mà anh dám giấu cô, âm thầm mang thứ đó trong người.

Dù rất muốn nổi giận ngay lập tức, nhưng nhìn bộ dạng đang lén lút quan sát sắc mặt mình của Evan, cơn giận trong cô bỗng chốc tan biến.

Trông anh chẳng khác nào một chú chó nhỏ bị ướt mưa. Đôi lông mày rủ xuống khiến tim cô thắt lại, cuối cùng Irene chẳng thể buông lời mắng mỏ, chỉ biết siết chặt lấy tay anh.

Dù vậy, cô nghĩ vẫn phải phạt anh một chút, nên khẽ nhéo vào mu bàn tay Evan rồi nói.

"Từ lần sau không được giấu em chuyện gì như thế nữa. Nghe rõ chưa?"

"... Anh biết rồi."

"Nếu còn có lần sau... thì em sẽ không nắm tay anh trong mấy ngày liền đâu."

Thấy mặt Evan tái nhợt đi vì lời đe dọa đó, Irene mới hài lòng mỉm cười đắc thắng.

Bá tước Kasim nhìn cảnh tượng đó mà chỉ biết cười khổ, rồi ông lại nhớ về gia đình đã mất của mình mà nốc cạn ly bia.

Đó là một loại rượu đắng ngắt. Khi hương lúa mạch thoang thoảng lấp đầy khoang miệng, ông khẽ vuốt ve gương mặt đã hơi ửng hồng rồi lên tiếng.

"Dù sao thì, ngoài lời cảm ơn ra ta cũng chẳng biết nói gì hơn. Tổ chức Tuyệt Diệt... đối với ta chẳng khác nào kẻ thù không đội trời chung mà ta nhất định phải tiêu diệt trong đời."

"Vẫn còn quá sớm để nhận lời cảm ơn mà. Tổ chức Tuyệt Diệt vẫn còn tồn tại dai dẳng lắm."

"Dù vậy, khác với trước đây, sự thật là chúng ta đã thấy được hy vọng. Tất cả là nhờ cậu."

Và như chợt nhớ ra điều gì đó, Bá tước Kasim chớp mắt liên tục rồi nói tiếp.

"Nhắc mới nhớ, Gerard bảo ta gửi lời cảm ơn đến cậu đấy. Gerard là bạn của ta. Cũng là một thợ rèn đã mất gia đình dưới tay tổ chức Tuyệt Diệt giống như ta."

"... Nếu là ngài Gerard, có phải là người đang điều hành cửa hàng kim hoàn không?"

"Cậu biết sao? À mà phải rồi, cậu nói là đang sống ở phương Bắc, có lẽ đã từng gặp rồi cũng nên."

Gerard, nhớ lại cái tên đó, Evan khẽ mỉm cười.

Không ngờ vị thợ rèn khó tính mà anh gặp ở cửa hàng kim hoàn lại có thâm giao với Bá tước Kasim.

Chẳng trách chất lượng của cặp nhẫn anh đặt lúc đó lại cao đến vậy.

Anh khẽ liếc nhìn chiếc nhẫn Sapphire vẫn đang tỏa ánh sáng xanh biếc, rồi bắt gặp ánh mắt của Irene, anh tự nhiên đan chặt những ngón tay vào bàn tay đang đeo nhẫn của cô.

"Chiếc nhẫn đó có phải là thứ đó không? Thứ mà Gerard đã làm cho."

"Đúng vậy. Lúc đó tôi không biết, nhưng giờ nhìn lại, tôi mới hiểu tại sao ông ấy lại dồn nhiều tâm huyết đến thế."

"... À thì, có lẽ trong đó còn được khắc đủ loại ma pháp nữa đấy. Nếu ông ấy nhận ra cậu, có lẽ ông ấy đã tự mình báo đáp theo cách đó."

Bá tước Kasim không hề say cho đến khi thùng bia lớn cạn sạch.

Ông đã cười sảng khoái và uống rượu cùng Evan suốt một thời gian dài, còn Evan, người đã dùng mana để xua tan cơn say, vẫn kiên nhẫn ngồi tiếp rượu cho đến khi Bá tước Kasim với gương mặt đỏ bừng vì mệt mỏi xin phép đi nghỉ.

Irene đã cố gắng tránh uống rượu, nên Evan đã pha cho cô một ly trà đá mát lạnh rồi ngồi phịch xuống bên cạnh cô.

"Chắc là em thấy chán lắm. Vì không có ai để cùng trò chuyện."

"Không sao đâu. Evan cũng biết rõ chuyện gì sẽ xảy ra nếu em uống rượu mà."

Nhìn Irene khẽ liếm môi, Evan chỉ biết cười trừ.

Quả thật, Irene khi say rượu rất nguy hiểm. Nhấp một ngụm trà đá, Irene mỉm cười ngọt ngào trước vị ngọt lan tỏa trong miệng rồi nắm lấy tay Evan.

Đã đến lúc phải quay lại Hoàng cung, sau khi chào tạm biệt ngắn gọn với Bá tước Kasim, cả hai bắt đầu rảo bước về phía Hoàng cung.

"Evan, anh không còn giấu em chuyện gì nữa chứ?"

"Không có. Thật đấy."

Nếu thực sự có, thì đó là việc anh đã nhập hồn vào trong tiểu thuyết, nhưng Evan nghĩ giờ đây chuyện đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nơi này không còn là thế giới trong tiểu thuyết đối với anh nữa.

Anh đã là Evan Fried, và thế giới này là hiện thực không gì có thể thay đổi được đối với anh.

Thấy Evan trả lời một cách dứt khoát, Irene vô cùng hài lòng, cô liền khoác lấy cánh tay anh.

Và ngay lập tức, đôi gò má cô đỏ bừng lên vì hành động bộc phát đầy xấu hổ của chính mình.

Irene cúi gầm mặt, tập trung vào việc điều chỉnh bước chân sao cho nhịp nhàng với Evan.

Đây là lần đầu tiên cô chủ động khoác tay anh như thế này. Cơn gió thoảng qua khẽ mơn trớn đôi tai đỏ rực, khiến Irene khẽ rùng mình, đôi vai run lên bần bật.

"... Nếu em thấy xấu hổ như vậy, hay là cứ bỏ tay ra đi?"

"Em không muốn."

Liếc nhìn Evan một cái, Irene khẽ mấp máy môi.

"... Em phải làm quen với việc này thôi. Vì sau này chúng ta sẽ luôn làm như thế này mà."

"Em định lúc nào cũng khoác tay anh sao?"

Thật là đáng yêu. Evan khẽ vuốt ve dái tai của Irene rồi cứ thế khoác tay cô bước vào Hoàng cung.

Đội lính gác nhìn thấy cảnh tượng đó đều mỉm cười trìu mến, nhưng điều đó chỉ khiến Irene càng thêm ngượng ngùng.

"Phòng của hai vị đã được chuẩn bị sẵn rồi ạ."

Theo sự dẫn dắt của các hầu gái, họ đi sâu vào bên trong, nơi có hai căn phòng nằm cạnh nhau.

Nhìn thoáng qua cũng thấy đó là những căn phòng vô cùng xa hoa, Evan quay sang nói với các hầu gái.

"Hãy gửi lời cảm ơn của tôi đến Hoàng thái tử điện hạ. Các cô có thể lui được rồi."

"Chúng tôi xin phép."

Khi các hầu gái đã rời đi, Evan định rút tay ra để kết thúc cái khoác tay nãy giờ.

Nhưng vì Irene vẫn đang siết chặt lấy tay anh và nhìn anh chằm chằm, Evan đành phải lên tiếng một cách khó xử.

"Irene, giờ chúng ta nên nghỉ ngơi thôi chứ? Anh đi tắm rồi ra ngay, một lát nữa chúng ta gặp lại nhé."

"... Không phải chuyện đó."

Irene nhìn hai căn phòng với vẻ mặt không mấy hài lòng.

Tại sao lại phải chia phòng ra làm gì chứ? Nếu đã biết họ là người yêu của nhau thì... thành thật mà nói, cho họ ở chung một phòng cũng có sao đâu.

Khẽ kéo cánh tay đang khoác, Irene nhìn Evan bằng đôi mắt long lanh rồi mấp máy môi.

"Chúng ta... ngủ cùng nhau nhé?"