Chương 134: Quyết chiến (2)

Toàn chương

"Tiểu thư, chàng có thấy mặt trăng đỏ rực không?"

"... Ừ, đúng thật."

Ánh mắt Irene hướng về phía bầu trời. Tôi rõ ràng đã nghe nói nguyệt thực toàn phần là vào ngày mai, Tại sao vầng trăng treo trên cao lại đỏ thẫm đến nhường này? Mặt trăng chồng lấp lên mặt trời, tỏa ra thứ ánh sáng đỏ rực như máu.

Chu kỳ nguyệt thực toàn phần ba năm một lần chưa bao giờ sai lệch, nhưng lần này, chắc chắn chu kỳ ấy đã bị đảo lộn.

"Liệu có ổn không tiểu thư?"

"Chẳng biết nữa. Nhưng mà, chắc chắn sẽ ổn thôi. Vì Evan đang ở đó."

Tôi muốn khẳng định chắc nịch rằng mọi chuyện sẽ ổn, nhưng sự bất an còn sót lại trong góc khuất tâm hồn khiến tôi không nỡ thốt ra lời nói dối.

Làm sao tôi có thể không sợ hãi cho được? Tôi vừa mới tìm thấy nơi để gửi gắm trái tim mình, vậy mà chỉ sau một đêm đã trở thành góa phụ sao?

Thật là một câu chuyện nực cười. Đó là điều mà ngay cả trong mơ tôi cũng không muốn trải qua. Irene không để lộ tâm tư đó ra ngoài.

Tôi chỉ giữ một biểu cảm thư thái, đưa tách trà Darjeeling vốn dĩ bình thường ít khi uống lên nhấp một ngụm.

Hương thơm thanh tao ấy khiến tôi nhớ lại khoảnh khắc đầu tiên gặp gỡ Evan.

Chẳng phải rất nực cười sao? Chỉ vì một câu hỏi "cô có ổn không" mà tôi lại nảy sinh lòng luyến ái với cậu ấy.

Chuyện đời chẳng ai có thể ngờ tới, tôi thầm nghĩ nếu kể cho ai nghe về việc mình đem lòng yêu vì một lý do như thế, chắc họ chẳng tin đâu, nghĩ đoạn tôi bất giác bật cười.

Tương lai là điều không ai biết trước. Trong khi mọi người đều phủ nhận việc một kỵ sĩ có thể giết chết Cổ Long Mabet, thì Irene quyết định tin tưởng Evan.

Giống như lúc cậu ấy cứu tôi khỏi tay Biltein khi tôi đang cận kề cái chết, lần này cũng vậy... cậu ấy nhất định sẽ trở về.

"Lobelia chắc cũng nghĩ như vậy đấy."

Irene xoa nhẹ cái bụng đã nhô cao và lẩm bẩm, Rofena nghiêng đầu thắc mắc trước cái tên lần đầu tiên được nghe thấy.

Lobelia, dù có lục lọi trí nhớ thế nào cũng không thấy cái tên đó quen thuộc, cô bé bèn hỏi lại. Irene mỉm cười dịu dàng, đôi môi khẽ mấp máy.

"Đó là tên của đứa trẻ sắp chào đời. Con gái sẽ là Lobelia... còn con trai thì vẫn chưa quyết định được."

"Cái tên đẹp quá. Chắc chắn đứa bé sẽ là một đứa trẻ rất ngoan."

"Tính cách của nó đừng giống tôi là được, tôi mong nó sẽ giống Evan."

"... Nếu giống ngài kỵ sĩ thì chẳng phải cũng có vấn đề sao ạ?"

Nếu một người con gái mà cứ đi mê hoặc hàng tá đàn ông như thế... Rofena thầm nghĩ về tương lai của đứa trẻ sắp chào đời, Ngay sau đó, cô bé nhún vai một cái rồi lại nhìn lên bầu trời. Vầng trăng to lớn hơn thường lệ đang bao phủ cả không gian.

Khi vầng trăng kia lặn xuống và mặt trời lại mọc lên, một ngày mới như thế nào sẽ bắt đầu đây?

Trong đêm dài trằn trọc khó ngủ một cách kỳ lạ, ánh mắt của Rofena vẫn hướng về phía hư không xa xăm.

-Con người ai cũng có lúc phải đâm sầm vào một bức tường.

Đó là lời cha tôi từng nói. Dù là một người đặc biệt đến thế nào, Dù là người sở hữu sức mạnh có thể bay vút lên tận trời xanh trong khi kẻ khác còn đang chạy bộ.

Thì cuối cùng, cũng sẽ có lúc họ chạm đến giới hạn của chính mình. Kaisel vẫn luôn ghi nhớ lời nói đó.

Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng bức tường ấy lại tìm đến mình. Bởi vì tôi là một người đặc biệt. Là Hoàng thái tử của đế quốc, và sau này sẽ là người thống trị thiên hạ.

Thế nhưng thời gian trôi qua, suy nghĩ của tôi đã thay đổi. Tôi không còn cảm thấy mình là một người đặc biệt nữa.

Khi nhận ra mình chẳng có gì đặc biệt, chỉ là một con người bình thường không hơn không kém.

Đó là lúc con người thực sự đối mặt với bức tường. Một bức tường cao đến mức không thể vượt qua, cứng đến mức không thể phá vỡ.

Kaisel nắm chặt thanh kiếm. Tôi cố gắng đâm sâu lưỡi kiếm vào giữa những lớp vảy không thể xuyên thủng, rồi lau đi dòng máu đang chảy dài trên đầu.

Thứ tuôn ra từ miệng là những cục máu đông đen kịt, đồng thời tôi nhắm nghiền mắt lại, trút ra hơi thở nặng nề.

Mỗi khoảnh khắc tôi đều suy nghĩ. Ý nghĩ nảy ra trong từng giây phút chiến đấu với con rồng này là, Liệu mình có nên từ bỏ ngay lập tức và gieo mình xuống mặt đất kia không.

Tôi mệt mỏi rồi. Đôi bàn tay cầm kiếm run rẩy kịch liệt, lá phổi cố gắng chắt chiu từng hơi thở đã rách nát từ lâu.

Chỉ mới giao tranh vài hiệp, cơ thể tôi đã tan nát trong khi chưa thể để lại một vết thương nào trên người nó. Bầu trời, phải rồi. Đó chính là bầu trời.

Con người không thể chạm tới bầu trời. Nắm đấm vươn cao hướng về phía đôi đồng tử màu tím kia.

Dù có dồn hết Aura để bật nhảy, hay phóng ra những đường kiếm khí dài dằng dặc.

Cuối cùng vẫn không thể chạm tới.

Chỉ bấy nhiêu thôi sao? Chỉ có thế này thôi sao? Tôi tự hỏi chính mình.

Liệu còn chút sức lực nào để vắt kiệt nữa không, tôi vừa nâng cánh tay rách nát để gạt đi những móng vuốt đang lao tới, Vừa đâm kiếm vào kẽ vảy để con rồng đang sải cánh kia không thể bay cao hơn nữa về phía bầu trời.

Trong tầm nhìn vẫn còn chút tỉnh táo, tôi thấy bóng dáng của một người phụ nữ.

Hóa ra tôi vẫn còn bị ám ảnh bởi bóng ma đó sao. Kaisel nở một nụ cười cay đắng.

Khuôn mặt đẫm máu, tiêu cự đã sớm rã rời. Cánh tay run rẩy cố gắng cầm kiếm để chống đỡ cơ thể, Thân xác tưởng chừng chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng đủ làm ngã quỵ ấy chỉ đang cố bám trụ trên mình con rồng.

"Từ bỏ đi."

"... Chuyện đó không được đâu. Vì cha ta đã bảo là không được từ bỏ mà."

Từ khi sinh ra đến giờ hình như tôi chưa bao giờ nghe lời cha thì phải, Kaisel khẽ cười rồi nắm chặt lại thanh kiếm. Có lẽ vì đã đến lúc phải đi rồi chăng.

Đột nhiên, tâm nguyện muốn làm tròn chữ hiếu bỗng trỗi dậy mãnh liệt trong tôi.

Bộ y phục sạch sẽ giờ đã đẫm máu, và trong lúc cố gắng duy trì Lĩnh vực bằng chút Aura ít ỏi còn sót lại. Đòn tấn công cuối cùng chỉ còn lại một lần duy nhất.

Một lần, tôi phải cắm thứ này vào con mắt kia. Liệu có làm được không? Kaisel lắc đầu.

Tôi vẫn chưa thử làm gì cả... từ bỏ lúc này thì vẫn còn quá sớm. Chẳng phải cha đã nói rồi sao.

Con người rồi sẽ có lúc đối mặt với bức tường. Tôi nghĩ bức tường đó chính là cuộc khủng hoảng đang ập đến lúc này.

Con rồng kia chính là bức tường, là bầu trời không thể chạm tới. Đó là bức tường và giới hạn tìm đến tôi sau 20 năm cuộc đời.

"Ta là sự hủy diệt. Ngay cả Alar mà các ngươi hằng tôn sùng cũng không thể giết được ta. Vậy mà ngươi vẫn định tiếp tục chiến đấu sao? Người phụ nữ đã bỏ rơi ngươi quan trọng đến thế sao?"

"... Chẳng có ý nghĩa gì cả."

Chỉ là một mối nhân duyên nhất thời. Tình cờ gặp gỡ. Sự giao lưu giữa hai bên cũng ít ỏi, Ngay cả khi gặp mặt, tôi cũng chưa từng đối xử chân thành. Là quân cờ của Tuyệt Diệt, vì vậy tôi gặp nàng ta chỉ để lợi dụng.

Bởi nếu gặp gỡ và lôi kéo nàng về phe mình, ít nhiều cũng sẽ giúp ích cho đất nước.

Với tư cách là Hoàng thái tử, tôi đã đối xử với nàng như thế. Vậy thì với tư cách cá nhân Kaisel, tôi nên đối xử với nàng thế nào đây?

Đến tận bây giờ tôi mới nhận ra những điều mà lúc đó mình không hề hay biết. Dù biết đã quá muộn màng, nhưng giờ đây tôi lại hối hận.

Con người quả là sinh vật ngu ngốc. Chỉ sau khi biết rằng mọi chuyện không thể cứu vãn, họ mới nhận ra chân tâm.

Kaisel lau đi dòng nước mắt trong suốt chảy dài cùng máu và mỉm cười. Nàng chỉ là một người phụ nữ chẳng là gì cả.

Chỉ là một người phụ nữ tình cờ gặp gỡ, một mối nhân duyên thoáng qua mà thôi.

"Nhưng cũng là tất cả."

Thế nhưng lý do tôi đang chiến đấu với con rồng này lúc này, dù có tìm kiếm thế nào cũng chỉ vì người phụ nữ tên Scarlet kia.

Kaisel không phủ nhận lòng mình. Nếu có thể gặp lại khuôn mặt đó, tại sảnh yến tiệc nơi lần đầu gặp gỡ.

Tại con phố gặp nhau lần tiếp theo. Tại thư viện gặp nhau lần sau đó. Nếu có thể đối mặt và trò chuyện một lần nữa.

Tôi tự hứa rằng lúc đó mình sẽ nói năng thật lòng.

"Ngu xuẩn."

"Ngươi nói đúng. Lúc nãy ta có đáp rằng mình không phải kẻ ngốc... nhưng giờ nghĩ lại thì có vẻ ta đã sai rồi."

Đồng tử rạch dọc dài của nó nheo lại. Nó phẫn nộ trước sự thật rằng không thể đọc được chút sợ hãi nào trong mắt con người đang đối diện.

Chẳng lẽ mình chỉ là một tồn tại đến mức này thôi sao? Nó là sự tuyệt diệt.

Là sự hủy diệt đang hiện hữu, là sự diệt vong đang bước đi. Ngay cả Alar cũng phải căng thẳng khi đối đầu với nó, Vậy mà một kẻ hậu duệ kém cỏi hơn nhiều lại không hề sợ hãi nó.

Những tia lửa liên tiếp xé toạc ngọn lửa của rồng, rạch ngang hư không. Chúng không chạm tới lớp vảy.

Thế nhưng ngọn lửa của rồng cũng không đánh trúng Kaisel một cách chính xác. Cuộc chiến trì trệ cũng là vì lý do này, Dù là đòn tấn công dồn hết ma lực, nhưng Kaisel là một Kiếm sư.

Dù có là Cổ Long đi chăng nữa, cũng không dễ dàng gì xuyên thủng được sự phòng thủ dồn toàn lực của một Kiếm sư.

Nó cảm thấy khó chịu với cái sinh vật người như sâu bọ đang bám trên cơ thể mình.

Nó muốn rũ bỏ ngay lập tức, nhưng Kaisel không dễ dàng rơi xuống.

Rơi xuống đây không chỉ là vấn đề bị thương, mà tôi còn phải chuẩn bị cho đòn tấn công cuối cùng.

Cuộc chiến vẫn tiếp diễn. Kaisel tin rằng dù mình có ngã xuống, sẽ có ai đó thay thế chiến đấu tiếp.

Tôi nhìn lại thanh kiếm mình đã vung suốt cuộc đời này.

Trong mắt Kaisel, một con đường ngoằn ngoèo hiện ra. Con đường trải dài theo cái kết không thể nhìn thấy giữa bóng tối.

Người đứng trên con đường đó chính là tôi. Thanh kiếm vẫn luôn vung lên, bản thân tôi đang tiến về phía nào đó với những động tác lặp đi lặp lại.

Nhẹ nhàng, bước thêm một bước về phía trước. Vai hơi khom xuống, Mũi kiếm luôn hướng về tim đối phương. Thanh kiếm vốn vung lên như nước chảy, giờ đây lại đâm ra như một cơn bão.

Thanh kiếm được nắm chặt bằng cả hai tay. Vì bàn tay là thứ có thể cử động tự do nhất trên cơ thể con người, nên thanh kiếm có thể trở thành bất cứ thứ gì.

Nếu có ý chí, nếu có tâm hồn. Con người có thể tự mình trở thành một thanh kiếm.

Cơn gió cuộn theo nắm đấm vung ra. Cơn gió sắc lẹm xé toạc những chiếc lá. Thế nhưng, thanh kiếm không xé toạc thứ gì cả.

Trong vô thức, trong không gian ảo ảnh, Kaisel không ngừng kiểm tra các động tác của mình.

Sắc bén hơn một chút, nhanh hơn một chút. Quan sát động tác của chính mình, tôi lại tìm ra những điểm cần sửa đổi.

Gió thổi qua. Tôi thấy con đường ở giữa. Trong vô số đường kiếm được vung ra, Kaisel đã thấy một con đường duy nhất.

Thanh kiếm được vung lên hàng nghìn, hàng vạn lần cuối cùng cũng tìm thấy con đường tối ưu.

Không có thanh kiếm nào có thể chém đứt mọi thứ. Con người cuối cùng cũng sẽ chạm đến giới hạn.

Thế nhưng khi chạm đến giới hạn đó, để vượt qua cả giới hạn và chém đứt thứ gì đó. Chẳng phải cuối cùng cũng chỉ là hòa làm một với kiếm sao?

Đó gọi là Thân Kiếm Hợp Nhất.

Kaisel không còn chấp nhất vào thanh kiếm nữa.

Thanh kiếm chỉ là phương tiện để thực hiện ý chí, nếu muốn chém. Chỉ đơn giản là vung lên mà thôi.

Oàng oàng oàng-! Một ngọn lửa khổng lồ bùng lên từ cơ thể Kaisel, mang theo cả dòng Aura cuối cùng.

Ngọn lửa gọi đến cuồng phong. Trước sự biến đổi xảy ra trong chớp mắt, sự bàng hoàng hiện rõ trong mắt Mabet, kẻ đang tạo ra ma pháp.

Aura đột ngột tăng vọt, sự cân bằng bị đảo lộn trước luồng Aura mạnh mẽ đến mức gợi nhớ đến Alar.

Vù vù, Dạ Hỏa bùng cháy giữa hư không.

Chứa đựng một phần ma lực của Mabet, đó là tinh hoa của hắc ma pháp và là ngọn lửa sẽ hủy diệt tất cả, Kaisel không bỏ chạy dù nhìn thấy ngọn lửa đó. Nếu là thanh kiếm ngay cả ngọn lửa kia cũng không thể xuyên qua, Thì cả cuộc đời tôi coi như toàn là dối trá. Tôi tin vào chính mình.

Dù thực tế có là điều không thể tin tưởng, nhưng thanh kiếm tôi vung lên bấy lâu nay sẽ không nói dối.

Bầu trời.

Kaisel vươn thanh kiếm ra thay vì nắm đấm. Dù không thể chạm tới, nhưng chẳng phải cũng nên thử một lần sao?

Da thịt bỏng rát. Y phục tan chảy trong ngọn lửa, hơi nóng hừng hực bao trùm xung quanh.

Dù nghiến răng trước cơn đau cảm nhận được sau mỗi bước chân, tôi vẫn không buông kiếm.

Dồn hết ngọn lửa xanh đang bùng lên từ cơ thể vào thanh kiếm. Kaisel lại bước tiếp.

Oàng oàng oàng-! Dù lớp vảy trên người đang tan chảy, Mabet vẫn không ngừng phun Breath.

Bởi nó phải nung chảy cái con sâu bọ kia trước khi cơ thể mình bị hủy hoại. Thế nhưng Kaisel vẫn không ngã xuống, Nhìn thấy dáng vẻ Kaisel vẫn tiếp tục bước về phía mình dù toàn thân đang bị ngọn lửa bao trùm, Mabet như thấy lại Alar.

Tên dũng sĩ đáng nguyền rủa đó! Nó thốt ra tiếng thở dài khi thấy ngay cả hậu duệ của hắn cũng mang khí chất đó.

"... Scarlet."

Thanh kiếm vung cao lên trời phóng ra một cột sáng xanh.

Mây mù bị xé toạc, ánh sáng rực rỡ đổ xuống dưới bóng tối đã bị chia cắt.

Cái tên được gọi lên lần cuối, dĩ nhiên đòn tấn công này không thể giết chết con rồng kia.

Nhưng Kaisel không nghi ngờ rằng đòn tấn công này sẽ là nền móng để giết chết Mabet. Xin nàng, đừng chết.

Xoẹt- Một đường kẻ lặng lẽ vạch ra xé toạc ngọn lửa. Một đường thẳng tắp, không chút lệch lạc đã làm tan biến ngọn lửa, Và khi Dạ Hỏa hoàn toàn biến mất trước cơn cuồng phong thổi tới.

Trên bầu trời, một đường chỉ mảnh mai hiện ra.

"... Khốn kiếp."

Xoẹt, nhìn thấy máu bắn ra từ đường kẻ trên mắt mình, Mabet lặng lẽ nhìn Kaisel.

Dáng vẻ bất tỉnh ngay trong tư thế vung kiếm, đôi đồng tử đỏ rực vẫn mở trừng trừng dù đang bị ngọn lửa thiêu đốt, bấy nhiêu đó là quá đủ để gợi lại ký ức từ ngàn năm trước.

Tầm nhìn của con mắt bị chém trở nên mờ mịt. Vì đã phun Breath vào chính cơ thể mình, nên số vảy bị tan chảy cũng không ít.

Không ngờ mình lại phải khổ chiến với một Kiếm sư như thế này, thời gian đã bị kéo dài quá lâu rồi chăng.

Thế nhưng, nhờ vậy mà nó có thể giết chết hậu duệ của Alar. Móng vuốt của Mabet hướng về phía Kaisel.

Với một tốc độ trông thì chậm, nhưng thực chất lại không hề chậm.

Vút- móng vuốt vươn ra hướng thẳng vào bụng Kaisel.

Bàn tay của Anis xé toạc hư không nhưng không thể thay đổi được gì.

Theorad đánh rơi thanh kiếm khi thẫn thờ nhìn cơ thể Kaisel bị đâm xuyên.

Rắc, khi máu bắn ra từ móng vuốt đâm sâu vào. Mabet định rút tay ra với vẻ mặt hài lòng.

Thế nhưng, cùng lúc đó nó cảm nhận được một sự khác lạ.

Cảm giác truyền đến từ ngón tay rõ ràng là đau đớn, tại sao chứ?

Rõ ràng nó đã đâm xuyên qua cái con sâu bọ đang trong trạng thái không phòng bị, tại sao lại cảm thấy đau đớn thế này.

Vù vù, thứ giải đáp thắc mắc đó chính là một ngọn lửa.

Trong bóng tối mịt mù không thấy gì cả, một ngọn lửa trắng tinh khiết bùng lên trên lớp vảy đen kịt.

Ánh sáng rực rỡ lại một lần nữa nhuộm màu rạng đông cho bầu trời vốn đã bị bóng tối bao phủ, và trong ánh sáng đó, một đôi đồng tử vàng kim lấp lánh hiện ra.

"... Đã đủ chưa?"

Trước câu hỏi của Kaisel, Evan khẽ mỉm cười. Nếu hỏi đã đủ chưa, thì câu trả lời chẳng phải đã quá rõ ràng sao.

"Quá đủ rồi. Giờ thì, ngài có thể nghỉ ngơi được rồi."

Thứ bị đâm xuyên không phải là cơ thể của Kaisel.

Mabet, kẻ bị đứt ngón tay, thẫn thờ nhìn vị kỵ sĩ đang đứng trước mặt mình.

Thứ đứng trước mặt Mabet là một ngọn núi khổng lồ, và vị kỵ sĩ đang đứng trên đỉnh núi đó tỏa ra ánh sáng trắng tinh khiết.

Cảm giác đó giống hệt như lần đầu tiên nó gặp Alar. Một sự rùng mình không rõ danh tính, Bản năng toàn thân gào thét rằng phải giết chết tên đó ngay lập tức.

"Ngươi, là ai."

Đã lâu rồi tôi mới nghe thấy câu hỏi này. Lần đầu tiên nghe thấy là khi nào nhỉ.

Lục lại ký ức trong quá khứ, Evan lặng lẽ nhìn vào mắt Mabet.

Thay cho câu trả lời, tôi nâng thanh kiếm lên. Đôi mắt Mabet mở to khi nhận ra Ascalon, Nhưng Evan lại dùng mũi kiếm chỉ vào huy hiệu trên ngực mình thay vì thanh kiếm đó.

Những chiếc gai bao quanh chiếc khiên, những chiếc gai tượng trưng cho chiếc Khiên của đế quốc.

Để trả lời cho câu hỏi mình là ai, Evan đã nghĩ ra một câu trả lời duy nhất.

Tôi là... người đàn ông của người phụ nữ có lẽ đang chờ đợi tôi tại dinh thự công tước, Và của người phụ nữ đó. Của Irene Yuris,

"Kỵ sĩ hộ vệ."

Chỉ là một kỵ sĩ hộ vệ mà thôi.

Sau khi trả lời như vậy, Evan khẽ mỉm cười.

Một cách vô cùng thong dong, như thể không hề biết sợ hãi là gì.