Chương 129: Trăng Đỏ (2)

Toàn chương Lại một tuần nữa trôi qua, rồi lại một ngày nữa. Ba ngày lại trôi qua trong vô vọng mà không thu được kết quả gì.

Dù đã tung các kỵ sĩ đi khắp nơi để tìm kiếm căn cứ nhưng họ chỉ đi vòng quanh tại chỗ, Dù Hoàng đế có đích thân đứng ra đốc thúc thì thực tế vẫn không thay đổi, cuối cùng, trước 12 ngày đã trôi qua chóng vánh, một quyết định buộc phải được đưa ra.

"Việc lục soát khắp đế quốc mà vẫn không có câu trả lời, nghĩa là có khả năng cao chúng đang ở một nơi mà chúng ta vốn đã quá quen thuộc."

"... Chẳng lẽ ngài đang nói đến Terazein sao?"

"Ngoài nơi đó ra thì còn khả năng nào nữa đâu. Ta đã tung hàng vạn binh sĩ chứ không chỉ kỵ sĩ để lùng sục khắp đại lục. Ta đã huy động các pháp sư để sử dụng dịch chuyển quy mô lớn hàng chục lần. Các dãy núi, biển cả. Thậm chí cả những vùng đất hẻo lánh không có trên bản đồ cũng đã được lục soát nhưng vẫn không thấy... Cuối cùng, chẳng phải điều đó có nghĩa là nơi chúng lén lút ẩn náu chỉ có một chỗ thôi sao."

Hoàng đế lặng lẽ dùng ngón tay chỉ vào một góc trên bản đồ.

Những nơi đã hoàn thành tìm kiếm đều được tô màu khác để xóa đi, nhưng duy nhất một nơi vẫn giữ nguyên màu sắc ban đầu.

Xác nhận đó là nơi đặt lãnh địa của gia tộc Terazein, một sự im lặng bao trùm lấy những người đang có mặt.

"Không thể trì hoãn thêm nữa. Theo lời Evan Fried, có khả năng Mabet đã thức tỉnh rồi. Phải bằng mọi giá chém hạ hắn. Trước khi Trăng Đỏ mọc, trước khi Cổ Long hoàn toàn khôi phục sức mạnh, chúng ta phải thảo phạt hắn. Kaisel."

"Có thần, thưa bệ hạ."

Hoàng đế trao chiếc búa lệnh cho Kaisel đang quỳ phục, rồi lại nhìn quanh một lượt.

Bản thân ông không thể trực tiếp ra tiền tuyến. Không chỉ vì ông không giúp ích được gì, mà lỡ như ông tử trận thì chắc chắn sẽ gây ra hỗn loạn.

Vẫn còn quá sớm để ông giao phó mọi thứ cho Kaisel.

"Con hãy dẫn dắt quân đội."

Cuộc chiến cuối cùng. Bằng mọi giá phải đánh bại Cổ Long Mabet trong cuộc chiến lần này.

Càng kéo dài thời gian, càng cho Tuyệt Diệt cơ hội thì phía đế quốc càng bất lợi.

Dù biết sẽ có nhiều áp lực, nhưng Hoàng đế không có ý định thay đổi lựa chọn này.

Một người sắp trở thành Hoàng đế chẳng phải cần có bản lĩnh tương xứng sao?

Với cảm giác như đang đặt những viên gạch nền móng, Hoàng đế định giao phó mọi chuyện lần này cho Hoàng thái tử.

"... Thần đã rõ."

Kaisel chậm rãi cúi đầu. Cảm nhận ánh mắt của tất cả quần thần đang đổ dồn về phía mình, Đồng thời, cậu cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng.

Vốn là người sinh ra đã mang khí chất cao quý, cậu không hề cảm thấy một chút áp lực nào trong hoàn cảnh này. Lúc này, trong đầu cậu chỉ có duy nhất hai chữ chiến thắng.

Có một người phụ nữ khiến cậu bận lòng, nhưng Kaisel cố gắng gạt bỏ suy nghĩ đó và nắm chặt lấy búa lệnh.

Ngay khi Kaisel đứng dậy, các quần thần đứng xung quanh đồng loạt quỳ xuống trước mặt cậu như một thể thống nhất.

Có lẽ, không, chắc chắn đây phải là cuộc chiến cuối cùng.

Kaisel giơ cao chiếc búa tượng trưng cho quân quyền lên quá đầu, rồi chậm rãi cất lời.

Ngay khoảnh khắc này, đế quốc chỉ cần thực hiện một hành động duy nhất.

Xuất chinh. Theo mệnh lệnh đó, tất cả binh lực mà đế quốc có thể huy động bắt đầu chuyển động.

"Nghe nói là xuất chinh đến Terazein. Mục tiêu có lẽ là Mabet, tôi cũng đã nhận được lệnh."

Trước lời của Evan khi cầm tờ giấy có đóng dấu của Hoàng đế, Irene thở dài thườn thượt.

Dù rất muốn cùng chiến đấu, nhưng với cơ thể thế này, làm sao cô có thể cùng sát cánh bên cậu ở nơi đó được chứ.

Chỉ mong cậu bình an trở về, Irene khẽ nhíu mày trước thực tại rằng mình chỉ có thể ở đây chờ đợi tin tức.

"Em thấy không vui sao?"

"Làm gì có ai thích thú với tình cảnh này chứ."

"Nhưng nếu chúng ta chiến đấu trước khi Mabet hoàn toàn tỉnh giấc thì sẽ không có gì nguy hiểm đâu."

Dù Cổ Long Mabet không xuất hiện trong tiểu thuyết, nhưng phần lớn thế lực của hắc ma pháp sư đều đã lộ diện.

Trong số những người không xuất hiện trong tiểu thuyết, Roman và Hatan đã bị cậu tiêu diệt hoàn toàn, Nên giờ đây, thứ duy nhất có thể coi là mối đe dọa chính là Cổ Long Mabet.

Ít nhất, trong số con người, không ai có thể làm cậu bị thương.

Evan giờ đây đã có sự tự tin nhất định về thực lực của mình.

Ngay cả khi chiến đấu với Theorad, cậu cũng có thể chiếm ưu thế hoàn toàn, Huống hồ nếu đó là cuộc chiến với Tuyệt Diệt, cậu còn có thể sử dụng nhiều chiêu bài hơn.

Ascalon, tinh linh ánh sáng, Long Huyết, và thêm vào đó là cả Long Ngôn. Tất nhiên nếu Scarlet bị Mabet chiếm hữu và xuất hiện thì cậu phải dốc toàn lực, Nhưng ít nhất trong trận chiến mở màn thảo phạt Terazein, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.

"... Hơn nữa, đâu phải chỉ có mình anh đi đâu."

Nghĩ đến gương mặt của Chris, Evan khẽ nở nụ cười.

Bảo là đã nghỉ hưu và muốn nghỉ ngơi, nhưng rốt cuộc khi không có ai dẫn dắt các Elf, Chris đã tự nhiên đứng ra nhận trách nhiệm.

Sau khi trận thảo phạt này kết thúc, hay là rủ thầy đi uống một ly nhỉ?

Nghĩ ngợi mông lung, Evan tự nhiên nằm xuống và gối đầu lên đùi Irene.

"Anh buồn ngủ sao?"

"Chẳng phải vài tiếng nữa là phải xuất chinh rồi sao. Anh nghĩ... cứ thế này một lát chắc sẽ tốt hơn."

Nằm trên đùi nhìn gương mặt Irene, Evan khẽ cười.

Rõ ràng là một cuộc chiến lớn đang ở ngay trước mắt, nhưng lạ thay cậu chẳng hề thấy căng thẳng chút nào.

Phải chăng vì cậu vẫn chưa thực sự cảm nhận được rằng mọi thứ sẽ kết thúc sau cuộc chiến này?

Hay đơn giản là vì cậu cảm nhận được một cách trực giác rằng cuộc chiến này sẽ không quá nguy hiểm?

Evan không cố tìm câu trả lời cho nghi vấn đó. Cậu chỉ tận hưởng việc được nằm trên đùi cô, nhìn lên gương mặt cô, Và cảm nhận nhịp tim khe khẽ từ vùng bụng hơi nhô lên ngay bên cạnh.

"Irene."

"Nằm yên nào. Để em vuốt lại tóc cho."

"Chúng ta kết hôn nhé."

Giật mình.

Bàn tay đang vuốt tóc Evan của Irene bỗng chốc khựng lại giữa không trung.

Trước ánh mắt như đang hỏi cậu vừa nói cái gì vậy, Evan thản nhiên tiếp lời.

"Sau khi những đứa trẻ chào đời, và khi sức khỏe của em đã ổn định... em thấy thế nào nếu chúng ta tổ chức hôn lễ ở trong vườn?"

"... Anh có thể nói chuyện kết hôn một cách tùy tiện như vậy sao?"

Ánh mắt Irene thoáng chút lạnh lùng khiến Evan gượng cười, Nhưng cậu nghĩ nói ra vào lúc này có lẽ sẽ tốt hơn.

Giống như lúc tỏ tình, tạo bầu không khí một chút, nói dài dòng hơn một chút cũng được.

Nhưng chẳng hiểu sao cậu cảm thấy khoảnh khắc cần phải nói về chuyện kết hôn chính là lúc này.

Evan cười gượng gạo một lát, rồi ngồi dậy nhìn thẳng vào mắt Irene.

"Anh không nói đùa đâu. Anh cũng muốn thử tạo bầu không khí như lúc tỏ tình, nhưng có vẻ anh không phải là người lãng mạn cho lắm."

"... Anh biết không? Chuyện kết hôn, em đã định là người nói trước đấy."

Irene lườm Evan với vẻ mặt bất mãn. Tại sao, tại sao chuyện kết hôn lại được nói ra vào lúc này chứ?

Cô đã định sau khi chiến tranh kết thúc, vào lúc chỉ có hai người trên một ngọn đồi thơ mộng nào đó mới nói ra.

Lời cầu hôn nghe được khi chưa có sự chuẩn bị tâm lý nào, Khiến trái tim Irene không khỏi đập loạn nhịp. Chẳng lẽ Evan cũng có cùng suy nghĩ với cô sao? Kết hôn, kết hôn à.

Irene đưa tay vuốt mặt để lấy lại bình tĩnh cho đôi gò má đang dần ửng đỏ, rồi thản nhiên mở lời với Evan.

Nhìn vẻ mặt có vẻ khá bình thản, thậm chí trông như sắp từ chối lời cầu hôn, đôi vai Evan khẽ run lên.

"Anh nói thật lòng chứ?"

"Trên đời này làm gì có ai đem chuyện cầu hôn ra làm trò đùa đâu."

"... Tính tình em không tốt đâu. Em cũng chẳng biết làm nũng, ghét cái gì là sẽ nói thẳng thừng luôn. Em cũng chưa từng nấu ăn, có khi những gì em biết làm còn ít hơn nhiều so với những gì anh nghĩ đấy."

"Anh vẫn thích em."

"Em không tự tin mình sẽ nuôi dạy con tốt. Em sẽ cố gắng... nhưng em không biết liệu mình có thể trở thành một người mẹ tốt hay không. Em sẽ dựa dẫm vào anh nhiều lắm đấy. Nhưng nếu anh định dạy con những điều kỳ lạ thì em sẽ giận, và em... không thích anh ở ngoài nhà quá lâu đâu. Hãy luôn ở bên cạnh em. Dù có con rồi, anh cũng phải yêu em nhiều hơn con đấy."

"Dĩ nhiên, anh sẽ làm vậy."

Đang định nói tiếp, nhưng một cảm xúc dâng trào khiến Irene nghẹn lời, cô mím chặt môi.

Đôi môi mấp máy, cô cố gắng kìm nén những cảm xúc đang mất kiểm soát.

Vẫn còn nhiều điều muốn nói, rõ ràng là đang rất vui... nhưng tại sao. Cô không hiểu tại sao nước mắt lại cứ thế trào ra.

Evan tiến lại gần ôm lấy Irene từ phía sau khi cô đang cúi đầu ôm lấy đầu gối.

Cậu nhẹ nhàng vỗ về bờ vai đang run rẩy, lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt của Irene khi cô thỉnh thoảng lại nấc lên.

"... Em muốn có ba đứa con."

Bật cười trước giọng nói vang lên trong lúc đó, Evan khẽ gật đầu.

Phải sinh thêm một đứa nữa sao...? Không, trước đó liệu mình có gánh vác nổi không đây.

Nhiều suy nghĩ đan xen, nhưng cuối cùng điều Irene muốn nói chỉ có một. Rằng cô sẽ chấp nhận lời cầu hôn này.

"Ngày trước, anh đã từng nói sẽ mãi mãi ở bên cạnh em. Em còn nhớ chứ?"

"Em, nhớ chứ."

Giọng nói nghẹn ngào khẳng định lời nói đó.

Thử lục lại ký ức, cậu chợt nghĩ có lẽ mình đã thích tiểu thư này từ lúc đó rồi chăng.

Gặp nhau khi mùa xuân vừa kết thúc, trải qua mùa thu, đi qua mùa đông.

Vào chính mùa đông đó, cậu đã dành tình cảm cho người phụ nữ đầu tiên chúc phúc cho sự ra đời của mình. Cậu nghĩ có lẽ lúc đó mình đã mang theo chút tình ý mà nói ra những lời ấy.

"Cuối cùng thì anh cũng thực hiện được lời hứa đó rồi."

Irene lau đi những giọt nước mắt đã khô trên má, nhìn chằm chằm vào Evan.

Gương mặt đã khác nhiều so với bốn năm trước, nhưng cũng là gương mặt không hề thay đổi.

Cô giờ đã biết chắc chắn rằng ánh sáng xanh lá cây nhìn thấy ở lễ hội thực chất là đôi mắt của Evan, Và người cô nhìn thấy ở lễ hội đó chính là gương mặt của Evan.

Cô đã bắt đầu dành tình cảm từ khi nào nhỉ? Có phải là lúc nghe thấy một câu hỏi han xem cô có ổn không, Hay là lúc nghe thấy lời đề nghị muốn cô hãy mỉm cười ở Crystal Palace.

Vào mùa đông, khi Evan trở về sau trận chiến với hắc ma pháp sư và bị thương, Đó là lần đầu tiên cô cảm thấy trống trải. Tất cả những khoảnh khắc đó vẫn còn vẹn nguyên trong lòng cô.

Tình cảm không phải là thứ có thể hình thành trong chớp mắt.

Nó giống như cơn mưa thấm đẫm cơ thể rồi chảy xuống, Giống như những giọt màu rơi trên giấy rồi loang ra nhuộm thắm tất cả.

Những cảm xúc thấm dần từng chút một cuối cùng đã đơm hoa kết trái thành tình yêu.

Chạm nhẹ, bàn tay khẽ chạm vào lồng ngực Evan rồi lướt qua vùng tim.

Cảm giác cảm nhận được từ đầu ngón tay chính là nhịp đập từ bên trong.

Irene khẽ cười trước cảm giác ngứa ngáy nơi đầu ngón tay, cô chậm rãi ngẩng đầu nhìn Evan.

"Nhẫn, hãy đổi đi, vì từ giờ chúng ta sẽ không còn phải xa nhau nữa. Em sẽ đặt làm một chiếc nhẫn kim cương mới."

"Anh sẽ làm vậy."

"... Về chuyện cầu hôn, em coi như chưa nghe thấy gì vào ngày hôm nay nhé. Em đã định là người nói trước mà."

"Chuyện đó là sao-" Thịch.

Irene cứ thế kéo đầu Evan vào lòng mình.

Để cậu không thể nói thêm được nữa, cô khẽ nhíu mày, đôi môi mấp máy.

Dù lồng ngực có chút ngứa ngáy vì Evan cứ định mở miệng nói "ưm ưm"...

Nhưng sau khi lấy lại nhịp thở và trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp, Irene lại cất lời.

"Thay vào đó, hôm nay hãy hài lòng với việc này đi. Chuyện cầu hôn, vì em coi như chưa nghe thấy nên em sẽ không trả lời anh đâu."

"......"

"Nhưng... em chỉ muốn nói lời này thôi."

Giống như đang chơi dương cầm, những ngón tay của cô liên tục gõ nhẹ lên tóc Evan.

Bản nhạc mà Evan đã dạy cô ngày trước. Bản Serenade cô đã nghe ở hồ Siren.

Sau khi lướt nhẹ những ngón tay như đang gõ trên phím đàn, Irene chậm rãi mấp máy đôi môi.

Với biểu cảm dịu dàng, cô bắt chước vẻ mặt mà Evan đã làm khi tỏ tình với mình ngày nào.

"Em yêu anh."

Để che giấu đôi gò má bỗng chốc nóng bừng, Irene không buông Evan ra.

Vì lúc này cô muốn nói một cách đơn phương. Cô vừa thấy giận vì Evan đã cầu hôn trước, Lại vừa muốn độc chiếm chút thảnh thơi cuối cùng còn sót lại trong vài giờ đồng hồ này.

"Em cũng không biết mình yêu anh từ khi nào nữa. Chỉ là từ một khoảnh khắc nào đó, trong mắt em chỉ thấy mỗi Evan thôi."

Chàng kỵ sĩ trông có vẻ ngốc nghếch, chàng kỵ sĩ từng ngơ ngác nhìn mình giờ đây đã lớn thế này rồi.

Đã có lúc chiều cao của hai người gần như bằng nhau, nhưng giờ đây nếu không ngẩng đầu lên thì cô không thể chạm mắt với cậu được.

Dù có kiễng chân cũng không chạm tới bờ môi, điều đó thật đáng tiếc.

Nhưng chẳng phải lúc này cô có thể ôm cậu vào lòng sao?

Thử nhớ lại xem, dù có nghĩ thế nào cô cũng không biết chính xác mình đã thích cậu từ khi nào.

Chỉ là, từ một lúc nào đó. Khi cô sực tỉnh thì trái tim đã đập loạn nhịp rồi.

Gò má nóng bừng, cô bắt đầu nhận thức chàng kỵ sĩ tên Evan là một người đàn ông, Cảm thấy hạnh phúc khi được nắm tay. Thấy xao xuyến khi được hôn, và thấy trằn trọc mất ngủ khi được ôm vào lòng.

"Em yêu anh."

Nhưng để giải thích hết tấm chân tình này, tài ăn nói của cô dường như vẫn còn quá thiếu sót.

Thế nên cô lại nói. Dù luôn nói ra, nhưng bốn chữ ấy dường như vẫn chưa đủ để chứa đựng tất cả tấm lòng của cô.

Và... thầm hứa rằng lần tới, nhất định cô sẽ cầu hôn Evan một cách đàng hoàng.