Chương 87: Chương 86: Lời Nguyền Của Gia Tộc Cerulis (3)

Toàn Chương Công tước Cerulis là một người đàn ông trung niên trông có vẻ nghiêm khắc, hơi sắc sảo. Khác hẳn với Công tước phu nhân, một phụ nữ quý tộc điển hình.

"Chào ngài, Công tước các hạ."

"À. Xin cứ tự nhiên."

"Vâng."

"Tôi nghe nói ngài là người rất khó gặp. Thật lòng cảm ơn ngài đã lặn lội đến dinh thự của tôi. Chà, xin hãy xem xét kỹ lưỡng cho các con tôi, xem chúng đau ốm ở đâu."

"Cảm ơn ngài. Chỉ một điều thôi, ngài có nhớ các con mình bắt đầu đau ốm từ khi nào không?"

"Chà. Sức khỏe của chúng vốn luôn không tốt."

"Vâng."

"Nhưng cả ba đứa cùng nằm liệt giường thì đã được một tuần rồi. Người làm trong dinh thự đang rất lo lắng, không biết có phải gia đình đã phải chịu thiên phạt hay lời nguyền gì không."

"Đó không phải lỗi của ai cả. Ờ, nếu ngài không còn gì để nói thêm thì tôi xin phép đi thăm khám ngay đây."

"Ngài định đi cùng chứ?"

"Không ạ. Xin ngài cứ tập trung vào việc của mình. Tôi sẽ tự đi xem các con ngài sau."

Tôi gật đầu.

Không có thời gian để chần chừ thêm nữa. Sau khi chào Công tước, chúng tôi cùng vị quản gia đi thẳng đến chỗ thăm khám.

Tôi cứ ngỡ ông ta sẽ đi cùng chứ. Nếu không đi cùng, liệu có phải họ nghĩ rằng sự vắng mặt của mình sẽ giúp ích hơn cho việc thăm khám không? Nếu vậy thì tại sao?

Quá trình suy nghĩ của họ hơi khác so với người bình thường. Thường thì cha mẹ sẽ không để đứa con đang đau ốm phải thăm khám một mình.

Đặc biệt là trong trường hợp này, khi căn bệnh có thể làm mờ mịt khả năng phán đoán của bệnh nhân. Có vài khả năng tôi đã nghĩ đến.

Có thể là giai đoạn họ đang vô thức phủ nhận việc con cái mình mắc bệnh. Hoặc là trong mắt vợ chồng Công tước, căn bệnh đó không quá nghiêm trọng.

Càng xem càng thấy nhiều bí ẩn.

Quả nhiên phải nhanh chóng đi gặp bệnh nhân thôi.

Chúng tôi dừng lại trước một cánh cửa đóng chặt. Trên cửa có gắn biển tên ghi là Emily. Chắc là phòng của tiểu thư cả rồi.

"Đây là phòng của đại tiểu thư sao?"

"Ờ, vâng. Không biết tiểu thư đang làm gì nữa."

Vị quản gia lúc nãy nhíu mày với vẻ mặt đầy khó xử. Chà, vì triệu chứng được bảo là phát điên mà. Chắc hẳn sẽ có chuyện gì đó khó xử đây.

"Chúng tôi là trị liệu sư. Làm nghề này cái gì cũng đã thấy qua rồi, nên dù có thấy gì cũng sẽ không ngạc nhiên đâu."

"Cũng không có gì to tát đâu. Chỉ là lúc nãy nghe bảo có bác sĩ đến, tiểu thư đã la hét rồi nôn mửa loạn cả lên. Từ đó đến giờ thì chẳng nói năng gì nữa."

Tôi gật đầu.

Nếu bệnh nhân không hợp tác thì đúng là khó khăn.

"Cứ vào thăm khám đã. Hiện giờ có vẻ tiểu thư không còn la hét nữa. Chúng tôi sẽ cẩn thận."

"Tôi sẽ đợi ở ngoài cửa. Nếu bên trong có chuyện gì xin hãy gọi tôi ngay."

Quản gia định đứng đợi ngoài phòng. Tôi cùng Istina bước vào phòng của đại tiểu thư nhà Công tước.

Chắc chắn sẽ có manh mối về căn bệnh. Vì việc đối thoại với bệnh nhân có vẻ không dễ dàng, nên quá trình tìm kiếm manh mối lại càng quan trọng.

Tôi chăm chú quan sát khắp căn phòng của bệnh nhân. Để xem nào. Trên đầu giường có một ly nước với dấu vết cho thấy vừa mới uống nước xong vài phút trước.

Dấu vết của bệnh tật không nhiều như tôi tưởng. Nhìn thế này thì không giống phòng của một bệnh nhân tâm thần cho lắm. Tất nhiên bản thân trạng thái của bệnh nhân trông không được bình thường cho lắm.

Bệnh nhân đang ngồi thẫn thờ trên giường, lẩm bẩm điều gì đó. Tình trạng căn phòng được sắp xếp khá ngăn nắp. Dưới gầm giường có thứ gì đó.

Là sách sao? Tại sao sách lại ở đó nhỉ.

Ở một góc phòng là bàn trang điểm. Có thể tiểu thư đã dùng loại mỹ phẩm có chứa chì. Tôi quan sát kỹ bàn trang điểm của bệnh nhân một chút.

"Istina. Em có biết gì về mỹ phẩm không?"

"Em không rõ lắm ạ."

Vì trên mỹ phẩm không ghi thành phần nên tôi cũng chịu. Chắc chắn là có vài loại mỹ phẩm màu trắng, liệu có chứa chì không?

Đúng là chì có thể gây ra các triệu chứng thần kinh, nhưng triệu chứng nhiễm độc chì dường như không khớp với bệnh trạng của bệnh nhân này.

Triệu chứng chủ yếu của nhiễm độc chì ở người lớn là chóng mặt hoặc đau đầu. Việc ngồi thẫn thờ lẩm bẩm như thể đang thấy ảo giác không phải là triệu chứng thường gặp ở nhiễm độc chì.

Tạm thời cứ ghi nhận lại đã.

Tôi quay lại nhìn về phía bệnh nhân.

"Tiểu thư. Tôi có thể nói chuyện một chút được không? Chúng tôi là trị liệu sư, đến đây để giúp đỡ tiểu thư."

Không có câu trả lời. Chỉ là tiếng lẩm bẩm nhỏ to có phần dồn dập hơn. Ánh mắt của bệnh nhân đảo liên tục một cách bất ổn.

"Istina. Em thử nắm tay tiểu thư một cái xem."

"Ngay bây giờ ạ?"

"Ừ."

"Lỡ tiểu thư cắn em thì sao?"

Ừ nhỉ, phải làm sao đây.

"Cứ thử đi, nếu tiểu thư tấn công em thì thầy sẽ giúp. Hiện giờ trông tiểu thư có vẻ khá bình thản mà."

"Ờ... Em xin phép ạ."

Istina rón rén tiến lại gần bệnh nhân. Tiểu thư chẳng thèm liếc nhìn Istina lấy một cái. Istina nắm lấy tay bệnh nhân.

Tôi nhìn chằm chằm vào mu bàn tay của bệnh nhân.

"Được rồi. Quay lại đi."

"Phù, sợ quá đi mất."

"Có gì đặc biệt không?"

"Trên mu bàn tay có vết thương lạ lắm ạ."

Đúng vậy. Đó là lý do tôi bảo Istina nắm tay tiểu thư để kiểm tra đấy. Ở phía sau ngón tay và phía trước mu bàn tay của bệnh nhân có những vết thương khá đặc trưng. Lại còn chỉ có ở tay trái.

"Istina. Những vết thương trên mu bàn tay tiểu thư ấy. Em có biết làm thế nào mà có không?"

"Chắc là tiểu thư bị ngã ở đâu đó ạ."

Không phải đâu. Làm gì có chuyện ngã mà lại bị thương ở mu bàn tay chứ. Một người ngã bằng mu bàn tay là chuyện không hề dễ dàng. Góc độ không khớp.

"Sai rồi. Lát nữa thầy sẽ giải thích cho."

"Vâng..."

Trong thuật ngữ y khoa, nó được gọi là dấu hiệu Russell.

Đây là vết thương thường thấy ở bệnh nhân mắc chứng chán ăn tâm thần, là vết hằn do răng cọ vào mu bàn tay khi họ đưa ngón tay vào miệng để kích thích nôn mửa.

Chắc vì không muốn tay phải bị dính đầy nước bọt nên tiểu thư đã dùng tay trái. Dù vậy, Emily trông không giống một bệnh nhân chán ăn tâm thần cho lắm.

Bệnh nhân này dường như không phải là người mắc chứng chán ăn tâm thần, mà giống như đang cố tình kích thích nôn mửa để giả vờ đau ốm, dẫn đến những dấu vết đó trên tay.

Dù cái nhìn thấy được không phải là tất cả.

Kết luận tôi đưa ra sau khi quan sát Emily là thế này: Việc nôn mửa không phải do thực sự buồn nôn hay đau ốm. Mà là tiểu thư đã cố tình nôn mửa khá thường xuyên để giả vờ đau ốm.

Tại sao?

Tôi cũng không biết.

Nhưng việc cố tình nôn mửa để trông có vẻ đau ốm hơn, hoặc để giảm cân, không phải là hành động của một người mất khả năng nhận thức.

Dù tôi không phải là bác sĩ chuyên khoa tâm thần, nhưng có vẻ đây là một hành động có tính toán và tỉ mỉ.

Nghĩa là khi nghe tin hôm nay có bác sĩ đến, tiểu thư đã nôn mửa để giả vờ điên nặng hơn sao?

Nhưng vẫn còn vài cách để xác nhận. Tôi khẽ nhìn vào ly nước vẫn còn đầy một nửa, dấu môi trên đó vẫn chưa khô hẳn.

Có lẽ sẽ xác nhận được một cách dễ dàng ngoài dự kiến. Tôi trầm ngâm một lát rồi chậm rãi cất lời.

"May quá, Istina ạ."

"Dạ?"

Istina nhìn tôi.

"Thầy đã pha thuốc ngủ vào ly nước rồi. Nếu tiểu thư thực sự bị phát điên, hơi lạnh của thuốc ngủ sẽ đè nén triệu chứng điên loạn và tiểu thư sẽ sớm chìm vào giấc ngủ thôi. Khi đó chúng ta có thể tiến hành thăm khám kỹ lưỡng hơn."

Thực ra chẳng có thứ đó đâu. Không có thuốc ngủ, và cái gọi là hơi lạnh của thuốc ngủ cũng là lời nói dối. Istina lộ rõ vẻ mặt vô cùng bối rối.

Bởi vì đó là một lời nói vô lý hết sức.

Nhưng tiểu thư thì không có cách nào để biết lời vừa rồi là thật hay giả. Trong lúc tôi đang vờ nhìn đi chỗ khác, tiểu thư đã nằm xuống nghiêng một bên.

Quả nhiên là mắc bẫy rồi.

"Istina. Cho thầy mượn sổ tay."

"À, vâng."

Tôi nhận lấy sổ tay, rút bút bi ra. Sau đó, tôi viết hai chữ vào trang giấy trắng rồi đưa ra trước mắt Emily đang nằm đó.

— Đó là nước lọc thôi.

Emily trợn tròn mắt.

Nhìn xem. Ngay từ đầu tiểu thư đã nghe hiểu hết lời chúng ta nói mà. Việc không nghe, hay lẩm bẩm điều gì đó, tất cả đều là màn kịch của tiểu thư Emily.

Biết là giả vờ rồi, nhưng lẽ dĩ nhiên là một người khỏe mạnh sẽ không giả vờ đau ốm nghiêm trọng đến mức này. Istina khẽ nghiêng đầu.

"Cái đó, thực ra không có thuốc ngủ đúng không ạ?"

"Ừ."

Emily chắc chắn đang gặp vấn đề tâm thần hoặc thể chất vô cùng nghiêm trọng nên mới làm trò này. Vấn đề đó là gì thì giờ phải tìm hiểu thôi.

"Nói chuyện chút đi, tiểu thư Emily. Tôi sẽ cố gắng giữ bí mật tối đa với những người xung quanh cho tiểu thư."

"Thật sao...?"

Đó là nguyên tắc mà. Dù người nhà bệnh nhân có hỏi, thì việc không tiết lộ những thông tin mà bệnh nhân yêu cầu giữ bí mật là điều đúng đắn.

Dù nghĩ đến việc vợ chồng Công tước sẽ phải đau khổ vì lời nói dối này thì cũng thật đáng tiếc. Tôi gật đầu. Emily thở dài một tiếng.

Một lát sau. Quản gia thò đầu vào với vẻ mặt đầy lo lắng. Chắc hẳn ông ta đã nghe thấy tiếng động xôn xao khi tiểu thư Emily ngồi dậy.

"Ơ, tiểu thư tỉnh táo từ khi nào vậy ạ?"

Tôi chỉ biết cười khổ trước sự trớ trêu của tình huống này. Còn quản gia thì vẫn chẳng hiểu chuyện gì, chỉ biết trợn tròn mắt vì kinh ngạc.

"Có vẻ tiểu thư vừa mới tỉnh táo lại một chút đấy."

"À, vâng. Tôi thấy tỉnh táo rồi."

Emily ngượng nghịu gãi đầu. Quản gia chẳng nhận ra điều gì cả, chỉ biết liên tục cảm thán vì vui mừng.

"Quả nhiên danh bất hư truyền! Chỉ cần Giáo sư đến thôi mà tiểu thư đã khá lên được phần nào rồi."

Giờ hãy xem vấn đề thực sự là gì nào.

Giả vờ đau ốm. Nói một cách hoa mỹ hơn, việc nhận ra một bệnh nhân có triệu chứng khác với căn bệnh thực sự cũng là một đức tính quan trọng của bác sĩ.