Chương 146: Chương 145: Quyền Năng Trong Chiếc Hộp (2)

Toàn Chương Hôm nay cũng là giờ khám ngoại trú. Tôi đang ngồi trong phòng khám. Ai là người định đến hôm nay nhỉ? Hy vọng là không quá đông.

Tiếng gậy chống lộc cộc vang lên.

Nghĩ lại thì, hôm nay có một vị khách khá quan trọng định đến phòng khám mà. Tôi ngẩng đầu lên, cánh cửa phòng khám chậm rãi mở ra.

Là Thánh nữ.

"Xin chào Giáo sư...!"

Cùng với lời chào rạng rỡ, Thánh nữ bước vào phòng khám của tôi. Tôi liếc nhìn Thánh nữ một lượt.

Thánh nữ đi một mình không có người tùy tùng, cũng không mang theo nạng hay xe lăn. Bước chân đi đến trước mặt tôi trông cũng không có gì bất thường.

Hôm nay cô ấy không đi vì công vụ của giáo hội nên không mặc tu phục, mà chỉ mặc một bộ thường phục trông giống như vest.

Có vẻ cô ấy đến để kiểm tra định kỳ. Nhìn chung trông cô ấy rất khỏe mạnh. Vì cô ấy đã tự mình bước vào phòng khám chỉ với một cây gậy mà không cần xe lăn hay người dìu.

"Đường đến bệnh viện không vất vả chứ?"

"À, không sao ạ!"

"Cơ thể đã thấy ổn hơn chưa?"

"Vâng."

Tôi quan sát sắc mặt của Thánh nữ. Trông cô ấy rạng rỡ hơn hẳn so với lần trước tôi gặp.

Cũng phải thôi, lần trước cô ấy còn đang trong tình trạng không thể đi lại được mà.

"Cô không phải vì đau ở đâu mới đến chứ?"

"À, vâng. Em chỉ đến vì đề phòng thôi ạ."

Dường như không có vấn đề gì, nhưng đã đến thì phải thăm khám thôi. Tôi dùng ngón tay vạch mí mắt của Thánh nữ để kiểm tra.

Mắt trông có vẻ bình thường. Nhìn kỹ lại thì hôm nay cô ấy không đeo miếng che mắt. Có vẻ chứng sụp mi do bệnh nhược cơ gây ra đã biến mất.

Chà. Dù Thánh nữ có mở mắt trông hơi lờ đờ một chút thì chắc cũng chẳng phải là khuyết điểm gì lớn lao. Nhưng việc bản thân cô ấy nghĩ như vậy thì cũng thật đáng tiếc.

"Mọi thứ đều ổn cả."

"Liệu có thể khỏi hẳn mà không cần dùng thuốc không ạ?"

Tôi trầm ngâm suy nghĩ một lát.

Việc bệnh nhược cơ rơi vào trạng thái thuyên giảm hoàn toàn không phải là không thể, nhưng tôi không biết điều đó phổ biến đến mức nào.

Nếu có thể tìm đọc luận văn thì sẽ biết ngay. Nhưng tôi không thuộc lòng hết những con số chi tiết như vậy.

"Tôi cũng không rõ nữa. Việc khỏi hoàn toàn là có thể, nhưng... tôi nghĩ cô nên chuẩn bị tâm lý rằng phải uống thuốc mới có thể đi lại được thì tốt hơn."

"Hức, em hiểu rồi ạ."

Thánh nữ gật đầu.

"Dù vậy, thật sự là may mắn quá. Chỉ cần uống thuốc là ổn, và vẫn có khả năng khỏi hoàn toàn nữa."

"Đúng vậy."

"Em không biết phải bày tỏ lòng biết ơn thế nào..."

"Cô có muốn làm trợ giảng không? Hoặc là phó giáo sư."

"Giáo sư lại đùa rồi."

Tôi nhìn thẳng vào mặt Thánh nữ. Tôi không đùa đâu, nhưng nếu cô ấy đã ghét thì tôi cũng chẳng định ép buộc làm gì.

Tiếc thật đấy...

"Cô có thể tập thể dục không? Nếu cơ bắp khỏe mạnh thì tình trạng yếu sức do bệnh nhược cơ cũng có thể được giảm bớt phần nào đấy."

"Thật vậy sao ạ? Em chưa từng nghĩ đến chuyện đó."

"Vì đây là bệnh làm yếu cơ bắp mà. Nếu sức cơ cơ bản cao thì có thể làm nhẹ bớt bệnh trạng. Nếu không sử dụng thì cơ bắp cũng có vấn đề bị teo đi nữa."

Nếu không chú ý riêng thì bệnh trạng rất dễ trở nên trầm trọng. Nhưng mặt khác, điều này cũng gợi ý một cơ chế để bệnh thuyên giảm.

Bởi vì nhờ thuốc mà có thể vận động nhiều hơn, sức cơ trở nên mạnh mẽ đến mức bệnh nhược cơ không còn gây cản trở cho sinh hoạt hàng ngày nữa cũng là điều khả thi.

"Em hiểu rồi ạ."

Cơ chế là như vậy.

Còn thực tế có xảy ra chuyện đó hay không thì vẫn là một ẩn số. Dù sao đây cũng là căn bệnh mà ngay cả nguyên nhân gây ra người ta cũng không rõ lắm.

"Vậy cô hãy nhận thuốc rồi hẹn gặp lại lần sau nhé. Cô không còn điều gì muốn nói nữa chứ?"

"Vâng."

"Cô đang hồi phục rất tốt, nên không cần phải lo lắng quá đâu."

Thánh nữ gật đầu, nhận thuốc rồi rời khỏi phòng khám. Chắc là thuốc vẫn còn dư, không biết có lý do gì mà cô ấy lại tìm đến phòng khám sớm thế nhỉ?

Tiếng bước chân xen lẫn tiếng gậy chống lộc cộc vang lên.

Chà, tâm trạng bất an đó tôi cũng có thể thấu hiểu. Nếu nghĩ rằng nếu không có thuốc thì có thể sẽ không đi lại được, chắc hẳn cô ấy sẽ thấy rất ngột ngạt.

Sau khi tiễn các bệnh nhân, tôi rời phòng khám quay lại phòng nghiên cứu. Lần này cũng đã trải qua một buổi công bố khá lớn, nên có rất nhiều vấn đề cần phải trăn trở.

Giáo sư Bernstapen đang đợi sẵn.

"Giáo sư Asterix."

"Vâng."

"Tôi cũng vừa mới nộp luận văn với nội dung vật lý cho giới học thuật xong. Mọi người đều rất thích thú vì đã thực hiện được một khám phá của thế kỷ đấy."

"Thật may quá."

Giáo sư Bernstapen nghiêng đầu thắc mắc.

"Nhưng mà... tôi thật sự không hiểu nổi làm thế nào mà Giáo sư lại có thể thực hiện thành công khám phá này. Tôi nghĩ đây là một sự kiện đòi hỏi quá nhiều may mắn và thực lực đối với một cá nhân."

Sắc sảo đấy chứ?

Bởi vì những gì chúng tôi vừa công bố là thành tựu khoa học kéo dài từ Galvani đến Volta, mà ở thế giới thực phải mất ít nhất hai thế hệ nghiên cứu mới đạt được.

Đó là một nhận xét chính xác.

"Trong đời đôi khi cũng có lúc gặp may mà."

"Giáo sư thì cái sự may mắn đó hơi bị quá mức đấy."

Giáo sư Bernstapen chỉ mỉm cười.

"Dù sao thì. Tiếp tục chuyện lúc nãy nhé. Các nhà vật lý và các nhà giả kim cũng đã cho thấy những phản ứng bùng nổ. Khi tôi cho xem chiếc pin tại học hội, ai nấy đều cực kỳ kinh ngạc."

"Chắc chắn là vậy rồi."

"Tôi đã chuẩn bị sẵn một câu nói cực ngầu để phát biểu đấy.

"Nhân loại cuối cùng đã có thể giam cầm sức mạnh của thiên phạt vào trong một chiếc hộp", khi tôi nói câu đó, cả hội trường đã đứng dậy vỗ tay nhiệt liệt."

Có vẻ bầu không khí bên học hội đó khá là lãng mạn nhỉ. Tôi khẽ thở dài.

"Bầu không khí học hội khác nhau một trời một vực nhỉ... Khi tôi thuyết trình, có một sinh viên còn đứng dậy bảo tôi đừng có nói những lời vô căn cứ nữa cơ."

"Chắc hẳn là một nhân tài đấy."

"Đúng là nhân tài."

Bởi vì bình thường chẳng ai nói như vậy cả.

Giáo sư Bernstapen khoanh tay.

"Vậy nên. Giáo sư chắc chắn sẽ quan tâm nhiều hơn đến khía cạnh y học, nhưng tôi đã trăn trở xem liệu có cách nào để ứng dụng thứ này vào thực tiễn không. Liệu có thể dùng nó để nhóm lửa không nhỉ?"

"Cũng có thể chứ."

Có thể nhóm lửa được, và cũng có nhiều loại bật lửa theo nguyên lý đó, nhưng làm vậy chẳng khác nào dùng súng để làm gậy gộc cả.

Volta, người phát minh ra chiếc pin Volta, đã nhận ra ngay lập tức rằng phát minh của mình có thể dùng để gửi tín hiệu đi xa.

Có vẻ Volta thông minh hơn Giáo sư Bernstapen nhiều nhỉ. Tôi gãi đầu nói.

"Tín hiệu điện truyền đi trong dây dẫn bất kể khoảng cách, miễn là dây được kết nối. Chẳng phải có thể dùng nó để truyền đạt thông tin sao?"

"Thật vậy sao?"

Vẻ mặt cô ấy như thể lần đầu tiên nghe thấy chuyện này.

"Vâng."

"Tôi sẽ kiểm chứng bằng thực nghiệm xem sao."

Dòng điện di chuyển trong dây đồng với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng. Với trình độ kỹ thuật thời đại này, chắc chẳng có cách nào để đo được tốc độ của dòng điện đâu.

Vào thời kỳ đầu khi dây dẫn mới được phát minh, các loại pin hóa học ướt đã cung cấp năng lượng cho mạng lưới dây dẫn. Đó là lý do tại sao người ta gọi pin khô là "kiền" (khô) điện trì.

Để phân biệt với loại pin dùng chất điện phân lỏng được sử dụng ngày xưa.

Tôi lấy một tờ giấy ra vẽ phác thảo sơ qua.

"Kiểu như thế này này. Nếu kết nối nguồn điện và kéo dài dây dẫn thật xa, tôi nghĩ có thể truyền đạt tín hiệu đến những nơi rất xa đấy."

Loại pin được dùng trong thời đại Victoria khác với thường thức của chúng ta. Người Anh đã sử dụng pin axit-chì để vận hành điện tín.

Đúng như những gì bạn đang nghĩ đấy.

Cấu trúc là nhúng các thanh chì vào axit sunfuric, axit sunfuric sẽ làm mòn chì và tạo ra điện năng. Nếu cạo bỏ phần bị oxy hóa trên thanh chì thì cũng có thể sạc lại được.

Đó là một công nghệ cần được cải tiến đôi chút.

Dù sao thì. Ngay cả khi phải trăn trở về phương pháp cung cấp điện năng, thì đó vẫn là một phương pháp khả thi. Giáo sư Bernstapen bịt miệng kinh ngạc.

"Đúng là như vậy thật."

"Cô hãy nghiên cứu thử xem."

Đúng như những gì Mint đã nói. Nếu tìm ra cách hiện thực hóa hệ thống điện tín và thông qua công ty để báo cho Hoàng thất biết, chắc chắn họ sẽ rất thích.

Đây là phương Bắc.

Dù mùa thu vẫn chưa kết thúc, nhưng ở cực Bắc của Đế quốc có những khu vực tuyết rơi suốt nửa năm trời. Ngay cả ở những nơi như thế này vẫn có người sinh sống.

"Một chút nữa thôi. Nghỉ một chút rồi đi tiếp nào."

Escrom xoa đầu con chó đầu đàn đang dẫn dắt xe kéo.

Cả chó và người đều sắp chết rét đến nơi, nhưng lúc này không thể bỏ cuộc được. Bởi vì Escrom đang chất trên xe kéo thứ còn quý hơn cả vàng.

Một dịch bệnh không rõ danh tính đang hoành hành ở phương Bắc.

Hoàng cung đã ban tặng loại thuốc mới chế tạo để giải quyết tình trạng này. 5 cân thuốc ở đây có thể đổi lấy mạng sống của hàng ngàn người.

Tuyệt đối không thể bỏ cuộc, hơn nữa phải mang thuốc đi càng nhanh càng tốt, dù chỉ là một giờ.

Escrom đi vào một hang động. Vài con chó đi theo anh. Người đàn ông mệt mỏi bước những bước nặng nề và bắt đầu nhóm lửa.

"Rollo. Mày có biết chúng ta đang làm gì không?"

Con chó không trả lời. Nó chỉ quay đầu nhìn chủ nhân. Người đàn ông ném cho con chó một miếng thịt khô.

"Hoàng thất đã gửi thuốc đến. Nghe tin dịch bệnh đang hoành hành ở phương Bắc, Hoàng thất đã dùng rồng gửi đến một gói thuốc. Chúng ta đang mang thứ đó đến các ngôi làng ở phương Bắc."

"Gâu!"

"Cố gắng thêm chút nữa nhé. Nếu là hàng hóa bình thường thì tao đã không cố quá sức để đi nhanh thế này đâu. Vì mạng sống của dân làng đang nằm trong tay chúng ta mà..."

Con chó đầu đàn trông có vẻ khá mệt mỏi, nhưng nó vẫy đuôi một cách đầy quyết tâm như thể hiểu lời chủ nhân. Escrom lại ném thêm thịt khô cho nó.

Escrom dập tắt đống lửa một cách đại khái, rồi bắt đầu chuẩn bị cho xe chó kéo khởi hành. Xe chó kéo di chuyển chậm rãi nhưng chắc chắn về phía Bắc.

Mục tiêu đã ở ngay trước mắt.

Nó gần hơn nhiều so với tưởng tượng.

"Gâu gâu!"

Ánh lửa của ngôi làng bắt đầu hiện ra giữa cơn bão tuyết. Trong số đó, có vài người đang đứng đợi ở lối vào làng bất chấp bão tuyết.

Cuối cùng cũng xong rồi.

"Thuốc do Hoàng thất gửi đã đến rồi đây!"

Escrom hét lớn hết cỡ, sau đó dừng xe chó kéo và thở phào nhẹ nhõm. Dân làng đang tiến về phía này.