Chương 154: Chương 153: Thi Thể Không Đầu (3)

Toàn Chương Mọi mảnh ghép của bức tranh đã hội đủ, giờ chỉ còn việc giải thích nữa thôi. Chúng tôi di chuyển đến phòng nghỉ của nhân viên ở một góc Thần điện.

Thời tiết lạnh hơn tôi tưởng.

Tôi đợi cho đến khi cả Amy và viên cảnh sát đều tập trung đông đủ, và ba tách hồng trà được đặt lên bàn mới bắt đầu giải thích. Amy nghiêng đầu thắc mắc.

Tôi cho thêm đường vào tách trà của mình.

"Anh cảnh sát này. Anh có biết thông thường một thi thể mất bao lâu để thối rữa không?"

Scipio gật đầu.

"Chúng tôi gặp chuyện này khá thường xuyên. Với thời tiết hiện tại, chắc phải mất vài tuần thi thể mới thối rữa hoàn toàn."

Tại sao thi thể không đầu lại ở trên gác mái?

Thi thể đó đã ở trên gác mái từ khi nào?

"Vậy thì. Thi thể không đầu được thu hồi từ gác mái đã chết được bao nhiêu ngày rồi?"

"Tôi không biết. Chắc khoảng 2 tuần chăng."

"Chúng ta cần phải xác nhận lại thời gian, nhưng các bệnh nhân bắt đầu xuất hiện triệu chứng từ khoảng một tuần trước. Có khả năng họ đã tiếp xúc với "thi độc" sinh ra từ xác chết đang thối rữa."

"Chuyện đó... đúng là vậy."

"Anh còn nhớ hình bóng của thi thể còn sót lại trên gác mái lúc nãy chứ? Một bên là thi thể bị chặt đầu, cái đầu thì rơi ở phía khác. Xung quanh lênh láng nước xác chết."

"Vâng."

"Suy nghĩ của tôi là thế này. Nếu không phải ai đó đã chặt đầu, mà là cái đầu tự rụng xuống thì sao? Chẳng phải mọi chuyện đều được giải thích sao?"

Viên cảnh sát lắc đầu trước câu nói này.

"Chuyện đó mà cũng có thể xảy ra sao?"

"Nếu treo cổ thì có thể đấy."

"Tôi không chắc đâu... Tại hiện trường không tìm thấy thòng lọng nào cả. Dây thừng cũng chỉ còn lại những mẩu mục nát, không thể dùng để treo cổ được."

"Nhưng rõ ràng là có dây thừng đúng không?"

Tại hiện trường có dây thừng. Tuy không có thòng lọng hay nút thắt. Tôi cân nhắc cách giải thích.

"Anh cảnh sát chắc cũng biết, dòi bọ thường không dễ dàng xuyên qua da người. Vì vậy, quá trình thối rữa thường bắt đầu từ những nơi dòi có thể chui vào như mắt, mũi, miệng và vùng bẹn."

Scipio nhấp một ngụm hồng trà.

"Đúng vậy."

"Nhưng nếu có vết thương thì câu chuyện sẽ khác."

"Tại sao lại có vết thương? Nếu một người tự sát bằng cách thắt cổ thì trên người không nên có vết thương chứ."

Tôi lắc đầu.

"Khi một người treo cổ, sau khi chết, các cơ ở cổ sẽ bị co cứng, và nếu da mất đi độ đàn hồi, thòng lọng sẽ để lại vết hằn trên cổ. Không phải ngay lập tức, nhưng sau vài giờ nó sẽ xuất hiện."

"Không, tôi đã bảo là không có thòng lọng mà."

"Anh hãy suy nghĩ một chút đi. Nếu máu dính vào sợi dây thừng bện bằng rơm. Những phần dòi bọ hay nước xác chết dính vào chắc chắn sẽ bị côn trùng ăn mòn và thối rữa biến mất trước tiên."

Việc không có thòng lọng có thể được giải thích như vậy. Giờ vấn đề là cái đầu bị đứt lìa.

"Vậy thì ai đã chặt đầu chứ?"

"Chính là thòng lọng đấy. Thòng lọng làm rách da cổ khiến nơi đó thối rữa trước. Và vì cổ bị thối rữa trong khi toàn bộ trọng lượng cơ thể đang dồn vào đó, nên nó đã đứt lìa ra."

Viên cảnh sát có vẻ vẫn chưa bị thuyết phục. Amy thì mắt sáng rực lên vì thấy thú vị.

"Bây giờ đang là cuối thu mà. Chỉ trong vài ngày thi thể không thể thối rữa đến mức đó được."

Scipio lại cố gắng phản bác. Mất bao lâu để một thi thể thối rữa nhỉ? Tôi nghe nói vào mùa hè thì chỉ cần một tuần là thấy cả xương rồi.

Tôi không biết chi tiết lắm, nhưng...

"Bình thường thì đúng là vậy. Nhưng vì có ống khói đi xuyên qua gác mái, và những người này giàu có nên chắc hẳn họ đã cho lò sưởi hoạt động suốt ngày đêm. Vì vậy, có lẽ thi thể đã thối rữa nhanh hơn bình thường."

"À."

"Vì ống khói đi qua gác mái nên không gian ấm áp khiến thi thể thối rữa nhanh. Cổ của thi thể bị treo bị thối rữa dẫn đến đầu và cổ tách rời rồi rơi xuống. Sợi dây thừng dính máu cũng thối rữa biến mất..."

"Nếu vậy thì đúng là giải thích được thật."

Tôi gật đầu.

Khoa học không chỉ được tạo nên từ những suy đoán đơn thuần. Một khi đã lập ra giả thuyết, phải có khả năng đưa ra những bằng chứng phản biện để kiểm chứng nó.

"Dù sao thì cũng cần có căn cứ."

"Vâng."

"Nếu thi thể đúng là của người làm đã tự sát, chắc chắn sẽ có thư tuyệt mệnh ở đâu đó trong dinh thự. Nếu thu thập những mẩu dây thừng còn sót lại, chúng ta có thể xác nhận xem liệu họ có thực sự dùng nó để treo cổ hay không."

"Hà."

"Còn nữa, nếu người đó chết do treo cổ, có thể sẽ có một vết nứt đặc biệt trên xương cổ của thi thể. Xương của thi thể vẫn còn chứ?"

Nó được gọi là gãy xương kiểu treo cổ (Hangman's fracture). Một kiểu gãy xương cổ đặc trưng thường thấy ở những người chết do treo cổ. Nó xuất hiện ở đốt sống cổ thứ hai.

Ở phòng cấp cứu tôi cũng thỉnh thoảng gặp trường hợp này.

Scipio vội vàng ghi chép lại lời tôi nói.

Vẫn còn những điểm nghi vấn mà. Dù sao thì điều quan trọng đối với chúng ta vẫn là chữa trị cho bệnh nhân. Amy nhìn tôi và nghiêng đầu.

Tôi nhấp một ngụm hồng trà.

"Nhưng mà. Thi độc cũng có nhiều loại mà. Làm sao chúng ta biết bệnh nhân đang chịu ảnh hưởng của loại thi độc nào ạ?"

Tôi ngẫm nghĩ một lát.

"Ừm. Tốt nhất là không nên chạm vào thi thể đang thối rữa. Có thể có độc tố Botulism trong thi thể. Nói quá lên một chút thì trong xác gia súc còn có thể có cả bào tử vi khuẩn than nữa."

"Liệu gia đình đó mắc bệnh cũng là do nhiễm khuẩn sao ạ?"

"Tôi nghĩ không phải vi khuẩn. Vì chỉ có người cha là có triệu chứng nhiễm trùng thôi. Một mình ông ấy bị viêm phổi rất nặng, ngay cả sau khi dùng kháng sinh cũng không thấy thuyên giảm mấy."

"Vậy là chúng ta vẫn chưa biết đó là bệnh gì sao?"

Tôi đã có suy đoán của mình.

Chất độc phát ra từ thi thể đã gây ra phản ứng dị ứng ở ba thành viên trong gia đình, và gây nhiễm trùng cho một người. Nhưng những thứ như độc tố Botulism không có cách nào thoát ra khỏi thi thể đang thối rữa cả.

Nếu là cái này thì có thể suy luận được.

"Hãy suy nghĩ kỹ xem, Amy. Độc tố sinh ra khi thi thể thối rữa không có cách nào thoát ra ngoài thi thể. Nhưng trong những gì em đã học, chẳng phải có thứ có thể trực tiếp phát tán độc tố ra xa sao?"

"Ơ, phát tán độc tố ra xa ạ?"

Amy ngẫm nghĩ nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời. Tôi cứ ngỡ em ấy sẽ đoán được chứ. Có vẻ tôi đã đánh giá quá cao học trò của mình rồi.

Một lát sau tôi mới mở lời.

"Nấm mốc có thể trực tiếp phát tán bào tử ra ngoài thi thể. Nó có thể gây ra phản ứng dị ứng, và trong một vài trường hợp hiếm hoi, nó còn có thể gây viêm phổi nữa."

"A ha."

Amy khẽ thốt lên đầy thán phục.

"Amy. Đừng chỉ có thán phục suông như vậy, phải tìm cách chứng minh chứ. Em sẽ chứng minh bằng cách nào?"

"Ờ, để xem nào... Chẳng phải chúng ta có thể nhìn thấy bào tử hoặc các mảnh sợi nấm trong đờm của bệnh nhân sao? Nấm mốc dễ nhìn thấy hơn vi khuẩn nhiều mà."

Viêm phổi do nấm khó điều trị hơn viêm phổi do vi khuẩn nhiều. Đó là vấn đề cần phải quay lại và cân nhắc kỹ lưỡng.

Scipio đã vô cùng kinh ngạc.

Thành thật mà nói.

Trong quá trình làm việc, anh đã gặp rất nhiều người thích đóng vai thám tử. Nào là án mạng trong phòng kín, kịch tình ái, hay những câu đố hóc búa. Tất nhiên, đa số đều là những suy đoán vô căn cứ.

Những người thích lãng phí thời gian vào việc tưởng tượng. Thực tế thường kỳ lạ hơn, và con người thì thường ngốc nghếch hơn họ tưởng. Chỉ có vậy thôi.

Không phải án mạng phòng kín mà chỉ là uống rượu say khướt trong phòng biệt lập nên không có thư tuyệt mệnh, không phải kịch tình ái mà chỉ là trượt chân ngã cầu thang khi đang ngủ mơ, không phải câu đố hóc búa mà chỉ là nhật ký của một kẻ điên.

Lần này anh cũng nghĩ là một vụ việc tương tự.

Nếu tìm thấy một thi thể không đầu trong nhà của một gia đình, chẳng phải việc nghĩ rằng gia đình đó đã giết người rồi giấu xác là điều đương nhiên sao?

Nhưng Giáo sư Asterix thì khác. Vị giáo sư này chỉ cần nhìn vào những dấu vết còn sót lại nơi thi thể nằm là có thể đưa ra kết luận ngay lập tức.

Từ nguyên lý khiến đầu thi thể rụng xuống, cho đến căn bệnh bí ẩn mà gia đình đó mắc phải. Đó là một lời giải thích có thể giải quyết mọi nghi vấn được đưa ra cho đến nay.

Thực sự là suýt chút nữa đã có chuyện lớn xảy ra. Nếu không có Giáo sư Asterix, có lẽ anh đã tống giam những người vô tội vào ngục rồi. Với tội danh giết người chặt đầu, việc bị tử hình cũng không có gì lạ.

Chà...

"Những người giỏi suy luận và thông minh thì nhiều."

Thực tế, điều khiến Scipio thán phục không chỉ đơn thuần là vì Giáo sư Asterix thông minh.

Mà là vì giáo sư có thể liệt kê rõ ràng những thông tin cần thiết để kiểm chứng hoặc phản biện lại suy luận của chính mình. Thay vì tự mãn với logic hoàn hảo của bản thân, giáo sư lại đưa ra những thông tin cần thiết tiếp theo.

Đó mới là điều hiếm thấy.

Không chỉ đơn thuần là thông minh, mà còn là việc cân nhắc cả trường hợp mình sai, và không hề sợ hãi việc luận điểm của mình bị phản bác.

Đó là một năng lực đáng sợ. Danh hiệu danh y bậc nhất đế quốc quả nhiên không phải tự nhiên mà có.

Giờ chỉ cần kiểm chứng là được. Xem liệu có tổn thương ở xương cổ hay không, liệu thu thập các mẩu dây thừng có đủ để treo cổ hay không, và liệu nấm mốc có đang phát triển trong đờm của bệnh nhân hay không.

Aspergillus.

Đó là một loại nấm mốc thường gặp, nhưng nếu không phải trường hợp đặc biệt thì nó không gây bệnh truyền nhiễm. Việc có một cái xác thối rữa trong góc nhà chắc hẳn được tính là một trường hợp đặc biệt rồi.

Đó đúng là loại nấm thường thấy trên các thi thể thối rữa, và cũng đúng là nó có thể gây viêm phổi nếu hít phải bào tử trong nhiều ngày.

Logic thì đúng rồi đấy...

Tôi nhìn chằm chằm vào đờm của bệnh nhân hồi lâu.

Nếu không tìm thấy dấu vết của nấm thì phải cân nhắc thêm. Tuy việc không có dấu vết trong đờm không có nghĩa là không phải viêm phổi do nấm. Thật phức tạp, quá phức tạp.

"Ơ, tìm thấy rồi."

"Thật sao ạ?"

Tôi rời mắt khỏi kính hiển vi. Chắc chắn sẽ thấy nấm mốc và bào tử từ đờm thôi. Amy lạch bạch chạy đến ghé mắt vào thị kính.

"Hộc. Thật này."

Thì thật chứ sao. Suy luận của ai cơ chứ.