Chương 82: Chương 81: Tài Thuyết Phục Hơn Cả Y Thuật (1)

Toàn Chương Nói ngắn gọn thì, sau khi toàn bộ bệnh nhân trong khu nội trú đã xuất viện, tôi dẫn theo các nghiên cứu sinh và Mint tiến thẳng về phía Hoàng cung với tốc độ nhanh nhất có thể.

Đây là chính môn của Hoàng cung. Tôi cùng Mint đi ngang qua đám lính gác để tiến vào bên trong.

"Vậy nên, anh định lập công ty sao?"

"Vâng."

"Gì chứ, nếu đã có kế hoạch đó thì phải bảo ta một tiếng chứ."

Tôi lắc đầu. Không phải tôi cố ý giấu Mint, vốn dĩ tôi cũng định hỏi ý kiến cô ấy, nhưng mà...

Quan trọng hơn là.

"Ban đầu tôi không có kế hoạch đó. Nhưng giới học thuật lại ngu ngốc hơn tôi tưởng rất nhiều. Thế nên tôi chẳng còn lựa chọn nào khác."

"Vậy sao?"

"Tôi vốn muốn tiến hành mọi chuyện thong thả một chút, nhưng mấy lão giáo sư ở Khoa Giả kim cứ tỏ thái độ cáu kỉnh. Bực mình quá nên tôi mới vào cung diện kiến đây."

"Nhân cơ hội này quay lại Hoàng cung luôn thì sao?"

Định lừa tôi chắc. Tôi liếc nhìn Mint một cái, cô ấy chỉ khẽ mỉm cười.

"Ở Hoàng cung không có sinh viên để tôi giảng dạy, không có đồng nghiệp để thuyết phục, cũng chẳng có bệnh nhân để trị liệu. Tạm thời tôi chưa có ý định quay lại đâu."

"Cũng đúng."

Có vẻ cô ấy không quá để tâm. Dù sao Mint cũng đang ở Học viện, nên việc tôi ở đó chắc cũng không khiến cô ấy thấy quá tủi thân.

"Kế hoạch cụ thể là gì?"

"À. Lần này tôi sẽ thuyết phục Hoàng gia thành lập công ty, mượn vốn từ chính phủ để tạo ra một mô hình gần giống doanh nghiệp nhà nước. Cô đã nghe qua về cổ phiếu chưa?"

"Tất nhiên là biết chứ."

Công ty cổ phần đầu tiên được thành lập vào năm 1602. Việc thế giới này tồn tại khái niệm công ty cổ phần cũng không có gì lạ.

Ừm. Trong lịch sử nguyên tác, công ty cổ phần đầu tiên là Công ty Đông Ấn Hà Lan. Lũ đó mang danh tiếng xấu xa về nhiều mặt... Tôi cũng không rõ các công ty cổ phần ở thế giới này có phải là hệ thống được tạo ra để bóc lột kiểu đế quốc chủ nghĩa như vậy không.

Chắc là không đâu.

Dù sao thì, ở thời đại này, hầu hết những thứ có thể gọi là công ty cổ phần đúng nghĩa đều là doanh nghiệp nhà nước hoặc công ty được đặc quyền (Chartered Company) do quốc gia bảo chứng. Đó là những doanh nghiệp được thành lập dựa trên mệnh lệnh của hoàng thất hoặc luật pháp được ban hành.

Thứ tôi muốn tạo ra chính là loại đó.

"Tiên sinh không cần phải lo lắng đâu nhỉ? Nếu chính phủ không chịu chi tiền, ta hoặc Manfred có thể xuất vốn mà. Tất nhiên quy mô sẽ khác đi một chút."

"Cũng đúng ạ."

"Hãy cảm tạ ân điển đi."

"Ái chà. Xin đa tạ..."

Mint đắc ý gật đầu.

Phòng họp trung tâm của Hoàng gia.

Đây là phòng họp lớn hơn hẳn những nơi tôi từng đến trước đây. So với lần phát biểu về bệnh dịch tả lần trước, số lượng người tập trung ở đây đông hơn nhiều.

Khác với kế hoạch ban đầu, họ bảo tôi đừng đưa các nghiên cứu sinh vào cùng. Đám trẻ đó có vẻ cũng thở phào nhẹ nhõm vì tránh được một chỗ ngồi không mấy thoải mái.

Chắc là vì liên quan đến vấn đề tiền bạc chăng.

Hoàng đế không có mặt, nhưng ngoại trừ ngài ấy ra thì những người có địa vị cao ở đây cực kỳ đông. Ngồi ở vị trí thượng tọa là Mint và Manfred, ngoài ra còn có khoảng mười người khác đang tụ họp.

Thống đốc Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Violet, người có lẽ đến với tư cách chuyên gia, và vài người khác mà tôi không nhận ra mặt.

Violet lại ở đây nữa à.

Đúng là một con người kỳ diệu.

Rõ ràng cô ta chẳng làm việc gì cả, vậy mà cấp trên của Violet ai nấy đều tin rằng cô ta là một chuyên gia thiên tài. Đặc biệt là vị Hoàng tử kia cũng nghĩ như vậy.

Lúc tôi làm bác sĩ riêng cho Mint trong cung, cô ta đưa tiền cho tôi rồi bảo tôi hãy cho cô ta "dựa hơi" cùng.

Khi tôi phát biểu nghiên cứu ở Học viện, cô ta lại thuyết phục Manfred rằng mình đang ở Học viện dưới danh nghĩa tu nghiệp để cùng phát triển lý luận mới, hoặc là đã học hỏi được điều gì đó.

Ngay cả chuyện Penicillin cô ta cũng nghe ngóng được từ sớm rồi chiếm dụng kinh phí nghiên cứu, giờ lại hiên ngang ngồi giữa đám quan lại như thể mình là người đã khai quật ra một nhà tiên phong nào đó.

Thật tình. Tôi cạn lời nhìn Violet, còn cô ta chắc tưởng tôi đang chào hỏi nên khẽ nháy mắt với tôi.

Thôi được rồi. Dù sao cô ta cũng có giúp ích, nên cứ nhịn vậy.

"Chào mọi người. Hôm nay tôi—" Tôi vừa định bắt đầu nói thì Hoàng tử giơ tay lên. Lại định nói cái gì nữa đây... Tôi đành phải ngừng lời.

"Tham kiến Điện hạ."

"Asterix tiên sinh. Vào thẳng kết luận đi."

Ôi cái tên ngốc tính tình quái gở này.

"À... Cho tôi xin ít tiền để bán thuốc."

Hoàng tử gật đầu hài lòng.

Không, đây là kiểu họp hành tùy tiện gì thế này. Hỡi các thần dân Đế quốc, tiền thuế của các người đang được sử dụng như thế này đây. Đám quý tộc cao tầng và quan lại hầu hết đều là hạng phế phẩm, lười nghe phát biểu 20 phút nên chỉ muốn bản tóm tắt trong 3 giây...

Mint khẽ cười khẩy. Tôi đảo mắt nhìn quanh phòng họp. Không lẽ tất cả những người này đều chấp nhận sự thiếu thường thức này sao? Hay là có thật?

Thống đốc Ngân hàng Trung ương Đế quốc, Adelbert Adler.

Tôi cứ ngỡ ông ta phải là một lão già, nhưng không ngờ lại là một người đàn ông trung niên với mái tóc đen cứng cáp đầy ấn tượng.

"Chuyện tiền bạc cứ nói với tôi."

"Vâng."

"Anh chỉ cần nói đúng một điều thôi. Thứ anh muốn, và thứ anh có thể trả giá."

Đó là hai điều mà, thưa ngài.

"Tôi muốn thấy một hệ thống có thể phân phối Penicillin đến tất cả những ai cần nó."

"Thứ có thể trả giá là gì?"

"Chà... Nếu lần này công ty đặc quyền được thành lập, tôi sẽ giao hơn một nửa cổ phần cho chính phủ."

"Bỏ ra bao nhiêu vốn đầu tư thì bao lâu có thể thu hồi? Hãy ước tính quy mô cần thiết đi."

"Ơ... Mục đích không phải là để kiếm lời sao? Chính phủ đầu tư vốn để sản xuất và nghiên cứu các loại thuốc cần thiết mà."

"Nhưng cũng phải mở cửa doanh nghiệp chứ."

Tôi suy nghĩ một chút.

"Chà. Nếu nói một cách khắt khe thì, khả năng sinh lời của Penicillin có vẻ sẽ được điều chỉnh tùy ý thông qua giá thuốc."

"Nghĩa là muốn hét giá bao nhiêu cũng được?"

"Theo tôi thấy là vậy. Giờ chính phủ chỉ cần cân nhắc kỹ lưỡng giữa tình trạng kinh doanh của công ty đặc quyền và quyền lợi sức khỏe của người dân để định giá là được."

"Hãy đưa ra con số cụ thể xem."

Tôi lại trầm ngâm.

"Penicillin có thể dùng để phòng ngừa sốt hậu sản, phẫu thuật, và hoại tử khi có vết thương sâu. Số lượng trẻ em sinh ra mỗi năm là 3 triệu."

"Phòng ngừa?"

"Vâng. Cũng có thể sử dụng để điều trị sau đó."

"Cái đó hay đấy. Nếu dùng để phòng ngừa thì nghĩa là nhu cầu cũng tùy thuộc vào cách chúng ta định ra đúng không."

"Ừm."

Tôi khẽ nheo mắt.

Chịu thôi. Điều đó có nghĩa là họ không hề nghi ngờ gì về hiệu năng của thuốc.

"Vâng. Bệnh nhân sốt hậu sản tiềm năng, bệnh nhân bị thương, bệnh nhân hoại tử, bệnh nhân cần phẫu thuật. Theo thống kê suy đoán, tôi ước tính tổng cộng sẽ có khoảng mười triệu người. Đó là tính toán một cách bảo thủ rồi đấy."

"Có vẻ là vậy."

"Mười triệu viên thuốc. Mỗi ngày khoảng 3 vạn viên. Từ 1 lít dịch nuôi cấy có thể chiết xuất tối đa 30 viên, vậy nên thứ cần thiết là 1. 000 lít mỗi ngày."

"Ít hơn tôi tưởng nhỉ?"

"Nếu giả sử việc nuôi cấy nấm mốc xanh mất 4 tuần, thì chỉ cần bảy bình nuôi cấy loại 4. 000 lít là đủ. Hoặc mười bình loại 3. 000 lít. Đây cũng là con số tính toán bảo thủ."

"Cứ cho là 10 bình nuôi cấy đi. Chi phí để vận hành đống này là bao nhiêu?"

"Vẫn chưa biết được. Chúng tôi đang dự tính một cách dư dả, chi phí cơ sở vật chất ban đầu cho mỗi bình là 1 triệu Gold. Tổng cộng mười bình là 10 triệu Gold."

"Nếu bán 1 Gold một viên, thì nghĩa là trong khoảng 1 năm có thể thu hồi vốn đầu tư ban đầu sao? Dù chi phí vận hành tính sau đi nữa."

"Đúng là vậy. Nhưng xin đừng chỉ coi thuốc là công cụ kiếm tiền, mà hãy nhìn nó dưới góc độ lợi ích xã hội nữa."

"Tôi không bao giờ tùy tiện góp ý về những chủ đề mình không am hiểu. Tôi không nói về việc kiếm tiền, mà đang nói về lĩnh vực chuyên môn của mình."

Được rồi. Tôi hiểu rồi.

"Nói tóm lại. Vì đây là sản xuất độc quyền loại thuốc không có vật thay thế, nên chỉ cần điều chỉnh giá cả là chính phủ có thể tạo ra bất kỳ báo cáo tài chính mục tiêu nào đúng không?"

Tôi cứ ngỡ chúng tôi sẽ thảo luận về việc liệu có thực sự sản xuất được thuốc hay không, hiệu quả lớn đến mức nào. Hóa ra họ chẳng quan tâm đến mấy thứ đó.

"Vâng, đại loại là vậy."

"Tôi không còn câu hỏi nào nữa."

Ông chú Thống đốc đặt tờ giấy đang xem xuống. Tôi khẽ thở dài. Chuyện này có vài biến số nằm ngoài dự tính rồi đây.

Ngược lại, cũng có những vấn đề trở nên dễ dàng hơn. Hoàng tử ngồi ở vị trí thượng tọa khẽ viết gì đó lên giấy rồi quay sang phía Violet.

"Violet tiên sinh."

"Á, vâng!"

Violet đang ngủ gật bỗng giật mình ngồi thẳng dậy.

"Violet tiên sinh đã trực tiếp nghiên cứu công nghệ nền tảng này và cũng đã tham gia các hội thảo liên quan rồi đúng không?"

"Đúng vậy ạ."

"Có khả năng thực hiện không?"

"Tôi đã thảo luận qua thư từ với Giáo sư Asterix vài lần rồi. Việc tinh chế Penicillin đã hoàn tất, đó là lý do Giáo sư đến đây."

"May quá."

Tôi chưa bao giờ trao đổi thư từ kiểu đó cả. Thỉnh thoảng có nhận được thư từ Violet, hóa ra đây là bước đệm cho chuyện này sao... Hoàng tử suy nghĩ một hồi rồi nhìn về phía tôi, cất lời.

"Không được để tất cả trứng vào cùng một giỏ. Dù có lập công ty đặc quyền như lời tiên sinh nói, nhưng chỉ dựa dẫm vào một loại thuốc thì quá nguy hiểm."

"Đúng là vậy ạ."

"Vậy thì, Asterix tiên sinh. Hãy nói cho ta biết kế hoạch của cậu, nếu lần này không thành công thì cậu định bù đắp bằng cái gì."

"Tôi còn một loại thuốc nữa. Một loại thuốc kháng viêm giảm đau có thể chiết xuất từ cây liễu."

"Ồ."

Nhưng có vẻ đó không phải là câu trả lời mà anh ta mong muốn.

"Như ta đã nói trước đây. Cần gì phải chế thuốc phức tạp như vậy, tiên sinh cứ mở một bệnh viện không phải tốt hơn sao? Cứ dùng danh tiếng của mình mà kiếm tiền."

"À."

"Có một hàng dài các quý tộc cao tầng muốn được trị liệu bởi người đã chữa khỏi cho Hoàng nữ đấy. Ta đã giải thích bao nhiêu lần rằng cậu không phải hạng người chịu nghe lời ta, nhưng bọn họ dường như chẳng ai hiểu cả."

"Y thuật không phải là đối tượng để đấu giá. Những người nghèo thường đau ốm hơn, và việc chữa trị cho họ quan trọng hơn. Làm như Điện hạ nói sẽ có nguy cơ đi ngược lại hoàn toàn với phương hướng cần thiết."

"Nhìn xem. Một lời cũng không chịu nghe."

"À."

"Dù sao thì. Ta sẽ làm theo ý Asterix tiên sinh, nên nếu trong vài năm tới mà không ổn thì cứ dẹp tiệm đi rồi mở bệnh viện. Bù đắp ở đó."