Chương 138: Chương 137: Dưa Muối Và Cơn Đau Cổ (2)

Toàn Chương Triệu chứng nổi bật nhất là sốt cao 40 độ.

Cổ bị cứng, dáng đi bất thường.

Dù lời nói vẫn rõ ràng nhưng có khả năng năng lực phán đoán đã bị suy giảm. Hoặc là ngưỡng chịu đau của anh ta cực kỳ cao...

"Bệnh nhân tên là gì ạ?"

"35 tuổi, Sebastian. Hiện tại tôi có cảm giác như mình sắp chết đến nơi rồi..."

Tôi gật đầu.

Trong thuật ngữ y khoa, nó được gọi là "Cảm giác tận thế cận kề". Thật khó để giải thích chính xác, nhưng nó thường xuất hiện vì các lý do sinh lý sau phẫu thuật, sau truyền máu, hoặc sau đột quỵ.

"Amy!"

Amy lập tức chạy vào phòng khám.

Bệnh nhân khó nhọc nhìn quanh khi nghe thấy tiếng ai đó đang chạy tới. Trước hết, tôi đưa cho bệnh nhân một viên Aspirin và một ly nước.

"Anh uống đi. Nó sẽ có tác dụng giảm đau và hạ sốt. Việc chẩn đoán sẽ mất khoảng 10 phút."

Bệnh nhân nuốt chửng viên Aspirin ngay lập tức.

Vừa rồi. Bệnh nhân đã cố gắng quay đầu lại khi nghe thấy tiếng Amy đi vào, nhưng thất bại và phải xoay cả cơ thể để nhìn ra phía sau.

Hóa ra không phải là cổ hơi cứng, mà là cứng đờ luôn rồi.

Có nhiều căn bệnh khả thi.

Có lẽ là say nắng. Xét về việc năng lực phán đoán bị giảm sút, cũng có thể là đột quỵ. Cơn sốt cao có thể là do sốc nhiễm trùng.

Sốc nhiễm trùng? Tôi chống cằm suy nghĩ.

Nhịp thở nhìn bề ngoài thì bình thường. Khả năng đông máu thì không có cách nào kiểm tra. Huyết áp có vẻ ổn. Trạng thái ý thức cũng tương đối tốt.

Có vẻ không phải sốc nhiễm trùng.

Tiếp theo là say nắng.

Dù chức năng điều tiết thân nhiệt có vẻ đã bị hỏng nhưng bây giờ đang là cuối thu, khả năng say nắng là rất thấp.

Nếu là ở thời hiện đại, có lẽ anh ta đã bị say nắng trong môi trường làm việc như nhà máy, nhưng có vẻ trường hợp này không phải vậy.

"Amy. 40 độ. Những bệnh cần ưu tiên cân nhắc."

"Ờ, thời tiết bên ngoài không nóng nên là do nhiễm trùng ạ."

Đó là một ý kiến hoàn toàn khả thi.

"Nhiễm trùng loại nào?"

"Viêm phổi ạ?"

Lần nào cô ấy cũng lôi viêm phổi ra nói. Tôi gãi đầu. Dù có vẻ không phải viêm phổi.

"Thính chẩn đi."

Amy cẩn thận đặt ống nghe lên lưng bệnh nhân. Bệnh nhân thở hắt ra một hơi dài. Amy trầm ngâm suy nghĩ. Chắc chắn không phải viêm phổi.

"Thế nào?"

"Hình như không phải ạ."

Vậy là loại trừ viêm phổi.

"Gần đây anh không bị ho đúng không?"

Đột quỵ trong một số trường hợp cũng có thể gây sốt, nhưng bệnh nhân này chưa đến tuổi bị đột quỵ, và cơn sốt 40 độ không giống như do đột quỵ gây ra.

Dù vậy. Đến mức này thì tôi đã biết đó là bệnh gì rồi. Căn bệnh nhiễm trùng có thể gây sốt cao đồng thời làm cứng cổ chỉ có một.

"Là viêm màng não rồi."

Viêm màng não là căn bệnh có khả năng lây nhiễm tùy thuộc vào loại vi khuẩn. Sau khi sát trùng tay, tôi đeo mặt nạ bác sĩ dịch bệnh để che mặt.

"Thầy làm gì vậy ạ?"

"Có thể là bệnh lây nhiễm đấy."

Não mô cầu không chỉ lây lan qua tiếp xúc gần mà còn có tỷ lệ tử vong cao nếu không được điều trị. Amy gật đầu với vẻ mặt nghiêm trọng.

Amy cũng sát trùng theo tôi, đeo mặt nạ rồi quay lại bên cạnh bệnh nhân. Bệnh nhân nheo mắt nhìn vẻ ngoài đeo mặt nạ của chúng tôi.

"Bệnh có nghiêm trọng không bác sĩ?"

"Có ạ."

Đúng là một căn bệnh nghiêm trọng.

Amy khẽ nghiêng đầu.

"Nhưng mà, viêm màng não là gì vậy ạ?"

"Đúng như cái tên của nó. Viêm ở màng não."

Não và tủy sống được bao bọc bởi một lớp màng gọi là màng não. Bên trong chứa đầy dịch não tủy, cấu trúc này giúp bảo vệ não và tủy sống.

Viêm màng não, đúng như tên gọi, là tình trạng lớp màng não này bị viêm. Thường là do vi khuẩn gây ra.

Phương pháp để xác chẩn viêm màng não rất đơn giản. Cắm một cây kim vào khoang tủy sống ở thắt lưng, rút dịch não tủy ra, rồi xem bên trong có bạch cầu hay vi khuẩn không.

Việc rút dịch não tủy tuy khó nhưng vẫn có phương pháp để trích xuất mà không cần phẫu thuật.

Khoang tủy sống ở thắt lưng tương đối rộng. Nếu đâm kim khéo léo vào giữa các đốt sống thắt lưng, chỉ với một cây kim là có thể chạm tới dịch não tủy.

Mà... nhưng mà.

Tôi tự hỏi liệu việc đó có xứng đáng hay không.

Ở thời hiện đại, người ta có thể thực hiện chọc dò tủy sống một cách an toàn nhờ siêu âm. Nhưng ở đây không có siêu âm. Tôi trầm ngâm một lát.

"Cái đó, thưa Trị liệu sư. Xin hãy giải thích cho tôi..."

Tôi nhìn bệnh nhân, ghi chép vài thứ vào hồ sơ bệnh án rồi mới bắt đầu nói tiếp.

"Bệnh nhân có vẻ đã mắc một căn bệnh gọi là viêm màng não. Đó là bệnh viêm lớp màng bao quanh não, và có thể chữa khỏi được. Vì nó có tính lây nhiễm nên anh phải được cách ly cho đến khi khỏi hẳn."

"Thật vậy sao?"

Lần này Amy giơ tay.

"Giáo sư. Nhưng mà, chuyện đó thì liên quan gì đến việc cứng cổ ạ? Và làm sao phân biệt được với các bệnh nhiễm trùng khác?"

Câu chuyện có vẻ sẽ dài đây, nên cứ để bệnh nhân nằm xuống rồi tính tiếp. Tôi nắm lấy tay bệnh nhân, đưa anh ta đến chiếc giường bệnh ở góc trong cùng.

Bệnh nhân cẩn thận nằm xuống như thể vùng lưng và cổ đang rất đau. Tôi bắt đầu giải thích.

"Vì lớp màng bao quanh não và tủy sống bị viêm. Nên khi cử động cổ, vùng đó sẽ bị kích thích. Đó là lý do tại sao không thể cử động được."

"À ha."

Tôi kiểm tra phản xạ đồng tử của bệnh nhân. Trông vẫn còn khá ổn. Sau khi dùng khăn ướt để hạ sốt tối đa, điều cần quyết định là...

Có chọc dò tủy sống hay không.

"Bệnh nhân. Có một việc anh cần phải quyết định."

"Việc gì ạ?"

"Phương pháp để xác chẩn viêm màng não là rút dịch não tủy để xem có vi khuẩn, bạch cầu hay chất gây viêm không. Trong trường hợp này, chúng tôi sẽ rút dịch não tủy từ khoang tủy sống.

"Dạ?"

"Nói đơn giản là, nếu rút thứ gì đó từ đốt sống thắt lưng thì có thể xác chẩn căn bệnh này."

"Chẳng phải bác sĩ đã biết đó là bệnh gì rồi sao."

Sắc sảo đấy chứ?

"Trước khi chứng minh được thì đó cũng chỉ là suy đoán thôi. Vì vậy, bây giờ anh phải chọn. Bắt đầu trị liệu dựa trên suy đoán là viêm màng não, hay là thực hiện chọc dò tủy sống để đưa ra kết luận xác chẩn."

Bệnh nhân và Amy trầm ngâm suy nghĩ một lát.

"Chọc dò tủy sống thì có gì không tốt ạ?"

"Đây là việc cắm một cây kim vào tủy sống. Có thể xảy ra tai nạn. Cũng có thể có những tác dụng phụ khá nghiêm trọng."

"Cây kim trông như thế nào ạ?"

Tôi thầm rủa thầm trong lòng.

Cây kim chọc dò tủy sống dài hơn ngón tay và có độ dày tương đương một chiếc tăm. Nếu cho xem cái này thì chắc chắn bệnh nhân sẽ không đồng ý chọc dò đâu...

Nhưng biết làm sao được.

"Ối mẹ ơi, cái quái gì thế."

Tôi cho bệnh nhân xem cây kim chọc dò tủy sống, và anh ta kinh hãi xua tay liên tục.

Cứ như thể đã quên bẵng cơn đau ở cổ vậy. Đúng như tôi dự đoán. Tôi khẽ thở dài.

"Vậy là không làm đúng không?"

"Vâng."

Hơi đáng tiếc một chút.

Nếu có thể thực hiện chọc dò tủy sống thì tốt biết mấy. Hiện tại, việc tôi có thể làm cho bệnh nhân này là tiêm kháng sinh và theo dõi tiến triển của quá trình trị liệu.

Chúng tôi đắp một chiếc khăn ướt lên trán bệnh nhân rồi sát trùng cánh tay. Để tiêm kháng sinh cho anh ta.

Vì hiện tại chưa biết loại vi khuẩn nào nên phải tiêm ít nhất một loại kháng sinh phổ rộng. Tôi đã tiêm Vancomycin và Cefotaxime.

Nếu làm vậy mà vẫn không khỏi. Trong trường hợp cực đoan, có cả phương pháp bơm trực tiếp kháng sinh vào dịch não tủy, nhưng có vẻ chưa đến mức đó.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Dù có chút lúng túng khi hai bệnh nhân cấp cứu cùng vào một lúc. Nhưng thật may là quá trình trị liệu đã được bắt đầu suôn sẻ. Liệu tôi có thể nghỉ ngơi một chút không nhỉ.

Chúng tôi mượn phòng khám của một bác sĩ tâm thần nào đó. Amy đang nằm trên chiếc sofa tư vấn. Tôi thì ngồi bệt bên cạnh, duỗi thẳng chân.

Đó là phòng khám của giáo sư Agatha.

Hôm nay không có ca khám tâm thần nào. Các bác sĩ tư vấn tâm thần thường để những chiếc sofa tư vấn lớn và thoải mái trong phòng khám nên...

"Giáo sư."

"Hửm?"

"Chuyện dưa muối thực sự là em không hiểu nổi. Dưa muối thì liên quan gì đến não và cơ bắp chứ? Cả chuyện bơm nước muối sinh lý vào mạch máu nữa."

À, chuyện đó.

Có lẽ đối với cô ấy thì nó trông thật kỳ lạ. Nếu không biết cơ bắp và thần kinh hoạt động như thế nào.

"Amy. Em có biết tại sao quả dưa chuột muối lại trông nhăn nheo không?"

"Ờ, vì nó để lâu ạ?"

Sai bét. Tôi lắc đầu.

"Em biết muối hút nước đúng không?"

"Vâng."

"Nước muối cũng vậy. Nước muối cũng hút nước. Vì vậy khi nước muối rút hết nước trong dưa chuột ra, nó sẽ trở nên nhăn nheo."

"À ha..."

Cùng một nguyên lý đó.

"Nếu uống hết một thùng nước dưa muối, khiến cơ thể bị ngâm trong nước muối. Thì nước sẽ thoát ra từ đâu?"

"Từ cơ thể ạ?"

Nó thoát ra từ cơ thể người. Các cơ quan nội tạng sẽ biến đổi giống như dưa muối vậy.

"Cơ bắp là nơi dự trữ rất nhiều nước. Nếu uống nhiều nước muối như vậy, trước hết dạ dày sẽ cướp nước đi. Rồi nước sẽ thoát ra từ cơ bắp, nơi dự trữ nhiều nước nhất. Vì vậy..."

"Vì vậy bệnh nhân mới không thể cử động bình thường được! Do cơ bắp bị co rút lại."

Tôi gật đầu. Thực tế, ngoài việc co rút vật lý, nồng độ chất điện giải cũng ảnh hưởng đến hoạt động của cơ bắp.

Nhưng hiểu theo kiểu cơ bắp bị co rút do mất nước cũng không có vấn đề gì lớn. Vì điều đó cũng đúng.

"Thật kỳ diệu."

Amy vẫn còn điều trăn trở nên khẽ nghiêng đầu.

"Còn viêm màng não thì sao ạ?"

"Như đã giải thích với bệnh nhân. Có viêm nhiễm ở gần não thì đương nhiên là không tốt cho cơ thể rồi."

Tôi tiên lượng cả hai bệnh nhân đều sẽ ổn thôi. Chỉ cần chậm một chút nữa thôi là đã to chuyện rồi.

"Lát nữa hãy kiểm tra xem họ đã ổn hơn chưa nhé."

Vẫn còn những bí ẩn chưa có lời giải. Phải đợi bệnh nhân tỉnh táo lại mới xác nhận được. Tại sao anh ta lại ăn hết một thùng dưa muối, và tại sao anh ta lại bị viêm màng não?