Chương 105: Chương 104: Cá Vàng Trở Lại

Toàn Chương Phòng làm việc của tôi bừa bộn kinh khủng. Vì tôi ngại phải vào khu nghiên cứu Giả kim thuật mỗi lần cần gì đó, nên tôi cứ thế mang hết những thứ cần thiết về phòng mình.

Đã lâu rồi tôi mới đeo lại chiếc mặt nạ bác sĩ dịch bệnh để kiểm tra các hóa chất. Amy cũng buộc mặt nạ cố định trên đầu.

Trong vài ngày qua, tôi đã học được nhiều điều, và một trong số đó là thế này. Đôi khi tự mình làm còn tốt hơn là đi nhờ vả người khác.

"Nào. Em có biết hôm nay chúng ta làm gì không?"

"Dạ, làm thí nghiệm hóa học ạ."

Cũng đúng.

Tôi gật đầu.

"Amy. Em đã bao giờ làm thí nghiệm với cá vàng chưa?"

"Dạ chưa ạ."

"Giải thích thì nó là thế này. Nhìn nhé. Em biết ion hydroxide gặp ion hydro sẽ tạo thành nước đúng không? Nếu cho chất axit vào dung dịch kiềm, nước sẽ được tạo ra và số lượng ion hydroxide sẽ tiến dần về 0."

"Em nghe không rõ ạ?"

"Vậy thì, vào khoảnh khắc số lượng ion hydroxide tiến về 0 rồi sau đó ion axit lại trở nên nhiều hơn ion hydroxide. pH được biểu diễn bằng logarit của nghịch đảo nồng độ ion hydro, nhưng lượng ion hydro thay đổi trong quá trình chuẩn độ lại biến thiên theo cấp số cộng, nên nồng độ pH của dung dịch sẽ thay đổi đột ngột trước và sau điểm cân bằng khi chuẩn độ."

"Giáo sư. Em không biết những thứ đó là gì đâu ạ."

Amy có vẻ hoàn toàn không hiểu tôi đang nói gì. Nên giải thích thế nào cho dễ hiểu hơn đây?

"Em biết phương pháp chuẩn độ là gì chứ? Là nhỏ từng giọt một chất nhất định vào dung dịch. Cho đến khi tính chất của dung dịch mà chúng ta muốn tạo ra thay đổi."

"Vâng. Đến đó thì em hiểu ạ."

"Lượng ion hydro tồn tại trong nước trung tính có pH bằng 7 là một lượng cực nhỏ tiến dần về 0. Điều này có nghĩa là chỉ cần thêm một lượng nhỏ chất axit vào cũng có thể làm nồng độ ion hydro tăng lên gấp hàng chục lần."

"Vâng..."

"Đó là lý do tại sao thí nghiệm lần trước chúng ta lại cần cá vàng. Cá vàng không thể chịu đựng được sự thay đổi pH đột ngột khi vượt qua điểm cân bằng đó, và chúng sẽ chết ngay lập tức gần điểm cân bằng."

Nghĩa là. Với những chất chỉ thị axit-bazơ thô sơ không phải cá vàng thì rất khó để nhận ra điều này.

Đặc biệt là trong tình cảnh hóa chất có nhiều tạp chất và không thể đảm bảo độ tinh khiết như hiện nay.

Vì vậy, thay vì chế tạo chất chỉ thị, tôi đã thả cá vàng vào. Để tìm ra thời điểm vượt qua điểm cân bằng của dung dịch đệm một cách tương đối dễ dàng.

"Cá vàng lại là cái gì nữa ạ?"

Tôi thở dài.

Nếu là Istina thì chắc chắn em ấy đã hiểu tôi đang nói gì rồi. Istina chẳng phải đã hiểu khá rõ ngay từ lần đầu làm thí nghiệm với cá vàng sao?

"Nói đơn giản thế này. Chúng ta sẽ tạo ra một chất chỉ thị có thể đánh giá độ axit của vật chất. Có lẽ chúng ta sẽ phải trộn vài loại vật chất với chất chỉ thị, và trải qua khá nhiều lần thử sai mới làm ra được."

"À. Cái đó thì em nghĩ là em hiểu rồi ạ."

Cuối cùng thì Amy cũng bắt đầu hiểu ra điều gì đó. Tôi gật đầu.

Có lẽ sẽ có người thắc mắc tại sao tôi cứ luyên thuyên những điều mà nghiên cứu sinh không hiểu nổi. Nói đơn giản thì là thế này.

Tôi từng đọc một nghiên cứu nói rằng, thay vì nói chuyện kiểu trẻ con với trẻ nhỏ cho phù hợp với trình độ của chúng, việc sử dụng những câu văn hoàn chỉnh sẽ giúp ích cho sự phát triển của trẻ hơn. Với nghiên cứu sinh cũng tương tự vậy thôi.

Kết luận là.

Việc giải thích theo trình độ của Amy chỉ vì em ấy không biết rõ thì không tốt cho lắm. Dù không hiểu hết nội dung, nhưng cứ nói thẳng ra như vậy sẽ có lợi cho Amy hơn.

"Vậy thì bắt đầu thôi."

Bắp cải tím, địa y xanh và hoa cẩm tú cầu trắng. Đó là những nguyên liệu tôi chuẩn bị cho thí nghiệm hôm nay. Tôi đã khá vất vả mới tìm được địa y xanh đấy. Nó nằm sâu trong kho của Khoa Giả kim.

Những thứ còn lại thì không khó tìm lắm.

"Nhưng mà, dùng những thứ này để làm gì ạ?"

"Hửm. Mỗi chất chỉ thị lại có màu sắc khác nhau đúng không? Nên chúng ta sẽ trộn vài loại chất chỉ thị lại để tạo ra một loại chất chỉ thị vạn năng có thể thay đổi màu sắc liên tục theo nồng độ ion hydro của dung dịch."

"Ra là vậy ạ."

"Ừ. Dù hiện tại không có nhiều thứ để tìm. Nhưng bắp cải tím thì chúng ta sẽ đun lên rồi ép lấy nước. Địa y thì sẽ nghiền ra rồi ngâm, hoa cẩm tú cầu cũng nghiền ra để dùng."

Chất chỉ thị vạn năng tôi dùng ở thế giới cũ là thứ được tạo ra từ việc trộn bốn năm loại hóa chất. Không phải thứ có thể bắt chước chỉ bằng bắp cải. Thậm chí nó đã bị thay thế bởi các thiết bị điện tử từ lâu rồi.

Bây giờ thì, có gì dùng nấy thôi.

"Nhưng mà, trộn theo tỉ lệ nào ạ?"

"Tôi cũng không biết, nhưng nước bắp cải đậm đặc lắm nên chắc chỉ nên cho một chút thôi nhỉ?"

"À, chắc là vậy rồi ạ."

Việc này không mất quá nhiều thời gian.

Ngoại trừ việc chờ giấy khô. Amy ở bên cạnh thái nhỏ, nghiền, rồi lọc nước bắp cải đã đun sôi qua rây để lấy thứ nước màu đỏ.

Mất khoảng mười phút. Sau khi trộn ba loại dung dịch lại, chúng tôi nhúng giấy vào thứ chất lỏng màu xám vừa tạo ra. Vài giờ sau, kết quả đã có.

"Xong rồi đúng không ạ?"

Bây giờ chỉ cần thử nghiệm thôi. Trước tiên tôi nhúng giấy vào nước lã, ngoài việc nó hơi đậm màu lên một chút thì chẳng có gì thay đổi cả.

Bước tiếp theo. Tôi nhỏ một giọt axit nitric lên tờ giấy thử chúng tôi vừa làm. Tờ giấy thử nhanh chóng chuyển sang màu đỏ.

"Thế này là thành công rồi ạ?"

"Vẫn chưa biết được."

Phải cho cả chất kiềm vào mới biết chứ.

Lần này tôi nhỏ một giọt nước tro tàu lên giấy thử. Tờ giấy thử gần như ngay lập tức chuyển sang màu xanh da trời. Có vẻ như kết quả thu được khá giống với mục tiêu đề ra rồi nhỉ...?

"Được rồi đấy."

"Thật kỳ diệu ạ."

"Quy trình có thể cần cải thiện thêm, nhưng đây đúng là thứ tôi muốn làm. Một loại giấy thử có thể phân biệt màu sắc liên tục theo độ axit."

Amy gật đầu.

"Giáo sư định viết luận văn ạ?"

Chưa biết được. Tôi vẫn chưa rõ.

Vì không biết giới hóa học của thế giới này đã phát triển đến đâu, nên tôi không muốn vội vàng đưa ra luận văn liên quan đến hóa học hay giả kim thuật.

Bản thân chất chỉ thị cũng không có vẻ là một đề tài luận văn có thể thay đổi thế giới. Và tôi cũng chẳng muốn đi nhờ vả đám pháp sư giả kim làm việc cùng một lần nữa. Để sau hãy tính chuyện đó vậy.

"Dọn dẹp rồi đi thôi. Nhớ ghi chép lại thí nghiệm cẩn thận nhé."

"A, vâng!"

Amy có vẻ rất vui khi nghĩ đến việc sắp xếp lại hồ sơ thí nghiệm.

Tôi quay lại phòng nghiên cứu.

Mint hôm nay cũng đang ngồi trên ghế sofa trong phòng nghiên cứu chờ tôi. Tôi cứ ngỡ hẹn hò với Hoàng nữ thì cô ấy sẽ càng trở nên dựa dẫm hơn, nhưng ngược lại, Mint lại bớt nhõng nhẽo đi.

Chẳng lẽ ngay từ đầu đây đã là giải pháp tối ưu nhất sao? Đó là điều tôi không thể không băn khoăn.

"Vậy thì. Anh có đi không?"

"Tôi không nghe rõ. Đi đâu cơ?"

"Chuyện về buổi yến tiệc của lễ tạ ơn sắp được tổ chức ở Hoàng thất vào mùa thu ấy. Ta muốn anh đi cùng ta."

"À ha. Tạ ơn ai vậy?"

"Ta cũng không biết chính xác nữa."

"Chẳng lẽ không nên biết đó là sự kiện gì sao?"

Mint ngượng nghịu gãi đầu.

"Cũng đúng nhỉ."

"Dù sao thì. Nếu tiểu thư Mint muốn thì việc đi cũng không khó khăn gì. Nhưng tại sao tôi lại phải đi dự sự kiện này? Có cần chuẩn bị gì không?"

"Hửm, ta đã suy nghĩ một chút rồi."

"Vâng."

"Trước tiên là một lý do thực tế mà Tiên sinh sẽ thích. Dù sao yến tiệc cũng là nơi tập trung nhiều nhân vật quan trọng, nếu anh muốn tìm nhà đầu tư cho công việc của mình thì không có cơ hội nào tốt hơn thế đâu."

Điều này cũng đúng.

Mint ngồi bắt chéo chân.

"Chắc là vậy rồi."

"Vì vậy, chẳng lẽ anh không nên chuẩn bị điều gì đó có thể thuyết phục cả những người không chuyên trong một thời gian ngắn, kiểu như những câu chuyện phiếm trên bàn ăn sao? Có như vậy thì mới nhanh chóng làm ra thuốc và giúp đỡ mọi người được chứ."

"Tôi hiểu rồi."

"Và cả chuyện này nữa. Những sự kiện hay yến tiệc của Hoàng thất lúc nào cũng chán ngắt. Thường thì ta toàn lấy cớ đau ốm để trốn về sớm. Nhưng lần này ta chẳng thấy đau chỗ nào cả, lại có người đi cùng nữa...!"

Tôi gật đầu.

Mint đã muốn đi cùng đến mức đó, nếu tôi còn khăng khăng không đi thì thật là quá đáng.

Đặc biệt, việc cô ấy cố gắng nghĩ ra một lý do thực tế để tôi phải đi trông thật đáng thương.

Chẳng phải cô ấy đưa chuyện đó ra để thuyết phục vì sợ tôi sẽ nói không đi sao? Tôi đâu có phải là hạng người tính tình kỳ quặc đến mức đó. Nếu cô ấy bảo đi thì tôi sẽ đi thôi.

"Cô đã nói chuyện này với Hoàng thất chưa? Chắc đó không phải là nơi ai muốn vào cũng được đâu."

"Không biết. Ta thích là được."

"Vâng, cái đó... Cô nên nói chuyện với họ thì hơn. Làm gì khiến họ bất ngờ cũng không tốt đâu..."

"Ừ. Ta sẽ làm vậy."

Tôi không chỉ nói riêng về chuyện buổi yến tiệc. Nếu nói đang hẹn hò với Mint thì Hoàng thất sẽ kinh ngạc đến mức nào chứ?

Chỉ nghĩ thôi đã thấy nhức đầu rồi. Nghĩ lại thì, có vẻ đây không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng cách nói chuyện từ từ để họ khỏi bất ngờ.

Thôi kệ đi. Chẳng lẽ Mint không thuyết phục được họ sao?

Dù sao Hoàng thất cũng là gia đình của Mint mà. Nếu Mint không thuyết phục được người nhà mình thì tôi cũng chẳng còn gì để nói.

"Phải chọn lễ phục thôi. Cái nào thì ổn nhỉ?"

"Tôi thì không biết mấy chuyện đó đâu."

"À. Để ta chọn cho anh...!"

"Tôi sẽ mong chờ đấy."

Mint vươn vai một cái.

"Này. Anh đang làm gì thế?"

"Dọn dẹp thí nghiệm ạ."

"Khi nào thì xong? Xong rồi thì đi chơi với ta đi. Hoặc là đi ăn cơm rồi quay lại cũng được."

"À, vậy sao..."

Cũng không phải là nội dung liên quan trực tiếp đến bệnh nhân, chỉ là việc có thể làm sau cũng được. Tôi đặt thứ đang xem xuống rồi đứng dậy. Ngay khi tôi vừa đứng dậy, Mint đã lao đến ôm chầm lấy tôi.

"Nhưng mà. Tối nay ăn gì nhỉ?"