Chương 116: Chương 115: An Tử (1)

Toàn Chương Rầm rầm rầm!

Mới sáng ra mà đã loạn cái gì thế này. Tôi ngẩng đầu nhìn ra cửa khi nghe thấy tiếng đập thình thình. Chắc lại có bệnh nhân cấp cứu đưa vào bệnh xá rồi.

"Vào đi."

Rầm!

Tôi cứ ngỡ người vào sẽ là Istina. Nhưng người bước vào nghiên cứu sinh lại không phải cô bé. Tôi nhìn vị trị liệu sư mặc áo choàng trắng.

"Cô Hedwig?"

Tôi lại có linh cảm chẳng lành rằng sắp có chuyện phiền phức xảy ra. Tôi nhìn Hedwig.

Trông cô ấy có vẻ rất khẩn cấp. Chẳng lẽ có dịch bệnh bùng phát sao? Hy vọng không phải chuyện gì quá nguy hiểm.

"Có chuyện gì thế?"

"Dịch hạch!"

"Lần trước cô cũng nói thế mà."

"Lần này là thật đấy. Tay chân của những người đang hấp hối đều chuyển sang màu đen, các thương tổn trên da nổi lên, và mọi người đang chết hàng loạt."

Tôi gật đầu.

"Nghe thì đúng là giống Dịch hạch thật."

"Anh sẽ đi chứ?"

Hedwig nheo mắt nhìn tôi.

"Phải đi chứ. Bao giờ xuất phát?"

"À, phải đi ngay bây giờ. Nếu Dịch hạch lan sang làng bên cạnh thì nguy to."

Đến nơi thì phải kiểm chứng xem có đúng là Dịch hạch không đã. Lần trước cũng bảo là Dịch hạch nên tôi mới vội vàng chạy đi, kết quả đến nơi xem thì có phải đâu?

Tôi gãi gãi đầu.

Nhưng nghe bảo mọi người đang chết dần chết mòn nên tôi không thể không đi xem sao. Dù là Dịch hạch hay không, tôi cũng phải cố gắng giải quyết hết mức có thể.

"Đi nhanh thôi."

Thời gian là vàng bạc.

Dịch hạch thể phổi có thể khiến người bệnh tử vong chỉ trong vòng một ngày. Nếu các trường hợp báo cáo mới chỉ diễn ra trong thời gian ngắn...

Có lẽ chúng ta có thể giải quyết trước khi dịch bệnh thực sự bùng phát rộng rãi.

"Tôi sẽ thu dọn đồ đạc. Chúng ta xuất phát càng sớm càng tốt."

Tôi vừa sắp xếp túi xách vừa vận dụng đầu óc suy nghĩ.

Dịch hạch là một căn bệnh có thể chữa khỏi. Nhưng không thể vì có cách chữa mà chủ quan được. Đó không phải là một căn bệnh dễ xơi.

Chẳng phải nó từng giết chết một nửa dân số châu Âu sao.

Trong trường hợp Dịch hạch thể phổi, có rất nhiều ca tử vong chỉ trong vòng một ngày sau khi mắc bệnh. Các thể Dịch hạch khác cũng thường gây tử vong trong vòng vài ngày.

Khoảng thời gian từ khi bệnh nhân xuất hiện triệu chứng cho đến khi xảy ra những tổn thương không thể cứu vãn có thể chỉ tính bằng giờ.

Việc nó lọt vào mắt xanh của Chính phủ chứng tỏ số lượng bệnh nhân không hề nhỏ. Có khả năng tình hình đã nghiêm trọng đến mức không thể cứu vãn.

Hy vọng không phải là tình cảnh đó.

Bỏ qua quá trình di chuyển đi. Chúng tôi cưỡi Wyvern và đã đến Winia. Nghe nói Winia là một thành phố có dân số khoảng 4. 000 người.

Chúng tôi hạ cánh trước Citadel của Winia.

Tôi, Istina và Hedwig nhìn quanh. Nhìn từ trên cao thì đây có vẻ là một thành phố bình thường, cũng không quá bẩn thỉu.

Trước hết, vì là một thành phố nội địa nên khả năng người ngoài hay thủy thủ mang bệnh đến là khá thấp. Nếu thực sự là Dịch hạch thì nó lây từ đâu đến nhỉ?

Dù sao thì.

Ngay khi vừa bước xuống từ Wyvern, tôi đã sát trùng tay, đeo găng tay và mặt nạ bác sĩ dịch bệnh. Hedwig và Istina cũng mặc trang phục bác sĩ dịch bệnh.

Hedwig dẫn đầu chạy đi. Có hai binh lính đang ngồi cạnh cổng Citadel. Khi thấy chúng tôi tiến lại gần, họ liền đứng dậy.

"Xin hỏi có chuyện gì... À, là các bác sĩ dịch bệnh."

"Chúng tôi là các trị liệu sư đến từ Hoàng gia. Tình hình đang rất khẩn cấp, nên mong các anh hãy mời Lãnh chúa Winia đến đây ngay lập tức."

Binh lính ở Citadel mở cổng cho chúng tôi.

Như thường lệ, chúng tôi đuổi theo Hedwig đi sâu vào trong Citadel của thành phố. So với Citadel ở các thành phố khác thì đây là một tòa nhà khá nhỏ.

Hedwig vội vã di chuyển vào sâu trong thành. Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã gặp được các quan chức của thành Winia.

Không có lấy một phút để lãng phí. Ngay khi bước vào phòng họp, tôi đã đập bàn cái "rầm".

"Lãnh chúa đâu rồi?"

"Ơ, ngài ấy đang làm việc ở trong nội thành ạ."

Các quan chức vốn đang xôn xao trước khi chúng tôi vào giờ đều hơi lùi lại phía sau. Đúng rồi, giờ tôi đang mặc áo choàng bác sĩ dịch bệnh đen xì, lại còn đeo mặt nạ nữa. Trông chắc là đáng sợ lắm.

Ưm. Trước hết tôi chọn một chiếc ghế rồi ngồi xuống để trông cho giống con người một chút. Vì hiện tại chưa thấy bệnh nhân nên tôi tháo mặt nạ ra.

"Tôi là Asterix, giáo sư Học viện và là cựu ngự y trưởng Hoàng gia. Nghe tin có bệnh nhân Dịch hạch xuất hiện nên tôi đã tức tốc đến đây."

Các quan chức thành Winia lo lắng nhìn nhau. Chỉ có một người vỗ tay một mình rồi cũng nhanh chóng thôi. Tôi tiếp tục nói.

"Trước hết hãy xác nhận điều này đã. Có đúng là tay chân của mọi người chuyển sang màu đen, trên da xuất hiện các thương tổn dạng hạch, rồi tử vong không?"

Những người có mặt đều gật đầu.

"Sự hỗn loạn trong thành phố đang cực kỳ nghiêm trọng. Vì có rất nhiều người vẫn còn nhớ, hoặc đã nghe kể về sự kinh khủng của Dịch hạch."

"Có chắc chắn là Dịch hạch không?"

"Vâng. Các trị liệu sư trong thành phố đã kiểm chứng rồi ạ."

Tạm thời cứ giả định đó là Dịch hạch đi.

"Dịch hạch thông thường lây qua hai con đường. Hoặc là bị côn trùng cắn, hoặc là tiếp xúc với bệnh nhân mắc Dịch hạch thể phổi."

Trông ai nấy đều như mới nghe chuyện này lần đầu.

Cả Istina và Hedwig cũng nhìn tôi như muốn hỏi thầy đang nói cái gì thế. Vì con đường lây truyền chính xác của Dịch hạch mãi đến thời cận đại mới được làm sáng tỏ, nên việc những người này không biết cũng là điều dễ hiểu.

"Thật vậy sao ạ?"

"Đúng vậy."

Hoặc là bị côn trùng nhiễm vi khuẩn Dịch hạch cắn, hoặc là tiếp xúc với người mắc Dịch hạch thể phổi qua đường hô hấp. Chỉ có hai con đường này thôi. Nếu biết rõ sự thật này thì có lẽ một nửa dân số châu Âu đã không phải chết.

Tất nhiên đây không phải là kết luận mà những người không biết gì về vi khuẩn có thể đưa ra. Hoặc là do côn trùng cắn, hoặc là lây qua đường hô hấp.

Với những người thời trung cổ không am hiểu về vi khuẩn, Dịch hạch trông giống như một căn bệnh đột nhiên xuất hiện. Vì bọ chét hay rệp thường cắn lúc đang ngủ nên rất khó để nghĩ chúng là nguyên nhân.

Thực tế đúng là như vậy. Người thời trung cổ hoàn toàn mù tịt về quá trình lây truyền cụ thể của Dịch hạch, họ đổ lỗi cho mùi hôi thối hay sự trừng phạt của thần linh.

"Làm sao giáo sư lại biết được điều đó ạ?"

"Tôi đã nghiên cứu rồi."

Tôi phớt lờ và tiếp tục giải thích.

"Về côn trùng thì không có biện pháp đặc biệt nào cả, phải cố gắng tránh xa bọ chét và rệp hết mức có thể. Còn Dịch hạch thể phổi thì chỉ cần dùng vải che miệng và mũi là có thể phòng ngừa được phần lớn rồi."

Phải cấu trúc hóa vấn đề thì mới tìm ra manh mối giải quyết. Khi tôi vừa dứt lời, trong đầu các quan chức, dịch bệnh từ một lời nguyền không thể thấu hiểu đã trở thành một vấn đề có thể giải quyết. Biểu cảm của họ cũng thay đổi theo.

Giải pháp nói đơn giản thì cũng khá đơn giản. Diệt bọ chét và rệp, che miệng và mũi khi đi lại.

"Con đường lây truyền của Dịch hạch là côn trùng và tiếng ho. Triệu chứng của Dịch hạch được chia làm ba loại."

Phòng họp im phăng phắc.

"Loại thứ nhất là Dịch hạch thể hạch do bị côn trùng cắn. Loại này đi kèm với các thương tổn trên da và sẽ giết chết người bệnh trong vòng vài ngày."

Dịch hạch thể hạch là căn bệnh khiến các hạch bạch huyết sưng phồng lên, còn hạch là cái gì thì tôi cũng không rõ lắm.

"Loại thứ hai là Dịch hạch thể nhiễm trùng huyết. Đây là căn bệnh xảy ra khi vi khuẩn Dịch hạch đi vào máu, nó nghiêm trọng hơn Dịch hạch thể hạch một bậc."

Istina hí hoáy chép gì đó vào sổ tay.

"Loại thứ ba là Dịch hạch thể phổi. Loại này xảy ra khi tiếp xúc với người mắc thể phổi, hoặc khi Dịch hạch thể nhiễm trùng huyết trở nên trầm trọng hơn."

Dịch hạch thể phổi có thể coi là hình thái tiến hóa cuối cùng của Dịch hạch, khi mà nó thậm chí còn chẳng cần đến bọ chét nữa.

Tôi kết thúc phần giải thích.

Rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

"Đó là tất cả sao ạ?"

"Phải cách ly và điều trị những người mắc bệnh chứ. Việc cách ly có đang được thực hiện không?"

Một người đàn ông ngồi ở một góc phòng nhìn tôi rồi gật đầu.

"Tôi là Ben, thư ký trưởng."

"Vâng. Anh giải thích đi."

"Việc cách ly đang được thực hiện ạ. Đa số bệnh nhân đang được cách ly tại nhà, một số ít thì đang được điều trị tại Thần điện."

Điều trị tại Thần điện à...

Có khi không làm thế lại tốt hơn. Vì đó có thể là tác nhân khiến dịch bệnh lây lan rộng rãi. Tạm thời cứ giải thích chiến lược đã, rồi mục tiêu là chuyển toàn bộ những người đang điều trị ở Thần điện về nhà.

"Có khoảng bao nhiêu hộ gia đình đang bị cách ly?"

"Mười hộ ạ."

Aigo, nhiều thế.

Tôi thầm thở dài. Có lẽ sẽ đến lúc phải lựa chọn xem ai sống, ai chết. Có vẻ như cả thuốc men lẫn thời gian đều đang thiếu hụt trầm trọng.

"Còn những người đang điều trị ở Thần điện thì sao?"

"Tôi không biết ạ."

Sao lại không biết chứ. Tôi thầm thở dài trong lòng. Ít nhất cũng phải nắm được con số đó chứ.

"Các anh hãy tìm cách làm vải che miệng và tìm phương pháp diệt bọ chét đi. Tôi sẽ đi điều trị cho các bệnh nhân ở Thần điện."

Các quan chức gật đầu rồi lật giở đống giấy tờ. Tôi nhìn Istina.

"Istina. Em đi theo tôi đến Thần điện."

Nói thật lòng thì tôi cũng chưa từng trực tiếp nhìn thấy bệnh nhân Dịch hạch bao giờ. Chuyện đó là đương nhiên rồi còn gì?

Ở Hàn Quốc thì lấy đâu ra bệnh nhân Dịch hạch mà xem? Dù tôi từng gặp một bác sĩ nói rằng đã từng khám cho bệnh nhân Dịch hạch ở Mông cổ.

Đây cũng là căn bệnh tôi chỉ thấy trong sách giáo khoa.

Dù sao thì, có một điều nhất định phải biết. Dù có là Dịch hạch đi chăng nữa, chỉ cần không bỏ lỡ thời điểm điều trị thì hoàn toàn có thể chữa khỏi bằng kháng sinh.

"Cũng may là có khu bệnh xá riêng cho bệnh nhân Dịch hạch... Chứ nếu để lẫn lộn với bệnh nhân khác thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa. Chắc chết sạch mất."

Istina gật đầu.

Tôi mở cửa khu bệnh xá Dịch hạch.

Khu bệnh xá Dịch hạch của Thần điện nồng nặc mùi hoa và hương lạ lùng. Thậm chí nó còn xuyên qua cả lớp mặt nạ.

"Tại sao...?"