Chương 159: Chương 158: Tháp Chủ Ma Tháp Xám (3)

Toàn Chương Hôm nay, Tháp chủ của Ma tháp Xám, Canatus, đã tìm đến.

Tôi đã yêu cầu ông ta hợp tác trong dự án thiết lập mạng lưới điện tín sử dụng phát minh mới.

Phản ứng ban đầu có vẻ khá tích cực. Tuy không biết ông ta có thực sự chi ra một khoản tiền lớn hay không. Quá trình chế tạo kháng sinh cũng đã tốn khá nhiều thời gian rồi.

Dù sao thì việc một mình ôm đồm cả những thứ không liên quan mật thiết đến y học là điều quá sức. Nếu Ma tháp chịu hợp tác thì đó là một điều tốt.

"Vậy thì, mời ngài đi theo tôi."

Vì ngài Tháp chủ đã hứa sẽ hợp tác, nên tôi phải cho ông ta thấy thứ gì đó ra hồn chứ. Không phải là mấy món đồ chơi đặt trên bàn. Tôi đứng dậy khỏi ghế.

"Đi đâu vậy?"

"Tôi sẽ cho ngài thấy thành quả."

Tôi đứng dậy, dẫn Tháp chủ đi về phía phòng thí nghiệm của Giáo sư Bernstapen. Vị pháp sư chậm rãi theo sau tôi.

Trong đầu tôi thoáng qua suy nghĩ: Tại sao Tháp chủ lại không phải là một mỹ thiếu nữ nhỉ. Ở thế giới này mỹ thiếu nữ đầy rẫy ra mà.

Nhưng suy nghĩ đó chỉ thoáng qua thôi. Đó không phải là điều tôi nghiêm túc trăn trở hay thốt ra thành lời.

Đã đến nơi. Tôi mở cửa phòng làm việc.

Trong phòng làm việc của Giáo sư Bernstapen treo đầy xác của những loài động vật nhỏ, dây đồng và các tấm kim loại chất cao như núi.

Tôi không ngờ lại đến mức này đấy. Có vẻ Giáo sư Bernstapen đã nghiên cứu cực kỳ chăm chỉ. Lẽ ra tôi cũng nên hỏi ý kiến của Giáo sư Bernstapen mới phải.

Tôi ngồi xuống bàn làm việc, khẽ chạm vào xác một con ếch đang treo cạnh bàn.

"Dù sao thì. Nếu ngài nhìn vào cái này."

"Vâng."

"Tiền bối của tôi... À, không phải tiền bối. Mary Shelley, tác giả của cuốn tiểu thuyết Frankenstein, đã viết về việc dùng sức mạnh của sấm sét để thổi bùng hơi thở sự sống vào một con quái vật được khâu lại từ những thi thể."

Vị pháp sư mở lời ngay lập tức.

"Một ý tưởng thật thần kỳ. Liệu thực sự có thể dùng sức mạnh của sấm sét bị giam cầm để thổi bùng hơi thở sự sống vào thi thể một lần nữa không? Tôi nghĩ là không."

Tôi ngẫm nghĩ trước câu hỏi này.

Trả lời là không thể có lẽ sẽ tốt hơn.

Như tôi đã nói.

Thuyết điện sinh vật của Galvani là sai lầm, và việc sốc điện hoàn toàn khác với quá trình thổi bùng sự sống. Tôi hiểu tại sao ý tưởng đó lại nảy sinh.

"Chà... Nếu một người vừa mới chết trong vòng chưa đầy 2 phút thì có thể đấy. Nhưng việc điều đó có khả thi trên thực tế hay không lại là một chuyện hoàn toàn khác."

"Giáo sư đã thử chưa?"

Kiếp trước thì tôi làm rồi chứ. Đương nhiên là sau khi đến thế giới này, tôi chưa từng thử qua. Dù sao thì ở đây cũng không có máy thở, dù có làm gì đi chăng nữa thì tôi cũng không nghĩ là có thể hồi sinh được.

"Chuyện phức tạp lắm ạ. Nếu mổ một con ếch ra, ta phải sốc điện trong vòng chưa đầy 1 phút thì mới khiến nó cử động được. Con người chắc cũng tương tự vậy thôi."

Đó là nguyên lý của máy khử rung tim (Defibrillator). Mục tiêu là làm cho cơ tim đập thay vì cơ chân.

"Cuốn tiểu thuyết đó có nội dung thế nào?"

"Con quái vật được tạo ra theo cách đi ngược lại tạo hóa cuối cùng đã có được trí tuệ, nó thất vọng vì sự thật mình là một con quái vật và đã giết chết người tạo ra mình... Đó là một câu chuyện mang tính triết học. Vì là tiểu thuyết chứ không phải luận văn mà."

Nếu tôi không viết luận văn mà đi chép lại tiểu thuyết rồi xuất bản thì liệu có thành công không nhỉ. Chắc là không rồi. Chẳng lẽ đạo văn một danh tác có thật mà lại có thể trở nên nổi tiếng sao.

Dù sao thì, thôi nói chuyện phiếm đi.

"Vậy thì. Chúng ta hãy thử bật pin lên nhé."

"Vâng."

Pin ướt (Wet cell) không có cách nào để tắt riêng biệt cả. Cứ nhúng các thanh kim loại vào dung dịch là có điện, nhấc ra là hết điện.

Một thùng dung dịch axit to gần bằng cái bồn tắm nhỏ được đặt trên sàn nhà. Nếu nhúng các thanh kim loại vào đây, sẽ tạo ra một dòng điện đủ mạnh để truyền tín hiệu đi xa.

Tôi đưa hai đầu dây dẫn cho vị pháp sư, rồi nhúng thanh kim loại vào dung dịch.

Đó là loại pin ướt từng được sử dụng trong lịch sử thực tế. Nhìn tốc độ sủi bọt khí, có vẻ đó không phải nước muối mà là dung dịch axit.

Tháp chủ nhíu mày.

Xẹt! Lần này một tia lửa điện thực sự đã lóe lên. Vì đây là vật phẩm lớn hơn nhiều so với chiếc pin nhỏ trên bàn, nên tia điện cũng hiện rõ mồn một.

"Nhìn thế này tôi mới hiểu. Cảm giác như sức mạnh của sấm sét bị giam cầm đang hiện rõ trước mắt vậy."

"Đúng vậy ạ, vì chúng cùng một nguyên lý mà."

Tháp chủ đưa ngón tay ra, bắt lấy tia sét đang di chuyển giữa hai đầu dây dẫn. Không biết là ma pháp gì nhưng ông ta đã bắt được nó thành công.

"Thật tuyệt vời. Đúng như giáo sư đã nói. Việc dùng sức mạnh của sấm sét để thổi bùng sự sống vào thi thể có lẽ không còn xa nữa."

Tôi chỉ biết gật đầu.

Từ phía sau có tiếng bước chân vọng lại, tôi quay đầu nhìn. Có ai đến đây sao?

Tôi nhìn ra phía cửa.

"Ờ, mọi người đang làm gì vậy ạ?"

Cộp, cộp. Cùng với tiếng giày cao gót tiến lại gần, Giáo sư Bernstapen bước vào phòng làm việc. Tôi nhìn Giáo sư Bernstapen vừa mới đến.

Giáo sư Bernstapen cũng mở to mắt nhìn tôi. Như muốn hỏi tại sao các người lại ở đây. À đúng rồi, đây là phòng làm việc của giáo sư ấy mà.

"Hóa ra là Giáo sư Bernstapen. Vì chúng tôi đang dùng phòng nghiên cứu nên lát nữa giáo sư quay lại được không?"

"Vâng, vậy thì lát nữa tôi sẽ quay lại..."

Giáo sư Bernstapen định quay lưng đi ra, nhưng rồi lại quay lại nhìn tôi. Với vẻ mặt đầy hoang mang. Chậc, không lừa được rồi.

"Không, chờ đã. Đây là phòng làm việc của tôi mà."

Tôi nhún vai.

"Tôi đang nghiên cứu về phát minh của mình. Cái pin mà tôi đã công bố nghiên cứu lần trước ấy. Còn đây là Tháp chủ của Ma tháp Xám, ngài Canatus."

Tháp chủ, Canatus, giơ tay chào Giáo sư Bernstapen. Giáo sư Bernstapen bịt miệng kinh ngạc. Chắc hẳn Tháp chủ là một nhân vật cực kỳ nổi tiếng trong giới pháp sư.

"Hộc. Hóa ra là ngài Tháp chủ...! Tôi là Bernstapen, giáo sư khoa Vật lý kiêm pháp sư. Thật vinh dự khi được gặp gỡ Hiền giả."

"Hà hà, rất vui được gặp cô."

Tháp chủ Canatus cười hiền từ. May mà vị pháp sư đó cũng có tính cách kỳ lạ. Chuyện mặt dày thì cũng chẳng kém gì tôi cả.

Giáo sư Bernstapen đang bận rộn thảo luận điều gì đó với Đại Hiền giả. Nào là giả kim thuật dùng để chế tạo pin, các ký tự Rune sẽ được khắc lên, hay ma pháp vô ngôn (silent magic) có thể khống chế sức mạnh của sấm sét.

Cuộc trò chuyện kéo dài một hồi lâu.

Giáo sư Bernstapen quay lại bên cạnh tôi. Tháp chủ thì dồn sự chú ý vào chiếc pin. Giáo sư nhìn tôi và bắt đầu nói.

"Làm sao thầy mời được vị đó đến đây vậy?"

"Ông ấy tự tìm đến mà."

"Vì cái pin sao?"

"Có vẻ là vậy. Vì ông ấy không nói chi tiết nên tôi cũng không biết chính xác ông ấy đang nghĩ gì."

"Thần kỳ thật đấy. Có lẽ vì Giáo sư Asterix có mối quan hệ với giới chính trị chăng."

Tôi nghĩ cũng có thể là vậy. Tuy nhiên, Canatus có vẻ quan tâm đến khía cạnh học thuật của vấn đề này nhiều hơn.

"Dù sao thì. Lần này tôi đã quyết định hợp tác với Ma tháp để thiết lập mạng lưới điện tín ở khắp nơi. Cách thức cụ thể thì chắc phải cân nhắc thêm một chút."

"Thầy đã nhận được tiền chưa?"

"Tháp chủ nói là sẽ đưa tiền đặt cọc. Nhưng xét trên bình diện lớn thì đó không phải là điều quan trọng nhất. Quan trọng là sẽ hợp tác như thế nào, và hướng đi ra sao."

Thời gian cứ thế trôi qua. Tháp chủ tỏ vẻ hài lòng rồi quay sang phía tôi.

"Lời của giáo sư quả nhiên là sự thật. Những gì giáo sư nói hoàn toàn có khả năng thực hiện được... Tôi sẽ đầu tư hết mức có thể."

"Cảm ơn ngài. Tôi sẽ chứng minh sự thành công của nó."

Tôi cúi đầu trước vị pháp sư. Dù việc làm cho dự án thành công có lẽ là việc của Ma tháp nhiều hơn, nhưng dù sao thì lời nói cũng là như vậy.

"Ngài định chi bao nhiêu ạ?"

Tháp chủ ngẫm nghĩ một lát.

Tôi nghĩ đó chỉ là ông ta đang giả vờ suy nghĩ thôi. Chắc hẳn trong lúc ở phòng làm việc, ông ta đã quyết định được phần nào rồi chứ? Vì ông ta đã im lặng một hồi lâu mà.

"Hiện tại tôi khó lòng đưa ra nhiều hơn 30. 000 vàng. Vì tiền của tôi cũng đâu có vô hạn đâu. Thay vào đó, tôi sẽ gửi trực tiếp cho cá nhân giáo sư."

Đó là một số tiền lớn hơn tôi tưởng.

Đặc biệt là đối với một khoản tiền đưa cho cá nhân... Nếu xét đến việc đây là thời đại trước khi có sự công nghiệp hóa và tài chính hóa, thì con số đó lại càng lớn. Vì tiền không phải là thứ có thể tuôn ra vô hạn như ở xã hội hiện đại.

"Đó là một số tiền lớn hơn tôi mong đợi đấy."

"Chẳng phải cuối cùng chúng ta cũng phải thảo luận với Hoàng thất sao? Dù sao thì một nửa công ty đặc quyền cũng thuộc về Hoàng thất mà. Sự tín nhiệm là điều quan trọng nhất."

Nghĩa là việc tiết kiệm tiền cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Istina lạch bạch bước vào phòng nghiên cứu.

Với vẻ mặt mệt mỏi hơn thường ngày.

Bỏ qua khuôn mặt trông có vẻ non nớt, đôi mắt ngái ngủ cùng vẻ mặt vô cảm nghiêm trọng khiến em ấy trông giống như một người vừa trải qua chiến tranh vậy.

Mái tóc thì được buộc đại khái. Làn da thì trắng bệch đến mức khiến người ta liên tưởng đến loài kỳ giông sống trong hang động hay loài kỳ nhông Axolotl.

Sắc mặt không tốt chút nào... Quả nhiên phải tuyển thêm sinh viên cao học thôi. Cứ thế này thì những sinh viên cao học hiện có sẽ chết mất thôi.

Istina đặt hành lý xuống rồi ngồi vào chỗ.

"Chào giáo sư."

"Istina. Lâu rồi không gặp."

"Lần này thầy lại đi làm gì về vậy ạ?"

"Vãng chẩn. Giải quyết cả một vụ án mạng nữa."

Giải thích lại lần nữa thì mệt lắm, vì chuyện xảy ra ở gia tộc Nam tước tôi đã giải thích cho vài người mấy lần rồi.

"Em nghe loáng thoáng ở đâu đó rồi. Nghe bảo giáo sư đã khám nghiệm một bộ xương khô, không biết có phải là phóng đại quá mức không nữa."

"Vì xương bị gãy mà."

"Ra vậy ạ..."

Tôi không biết ở thế giới này có khái niệm pháp y hay không. Việc khám nghiệm thi thể để đưa ra kết luận có lẽ bản thân nó đã là một phát minh mới mẻ rồi.

Istina giữ vẻ mặt khá nghiêm trọng, mở sổ tay ra ghi chép gì đó. Như thể đang trăn trở điều gì.

"Đây là lần đầu em nghe thấy chuyện này đấy. Nghĩa là giáo sư có thể khám nghiệm và đưa ra kết luận cho một người đã chết, không biết nói và cũng chẳng còn mạch đập sao?"

"Phải quan sát thi thể thật kỹ chứ."

"Trước mắt em hiểu rồi ạ."

Có vẻ em ấy không tin lời tôi nói cho lắm. Lát nữa phải gửi thư về Hoàng cung để khoe khoang mới được. Rằng Ma tháp đã hứa sẽ hợp tác để giăng mạng lưới điện tín.