Chương 121: Chương 120: Cái Chết Đen (3)

Toàn Chương Những người có mặt dùng chổi đập chết lũ chuột rồi cứ thế đẩy chúng vào trong đống lửa. Tình hình kết thúc nhanh hơn tôi tưởng.

Tính sơ qua chắc cũng phải đến hàng trăm con bị thiêu rụi.

Istina chọc chọc vào hông tôi.

"Giáo sư. Thế là xong rồi ạ?"

"Chỉ là một mảnh ghép của bức tranh thôi. Phải diệt cả côn trùng, diệt cả chuột, và điều trị cho bệnh nhân nữa."

Đó chỉ là một quá trình cần thiết thôi. Mọi người ném những con chuột cuối cùng còn sót lại vào đống lửa.

"Thật kinh khủng. Dù là chuột đi chăng nữa, nhưng dùng ma pháp dẫn dụ chúng đến rồi thiêu chết thế này..."

"Vì chúng mà đã có bao nhiêu người chết rồi."

"Không phải vì em thấy tội nghiệp đâu... Mà vì tiếng chít chít và tiếng chuột bị thiêu nghe khó chịu quá ạ."

Đúng vậy. Tôi gật đầu.

"Em không bị chuột hay bọ chét cắn đấy chứ?"

"À, vâng."

"Sát trùng xong chúng ta sẽ đến nội thành Winia. Chắc họ đang mòn mỏi chờ tin tức đấy. Tôi sẽ trực tiếp báo cáo tình hình cho Lãnh chúa và nói những thứ cần thiết."

Istina bước đi.

Đây là sảnh diện kiến của lâu đài Winia.

Tôi cúi đầu trước Lãnh chúa Winia. Lãnh chúa Winia nhìn tôi với diện mạo tiều tụy như xác chết từ vài tiếng trước.

Istina im lặng đứng sau lưng tôi như một cái bóng. Lãnh chúa lên tiếng trước.

"Giáo sư đã đến rồi sao."

"Trông ngài có vẻ đầy lo âu. Tôi nghe nói ngài đang mòn mỏi chờ đợi tin tức."

"Tôi cũng có chút lo lắng. Tôi hiểu tâm ý muốn trực tiếp giải thích của giáo sư, nhưng tôi tự hỏi liệu gặp Lãnh chúa thay vì bệnh nhân có ổn không. Nhỡ đâu Dịch hạch lây sang tôi thì sao?"

"Ngài đang lo lắng bệnh sẽ lây sang mình sao?"

"Đúng vậy."

Tôi lắc đầu.

"Nguy cơ bệnh lây truyền giữa người với người là rất thấp. Đa số bệnh nhân Dịch hạch là do bị côn trùng cắn, chỉ có những bệnh nhân có triệu chứng viêm phổi mới lây bệnh trực tiếp giữa người với người. Và nếu được điều trị sớm thì có thể khỏi được."

Lãnh chúa trầm ngâm một hồi lâu rồi mới tiếp tục nói. Như thể đã sắp xếp lại được suy nghĩ.

"Nếu vậy thì tốt rồi. Hãy giải thích xem tình hình quản lý bệnh tật hiện thế nào đi. Từ nãy đến giờ thầy làm gì mà giờ mới đến? Tôi thấy các pháp sư đi ra ngoài rồi mà."

"Tận dụng ma pháp của Đoàn trưởng Lynn, chúng tôi đã thiêu chết đa số chuột sống trong thành phố."

"Thiêu chết chuột sao?"

Lãnh chúa nheo mắt.

"Tôi cứ thắc mắc mãi. Giết chuột thì được cái gì? Có gì thay đổi không?"

Nếu không biết rõ về Dịch hạch thì có thể nghĩ như vậy. Lãnh chúa Winia gãi đầu. Tôi cân nhắc câu trả lời.

"Có khả năng chuột đang là vật trung gian truyền bệnh Dịch hạch. Vì đã giết chết đa số chuột trong thành phố nên khả năng lây lan của Dịch hạch sẽ giảm xuống."

Đó là bước đầu tiên. Tiêu diệt chuột để ứng phó trước khi con người mắc Dịch hạch.

"Đây không phải là căn bệnh chỉ con người mới mắc sao?"

Không phải.

Dịch hạch là căn bệnh mà đa số các loài động vật có vú đều có thể mắc phải. Dù có những loài động vật dễ mắc và dễ lây truyền bệnh này hơn.

"Dịch hạch đa số các trường hợp là do bị bọ chét cắn. Vi khuẩn có thể sinh tồn trong chuột, và chuột mang bọ chét đi khắp nơi."

Vì bọ chét khó lòng di chuyển xa hay sống lâu nếu không có vật chủ thích hợp. Nên để dịch bệnh duy trì được, cần phải có lũ chuột.

"Phức tạp quá nhỉ."

"Phải ngăn chặn tất cả các quá trình dịch bệnh được vận chuyển và lây lan. Chúng ta sẽ diệt bọ chét, dọn dẹp nhà cửa của bệnh nhân và điều trị cho họ."

Không thể giải quyết vấn đề nếu chỉ điều trị cho bệnh nhân. Phải phòng bệnh tại hiện trường để giảm số lượng bệnh nhân xuống. Lãnh chúa Winia nhìn tôi.

Bước thứ hai.

Dọn dẹp nhà cửa của bệnh nhân. Phải tiêu diệt lũ côn trùng trực tiếp lây bệnh cho bệnh nhân.

Thực tế thì chỉ có một bệnh nhân quay trở lại tự cách ly tại nhà. Những người khác đã qua đời. Cứ đà này, chỉ vài ngày nữa là sẽ không còn bệnh nhân nào sót lại.

"Chúng tôi đang tiến hành công tác phòng dịch tại từng nhà, nhưng số người chết khá nhiều. Hiện tại đám đông bạo loạn đang đi phóng hỏa nhà của những bệnh nhân bị cách ly."

"Giáo sư đã trực tiếp đi sao?"

"Vâng. Vì đó là kế hoạch do tôi lập ra."

Lãnh chúa Winia gật đầu.

"Tôi nghe rồi. Phóng hỏa. Nghe nói hôm qua có những kẻ đã đốt nhà của những người bệnh bị cách ly."

"Vâng."

"Phải ứng phó thôi."

Lãnh chúa Winia lại thở dài.

"Chuyện an tử thế nào rồi?"

"Ừm. Số lượng bệnh nhân vốn dĩ đang giảm mạnh. Hiện tại chúng tôi không thực hiện nữa."

Bước thứ ba.

Trực tiếp điều trị cho bệnh nhân.

Đó là việc hiển nhiên nhất, nhưng vì một khi đã mắc Dịch hạch thì không có gì đảm bảo sẽ khỏi. Nên xét theo khía cạnh nào đó, đây có thể là phương pháp kém hiệu quả nhất.

"Thế thì tốt rồi. Đó là tin tốt đúng không?"

"Ơ... Vâng."

"Còn lại bao nhiêu bệnh nhân?"

Số bệnh nhân còn lại ở khu bệnh xá là 34 người.

"Ơ, số bệnh nhân còn lại ở Thần điện là 34 người, và những bệnh nhân tự cách ly tại nhà đã được chuyển đến Thần điện."

Một trong những người hầu của Lãnh chúa Winia đưa cho ngài ấy vài tờ giấy, Lãnh chúa nheo mắt nhìn.

"Giáo sư. Hãy nói thật đi. Đừng có giữ kẽ hay gì cả. Tình hình bên ngoài thế nào?"

"Ơ, thì. Tình hình đang trong tầm kiểm soát. Dự kiến sau này cũng sẽ có thể kiểm soát được."

"Nghe có vẻ lạc quan hơn tôi tưởng đấy."

Theo góc nhìn của tôi thì đúng là như vậy.

Vì các bệnh nhân đang được điều trị bằng kháng sinh, những bệnh nhân không đáp ứng thuốc thì đều đã chết, và các con đường lây truyền khác cũng đang được kiểm soát.

Việc số lượng bệnh nhân không tăng thêm là điều hiển nhiên.

"Tôi đang nói sự thật đấy ạ. Số lượng bệnh nhân đang giảm xuống, và hầu như không có bệnh nhân mới phát sinh. Tình hình đang được kiểm soát, và dự kiến sự cố sẽ sớm được giải quyết."

"Hãy nói bằng con số đi."

"Số bệnh nhân Dịch hạch nhập viện ở Thần điện khi tôi mới đến là 50 người, giờ là 34 người. Số nhà bị cách ly khi tôi mới đến là 12 nhà, giờ là 4 nhà."

"Giáo sư. Chẳng phải những người đó không phải được chữa khỏi mà là chết hết rồi sao? Vì đám đông phóng hỏa đốt nhà, và vì tay chân bị thối rữa do Dịch hạch?"

"Dù sao thì số lượng bệnh nhân vẫn đang giảm. Chẳng mấy chốc sẽ không còn một bệnh nhân nào nữa."

"Tạm thời cứ cho là vậy đi. Tôi có thể giải thích với người dân rằng nếu bình tĩnh ứng phó thì chúng ta cũng có thể vượt qua dịch bệnh lần này không?"

"Ngài cứ làm vậy đi ạ."

"Sẽ mất bao lâu nữa?"

"Trong vòng một tuần sẽ không còn bệnh nhân nào trong thành phố nữa. Lần này cũng vậy, chỉ trong vòng một ngày mà số bệnh nhân từ 50 đã giảm xuống còn 34 rồi..."

Nghĩ kỹ lại thì, cứ đà này chắc chỉ ba ngày là đủ. Lãnh chúa nhìn tôi.

"Ba ngày nữa là được chứ?"

"Có vẻ là vậy ạ."

"Ba ngày... Nhanh thì cũng nhanh mà dài thì cũng dài. Tất cả là nhờ giáo sư đã tìm đến đây."

"Cũng là nhờ Lãnh chúa đã yêu cầu hỗ trợ kịp thời. Tôi chỉ đơn thuần là một trị liệu sư chứ không phải chính trị gia hay quân chủ gì cả."

Tôi lại cúi đầu.

Lãnh chúa Winia giờ mới thấy sắc mặt hồng hào trở lại. Có vẻ ngài ấy đã yên tâm phần nào khi nghe nói mọi chuyện sẽ kết thúc trong vòng ba ngày.

"Vậy tôi xin phép cáo lui."

Lãnh chúa ra hiệu cho chúng tôi đi, tôi và Istina rời khỏi lâu đài. Những người hầu của Lãnh chúa di chuyển đến để tiêu độc khử trùng nơi chúng tôi vừa đứng.

Dịch hạch đúng là đáng sợ thật.

Một người trong số họ cầm theo lư hương. Đã bảo cái đó không có hiệu quả rồi mà cứ làm mãi thế nhỉ.

Istina thử vận dụng đầu óc suy nghĩ một chút. Kể từ khi đến đây, mọi chuyện cuối cùng đều diễn ra đúng như những gì vị giáo sư kia đã nói. Đúng là nổi cả da gà.

Ngay khi vừa đến, giáo sư Asterix đã chủ trương an tử cho những bệnh nhân nặng. Dù vì sự phản đối của các linh mục mà thực tế không thực hiện.

Nhưng những bệnh nhân Dịch hạch với tay chân đen kịt, những người mà giáo sư gọi là bệnh nhân Dịch hạch thể nhiễm trùng huyết, chỉ nhận được đúng một ngày thuốc.

Những người đó đã qua đời chỉ sau một ngày đúng như lời giáo sư Asterix nói. Các linh mục lúc đó mới tá hỏa bắt đầu đi phát thuốc giảm đau.

Thật là đáng sợ.

Chẳng lẽ thầy ấy là một nhà tiên tri sao?

Thực ra, điều khó hiểu nhất là chuyện này.

Làm sao giáo sư Asterix lại biết rõ nguyên lý của Dịch hạch đến thế?

Các quan chức khác, hay các trị liệu sư địa phương chắc chỉ nghĩ đơn giản là vậy, nhưng Istina, người từng nghiên cứu các tài liệu liên quan vì một bệnh nhân nghi ngờ mắc Dịch hạch, biết rõ sự thật.

Istina cũng đã đọc rất nhiều tài liệu về Dịch hạch, nhưng những gì giáo sư Asterix nói sau khi đến Winia không hề có trong bất kỳ tài liệu nào.

Tóm lại là...

Kết luận rằng Dịch hạch lây truyền qua bọ chét do chuột mang theo, và một số bệnh nhân phát triển thành Dịch hạch thể phổi, và chỉ những bệnh nhân thể phổi mới có thể lây bệnh trực tiếp cho người khác.

Làm sao mà thầy ấy tìm ra được điều đó chứ?

Đó là một nội dung phức tạp đến mức phi lý. Không biết có căn cứ logic nào không nữa. Dù nếu hỏi giáo sư thì chắc chắn thầy ấy sẽ trả lời như thể đó là điều hiển nhiên.

Như mọi khi.

Istina cuối cùng không kìm được sự tò mò.

"Làm sao thầy tìm ra được ạ? Cách mà thầy tìm ra cơ chế lây lan của Dịch hạch ấy."

"Hãy suy nghĩ đi. Cấu trúc và chức năng."

Vị giáo sư trả lời đúng như Istina dự đoán, như thể đó là điều hiển nhiên. Như thể đang hỏi cô rằng chuyện này mà em cũng không suy luận ra được sao. Istina mở sổ tay ra.

"Dịch hạch là chết trong khi cơ thể chuyển sang màu đen. Vậy lý do chuyển sang màu đen là gì? Là vì vi khuẩn lan vào máu làm máu đông lại chứ gì."

"Vâng."

"Vậy vi khuẩn đi vào máu bằng cách nào?"

Istina suy nghĩ, nhưng ngoài việc bị côn trùng cắn ra, cô không nghĩ ra lý do nào khác khiến vi khuẩn có thể trực tiếp đi vào máu của bệnh nhân.

Lần này lời giáo sư nói cũng lại đúng.

Biết đáp án rồi thì thấy nó có vẻ dễ dàng thật.