Chương 147: Chương 146: Quyền Năng Trong Chiếc Hộp (3)

Toàn Chương Escrom thở phào nhẹ nhõm, rồi cố gắng phủi sạch tuyết trên vạt áo. Những phần bị ướt sũng hay đóng băng thì đành chịu, nhưng...

Đã đến được làng rồi nên có thể sống sót. Ít nhất là không còn lo bị chết rét giữa cánh đồng tuyết nữa. Hơi ấm từ những ngọn đuốc vẫn truyền đến rõ rệt ngay cả giữa cơn bão tuyết.

Escrom nghĩ rằng những ngọn đuốc có mùi rất thơm. Lũ chó cũng đuổi theo những ngọn đuốc đó.

Không chỉ cung cấp ánh sáng và hơi ấm, mà còn vì người ta làm đuốc bằng cách gắn một chiếc giỏ nhỏ vào đầu cành cây, rồi cho bơ vào bên trong.

Ít nhất là ở phương Bắc thì người ta làm như vậy.

Nghĩa là, những ngọn đuốc có mùi bơ. Escrom cùng lũ chó đuổi theo những ngọn đuốc mà dân làng đang cầm.

"Anh mang đến bao nhiêu?"

"Đủ để cứu sống hàng ngàn người."

Trưởng làng nhìn Escrom đang ôm khư khư gói bưu kiện như thể đang bế một đứa trẻ, hay như đang giữ vàng vậy. Đó chắc hẳn là gói bưu kiện chứa đầy thuốc.

"Là cái đó sao?"

"Vâng."

"Trong làng có không ít người bị bệnh. Cái vị trị liệu sư mới từ thành phố về học xong bảo đó là viêm phổi do vi khuẩn. Nghe nói có thứ bệnh độc địa đang hoành hành ở phương Bắc."

"Chà... Thuốc đã đến rồi nên mọi chuyện sẽ ổn thôi. Dù sao thì tôi cũng đã mang được đến tận đây."

"Lũ chó cứ để chúng tôi lo. Anh mau mang thuốc đến nhà thờ đi. Các bệnh nhân đang ở đó."

Dân làng đưa những con chó kéo xe, những con vật có lẽ đã cứu sống cả vùng này, đến chuồng ngựa của hội trường làng.

Escrom lập tức hướng về phía nhà thờ ở trung tâm làng. Nơi các bệnh nhân đang tập trung.

Khi rời xa những ngọn đuốc, cái lạnh lại ập đến nhưng Escrom không hề bận tâm mà chạy thẳng đến nhà thờ. Mọi người chắc đang đợi.

Cánh cửa nhà thờ mở ra, Escrom cảm nhận được luồng gió ấm áp phả vào mặt. Luồng gió ấm áp đủ để làm tan chảy lớp sương giá bám trên lông mày và tóc.

Ngược lại, những người bên trong tòa nhà chắc hẳn đã phải hứng chịu luồng gió lạnh. Người đàn ông vội vàng bước vào.

"Ơ kìa, mau đóng cửa lại đi."

"Không lẽ, đây là thuốc đã đến sao?"

Escrom vì quá mệt mỏi nên tựa vào tường gật đầu. Các trị liệu sư của nhà thờ vội vã bóc gói bưu kiện vừa mới từ Hoàng thất gửi đến.

Phải mất một lúc lâu mới bóc xong gói bưu kiện. Vì sợ thuốc bị hỏng nếu có lỗ thủng nên gói bưu kiện được quấn chặt bằng nhiều lớp giấy và dây thừng. Một sự trang trí xứng đáng với nội dung quý hơn vàng.

Chỉ sau khi một trị liệu sư mang dao đến rạch túi giấy, họ mới chạm tới được mục tiêu. Có hàng trăm, hay có lẽ là hàng ngàn viên thuốc trắng nằm trong túi giấy.

"Ôi trời. Nhẹ cả người."

"Chỉ chậm một chút nữa thôi là rắc rối to rồi. Thật may là anh đã đến kịp lúc."

Một trị liệu sư lấy tờ hướng dẫn sử dụng nằm trong gói thuốc ra đọc.

-Penicillin. Dùng cho bệnh nhân nghi ngờ nhiễm khuẩn, mỗi ngày một viên, tiếp tục dùng cho đến hai ngày sau khi bệnh tình thuyên giảm. Người già và trẻ nhỏ cần thận trọng khi sử dụng.

-Aspirin. Thuốc kháng viêm giảm đau. Dùng một viên mỗi 4 giờ khi cần thiết. Tối đa 8 viên một ngày. Người già và trẻ nhỏ cần thận trọng khi sử dụng.

Escrom nhìn quanh một lượt.

Trong nhà thờ vẫn còn đầy rẫy những người bệnh, nhưng nhờ mùi đuốc bơ và vẻ mặt nhẹ nhõm của mọi người mà anh cảm thấy thật ấm lòng.

"Là gói bưu kiện đó đúng không?"

"Đúng là loại thuốc mới mà Hoàng thất vừa chế tạo rồi. Vì là vật phẩm quý giá nên tôi không ngờ nó lại đến tận đây, ôi, thật may quá..."

"Làm phiền các vị nhé."

"Ôi trời, thật sự cảm ơn anh rất nhiều."

Bởi vì trong chiếc hộp mà người đàn ông đã mạo hiểm mạng sống mang đến chứa đựng thứ có thể gọi là kỳ tích. Không biết việc thuốc đến đây ngày hôm nay đã cứu sống được bao nhiêu mạng người nữa.

Tôi, Istina và Giáo sư Bernstapen đang tập trung tại phòng làm việc của Khoa Vật lý thuộc Học viện.

Ở giữa phòng đặt một chiếc Pin Volta, chiếc pin được nối với dây dẫn. Một thí nghiệm nhằm truyền tín hiệu đi xa bằng điện.

"Vậy là cái này đúng không?"

"Vâng."

Giáo sư Bernstapen gãi đầu.

"Nối dây vào pin là có thể gửi tín hiệu đi. Nhưng liệu chỉ bằng việc gửi tín hiệu qua dây dẫn có thể truyền đạt được thông tin không?"

"Dĩ nhiên là được chứ. Chỉ cần hai bên chia sẻ cùng một hệ thống tín hiệu thì chỉ với một chiếc công tắc cũng có thể truyền đạt được từ ngữ hay câu văn."

"Thật vậy sao?"

Tôi ngồi ở phía đối diện phòng làm việc và nối một chiếc công tắc vào dây dẫn. Cấu trúc là khi đinh vít kim loại chạm vào đinh vít kim loại thì điện sẽ được kết nối.

Tôi nhấn công tắc vài lần.

"Có hoạt động không?"

"Vâng. Chắc là có ạ?"

Istina gật đầu.

Nếu có bóng đèn thì tốt biết mấy. Nhưng phương pháp truyền tín hiệu đâu chỉ có mỗi bóng đèn.

Hiện tại chúng tôi đang dùng phương pháp hơi nguyên thủy là quan sát kỹ tia điện lập lòe ở điểm tiếp xúc của dây dẫn, nhưng sau này chắc sẽ có giải pháp thôi.

"Là thế này này, Giáo sư Bernstapen."

"Mời Giáo sư nói."

"Một sợi dây dẫn có thể ở trạng thái bật, hoặc tắt. Có thể gửi đi một trong hai tín hiệu. Để phân biệt 32 chữ cái, chúng ta cần một hệ thống gồm bao nhiêu tín hiệu?"

"Tôi không biết nữa."

"Giả sử chúng ta gán một con số cho một chữ cái. Nếu có thể hiển thị các con số từ 1 đến 32 trên dây dẫn thì có thể gửi chữ cái bằng tín hiệu đúng không? Cô hiểu đến đây chứ?"

Giáo sư Bernstapen lấy sổ tay ra.

"Công tắc thứ nhất có thể gửi hai tín hiệu. Công tắc thứ hai cũng có thể gửi hai tín hiệu. Nếu kết hợp hai công tắc thì có thể tạo ra 4 tổ hợp khác nhau đúng không?"

Đó là nền tảng lý thuyết của mã Morse.

Thực tế vì mã Morse cho phép các tín hiệu có độ dài khác nhau nên chỉ cần 4 ô là đủ, nhưng đó là vấn đề sẽ trăn trở sau.

"À, tôi hiểu chút ít rồi. Để biểu hiện 32 chữ cái thì cần 5 tín hiệu đúng không?"

"Vâng."

"Vậy là cần năm cặp dây dẫn sao?"

Không phải vậy. Tôi lắc đầu.

"Để gửi tín hiệu chữ cái cùng một lúc thì cần năm sợi, còn trên thực tế thì bên nhận phải tự mình ngắt ra cứ năm cái một để xem."

Istina và Giáo sư Bernstapen lúc này mới gật đầu như đã hiểu.

Tôi chuyển sang điều định nói tiếp theo.

"Chỉ đơn thuần tạo ra pin và dây dẫn thì chưa đủ. Để vượt qua việc tìm ra khái niệm và thu hút sự đầu tư của Hoàng thất hay toàn Đế quốc, chúng ta phải giải thích được cả cách hiện thực hóa nó nữa. Phải làm sao để ngay cả một đứa trẻ cũng có thể hiểu được."

Giáo sư Bernstapen khẽ mỉm cười.

"Chà, giải thích cho các quan chức thì tốt thôi, nhưng tôi nghĩ trẻ con sẽ không hiểu nổi đâu."

Đó là vấn đề cần trăn trở thêm. Vì tôi định lần này sẽ đến Hoàng thất để thuyết phục rằng phải lắp đặt hệ thống điện tín trên khắp đất nước.

Istina lấy sổ tay ra ghi chép gì đó, rồi nhìn tôi với ánh mắt đầy thán phục.

"Có vẻ như ở học hội thầy vẫn còn điều gì đó chưa nói hết. Hóa ra thầy đang giấu những thứ như thế này."

"Không phải giấu giếm gì đâu."

Đúng là tôi không nói chi tiết về mã Morse. Một phần là vì vấn đề rò rỉ công nghệ, phần khác là vì tôi nghĩ họ sẽ không hiểu được.

"Khả năng hiện thực hóa những điều này tôi cũng đã đề cập ở học hội rồi đúng không? Vì không phải học hội vật lý hay kỹ thuật nên tôi không giải thích chi tiết thôi."

"Cũng đúng ạ."

"Chà, giờ thì dọn dẹp thôi. Giáo sư Bernstapen cũng hãy chuẩn bị nội dung về công nghệ này để trình bày với Hoàng thất thay vì viết luận văn đi."

Giáo sư Bernstapen chỉ gật đầu, rồi như sực nhận ra điều gì đó, cô ấy nhìn tôi.

"Nhưng làm thế nào để truyền đạt đến Hoàng thất— À! Tôi quên mất Hoàng nữ Minaretia là người yêu của Giáo sư mà!"

Giáo sư Bernstapen vỗ tay. Tôi định mở miệng trả lời nhưng lại không nghĩ ra câu trả lời nào nên đành im lặng gật đầu.

"Đúng là vậy."

Vì đó là sự thật mà. Cũng không phải là chuyện cần hay có phương tiện để thanh minh.

"Thật may là người khám phá ra điều này lại là người có thể vào Hoàng thất bất cứ lúc nào để trình bày khám phá của mình— Ơ. Đúng là một sự trùng hợp thần kỳ nhỉ."

Tôi ngượng ngùng gãi đầu. Giáo sư Bernstapen lại cười như thể thấy chuyện này thật nực cười.

"Thật tình. Giờ tôi đã hiểu tại sao lại có nhiều người coi Giáo sư Asterix là kẻ lừa đảo đến thế rồi. Nếu không phải là người hiểu tường tận về mặt học thuật, chắc chắn nhiều người sẽ nghĩ chuyện này là không tưởng. Ngay cả tôi cũng thấy cạn lời đây."

"Sống lâu thì chuyện gì cũng có thể xảy ra mà."

Dạo này dù có nghe thấy lời bảo mình giống kẻ lừa đảo, tôi cũng chẳng có lời nào để đáp lại. Nếu đổi vị trí, tôi cũng sẽ nghĩ mình là kẻ lừa đảo thôi.

Cuối cùng thì chỉ còn cách cho họ thấy đây là một công nghệ thực tiễn và khả thi về mặt học thuật. Dĩ nhiên nếu chứng minh bằng công nghệ thì chắc chắn họ sẽ còn thấy cạn lời hơn nữa.

Tôi dọn dẹp xong thí nghiệm rồi quay về phòng nghiên cứu. Phải báo cho Hoàng thất về khám phá này...

Tôi cầm bút, trăn trở hồi lâu xem nên gửi thư cho Hoàng tử như thế nào. Ngay cả việc phát minh ra Aspirin ông ấy còn có vẻ không tin nữa là.

"Lại nữa sao? Không phải cậu đang lừa tôi đấy chứ?"

Nếu nói về việc khám phá ra điện, không biết Hoàng tử có chịu nghe không. Nếu nhờ Mint thì kiểu gì cũng xong thôi, nhưng tôi không muốn dựa dẫm quá nhiều.

Tôi quyết định cứ viết thử xem sao.

-Kính gửi Hoàng tử điện hạ.

-Xin chào điện hạ.

-Trong quá trình nghiên cứu cấu trúc và chức năng của thần kinh tại Học viện lần này, thần đã phát minh ra phương tiện có thể cung cấp điện năng ổn định mà không cần ma pháp, đồng thời sử dụng nó để truyền đạt thông tin từ xa.

-Để có thể ưu tiên cung cấp công nghệ này cho Hoàng thất, thần định sẽ đến thăm Hoàng cung để cho điện hạ thấy...

Tôi tạm thời đặt bút xuống. Không, dù nghĩ thế nào thì trông tôi cũng giống kẻ lừa đảo quá.