Chương 109: Chương 108: Yến Tiệc Lễ Tạ Ơn (2)

Toàn Chương Tôi trả lời Mint ngay lập tức. Một điều hiển nhiên mà cô ấy chỉ đang muốn xác nhận lại lần nữa. Chẳng lẽ cô ấy chỉ muốn nghe câu trả lời của tôi thôi sao?

Mint áp bàn tay tôi đang nắm chặt vào má mình. Tôi nhìn Mint.

"Ơ, có vẻ sắp đến nơi rồi."

"Ừ, đúng vậy."

Thời gian trôi nhanh thật đấy. Mint nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa rồi lại tựa vào người tôi.

"Nghĩ đến yến tiệc tự nhiên thấy mệt quá. Hay là chúng ta chỉ chào hỏi xã giao thôi rồi đi chỗ khác chơi riêng nhé...?"

"Lễ hội thì cứ tận hưởng theo kiểu lễ hội đi. Ở trên xe ngựa tôi đã ở bên Hoàng nữ suốt rồi mà."

Tôi cũng đồng ý là mệt thật. Nhưng không thể vì mệt mà không đi gặp mọi người được. Lần này chúng tôi đến đây cũng vì có việc cần làm mà đúng không?

Cộp. Chiếc xe ngựa dừng lại tại điểm đến.

"Đến nơi rồi."

"Ừ."

Hoàng thất nằm gần Học viện.

Chúng tôi đến Hoàng thất sớm hơn dự kiến.

Có vẻ như chúng tôi đến hơi sớm, vẫn còn khá nhiều thời gian mới đến lúc bắt đầu yến tiệc. Tôi nắm tay Mint dẫn cô xuống xe ngựa.

Hoàng thất đang tất bật chuẩn bị cho yến tiệc ở khắp nơi. Tôi dẫn Mint đi tránh những khu vực mà các nhân viên Hoàng thất đang đi lại nhộn nhịp.

Tránh làm vướng chân họ khi họ đang làm việc.

"Chúng ta đi đâu bây giờ?"

"Đến nhà kính uống trà đi."

Tôi gật đầu.

Việc vào nhà kính ngồi uống trà, nếu nghĩ theo khí hậu của Hàn Quốc thì đúng là chuyện không tưởng. Nhưng ở Đế quốc, nghe nói đó là việc mà các quý tộc vẫn thường làm. Chắc là do thời tiết ôn hòa chăng.

Ở Hàn Quốc mà vào mùa hè hay đầu thu mà ngồi trong nhà kính uống trà thì chắc nóng đến mức ngất xỉu mất. Có khi dùng làm phòng xông hơi cũng được ấy chứ.

Chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến trước nhà kính.

"À. Bên trong có người rồi kìa...?"

"Ừ."

Cũng phải, nghĩ lại thì đó là điều hiển nhiên. Chắc không phải chỉ có mỗi chúng tôi là đến sớm đâu. Tôi đã suy nghĩ đơn giản quá rồi.

Tôi nhìn sắc mặt Mint, nhưng cô không hề đắn đo mà cứ thế bước vào nhà kính.

Nhà kính hùng vĩ hơn tôi tưởng.

Nhà kính này không phải làm bằng nilon mà làm bằng thủy tinh. Làm sao họ có thể làm ra thứ này nhỉ? Chắc phải tốn kém cả về thời gian lẫn tiền bạc kinh khủng lắm.

"Vào thôi."

"Vâng."

Bên trong nhà kính rất ấm áp.

Ngay khi mở cửa, một mùi hương hoa nồng nàn ập đến, và khu vực trung tâm nhà kính được bài trí như một quán cà phê. Chúng tôi chọn một chỗ ngồi thích hợp trong nhà kính.

Tôi đã muốn đi qua một cách lặng lẽ, nhưng Mint vốn không phải là người có thể đi qua mà không ai hay biết. Những người đang ngồi đó vừa thấy Hoàng nữ đã đứng bật dậy.

"Kính chào Hoàng nữ Điện hạ cao quý."

Mint ngượng nghịu xua tay vào không trung. Một cử chỉ ra hiệu cho họ nhanh chóng giải tán. Những người trong nhà kính hiểu ý và quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Hầu hết là như vậy.

Nhưng có một tiểu thư quý tộc không biết điều, hoặc là quá dũng cảm, đã đến ngồi vào bàn của tôi và Mint. Chuyện không thể tránh khỏi đúng không?

Tôi chỉ biết gãi đầu. Thú thật là tôi cũng mong cô gái này đi chỗ khác cho rảnh nợ, nhưng vì chúng tôi đến đây để gặp gỡ mọi người mà.

"Lâu rồi không gặp, Hoàng nữ Điện hạ!"

"Ừ, chào cô."

"Trông người khỏe mạnh quá. Vị công tử bên cạnh là ai vậy ạ? Hình như em chưa thấy bao giờ..."

Công tử sao. Dù chắc cô ta chỉ nói xã giao thôi, nhưng tôi vẫn bất giác bật cười khẽ.

"Chào cô. Tôi là Giáo sư Asterix. Trước đây tôi từng làm ngự y hoàng gia."

"À ha, hỏa ra là vậy nên mới đi cùng Hoàng nữ Điện hạ."

"Hừm."

Cũng may là nhà kính khá ồn ào. Những lời bàn tán xung quanh không nghe rõ lắm.

Có tiếng người nói chuyện xôn xao khắp nơi, và cả tiếng hót của những chú chim trông giống như vẹt bên trong nhà kính nữa.

Tôi nhìn lướt qua mặt Mint. Thay vì ngồi ở cái bàn phiền phức này, đi ngắm chim cùng Mint chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều.

Mint đặt tay lên vai tôi. Tiểu thư ngồi cùng bàn nghiêng đầu thắc mắc.

"Tiên sinh tên là gì vậy ạ?"

"À, tôi sao? Tôi là Arina của gia tộc Bá tước Alpenheim. Rất vui được gặp anh!"

Arina trông chỉ là một tiểu thư quý tộc hoạt bát. Nếu bảo là ngốc nghếch thì hơi quá lời. Có vẻ cô ấy là một người hơi ngây ngô một chút.

Tôi nhìn lướt qua Arina một lượt. Mái tóc màu nâu nhạt được buộc cầu kỳ, với vài sợi tóc vàng lỉa chỉa. Đôi mắt to tròn màu vàng kim như trẻ con.

Bộ váy màu xanh lá cây của Arina không quá dài, nhưng cũng không để lộ bờ vai.

"Giáo sư dạy môn gì vậy ạ?"

"Tôi nghiên cứu y học. Đối với tôi, việc nghiên cứu và khám bệnh quan trọng hơn việc giảng dạy."

"Oa, tuyệt quá!"

Arina lại bắt đầu huyên thuyên.

Mint nhìn tôi rồi lại nhìn tiểu thư nhà Bá tước. Như để khẳng định chủ quyền, cô lại khoác chặt lấy tay tôi. Arina nhăn mặt.

Thực ra không hẳn là nhăn mặt, mà là cô ấy không giấu nổi vẻ ngạc nhiên. Kết quả thì cũng tương tự vậy thôi.

"Hai người là người yêu của nhau sao?"

"Ừ."

Mint gật đầu lia lịa như thể đã chờ đợi câu hỏi này từ lâu. Tôi cũng gật đầu, Arina ngạc nhiên đến mức lấy tay che miệng.

"Hic, chúc mừng hai người ạ. Hoàng nữ Điện hạ thật là tốt số khi gặp được một vị công tử tuyệt vời như thế này."

Arina lẩm bẩm điều gì đó. Dù đó là những lời khen khiến tôi thấy ngượng ngùng, nhưng Mint ngồi cạnh tôi lại không giấu nổi nụ cười ngây ngô.

Đúng là đồ Hoàng nữ ngốc mà.

Mint có vẻ rất mãn nguyện vì đã công khai mối quan hệ, cô chỉ ngồi cạnh và thỉnh thoảng đáp lời. Đôi mắt Arina sáng rực lên.

"Chắc hẳn sẽ có rất nhiều người tò mò về Tiên sinh Asterix đấy ạ. Em cũng tò mò nữa. Không biết dạo này anh đang làm việc gì vậy?"

Tôi suy nghĩ một chút về câu trả lời tiếp theo. Dù câu hỏi không mang ác ý, nhưng nếu cô ta không phải là kẻ ngốc thì chắc chắn sẽ thấy tò mò.

Hoàng nữ đã nhìn thấy điều gì ở người đàn ông này mà lại chọn làm người yêu chứ. Ngay cả bản thân Mint có lẽ cũng không thể trả lời hoàn hảo cho câu hỏi đó. Arina cũng sẽ cố gắng tìm ra câu trả lời cho riêng mình.

"Dạo này tôi đang nghiên cứu phương pháp chế tạo thuốc. Không chỉ đơn thuần là hái thảo dược hay phối hợp các nguyên liệu đặc biệt, mà là quy trình sản xuất thuốc hàng loạt ở quy mô công nghiệp."

"Thật kỳ diệu ạ."

Dù tôi cũng tự hỏi liệu khoe khoang với cô bạn này có ý nghĩa gì không. Nhưng phải nói ra thì tin đồn mới lan xa được chứ. Cô ta là tiểu thư nhà Bá tước mà, chẳng lẽ sau này về không kể lại với cha mẹ sao?

"Chuyện đó có khả thi không ạ?"

"Khả thi chứ."

Nên giải thích thế nào cho dễ hiểu nhỉ?

Arina trông có vẻ kém thông minh hơn những quan chức chính phủ tôi gặp lần trước. Tôi trầm ngâm suy nghĩ. Mint nắm chặt tay tôi dưới gầm bàn.

"Nói một cách đơn giản. Cô cứ tưởng tượng như chúng ta trồng nấm dược liệu dưới hầm nhà vậy. Lần này Hoàng thất đã nói là sẽ thành lập một công ty đặc quyền để sản xuất thuốc, và công việc cũng đang tiến triển rất thuận lợi."

Ánh mắt cô ấy đầy vẻ hiếu kỳ. Thật may là vừa đến vườn đã gặp ngay một cô bạn ngây ngô thế này. Nếu gặp phải người kỳ quặc thì không biết sẽ ra sao nữa.

"Đó là loại thuốc có hiệu quả tốt chứ ạ?"

"Vâng. Tiểu thư cũng muốn đầu tư không?"

Arina nghiêng đầu.

"Cũng đầu tư được ạ?"

"Dù sao thì đó cũng là một công ty mà. Xét theo cấu trúc cổ phần, nếu bây giờ có nhà đầu tư mới gia nhập, chính phủ sẽ phải đầu tư một khoản tương đương để duy trì tỉ lệ quá bán."

Nói đơn giản là, đứng ở góc độ công ty thì đây là sự kiện nhân đôi vốn đầu tư đấy. Vì để duy trì quyền điều hành, các cơ quan chính phủ phải đầu tư ít nhất bằng số tiền mà nhà đầu tư mới bỏ vào.

Mint ngồi bên cạnh nhún vai.

"Vì ta đã quy định rằng các cơ quan chính phủ như Hoàng thất sẽ đầu tư quá bán cổ phần để chính phủ nắm quyền điều hành mà. Để bản thân công ty đó có thể được sử dụng vì lợi ích công cộng. Nếu có thêm đầu tư thì tốt chứ sao, vì như vậy sẽ sản xuất được nhiều thuốc hơn mà?"

Hiếm khi thấy cô ấy nói được câu nào thông minh thế.

Tôi định xoa đầu Mint, nhưng nghĩ lại ở ngoài này làm vậy thì hơi kỳ nên tôi chỉ nắm chặt tay cô ấy để đáp lại.

"Em hiểu rồi ạ. Nhưng đó là loại thuốc gì vậy?"

"Chúng tôi đã lên kế hoạch cho nhiều loại, nhưng trước mắt sẽ tập trung sản xuất thuốc kháng sinh diệt vi khuẩn. Với số lượng đủ cho ít nhất hàng vạn người dùng."

"A a."

"Cô thấy khó hiểu quá sao?"

"Dạ không...?"

Arina lộ vẻ mặt lúng túng trước câu nói này. Đó là vẻ mặt tôi vẫn thường thấy trong các giờ học. Vẻ mặt của một người không hiểu mình đang nghe cái gì.

Tôi khẽ thở dài.

"Hừm... Nếu tiểu thư không hiểu rõ về đối tượng mình định đầu tư thì tốt nhất là không nên bỏ tiền vào. Tôi không có ý định lừa gạt ai cả, nhưng trên đời này có nhiều kẻ kỳ quặc lắm."

Đó là mồi nhử để khích tướng.

Thực ra đó cũng là một lời khuyên chân thành, nhưng Arina trông không giống một người đủ thông minh để coi đó là lời khuyên.

Việc tiếp nhận lời nói đúng như ý nghĩa của nó cũng là một việc cần sự nỗ lực. Đúng như dự đoán, Arina lắc đầu ngay lập tức. Như thể cô ấy đang bị oan ức lắm vậy.

Một, hai, ba.

"Không phải đâu ạ. Em hiểu ý anh mà!"

"Vậy sao."

"Em cũng có tiền mà!"

Rõ rành rành.

Rõ ràng đến mức phát chán. Tôi giả vờ miễn cưỡng gật đầu. Tôi phải cố gắng lắm mới không bật cười thành tiếng.

"Nếu tiểu thư đã quyết tâm như vậy. Vậy tiểu thư Arina định đầu tư bao nhiêu?"

"Ơ, 15 vạn?"

Tôi nhìn Mint. Mint khẽ gật đầu. Không phải tôi cần ý kiến của Mint, chỉ là để cô ấy cảm thấy mình có vai trò thôi.

"Được thôi. Chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn qua văn bản sau nhé."

Vừa rồi tôi nói chuyện nghe hơi giống kẻ lừa đảo một chút, nhưng chắc chắn sẽ khó có khoản đầu tư nào tốt hơn thế này đâu. Lần này tiểu thư Arina cũng gặp may rồi đấy.