Chương 639: Ác Mộng Không Hồi Kết

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny tỉnh dậy từ một cơn ác mộng, nơi cậu là một cái bóng đã đánh mất ý chí sống; cậu tỉnh dậy từ một cơn ác mộng khác, nơi cậu là một hoàng tử đang chết đuối trong ngôi mộ rực lửa của thép nóng chảy; cậu tỉnh dậy từ một cơn ác mộng, nơi cậu là một ông lão hấp hối khi đang ôm lấy thi thể người mẹ bị sát hại của mình; cậu tỉnh dậy từ một cơn ác mộng, nơi cậu là một kẻ phàm trần đang chứng kiến thế giới của mình bị hủy diệt bởi một vị thần.

Chẳng bao lâu sau, Sunny thấy mình bị trói vào cọc, lửa lan dần qua đống củi khô dưới đôi chân trần trong khi đám đông những người mà cậu từng coi là bạn bè và hàng xóm đang nhìn với vẻ khoái chí điên cuồng. Tất cả những gì cậu có thể làm là vùng vẫy trong tuyệt vọng chống lại những sợi dây trói và cầu nguyện rằng khói sẽ làm cậu ngạt thở trước khi ngọn lửa chạm đến da thịt…

Nhưng lời cầu nguyện của cậu không được đáp lại.

Gào thét trong biển lửa, cậu chết.

…Đã đến lúc đối mặt với một ngày mới.

Sunny chiến đấu trong tuyệt vọng khi những chiếc nanh sắc nhọn xé toạc da thịt, khi cậu đang bị ăn sống. Nhưng dù cậu có vùng vẫy thế nào đi nữa, cũng chẳng ích gì. Con quái vật kia quá mạnh, quá điên rồ và tàn độc.

Và rồi, cậu chết.

Đã đến lúc đối mặt với một ngày mới một lần nữa.

Sunny chết đuối, một sợi xích nặng nề buộc chặt quanh đôi chân.

Sunny chảy máu đến chết trên chiến trường, chịu đựng cơn khát khủng khiếp và quá yếu để di chuyển, những con quạ đói đang xé nát khuôn mặt cậu bằng những chiếc mỏ sắc nhọn.

Sunny nhìn cả gia đình mình bị hành quyết trước khi bị treo cổ trên những bức tường của một pháo đài ảm đạm.

Bị người mẹ vô tâm ném vào bóng tối vô tận của Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới), Sunny chết vì đói, khát và sợ hãi, quá mệt mỏi để gào thét hay khóc than.

Sunny bị giết và biến thành một con búp bê gỗ bởi một phù thủy đầy thù hận, rồi lại bị giết lần nữa sau một thiên niên kỷ phục dịch trong câm lặng, con búp bê cháy thành tro bụi khi rơi xuống đại dương của những ngọn lửa trắng.

Trái tim cậu bị đâm xuyên bởi một con dao obsidian trên bàn thờ làm từ bóng tối thuần túy.

Cơ thể cậu bị xẻ làm đôi bởi lưỡi kiếm của một chiến binh khổng lồ trong bộ áo choàng đỏ rách nát, trong khi đám đông hân hoan reo hò từ những hàng ghế đá của một nhà hát cổ đại.

…Đã đến lúc đối mặt với một ngày mới một lần nữa.

Những cơn ác mộng không bao giờ kết thúc, chúng hòa lẫn vào nhau. Mỗi lần như vậy, Sunny tỉnh dậy với niềm tin chắc chắn rằng nỗi thống khổ mình vừa trải qua chỉ là một giấc mơ kinh hoàng. Nhưng rất nhanh thôi, cuộc sống khi tỉnh giấc của cậu sẽ biến thành chính nỗi kinh hoàng thuần túy.

Và rồi, cậu sẽ chết.

Và rồi, đã đến lúc đối mặt với một ngày mới một lần nữa.

Sunny mơ thấy mình hùng mạnh và yếu đuối, trẻ và già, đàn ông và đàn bà, con người và dã thú. Kết cục của họ luôn giống nhau. Bất cứ nơi nào cậu đi qua, bất cứ nơi nào cậu chạy trốn, dù cậu là ai, cũng chỉ có nỗi đau và cái chết.

Và sự điên rồ. Cứ như thể tất cả những người cậu gặp đều bị lây nhiễm bởi một sự điên rồ khủng khiếp, không thể giải thích được.

Cả thế giới này đều điên loạn…

Và chính cậu cũng đang dần trở nên điên loạn.

Sau một thời gian, cậu nhận thấy việc tỉnh dậy ngày càng trở nên khó khăn hơn. Đôi khi, cậu không thể phân biệt được đâu là cuộc đời thực, đâu là những cuộc đời cậu vừa mơ thấy. Mặc dù những nỗi kinh hoàng cậu trải qua dường như chỉ là một cơn ác mộng, nhưng sức nặng của chúng tích tụ lại, dần dần xé nát tinh thần cậu. Những khuôn mặt của cậu thay đổi, những ký ức của cậu thay đổi, nhưng có một thứ luôn luôn không đổi.

Sự kinh hoàng.

Nỗi kinh hoàng lạnh lẽo, luôn hiện hữu của việc tỉnh dậy từ một cơn ác mộng chỉ để bị đẩy vào một cơn ác mộng tồi tệ hơn.

…Và hai thứ khác cũng không đổi. Nỗi đau trong lồng ngực cậu, và những quả cầu ánh sáng mà thỉnh thoảng cậu nhìn thấy đang cháy rực bên trong linh hồn của một ai đó.

Sunny là một người lính trong cuộc chiến giữa Ivory City (Thành Phố Ngà) và Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ). Bị nỗi kinh hoàng nuốt chửng, cậu nhìn một bức tượng khổng lồ rực rỡ làm bằng thép sáng bóng bước tới, khiến cả hòn đảo rung chuyển. Một bàn tay kim loại khổng lồ từ từ di chuyển về phía trước, bắt lấy một con tàu đang bay nhanh và nghiền nát nó trong nắm đấm to lớn của mình.

Và rồi, gã khổng lồ sắt thép bước thêm một bước nữa…

Đột nhiên, bầu trời biến mất, thay thế bằng một khoảng không rộng lớn của kim loại sáng loáng. Bức tượng khổng lồ hạ chân xuống, nghiền nát Sunny và tất cả đồng đội của cậu thành một khối máu thịt nhầy nhụa.

Sunny chết…

Và rồi, cậu tỉnh dậy với một tiếng thét.

Đã đến lúc đối mặt với một ngày mới một lần nữa.

'Đó… đó là quá sức chịu đựng rồi.'

Cậu run rẩy, nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng của gã khổng lồ thép đang tiến về phía hàng ngũ những người lính đang run rẩy. Ai lại điên rồ đến mức dám thách thức Sun Prince (Hoàng Tử Mặt Trời) bất hoại chứ?

Chà… cậu biết là ai. Những kẻ Warmonger (Kẻ Hiếu Chiến) đều điên cả, tất cả bọn họ. Một số người nói rằng trước đây họ từng khác biệt và được gọi bằng một cái tên khác, rằng họ từng dũng cảm và kiên cường. Những nhà vô địch bảo vệ Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) khỏi những con quái vật của Corruption (Sự Tha Hóa)…

Nhưng cậu không thực sự tin điều đó.

Chừng nào Sunny còn sống, và chừng nào cha cậu còn sống, cũng như ông nội cậu, thì những kẻ Warmonger vẫn luôn như vậy. Những con quái vật khát máu khoác lên mình lớp da người…

May mắn thay, cuộc chiến đang diễn ra ở rất xa nơi này. Ở những vùng phía bắc của Kingdom of Hope, người ta không phải lo lắng về sự điên rồ của những kẻ cuồng tín theo phe War (Chiến Tranh), và sự chính nghĩa sai lầm của những kẻ theo phe Sun (Mặt Trời).

…Tất nhiên, họ cũng có những nỗi lo riêng.

Run rẩy và vẫn còn nằm trong sự kìm kẹp của cơn ác mộng, Sunny xoa lồng ngực đau nhức rồi đứng dậy. Hôm nay, tiểu thư của cậu sẽ gặp gỡ các sứ giả của Night Temple (Đền Thờ Đêm). Đó là một vinh dự cao quý, nhưng cũng không thiếu rủi ro. Là một hiệp sĩ được giao nhiệm vụ bảo vệ cô, Sunny phải sẵn sàng cho mọi tình huống.

'Tại sao… tại sao tim mình lại đau đến thế hôm nay?'

Run rẩy, cậu với lấy quần áo.

"Không!"

Sunny và một cô gái trẻ trong chiếc váy lụa tuyệt đẹp được truyền lại từ mẹ cô, và vì lý do đó mà nó hơi quá dài so với vóc dáng vụng về của cô, chẳng còn nơi nào để chạy.

Những kẻ truy đuổi, những kẻ đã tàn sát phần còn lại của đội ngũ họ, đã dồn họ đến tận rìa hòn đảo. Giờ đây, trước mặt họ chẳng còn gì ngoài bóng tối của Sky Below.

…Và phía sau họ, tiếng móng ngựa thép đã vang lên trên những phiến đá, ngày càng gần hơn.

Cô gái tuổi thiếu niên nhìn chằm chằm vào vực thẳm không đáy, rồi quay sang cậu. Đôi môi cô run rẩy.

"Thưa ngài… chúng ta… chúng ta nên làm gì đây?"

Khuôn mặt cô mềm mại và nhợt nhạt, chưa hề bị chạm đến bởi sự sắc sảo của tuổi trưởng thành. Đôi mắt cô, thường dịu dàng và sáng ngời, giờ đây đờ đẫn và tràn đầy sợ hãi.

Sunny do dự, rồi rút kiếm ra và quay lưng lại với vực thẳm.

".. Đừng sợ, thưa tiểu thư. Ta ở đây với cô."

Cậu nói những lời sáo rỗng đó, biết rõ rằng đó là một lời nói dối. Cậu chỉ là một người đàn ông… thậm chí còn chẳng phải là một Awakened (Thức Tỉnh). Một kiếm sĩ phàm trần như cậu có thể làm được gì trước kẻ thù này?

Cô gái, dù còn trẻ, cũng biết rằng cậu đang nói dối.

Vài khoảnh khắc trước khi kẻ truy đuổi đầu tiên xuất hiện từ bóng tối, cô nắm lấy cẳng tay cậu và nhìn cậu với sự quyết tâm tuyệt vọng.

"Ngài… đừng để họ… đừng để họ bắt tôi khi còn sống, thưa ngài. Làm ơn…"

Sunny nghiến răng, im lặng một giây, rồi từ từ gật đầu.

Trái tim cậu đau nhói… nó đau đến mức không chịu nổi. Nỗi đau gần như làm cậu mù quáng.

Một giây sau, một con chiến mã đen dũng mãnh xuất hiện trước mặt họ, mang theo một kỵ sĩ mặc giáp trên lưng.

Kỵ sĩ nhảy xuống, di chuyển với tốc độ mà không một con người phàm trần nào có thể hy vọng theo kịp. Hắn rút thanh kiếm của mình ra và liếc nhìn Sunny, đôi mắt ẩn sau tấm kính của chiếc mũ bảo hiểm đen đầy đe dọa.

Giọng hắn nghe như tiếng của một con quái vật cổ xưa:

".. Tránh ra, chiến binh. Chúng ta chỉ cần cô gái đó. Ngươi vẫn có thể rời đi mà giữ được mạng sống."

Sunny bật cười.

À, tại sao trái tim cậu lại đau đến thế… cái chết vốn dĩ đã đủ đau đớn rồi.

Cậu nhìn kẻ săn đuổi Awakened trước mặt mình, rồi nhìn cô gái trẻ mà cậu đã thề sẽ bảo vệ…

'Tại sao cơn ác mộng này không bao giờ dừng lại?'

.. Và rồi, cậu hạ kiếm xuống, và bước sang một bên.

Cả hai nhìn cậu, kẻ truy đuổi với sự thích thú đen tối, tiểu thư của cậu với vẻ bàng hoàng và không tin nổi. Giọng cô run rẩy:

"Thưa ngài, ngài… ngài đang làm gì vậy?"

Sunny im lặng vài khoảnh khắc, rồi thở dài.

'Tại sao thế giới này lại điên rồ đến thế?'

"Tôi rất xin lỗi, thưa tiểu thư. Làm ơn, đừng oán trách tôi. Nhưng, cô thấy đấy… biết nói sao nhỉ…"

Cậu nhìn cô, rồi nhìn về phía kẻ săn đuổi Awakened. Sau đó, cậu lắc đầu và nói:

"Tôi khá chắc rằng cô không có thật…"