Chương 618: Kế Hoạch Đào Thoát

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny hít vào, rồi thở ra, cố gắng trấn an trái tim đang đập liên hồi trong lồng ngực. Đôi tay cậu run rẩy dữ dội đến mức mảnh vỡ linh hồn đang tỏa ánh sáng dịu nhẹ suýt chút nữa đã rơi khỏi tay.

"Này... này, Elyas. Nhìn xem... xong rồi!"

Cậu mệt mỏi quay đầu lại và khẽ gầm gừ, cố gắng thu hút sự chú ý của chàng trai trẻ. Nhưng người bạn đồng hành của cậu thậm chí không hề cử động, chỉ nằm co quắp dưới đáy lồng, đôi mắt trống rỗng, ảm đạm nhìn chằm chằm vào bóng tối.

Những ngày gần đây, tình trạng của cậu thanh niên không mấy khả quan. Cậu ta thậm chí đã ngừng những cuộc độc thoại một chiều với Sunny, chỉ lặng lẽ ngồi trong bóng tối, bất động cho đến khi bình minh ló dạng và đến lúc phải ra trận lần nữa.

Sunny nán lại vài giây rồi quay đi.

"Không sao đâu... nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ đưa chúng ta ra khỏi đây sớm thôi. Chúng ta sẽ được tự do... tự do, Elyas! Chỉ cần cố gắng thêm chút nữa thôi!"

Thời gian không còn nhiều. Trong toàn bộ ngục tối ghê tởm này, chỉ còn chưa đầy bốn chục Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) còn sống sót. Những hình hài dị dạng của chúng sừng sững trong bóng tối, bị giam cầm bên trong những chiếc lồng đầy ma thuật, những khoảng không gian trống trải kéo dài giữa các lồng giam như báo hiệu rằng các cuộc thử thách tại Đấu Trường Đỏ sắp đi đến hồi kết.

Và sau đó, Solvane cùng những kẻ cuồng tín của mụ sẽ lại dành cả thập kỷ tiếp theo để săn lùng một đợt quái vật mới, hiến tế cho vị thần khát máu của chúng.

Khóe miệng Sunny giật giật.

"Ai mà quan tâm chứ... dù sao thì tất cả cũng chỉ là ảo ảnh. Solvane thật sự đã chết từ lâu rồi... Elyas thật sự cũng đã chết. Ai thèm quan tâm chuyện gì sẽ xảy ra với bọn chúng?"

Cậu liếc nhìn chàng trai trẻ đang suy sụp, rồi vội quay đi.

... Nhưng liệu bọn họ có thực sự là ảo ảnh?

Ép đôi tay đang run rẩy phải vững vàng trở lại, Sunny do dự một chút rồi nghiên cứu mảnh vỡ linh hồn mà cậu vừa yểm bùa.

Cậu không biết Thần Chú Ác Mộng đã sử dụng thứ gì để tạo ra những đốm lửa đóng vai trò làm neo cho các sợi dệt của nó. Dù đó là gì, chắc chắn nó phải có mối liên hệ với lõi linh hồn... suy cho cùng, cấp bậc — và kéo theo đó là số lượng các điểm kết nối trong dệt phép của một Ký Ức — đều gắn liền trực tiếp với số lượng lõi linh hồn mà nguồn gốc của Ký Ức đó sở hữu.

Tuy nhiên, những đốm lửa đó rất có thể không phải là Mảnh Vỡ Linh Hồn thực sự, vì các mảnh vỡ thường được thu hoạch từ xác của Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) ngay cả khi việc tiêu diệt chúng tạo ra một Memory (Ký Ức). Dù vậy, Sunny chẳng bận tâm... không có lựa chọn nào tốt hơn, tất cả những gì cậu có thể làm là dùng cái này thay thế cái kia.

Cậu lấy lại bình tĩnh, quan sát hình hài ác quỷ của mình qua đôi mắt của cái bóng, rồi một lần nữa thu hồi mảnh vỡ linh hồn.

Lần này, Sunny làm một việc kỳ lạ... cậu điều khiển viên tinh thể đã được yểm bùa duy trì ở trạng thái lưỡng lự, không hoàn toàn biến mất, nhưng cũng không hoàn toàn hữu hình.

Sau đó, cậu vươn tay vào mạng lưới của những sợi chỉ đen và từ từ gỡ rối, phá vỡ các vòng lặp và để các đầu sợi chỉ u tối tự do trôi nổi.

Và cuối cùng, sau khi hoàn tất, cậu bắt đầu dệt toàn bộ mô hình đó, bao gồm cả mảnh vỡ linh hồn thanh tao, vào lớp thép lạnh lẽo của chiếc vòng cổ.

Chậm rãi nhưng chắc chắn, cậu tích hợp spellweave (dệt phép) vào dải kim loại quấn quanh cổ mình, nhấn chìm nó vào dòng chảy của linh hồn. Công việc này thật mong manh, khó hiểu và phức tạp... nhưng không quá rắc rối. Mô hình đã được tạo sẵn, và tất cả những gì cậu cần làm là kết nối nó với một vật chứa mới.

Sau một lúc, cậu đã hoàn thành. Mảnh vỡ linh hồn biến mất khỏi tay cậu, và biến mất hoàn toàn khỏi thế giới vật chất. Thay vào đó, nó giờ đây đang cháy âm ỉ bên dưới bề mặt chiếc vòng cổ, những sợi chỉ đen vươn ra từ đó và lan tỏa khắp lớp thép. Giờ đây, chiếc vòng cổ trông gần giống như một Memory (Ký Ức), và ngay cả điểm kết nối của nó cũng gần như không thể phân biệt được với những đốm lửa mà Sunny từng thấy trước đây.

Tất nhiên, bên trong nó còn có một bùa chú thứ hai, phức tạp và tinh vi hơn nhiều, được chế tác từ những cổ tự thanh tao. Tất cả tạo nên một mớ hỗn độn... đúng như những gì cậu muốn.

Sunny nín thở... rồi cố gắng loại bỏ chiếc vòng cổ.

Dải kim loại quanh cổ cậu lung linh, rồi đột nhiên trở nên lạnh buốt. Bên trong, hai nguồn năng lượng va chạm với nhau, cả hai bùa chú đều tạm thời mất tác dụng.

Cậu cảm thấy một sự thay đổi đột ngột... một sự thay đổi trong không khí, và bên trong chính mình, như thể một phần ký ức đã bị lãng quên từ lâu trong con người cậu vừa thức tỉnh sau một giấc ngủ dài. Đầy sợ hãi và phấn khích, Sunny làm một việc mà cậu đã làm vô số lần trước đây, nhưng chưa bao giờ biết trân trọng.

"Một..."

Cậu triệu hồi các cổ tự.

Những biểu tượng quen thuộc xuất hiện trong không trung trước mặt cậu, hình ảnh đó ngọt ngào như mật ong.

Tên: Sunless.

True Name (Chân Danh): Lost from Light (Lạc Lối Giữa Ánh Sáng).

Rank: Awakened (Thức Tỉnh)...

"Hai..."

Sunny quay đi khỏi các cổ tự và nhìn chằm chằm vào chiếc vòng cổ, quan sát cuộc chiến của hai bùa chú bên trong. Đồng thời, cậu dùng hai tay nắm lấy lớp thép và dồn toàn bộ sức mạnh quái vật của mình vào việc cố gắng kéo nó ra.

Nhưng chiếc vòng cổ vẫn giữ nguyên vị trí, như thể hoàn toàn không thể phá hủy.

"Ba..."

Đến nhịp đếm thứ bảy, mảnh vỡ linh hồn mà cậu đặt bên trong dải thép đột nhiên vỡ tan thành vô số tia lửa, và mạng lưới những sợi chỉ đen mà cậu đã dày công dệt nên cũng tan rã, biến thành làn sương xám rồi biến mất. Dòng chảy linh hồn ban đầu lại được lưu thông không bị cản trở, và bùa chú cổ tự tiếp tục chức năng của nó.

... Sunny không hề thất vọng. Lúc này, tất cả những gì cậu muốn là biết được sự phá hoại của mình sẽ kéo dài bao lâu.

"Bảy giây..."

Một nụ cười đen tối xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

"... Bảy giây là quá đủ rồi."

Ngày hôm sau, trong tình trạng đau đớn và thoi thóp, cậu mang theo một mảnh vỡ linh hồn khác từ đấu trường trở về. Đêm nay sẽ là đêm đào thoát của họ... Sunny không chắc mình có thể chịu đựng thêm được nữa hay không. Nếu có bất kỳ cơ hội nào để thoát thân, cậu phải nắm lấy nó ngay bây giờ.

Kế hoạch đã được hoàn thiện từ lâu trong tâm trí, và mặc dù rất sợ hãi khi phải thực hiện nó, nhưng không còn cách nào khác.

Khi Elyas ngã xuống đáy lồng và nhắm mắt lại, quá mệt mỏi để ăn đống thịt sống ghê tởm mà chiến binh Ascended (Thăng Hoa) ném cho họ, Sunny tập trung dệt một bùa chú mới. Giờ đây cậu đã đủ thành thạo để tạo ra những sợi chỉ đen khá nhanh chóng, mặc dù việc vội vàng có nguy cơ khiến cậu mất thêm một hoặc hai ngón tay.

Dù vậy, trong vài giờ, cậu đã dệt đủ để lặp lại mô hình đơn giản của một bùa chú triệu hồi.

Tuân theo các bước tương tự như ngày hôm qua, Sunny tạo ra mô hình xung quanh mảnh vỡ linh hồn, rồi tích hợp nó vào chiếc vòng cổ.

Hai bùa chú lại va chạm, ban cho cậu vài giây tự do ngắn ngủi.

Lần này, Sunny không lãng phí bất kỳ giây nào.

Ngay khi bùa chú của chiếc vòng cổ bị gián đoạn, phá vỡ kết nối của cậu với Đấu Trường Đỏ, cậu hít một hơi thật sâu... và rơi vào những cái bóng.

Một giây sau, Sunny thấy mình đang đứng trên sàn đá lạnh lẽo, cách chiếc lồng trống rỗng đang đung đưa vài bước chân.

Cậu đã tự do!

Ít nhất là trong sáu giây nữa...