Chương 593: Một Bước Tiến

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sunny mở mắt, đầu óc choáng váng. Ánh sáng màu cam của ngọn lửa và những cái bóng nhảy múa trên những bức tường đổ nát, mùi máu tanh nồng, cơn đau xé lòng trong lồng ngực… cậu đã thoát khỏi Soul Sea (Biển Linh Hồn) và trở về với trái tim cháy sém của Night Temple (Đền Thờ Đêm).

Cậu đã chiến thắng… nhưng chuyện gì đang xảy ra vậy?

Cảm giác như cậu đang rơi xuống…

Tại sao cậu lại rơi?

Sunny đập mạnh xuống những phiến đá nứt nẻ trên sàn nhà và nghe thấy cơ thể của Welthe rơi xuống đâu đó gần đó. Một tiếng rên rỉ đau đớn thoát ra từ môi cậu, rồi tiếp đó là một lời nguyền rủa bị kìm nén.

'Cái quái gì thế này…'

Mặc dù trận chiến của cậu với Mordret đã kéo dài một lúc, nhưng dường như chỉ một khoảnh khắc trôi qua trong thế giới thực. Khoảng thời gian đó thậm chí còn không đủ để Sunny kịp ngã xuống đất.

The Quiet Dancer vẫn ở nguyên vị trí cũ, và Cassie vẫn đang lao tới, tay cầm dao găm.

'Mình… sống sót rồi sao?'

Tuy nhiên, tại sao lại có cảm giác như cậu đang quên mất điều gì đó?

Sunny gồng mình, cố gắng ngồi dậy. Cậu cảm thấy kiệt sức và yếu ớt — cả vì những vết thương thể xác lẫn tổn thương mà linh hồn cậu phải gánh chịu trong trận chiến kinh hoàng chống lại Prince of Nothing.

Cái gì… đó là cái gì nhỉ?

Cassie đã ở bên cạnh, vươn tay giúp cậu ngồi dậy. Thanh rapier của cô lơ lửng trong không trung, rồi xoay chuyển, mũi kiếm chĩa thẳng vào thân hình bất động của Welthe.

'À, đúng rồi… Mordret biến đâu mất rồi?'

Đột nhiên, mắt cậu mở to.

Sunny ngẩng đầu lên, chỉ tay về phía Welthe.

"G—giết cô ta!"

The Quiet Dancer đã lao vút qua không trung, phản ứng nhanh hơn cả chủ nhân của nó. Cassie cau mày.

"Cái gì? Chẳng phải hắn đã ch…"

Nhưng đã quá muộn.

Welthe đột ngột cử động, bàn tay cô phóng tới bắt lấy thanh rapier đang bay bằng lưỡi kiếm. Mũi nhọn sắc bén dừng lại chỉ cách cổ họng cô vài centimet.

…Không, Mordret không hề chết. Hắn chỉ đơn giản là bỏ chạy, rút lui khỏi một trận chiến mà hắn biết mình không thể thắng.

Trở về vật chứa trước đó của hắn.

Cassie bàng hoàng nhìn Prince of Nothing, rồi hét lên khi những vết nứt mỏng xuất hiện trên lưỡi thanh rapier duyên dáng. Cô vội vàng thu hồi Echo (Vọng Ảnh), cứu nó khỏi cú bóp nát, rồi kéo Sunny đứng dậy.

"Giờ… giờ chúng ta phải làm gì đây?!"

Sunny nhìn thấy cơ thể của vị Ascended (Thăng Hoa) knight đang cựa quậy, như thể từ từ sống lại. Đôi mắt trống rỗng của cô đột nhiên sáng lên, một lần nữa tràn đầy ý chí đen tối và trí tuệ chết chóc.

Tim cậu đập lỡ một nhịp.

Giờ đây, khi Mordret đã thất bại trong việc nô dịch và chiếm hữu Sunny, chỉ còn một mục đích duy nhất cho hắn. Tra tấn để lấy bằng được Weaver's Mask từ cậu, rồi vứt bỏ những gì còn sót lại.

Với tên ác quỷ đó đang khoác trên mình cơ thể của một Master… họ thực sự phải làm gì đây?

Thực ra, Sunny đã có một câu trả lời hoàn hảo.

Cậu liếc nhìn Cassie với vẻ mặt kiên quyết, rồi hét lên:

"Còn làm gì nữa?! Chạy thôi!"

…Mordret không phải là kẻ duy nhất biết khi nào nên rút lui khỏi một tình thế tuyệt vọng.

Đẩy cô gái mù về phía lỗ hổng lớn trên bức tường của pháo đài cũ thuộc lực lượng Valor, Sunny quay lưng lại với Welthe, kẻ đang từ từ đứng dậy, và chạy nước rút nhanh nhất có thể. Đôi mắt cậu nhắm chặt, để tên khốn đó không thể theo dõi họ qua những hình ảnh phản chiếu.

Night Temple là một nơi rộng lớn. Với chút may mắn, họ có thể chơi trò mèo vờn chuột… hay đúng hơn là chuột vờn hổ… với tên hoàng tử chết tiệt đó trong vài ngày.

Hy vọng rằng Saint Cormac sẽ sớm đến nơi.

Khi cậu đang lao qua lỗ hổng trên tường, một giọng nói chế giễu tấn công cậu từ phía sau:

".. Sao vậy, rời đi sớm thế sao?"

Cảm nhận được Mordret đang tiến một bước về phía trước, Sunny thu hồi Heavenly Burden. Xác của Pierce, vốn vẫn đang bị ép chặt vào trần nhà, đột ngột rơi xuống và đập mạnh ngay trước mặt tên ác quỷ gương, buộc hắn phải nhảy lùi lại và chậm lại một chút.

Không quay đầu lại, Sunny ném Broken Oath ra sau lưng, rồi ném Ordinary Rock bay sâu vào một hành lang ngẫu nhiên, và chạy theo hướng ngược lại cùng Cassie.

Khi họ lao đi, hòn đá nảy bật khỏi các bức tường và hét lớn bằng giọng của Sunny:

"Chạy! Chạy! Chạy!"

Sunny không mong đợi những mánh khóe của mình sẽ làm chậm Mordret được lâu, nhưng với khoảng cách dẫn trước đủ xa, họ chắc chắn sẽ có thể biến mất vào mê cung khó hiểu của thánh đường vĩ đại. Họ chỉ cần thoát khỏi inner sanctum (thánh địa bên trong) kịp lúc… một khi đã ra ngoài, việc bắt được họ sẽ khó khăn hơn nhiều.

Cậu có thể không phải là đối thủ của Prince of Nothing trong chiến đấu trực diện… vào lúc này… nhưng khi nói đến khả năng ẩn nấp và di chuyển, Sunny có một lợi thế quyết định. Cậu không chỉ có thể sử dụng Shadow Step để nhảy qua những khoảng cách lớn, mà còn có thể sử dụng những cái bóng và các giác quan của mình để trinh sát, theo dõi kẻ thù và điều hướng trong bóng tối.

Trong khi đó, Mordret chỉ có thể nhìn qua những hình ảnh phản chiếu, vốn rất hiếm hoi trong Night Temple. Việc trốn tránh hắn không phải là nhiệm vụ bất khả thi.

Đặc biệt là với sự giúp đỡ của Cassie và trực giác kỳ lạ của cô — cô gái mù này tuy sẽ làm Sunny chậm lại đôi chút, nhưng đồng thời, có cô đi cùng lại là một lợi thế.

Ngay khi vừa nghĩ vậy, Cassie đột ngột kéo cậu vào một lối đi hẹp khó thấy, dẫn họ đến một cầu thang nhỏ. Họ leo lên đó và chạy qua một sảnh tròn, trượt xuống sàn nhà hình vòm rồi lại leo lên.

Khi họ làm vậy, tiếng vang của một vụ va chạm chói tai lọt vào tai họ, báo hiệu rằng Prince of Nothing không còn ở quá xa phía sau.

Tên khốn đó đang làm cái quái gì vậy, đập phá xuyên qua những bức tường đá thay vì tìm đường đi sao?!

Bên trong Citadel (Thành Trì) thật kỳ quái và khó hiểu, nên Sunny nhanh chóng mất phương hướng. Tất cả những gì cậu biết là họ không di chuyển về phía lối ra quen thuộc của inner sanctum, cũng không tiến gần đến tháp chuông trung tâm.

Tuy nhiên, những nghi ngờ của cậu đã được xóa tan khi Cassie mở một cánh cửa gỗ hẹp, và luồng gió lạnh tạt vào mặt cậu.

Bằng cách nào đó, họ đã đến được đại sảnh của thánh đường, nơi Gateway (Cổng) bị phá hủy đứng ở trung tâm của lưu vực rộng lớn dưới mái vòm hình miệng núi lửa. Thay vì tiến vào qua những cánh cổng cao của inner sanctum, Sunny và Cassie xuất hiện trên một hành lang ẩn bao quanh chu vi của sảnh ở trên cao.

Gần như cùng lúc đó, một bóng hình quen thuộc xuất hiện từ những cánh cổng phía xa bên dưới.