Chương 597: Chào mừng lên tàu

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô)

"Cố thêm chút nữa!"

Người cung thủ gồng mình, gánh lấy trọng lượng của họ khi anh lao vút qua vực thẳm, chuyến bay của anh nhanh nhẹn và không chút gắng sức. Được chiếu sáng bởi chiếc đèn lồng giấy, cả ba người họ di chuyển xuyên qua bóng tối như một sao chổi nhỏ, càng lúc càng nhanh.

Gió rít bên tai Sunny.

Cậu im lặng một lúc, chết lặng, rồi hỏi:

"Khoan đã… có phải anh là người đã đưa Saint Tyris đến đây không?"

Kai mỉm cười, nhìn về một nơi xa xăm.

"Tất nhiên rồi! Khi cậu và Cassie không trở về thế giới thực, chúng tôi biết rằng cuộc đàm phán với đại diện của gia tộc Valor chắc chắn đã thất bại. Nhưng khi cậu không xuất hiện tại Đảo Tàu Đắm vào tháng Mười một như kế hoạch, rõ ràng là đã có chuyện chẳng lành xảy ra. Vì vậy, Effie và tôi đã đợi một lúc, sau đó tìm đến gia tộc White Feather để nhờ giúp đỡ."

Anh dừng lại một chút rồi nói thêm:

"Cuối cùng, chúng tôi quyết định tự mình đến Đền Thờ Đêm. Đó là chuyện của một tuần trước. Chúng tôi vừa mới đến vào ngày hôm qua."

'Nhưng Citadel (Thành Trì) đã bị phong tỏa mà…'

Sunny cau mày, bất chợt nhận ra sự mâu thuẫn trong lời nói của Kai.

"Khoan đã… một tuần trước? Làm sao anh vượt qua Quần Đảo Xích nhanh như vậy?"

Người cung thủ mỉm cười rạng rỡ.

".. Nhìn về phía trước đi!"

'Anh ấy đang định…'

Sunny liếc nhìn về phía trước và sững sờ.

Họ đang nhanh chóng tiến gần đến một nguồn sáng khác, nguồn sáng này lớn hơn rất nhiều. Hay đúng hơn, nó đang di chuyển về phía họ, thậm chí còn nhanh hơn cả tốc độ bay của Kai.

Vài khoảnh khắc sau, hình dáng duyên dáng của một con tàu gỗ tráng lệ hiện ra, lướt qua bóng tối của Bầu Trời Bên Dưới như thể đang đi trên mặt nước. Những cánh buồm của nó trắng tinh khôi, và quanh cột buồm chính, một cái cây non đang vươn mình, những cành lá tràn đầy sắc xanh tươi mát.

…Có vẻ như cuối cùng thì Fire Keepers (Người Giữ Lửa) đã thành công trong việc sửa chữa con tàu cổ đại này.

Nó trông thật thanh thoát và nhanh nhẹn, thân tàu không còn những vết nứt và lỗ hổng từng làm biến dạng bề mặt trước đây. Những mảnh gỗ chắp vá vẫn nổi bật trên lớp gỗ được đánh bóng, và đây đó, cấu trúc của con tàu trông có vẻ ọp ẹp và vội vã — đặc biệt là gần mũi tàu, nơi trước đó gần như đã bị phá hủy hoàn toàn. Tuy nhiên, nhìn chung, con tàu là một cảnh tượng vô cùng tráng lệ.

Có một loạt Memory (Ký Ức) ánh sáng đang chiếu sáng con tàu, một chiếc đặc biệt sáng rực đang cháy ở đầu chiếc dầm mũi tàu dài và sắc nhọn. Những bóng người có thể được nhìn thấy trên boong tàu, đang di chuyển qua lại một cách vội vã.

Sunny nhìn chằm chằm vào con tàu đang nhanh chóng tiến lại gần, sững sờ trước cảnh tượng đó. Thật khó tin rằng đây chính là đống đổ nát đầy rẫy quái vật mà cậu từng biết.

Giờ đây, khi con tàu cổ đại đã được sửa chữa, nó trông gần như giống hệt với những đồng tiền vàng mà cậu đã hiến tế cho bàn thờ của Noctis.

Kai tăng tốc hơn nữa, rồi giảm dần và hạ cánh êm ái xuống boong gỗ.

Cảm nhận được bề mặt vững chãi dưới chân, Sunny loạng choạng một chút rồi nhìn những Fire Keepers (Người Giữ Lửa) đang vây quanh họ.

Sau đó, cậu thở dài và gục xuống, ngay lập tức mất đi ý thức.

Sau một ngày tồi tệ… không, một tháng tồi tệ mà cậu đã trải qua, một chút nghỉ ngơi là điều quá đỗi cần thiết.

Vài giờ sau, Sunny tỉnh lại. Cậu đang nằm gần cột buồm chính của con tàu, dưới những tán lá của cái cây non, một chiếc gối mềm dưới đầu và một chiếc chăn ấm đắp trên người. Cậu vẫn cảm thấy rất tệ, nhưng chủ yếu là do tổn thương linh hồn mà Mordret đã gây ra — những vết thương thể xác không còn làm cậu quá bận tâm nữa.

Có vẻ như trong lúc Sunny bất tỉnh, người chữa trị của Fire Keepers (Người Giữ Lửa), Shim, đã chăm sóc cho cậu.

'.. Mình thực sự còn sống. Thật là một phép màu.'

Cậu nhăn mặt ngồi dậy, rồi nhìn vào bóng tối một lúc. Con tàu cổ đại đang nhanh chóng bay xuyên qua vực thẳm, hạ xuống những tầng sâu hơn. Nhờ đó, cơ thể cậu cảm thấy nhẹ nhõm và không trọng lượng.

Sunny thu hồi lớp ngoài của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) và kiểm tra ngực mình, nơi vết thương khủng khiếp đã khép miệng, dù chỉ mới là tạm thời. Giờ đã tỉnh táo, cậu có thể khâu nó lại, hoặc ít nhất là che vết rách bằng băng gạc… cũng như chăm sóc cẩn thận vô số vết thương nhỏ hơn trên cơ thể.

Hài lòng với tình trạng của mình, Sunny nhìn quanh và nhận thấy Cassie đang ngủ gần đó. Gương mặt cô bình thản và yên bình.

Cậu ngồi yên lặng vài phút, chấp nhận sự thật rằng cuộc phiêu lưu kinh hoàng của họ dường như đã kết thúc. Tất nhiên, trong tương lai, cậu sẽ phải đối mặt với những hậu quả của nó… và thậm chí trước đó, Ác Mộng thứ hai vẫn đang chờ đợi, có lẽ còn đáng sợ hơn nhiều.

Nhưng ít nhất họ đã thoát khỏi Đền Thờ Đêm chết tiệt đó.

'Thật là một thất bại thảm hại…'

Tuy nhiên, cậu không thể chìm đắm trong sự thất vọng quá lâu, vì một mùi hương thơm ngon bất chợt xộc vào mũi, và vài khoảnh khắc sau, Effie xuất hiện gần đó, mang theo hai đĩa thức ăn trông có vẻ như là đồ ăn thật, mới nấu.

Mắt Sunny sáng lên, và miệng cậu ngay lập tức ứa nước miếng.

Nữ thợ săn cười toe toét và đưa cho cậu một chiếc đĩa.

"Đây này, đồ ngốc. Chào mừng lên tàu!"

Cậu nở một nụ cười với cô, rồi lao vào thức ăn như một con dã thú đói khát. Effie ngồi xuống boong tàu và đặt chiếc đĩa thứ hai gần Cassie, người cũng sớm tỉnh giấc ngay sau đó.

Vài phút trôi qua trong im lặng, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng nhai đầy năng lượng. Đến một lúc nào đó, Kai hạ cánh gần đó và tham gia cùng họ, một nụ cười thoải mái trên gương mặt.

Cuối cùng, Sunny dùng xong bữa và đẩy chiếc đĩa ra xa.

"Này, Effie. Về lời cầu hôn của cô… có lẽ tôi đã đổi ý rồi…"

Cô khịt mũi.

"Pfft! Cậu mơ đi."

Cậu cười khúc khích, rồi nhìn vào bóng tối bao quanh họ từ mọi phía.

".. Từ việc chúng ta đang hạ xuống, tôi hiểu là chúng ta đang hướng tới Ebony Tower (Tháp Mun) phải không?"

Kai gật đầu.

"Đúng vậy. Chúng ta đang di chuyển xuống dưới và hướng về phía Tear (Vết Rách), nhanh nhất có thể. Cậu sẽ phải dẫn đường cho chúng ta đến khe nứt trong ngọn lửa một khi chúng ta đến đó. Chúng ta… dù chuyện gì đã xảy ra trong Đền Thờ Đêm, chúng tôi nghĩ rằng việc Thăng Hoa (Ascending) nên được ưu tiên hàng đầu. Chưa kể đến việc đối mặt với hậu quả dưới tư cách là những Master (Bậc Thầy) có thể thay đổi mọi thứ."

Sunny im lặng một lúc, rồi cười gượng gạo.

"Suy nghĩ hay đấy."

Tuy nhiên, ngay khi cậu vừa dứt lời, gương mặt cậu bỗng tối sầm lại.

Sunny đột ngột ngước nhìn lên, rồi tái mặt đi một chút.

".. Chuẩn bị đi. Có thứ gì đó đang đến gần."

Họ vội vàng đứng dậy và triệu hồi vũ khí của mình. Những Fire Keepers (Người Giữ Lửa) cũng làm điều tương tự, nhìn chằm chằm vào bóng tối với gương mặt căng thẳng.

Vài khoảnh khắc sau, một thứ gì đó rơi xuống boong tàu với một tiếng bịch ướt át. Những chiếc răng nanh sắc nhọn lấp lánh, phản chiếu ánh sáng của những chiếc đèn lồng…

Đó là đầu của một con wyvern đen khổng lồ, bị xé toạc một cách tàn bạo ở phần cổ. Đôi mắt nó đờ đẫn và trống rỗng, chiếc lưỡi treo lủng lẳng vô hồn ra khỏi cái miệng đáng sợ, ngọn lửa đỏ từng cháy bên trong nó đã tắt ngấm.

Saint Cormac… đã chết.

Sự thật đó khiến một luồng ớn lạnh chạy dọc cơ thể Sunny, và chỉ một giây sau, Sky Tide đột ngột đứng phía trên cái đầu của kẻ Siêu Việt (Transcendent) đã bị giết, gương mặt cô lạnh lùng và vô cảm.

Tyris trông tơi tả, bộ giáp duyên dáng của cô bị xé rách và dính đầy máu. Mái tóc vàng của cô rối bời, vài lọn tóc nhuốm màu đỏ. Tuy nhiên, sự hiện diện của cô vẫn không hề thay đổi.

Nó vẫn bình thản và vững vàng.

Cô nhìn bốn người họ và cau mày.

Sau đó, ánh mắt cô trượt xuống thấp hơn và tập trung vào những chiếc đĩa trống không.

".. Các người còn thức ăn không? Mang ra đây. Ta đang đói lả rồi."