Chương 616: Sợi Chỉ Đen

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny không hề có manh mối nào về việc tạo ra, giải mã hay thao túng ma thuật cổ tự. Khả năng bẩm sinh của cậu trong việc nhìn thấu kết cấu và cấu trúc bên trong của các vật phẩm ma thuật — thứ mà cậu nhận được sau khi hấp thụ giọt dịch thể rơi ra từ con mắt của Weaver — cũng ban cho cậu sự thấu hiểu tự nhiên về bản chất của spellweave (dệt phép).

Trong khi nghiên cứu các Memory (Ký Ức) được tạo ra bởi Spell, Sunny không thể hiểu thấu đáo mục đích phức tạp của những mạng lưới dây tơ thanh tao khổng lồ… nhưng ít nhất, cậu có thể cảm nhận được một chút manh mối về chúng thông qua trực giác.

Cậu không có lợi thế đó khi đối mặt với các hình thái ma thuật khác. Vì vậy, dù thực tế là cậu đã xoay xở để nhận thức được những bùa chú bao trùm Red Colosseum, cậu cũng không thể đơn giản là thay đổi chúng, hay tạo ra những bùa chú mới để chống lại những cái cũ.

Tất nhiên, cậu có thể nghiên cứu các cổ tự… nhưng khi không có người thầy nào, chỉ dựa vào trí thông minh và sự nhạy bén của bản thân để rút ra kết luận đúng đắn từ việc quan sát các bùa chú khác nhau, thì sẽ mất hàng trăm năm để tích lũy đủ hiểu biết nhằm tạo ra bất kỳ ma thuật cổ tự có ý nghĩa nào cho riêng mình.

Tuy nhiên, Sunny không hề nản lòng. Đúng vậy, cậu sẽ không thể tạo ra ma thuật cổ tự trong một sớm một chiều.

Nhưng phá hủy mọi thứ thì luôn dễ dàng hơn nhiều so với việc tạo ra chúng.

Bị nhốt bên trong chiếc lồng chật hẹp, bao quanh bởi mùi hôi thối và mùi của các Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng), Sunny nhìn chằm chằm vào bóng tối và suy ngẫm.

Phá hủy các bùa chú của Red Colosseum…

Về lý thuyết, việc này khá đơn giản để thực hiện. Cậu chỉ cần phá vỡ đủ số lượng cổ tự để làm gián đoạn các con đường mà chúng tạo ra cho năng lượng linh hồn. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ các cổ tự mà Hope sử dụng đều rất khổng lồ và được khắc vào những phiến đá gần như không thể phá hủy. Sunny nghi ngờ rằng liệu bản thân có thể gây đủ sát thương lên đấu trường để khiến ma thuật của nó thất bại hay không.

…Tuy nhiên, việc gây ra một sự gián đoạn nhỏ và tạm thời thì không phải là hoàn toàn bất khả thi. Cậu cảm thấy mình ít nhất có thể đạt được mức độ đó… có lẽ đủ để giải thoát bản thân khỏi bùa chú trói buộc trong một hoặc vài giây.

Liệu vài giây tự do có đủ để trốn thoát khỏi nơi bị nguyền rủa này không?

Nó buộc phải đủ…

Trong khi chờ đợi giữa bóng tối, hạt giống của một kế hoạch tuyệt vọng bắt đầu hình thành trong tâm trí cậu.

Đến một thời điểm nào đó, Sunny đứng thẳng dậy và ngồi xếp bằng ở trung tâm chiếc lồng, khiến nó đung đưa nhẹ. Giơ một trong bốn bàn tay quái dị của mình lên, cậu nhìn chằm chằm vào nó một lúc, rồi ra lệnh cho shadow essence (tinh hoa bóng tối) tuôn trào, tập trung vào các đầu ngón tay.

Kể từ khi hấp thụ đốt ngón tay bằng thạch anh của Weaver và có được Bone weave (Dệt Xương), xúc giác ở các ngón tay của cậu đã trải qua một sự biến đổi kỳ lạ. Giờ đây, nó tinh tế, sống động và nhạy bén hơn nhiều. Mặc dù đôi bàn tay hiện tại của cậu mang hình hài dã thú và phủ đầy những vết chai sạn dày, sự nhạy cảm này vẫn không hề mất đi.

Khi shadow essence tập trung vào các đầu ngón tay, cậu cảm thấy một cảm giác tê rần kỳ lạ, ma mị. Nó chân thực đến mức gần như có vẻ là vật chất…

Thử nghiệm, cậu giơ bàn tay kia lên, ngập ngừng vài giây, rồi véo vào không trung gần một trong những ngón tay đang tê rần của mình và cố gắng kéo tinh hoa ra ngoài.

Đáng ngạc nhiên là nó đã thành công.

Trong tâm trí cậu, một sợi dây bóng tối đột ngột kéo dài ra không trung, được triệu hồi bởi bàn tay cậu. Nó không giống như những sợi tơ rạng rỡ mà cậu thường thấy bên trong các Memory (Ký Ức), và cũng không giống như chất lỏng chảy tràn mà tinh hoa thường được mô tả.

Thay vào đó, sợi shadow essence trông giống như một làn sương mù u tối, tương tự như những dải khói xám bốc lên từ bộ giáp của Saint khi một trong những cái bóng quấn lấy cô.

Nó không có thực thể, phù du và khó nắm bắt, hoàn toàn không giống những sợi tơ sắc bén và tuyệt đẹp mà spellweave được tạo thành.

Sunny hơi cau mày, dùng một tay kéo làn sương trong khi tay kia cố gắng giữ lấy nó, mong muốn kéo căng để nó trở nên cô đặc hơn.

Tuy nhiên, chuyển động nhỏ này ngay lập tức khiến sợi dây đứt đoạn, tan biến và biến mất, bị thổi bay bởi một cơn gió nhẹ.

'Việc này… sẽ mất một khoảng thời gian đây.'

Với vẻ mặt nghiêm nghị, Sunny tiếp tục rút cạn shadow essence của mình và cố gắng tạo hình nó thành một sợi dây mỏng và bền, làm cạn kiệt một phần nhỏ dự trữ của bản thân sau mỗi lần thất bại. Đến khi buổi sáng đến, cậu vẫn chưa đạt được bất kỳ tiến triển nào, mà chỉ lãng phí phần lớn tinh hoa vào những nỗ lực vô ích.

Việc chiến đấu sau khi lãng phí quá nhiều sức mạnh sẽ khiến cậu phải trả giá đắt.

Chẳng bao lâu sau, tên cai ngục Ascended xuất hiện từ bóng tối, những sợi xích trên thắt lưng hắn kêu lách cách. Sunny liếc nhìn gã khổng lồ trong bộ áo choàng đỏ rách rưới, rồi nhắm mắt lại trong giây lát.

'Không quan trọng… không quan trọng chút nào. Dù sao thì mình cũng sẽ chết thôi. Nhưng ít nhất bây giờ, đã có một tia hy vọng…'

Cậu chiến đấu trong đấu trường, giết chết các Nightmare Creatures, thu hồi mảnh vỡ linh hồn để tiếp sức cho Elyas, và rồi chật vật sống sót trong trận chiến chống lại các Awakened Warriors ở giai đoạn cuối.

Vào ban đêm, cậu tiếp tục thử nghiệm với shadow essence, cố gắng định hình làn sương mù khó nắm bắt thành thứ gì đó giống như một sợi dây thanh tao và bền bỉ. Khi tinh hoa cạn kiệt, cậu chợp mắt vài phút, rồi giật mình tỉnh dậy để bắt đầu lại từ đầu.

Khi buổi sáng đến, cậu chiến đấu. Khi việc chém giết kết thúc, ẩn mình trong bóng tối, cậu lại cố gắng dệt những sợi dây từ làn sương mù phù du đó. Bản thân ý tưởng này nghe thật nực cười, điên rồ và bất khả thi… làm sao một thứ vô hình như vậy có thể trở nên mạnh mẽ, bền bỉ và rõ ràng được?

Cậu xé xác kẻ thù và bị kẻ thù xé xác, rồi lại chật vật tạo ra thứ gì đó từ hư vô, ngày qua ngày, đêm qua đêm. Thời gian mất đi mọi ý nghĩa… Sunny đã phải chật vật để trụ vững, nhưng giờ đây, kiệt quệ vì thiếu ngủ, áp lực liên tục từ việc cố gắng định hình tinh hoa thành một sợi dây ma thuật, và nhu cầu phải chiến đấu trong đấu trường với nguồn dự trữ chỉ còn một nửa, cậu đang dần trượt xuống vực thẳm đen tối không đáy.

Thế nhưng, cậu vẫn kiên trì với nỗi ám ảnh của mình, dạy cho các ngón tay cảm nhận những biến động nhỏ nhất của làn sương, dẫn dắt và định hình nó, thử hết cách này đến cách khác, không ngừng nghỉ, không bỏ cuộc.

Và khi tháng thứ hai của cậu tại Red Colosseum sắp kết thúc, hầu hết các lồng giam trong ngục tối không ánh sáng đều trống rỗng…

Sunny đột ngột đứng thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay đầy vết cắt và run rẩy của mình.

Giữa hai bàn tay cậu, một sợi dây thanh tao duy nhất đang lơ lửng, đen như màn đêm, mỏng hơn cả sợi tóc, và sắc bén như một lưỡi dao kim cương.

Một tiếng gầm gừ trầm thấp thoát ra từ miệng cậu.

'Xong rồi… mình đã làm được!'