Chương 595: Các Siêu Việt Giả Đang Đến

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Tại thời điểm đó, Sunny và Cassie không còn cách căn phòng cổng quá xa, nơi họ đã có một khám phá kinh hoàng ngay sau khi trốn thoát khỏi lồng giam. Khi ấy, những cánh cổng nặng nề vẫn còn đóng chặt và bị niêm phong… tuy nhiên giờ đây, có vẻ như chúng cuối cùng đã được mở ra.

Saint Cormac đã trở về sau chuyến thám hiểm tới Hollow Mountains sớm hơn vài ngày so với dự kiến.

Trong một khoảnh khắc, Sunny bị nhấn chìm bởi niềm vui mãnh liệt…

Thế nhưng ngay sau đó, phần lý trí lạnh lùng trong tâm trí cậu đã giành lại quyền kiểm soát.

Đúng, sự xuất hiện của vị Saint này đã tạo ra một lối thoát, và chắc chắn sẽ giải quyết được vấn đề Mordret của họ… gần như là vậy.

Nhưng ai dám chắc rằng chiến binh Transcended (Siêu Việt) này sẽ không trở thành một mối đe dọa còn chết chóc hơn?

Điều đầu tiên Saint Cormac nhìn thấy sau khi bước vào Citadel sẽ là một đống xác chết bị cắt xẻo. Sau đó, rất có khả năng ông ta sẽ giết bất cứ kẻ nào xuất hiện trên đường đi của mình. Suy cho cùng, bất kỳ kẻ sống sót nào cũng có thể là vật chứa tiềm năng của vị hoàng tử bị trục xuất… hoặc là một nhân chứng.

Sunny nghiến răng, rồi đứng dậy và kéo Cassie vào một hành lang bên cạnh. Tại đó, họ nấp trong bóng tối, quấn chiếc áo choàng quanh người và chờ đợi. Cậu không dám mở rộng Shadow Sense (Cảm Quan Bóng Tối) về phía những cánh cổng hay cử những cái bóng của mình đi trinh sát, vì sợ thu hút sự chú ý của vị Saint, nên cả hai đều không biết chuyện gì đang xảy ra.

Vài giây trôi qua trong sự im lặng kinh hoàng, và rồi, Sunny nghe thấy tiếng sột soạt vang lên từ hành lang họ vừa rời khỏi. Một luồng gió thổi qua, như thể bị để lại bởi thứ gì đó đang di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc.

Một lát sau, họ nghe thấy một tiếng va chạm từ xa, và Night Temple lại một lần nữa rung chuyển.

Có vẻ như Saint Cormac đã tìm thấy Mordret.

Sunny thúc Cassie đứng dậy và thì thầm:

"Nhanh lên! Đến chỗ cổng!"

Họ chạy về phía lối ra. Chẳng bao lâu sau, căn phòng quen thuộc hiện ra, không khí trong lành hòa lẫn với mùi hôi thối kinh khủng của những cái xác đang phân hủy. Những cánh cổng của Night Temple mở rộng, bóng tối không thể xuyên thủng của Sky Below trải dài đến vô tận bên ngoài.

Khung cửa cao lớn trông như một cánh cổng dẫn vào màn đêm bất tận.

Không hề chậm lại dù chỉ một giây, Sunny và Cassie lao về phía tự do, băng qua những cánh cổng và cuối cùng đã thoát khỏi thánh đường bị nguyền rủa. Sau một tháng chịu đựng, đổ máu và nỗi kinh hoàng thấu xương mà họ đã trải qua trong cái bẫy đá ghê rợn này, không khí của vực thẳm không ánh sáng dường như ngọt ngào như mật hoa.

Ngay khi họ rời đi, Night Temple lại rung chuyển một lần nữa, bụi rơi xuống từ những bức tường cổ kính. Phía xa bên dưới, những chiếc chuông ngân lên một cách ảm đạm, âm thanh vốn dĩ du dương của chúng giờ nghe thật đứt quãng và điên cuồng.

Vị Saint đang chiến đấu với Prince of Nothing, toàn bộ Citadel phải gánh chịu sức nặng từ cuộc đụng độ dữ dội của họ.

"Nhanh lên! Vẫn chưa kết thúc đâu!"

Cả hai lao qua cây cầu ọp ẹp đung đưa trên vực thẳm Sky Below bằng những sợi xích rỉ sét, và chẳng mấy chốc đã đến được những bậc thang hiểm trở men theo sườn đảo phía Bắc.

Chạy lên những bậc thang hẹp, cả hai đều biết rằng chỉ cần một bước sai lầm cũng có thể phải trả giá bằng mạng sống. Nhưng Sunny không muốn chậm lại. Họ phải lên được bề mặt, băng qua hòn đảo, vượt qua sợi xích thiên đường… tất cả trước khi Saint Cormac xử lý xong tên tù nhân đã trốn thoát.

'Quá lâu… mọi chuyện đang diễn ra quá lâu rồi…'

Sunny do dự một chút, rồi triệu hồi Heavenly Burden.

"Leo lên lưng tôi!"

Cassie ngập ngừng, rồi làm theo lời cậu. Cậu cắm chiếc kim đen vào giữa các phiến của Undying Chain, chửi thề, rồi vung tay về phía trước, lưỡi kiếm hình tam giác của Prowling Thorn găm thẳng vào sườn đá nhô ra phía trên.

Với trọng lượng của cô gái mù cộng thêm vào người mình, tốc độ leo của họ không quá nhanh. Tuy nhiên, với sự trợ giúp của chiếc kunai và sợi dây vô hình, Sunny đã có thể tăng tốc lên đôi chút. Đó là một hành trình gian khổ và căng thẳng — cả hai giống như những con nhện đang leo núi bằng một sợi tơ duy nhất.

Sự khác biệt là ngọn núi này còn dốc hơn cả phương thẳng đứng, và những cơn gió dữ dội đe dọa sẽ nghiền nát họ vào đá, hoặc hất văng họ vào bóng tối của Sky Below.

Tuy nhiên, sau mười hai phút đầy tra tấn — hoặc có lẽ là cả một thiên niên kỷ — họ vẫn xoay xở để lên được bề mặt hòn đảo, còn sống.

Sunny giải trừ chiếc kim và ngã xuống nền đất mềm, ôm lấy ngực mình. Những âm thanh khò khè đáng lo ngại phát ra từ phổi cậu sau mỗi nhịp thở. Cậu nằm bất động vài phút, rồi để Cassie kéo mình đứng dậy.

".. Tôi biết, tôi biết. Chúng ta cần phải di chuyển. Chưa phải lúc để nghỉ ngơi đâu…"

Họ chạy qua cánh đồng hoa, những ngọn núi Hollow Mountains sừng sững phía sau lưng. Làn sương trắng đang chảy xuống các sườn núi, và cũng có thứ gì đó màu trắng đang nhảy múa trong không trung trước mặt họ.

Sunny cảm thấy một cái lạnh dễ chịu lan tỏa trên khuôn mặt đang nóng bừng của mình.

Trái tim cậu thắt lại đầy đau đớn.

'Tuyết… tuyết đang rơi…'

Đã là tháng Mười Hai rồi sao? Hay trận tuyết đầu mùa cũng đến sớm hơn dự kiến?

Không thể trốn chạy khỏi định mệnh...

Hòn đảo phía Bắc rung chuyển dưới chân họ.

…Và chỉ vài giây sau, một bóng đen xuất hiện trên đường đi của họ.

Sunny chưa từng gặp Saint Cormac, nhưng cậu nhận ra ông ta gần như ngay lập tức. Chỉ một Transcended (Siêu Việt Giả) mới có cái bóng sâu thẳm, khó dò đến vậy, và một sự hiện diện dường như tác động lên chính thế giới xung quanh ông ta.

Vị Saint trông chừng ba mươi tuổi, với khuôn mặt lạnh lùng và đôi mắt đen tàn nhẫn. Bộ giáp đen của ông ta đã bị hư hại và mòn vẹt, gần như không thể giữ nguyên vẹn sau một tháng thám hiểm Vùng Chết. Đáng ngạc nhiên là nó không quá ấn tượng đối với một Memory (Ký Ức) loại giáp. Ông ta cũng không cầm một vũ khí đáng sợ nào.

…Tuy nhiên, những ngón tay của ông ta lại dính đầy máu tươi, những giọt đỏ thẫm rơi xuống và nhuộm đỏ những bông hoa tím mỏng manh.

Có vẻ như cuối cùng Mordret đã thất bại trong việc giành lấy tự do. Vật chứa cuối cùng của hắn đã bị tiêu diệt.

Saint Cormac cau mày, nhìn hai người họ, rồi bước tới một bước. Tuyết xoáy tròn, bao quanh ông ta như một chiếc áo choàng lạnh lẽo. Sunny đột nhiên bị choáng ngợp bởi cảm giác sát khí ngột ngạt.

Cậu hơi dịch chuyển, đẩy Cassie ra sau lưng mình. Đôi mắt cậu đảo quanh, hy vọng tìm thấy thứ gì đó… bất cứ thứ gì… có thể cứu mạng họ.

Rồi, đột nhiên, thế giới tối sầm lại, như thể một cái bóng thoáng qua che khuất mặt trời. Một giây sau, cái bóng biến mất trong tiếng vỗ cánh, và một người phụ nữ cao ráo, mảnh khảnh đang đứng giữa họ và vị Saint đang tiến tới, tư thế thẳng tắp như một mũi tên.

Sky Tide che chắn cho Sunny và Cassie bằng cơ thể mình và liếc nhìn chiến binh Transcended kia, khuôn mặt xinh đẹp của cô lạnh lùng và nghiêm nghị như thường lệ, đôi đồng tử dọc đầy vẻ bình tĩnh và quyết tâm tàn khốc.

".. Thế là đủ rồi, Cormac. Quay lại đi."