Chương 585: Va Chạm

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Khi Cruel Edge (Lưỡi Kiếm Tàn Khốc) bắt đầu hiện hình từ làn sương đen cuộn xoáy và chiếc mũ giáp của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) đang được triệu hồi vào thực tại, Sunny có một khoảnh khắc để đánh giá cơ hội của họ.

Kết quả… chẳng mấy khả quan. Cậu không biết chính xác Mordret mạnh đến mức nào, nhưng khả năng hắn mạnh hơn đáng kể so với kẻ địch dường như mong manh đến mức gần như không tồn tại. Nếu không, vị hoàng tử bị lưu đày đã chẳng phải dựa dẫm vào sự xảo quyệt của mình nhiều đến thế.

Từ cách họ đứng và những chi tiết nhỏ trong ánh mắt của mỗi người, Sunny biết rằng Welthe đang nhắm vào Mordret, và ngược lại. Điều đó có nghĩa là cậu sẽ phải đối mặt với Pierce, trong khi Saint và Serpent sẽ đảm nhận nhiệm vụ cầm chân những Echo (Vọng Ảnh).

Cậu không quá lo lắng cho Saint, một Ascended (Thăng Hoa) có sở trường về phòng thủ và độ bền. Tuy nhiên, Serpent sẽ phải thực sự cẩn trọng…

Thế nhưng, Sunny lo lắng nhất cho chính bản thân mình. Cậu sẽ không đánh giá thấp Pierce… gã không chỉ là một Master (Bậc Thầy), mà còn là một tinh anh, một hiệp sĩ của đại gia tộc Valor. Gã đáng gờm cũng như chết chóc.

Aspect (Khía Cạnh) của gã còn khiến Pierce có khả năng kháng lại đủ loại đòn tấn công.

Với suy nghĩ đó, Sunny ra lệnh cho hai cái bóng quấn lấy cơ thể mình, và miễn cưỡng gửi một cái cho Saint. Dù có là Ascended (Thăng Hoa) hay không, việc chiến đấu chống lại tám Echo (Vọng Ảnh) sẽ là bài kiểm tra giới hạn năng lực của cô.

Đó là tất cả thời gian cậu có để chuẩn bị.

Rất lâu trước khi Cruel Edge (Lưỡi Kiếm Tàn Khốc) kịp dệt xong hình hài từ làn sương, đại sảnh đẫm máu của ngôi thánh đường ảm đạm đã bùng nổ trong bạo lực và chuyển động.

Đôi mắt của Welthe đột nhiên tỏa ra ánh sáng đỏ rực đầy thôi miên, và Mordret loạng choạng khi đang lao tới. Một tiếng rên đau đớn thoát ra từ môi hắn, và chuyển động của hắn chậm lại đáng kể. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể của nữ lính canh lung linh rồi biến mất.

Di chuyển với tốc độ kinh hoàng, Welthe lao tới, rồi xoay người, thanh kiếm mảnh khảnh của cô va chạm với thứ gì đó giữa không trung. Tiếng kim loại va chạm vang vọng giữa những phiến đá đen, và hai vết nứt xuất hiện trên lớp máu bao phủ sàn nhà, như thể có ai đó đang bị đẩy lùi bởi lực tác động.

Cùng lúc đó, tám Echo (Vọng Ảnh) đồng loạt tấn công. Những sinh vật này di chuyển với sự chính xác đáng sợ của những cỗ máy vô hồn, phối hợp cuộc tấn công với sự gắn kết đủ để trở thành một mối đe dọa kinh hoàng. Mặc dù trí thông minh của chúng không thể so sánh với con người thực thụ, những hình nhân bệnh hoạn này vẫn giữ lại đủ kỹ năng của bản thể gốc để chiến đấu gần như một chiến binh nhân loại.

Mỗi kẻ trong số chúng cũng sở hữu một Aspect (Khía Cạnh).

Saint va chạm với đội hình của chúng như một ác quỷ sinh ra từ bóng tối, chiếc khiên diều của cô hứng chịu một cơn mưa đòn đánh khi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) lao tới. Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) lặn vào những cái bóng và trườn qua chúng, xuất hiện phía sau sáu Echo (Vọng Ảnh) đang tiến tới để lao vào hai kẻ có khả năng thực hiện các đòn tấn công tầm xa.

Và cuối cùng, là Sunny.

Pierce lao xuống cậu như một cỗ xe công thành, vung thanh trường kiếm với lực đủ để khiến cả đại sảnh rung chuyển. Ngay cả khi được gia tăng sức mạnh bởi hai cái bóng, Sunny vẫn không thể cạnh tranh với Master (Bậc Thầy) này về khả năng thể chất… nhưng khoảng cách giữa họ không đủ lớn để cậu bị áp đảo ngay lập tức.

Lách người sang một bên, cậu đón lấy lưỡi kiếm của kẻ địch bằng tấm giáp tay của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử), nghiêng góc để phần lớn lực tác động bị lệch đi thay vì hấp thụ trực tiếp, rồi vung tay còn lại về phía trước. Lưỡi dao ma quái của Moonlight Shard (Mảnh Vỡ Ánh Trăng) lóe lên mờ nhạt khi xuất hiện từ hư không, nhắm thẳng vào cổ họng Pierce.

Gã Master (Bậc Thầy) chỉ đơn giản cúi đầu, để mũi dao găm trượt khỏi phần bảo vệ má trên mũ giáp, rồi đẩy mạnh chuôi kiếm về phía trước, cố gắng tung một đòn chí mạng vào ngực Sunny.

Sunny nhảy lùi lại, chẳng hề thất vọng vì đòn đánh xảo quyệt của mình thất bại. Dù sao thì nó cũng chẳng nhằm mục đích gây sát thương. Nó chỉ cần câu giờ để Cruel Edge (Lưỡi Kiếm Tàn Khốc) cuối cùng cũng hiện hình thành dạng vật chất.

Và giờ, nó đã hoàn thành.

Sunny đâm ngọn giáo ảm đạm về phía trước, buộc kẻ địch phải né tránh và cho cậu một khoảnh khắc để thở.

'.. Mạnh thật… tên khốn này quá mạnh…'

Thông qua sự thấu thị của Shadow Dance (Ảnh Vũ), Sunny có thể nhìn thấy và hiểu được một vài kỹ thuật chiến đấu của vị hiệp sĩ Ascended (Thăng Hoa) này. Pierce sở hữu sức mạnh bùng nổ và sự nhanh nhẹn đủ để chuyển hóa nó thành những đòn tấn công gần như không thể né tránh. Sự hiểu biết của gã về chiến đấu vô cùng sâu sắc, được mài giũa qua nhiều năm tháng luyện tập không ngừng nghỉ và vô số trận chiến.

Một chiến binh với kỹ năng như vậy sẽ không dễ dàng bị dẫn dụ vào một cái bẫy đơn giản.

Khả năng kiểm soát linh hồn của gã cũng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Từ những gì Sunny có thể cảm nhận, gã Master (Bậc Thầy) đang sử dụng nó với hiệu suất đáng sợ, đạt được những kết quả mà chính cậu thậm chí không dám mơ tới, đặc biệt là khi không có sự trợ giúp của Soul Serpent (Rắn Linh Hồn).

Đó là sự khác biệt cốt lõi giữa họ, và là bất lợi chính của cậu.

Lợi thế duy nhất cậu có, thực sự, chính là Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử). Bộ giáp Siêu Việt này đủ bền để chịu được vài đòn từ Pierce, và sự tương thích thần thánh cao độ của cậu chỉ làm nó trở nên mạnh mẽ hơn. Cậu chỉ cần đảm bảo rằng mình không phải hứng chịu những đòn đánh tàn bạo đó trực tiếp.

Cơ thể cậu bên dưới lớp thép ảm đạm kia không hề bền bỉ đến thế.

Cả cậu và Pierce đều không sở hữu các khả năng Aspect (Khía Cạnh) có thể gây sát thương trực tiếp, vì vậy trận chiến này sẽ được quyết định bởi kỹ năng, sự xảo quyệt… và những quân bài tẩy mà họ đang giữ lại cho đúng thời điểm.

Vấn đề là, Sunny thực sự chẳng còn quân bài tẩy nào cả. Ít nhất là không có quân bài nào hiệu quả với gã Master (Bậc Thầy) đáng sợ này. Cậu đã dốc toàn lực rồi…

Sunny có một phần nghìn giây để kiểm tra tình hình của những người khác trước khi tiếp tục điệu nhảy tử thần với Pierce. Cậu nhanh chóng liếc sang bên cạnh, và thấy Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) đang quấn lấy hai Echo (Vọng Ảnh), né tránh những đòn tấn công hủy diệt khi nó trườn quanh chúng.

Saint bị ép vào thế phòng thủ, hứng chịu những đòn tấn công liên hồi khi cô bằng cách nào đó xoay xở để gạt bỏ tất cả chúng bằng Patient Avenger (Kẻ Báo Thù Kiên Nhẫn) và Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm).

Mordret và Welthe dường như cũng đang ở thế bế tắc tạm thời… hoặc ít nhất đó là những gì trông thấy. Vị Master (Bậc Thầy) thứ hai di chuyển quá nhanh, và trận chiến của họ quá kỳ quái để có thể thực sự nhận định.

Sunny nghiến răng.

'Chết tiệt!'

Cậu không thể phân tán sự chú ý của mình thêm nữa. Nếu muốn chiến thắng Pierce, cậu phải tập trung toàn bộ tâm trí vào gã.

Và đảm bảo rằng tên khốn đó cũng không có thời gian để ý đến bất kỳ ai khác…