Chương 630: Pháp Sư Độc Ác Của Phương Đông

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny trân trân nhìn con quái vật đáng sợ kia trong vài giây, rồi đột nhiên nhăn mặt, ôm lấy ngực và quỵ xuống một đầu gối.

Một tiếng gầm gừ như dã thú thoát ra từ kẽ răng sắc nhọn của cậu.

'Á!'

Trái tim cậu đập loạn nhịp, những đợt sóng đau đớn cuộn trào khắp cơ thể kiệt quệ. Cậu cảm thấy yếu ớt và choáng váng, những giọt mồ hôi lấp lánh trên làn da màu đá obsidian. Tình trạng này càng trở nên tồi tệ hơn bởi cảm giác suy nhược thường thấy khi cạn kiệt hoàn toàn tinh chất.

Sunny cảm thấy… ốm yếu.

'Chết tiệt thật! Mình… mình đang bị đau tim sao?'

Cậu rên rỉ, nằm bất động một lúc rồi chậm rãi đứng dậy. Vẫn ôm lấy ngực, cậu khom người một cách khó nhọc và nhìn quanh, cố gắng xác định xem mình đã đặt chân lên hòn đảo nào, và sinh vật tà ác nào có thể khiến con quái vật Corrupted (Tha Hóa) kia phải kiêng dè.

Đồng tử cậu hơi giãn ra.

'Không thể nào…'

Màn đêm đang dần buông xuống, hòn đảo chìm trong ánh hoàng hôn đỏ thẫm đang mờ dần. Dù chỉ mới đến đây một lần, Sunny vẫn nhận ra nơi này… sự bao la của hòn đảo, thảm cỏ xanh mướt phủ trên bề mặt như một tấm thảm mềm mại, những ngọn đồi nhấp nhô, những tàn tích phủ đầy rêu phong…

Cậu đã đến hòn đảo phía Nam, nơi có pháo đài đổ nát nằm tại cửa sông của Great Chain (Chuỗi Xích Vĩ Đại), một trong những mỏ neo kết nối các hòn đảo với đại lục của Dream Realm (Cõi Mộng) ở phía xa bên dưới.

Chà… pháo đài đó đã bị hủy hoại trong tương lai. Hiện tại, có lẽ nó vẫn còn đứng vững.

'…Thật là may mắn.'

Sunny thấy nhẹ nhõm khi biết mình đã đến điểm cực nam của Chained Isles (Quần Đảo Bị Xích) trong cuộc chạy trốn điên cuồng khỏi con quái vật Black Tar. Tuy nhiên, cậu vẫn cảm thấy bất an trước việc thực thể gớm ghiếc kia từ chối tiến lại gần nơi này.

Cậu không ở trong tình trạng có thể chiến đấu với bất cứ thứ gì, chứ đừng nói đến một sinh vật có khả năng khiến một con Monster (Quái Vật) Corrupted (Tha Hóa) phải sợ hãi.

Nhưng còn lựa chọn nào khác đây?

Sunny liếc nhìn thân hình khổng lồ của con quái vật đáng sợ đang lù lù ở phía xa, rồi nhìn về phía trung tâm hòn đảo. Lựa chọn thực sự rất đơn giản: hoặc là nhảy ngược lại lên sợi xích thiên đường và thử vận may trong trận chiến với con quái vật Black Tar, hoặc là ở lại trên đảo và đối mặt với nỗi kinh hoàng chưa biết.

Cậu do dự một chút… rồi bắt đầu khập khiễng bước ra xa khỏi mép đảo.

Phải, một mối nguy hiểm chưa biết hầu như luôn tồi tệ hơn những gì quen thuộc… nhưng ai mà biết được, có lẽ cậu sẽ gặp may.

Có lẽ nỗi kinh hoàng vô hình kia sẽ trở nên thân thiện và tử tế.

'Ừ… tại sao không chứ? Chắc chắn rồi. Về mặt thống kê mà nói, một chuyện như vậy chắc chắn sẽ xảy ra… vào một ngày nào đó…'

Khi Sunny đến trung tâm hòn đảo, màn đêm đã bao trùm thế giới, và một vầng trăng tròn đang leo lên bề mặt nhung của bầu trời đầy sao. Những ngọn đồi chìm trong bóng tối, thứ đã che giấu và bảo vệ cậu, và giờ đây, một chút tinh chất bóng tối đã bắt đầu lấp đầy ba lõi linh hồn của cậu.

Cơn đau ở ngực đã giảm bớt phần nào, nhưng Sunny vẫn cảm thấy yếu ớt và sốt nóng.

Cậu đang hướng về phía rìa phía nam của hòn đảo để xem xét tình trạng hiện tại của pháo đài biên giới, đồng thời cẩn thận quan sát xung quanh để tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào. Nếu thực sự có một mối đe dọa khủng khiếp nào đó trên đảo, tốt hơn hết là nên phát hiện ra nó trước khi nó có cơ hội phát hiện ra cậu.

Khi leo lên đỉnh một ngọn đồi cao, Sunny đột nhiên khựng lại rồi cúi thấp người xuống. Được che chở an toàn bởi bóng tối, cậu nhìn vào một luồng sáng trắng lung linh đang nhảy múa cách đó không xa, ở trung tâm một thung lũng nhỏ được tạo thành bởi ngọn đồi cậu đang đứng và vài ngọn đồi khác.

'Cái gì… cái gì thế này?'

Cậu do dự một lúc, rồi ra lệnh cho cái bóng ảm đạm tách khỏi cơ thể mình và tiến lại gần nguồn sáng.

Tuy nhiên… cái bóng cũng do dự.

Sunny chớp mắt.

'Ngươi đang chờ cái quái gì thế?! Xuống đó đi! Nếu có chuyện gì xảy ra thì ngươi có thể chạy trốn mà!'

Cái bóng ảm đạm nhìn cậu một cái thật lâu, rồi lắc đầu đầy oán trách, và rụt rè lướt tới trước.

Chẳng bao lâu sau, Sunny nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ.

Ở trung tâm thung lũng, một ngọn lửa nhỏ đang cháy, màu sắc hoàn toàn trắng bệch. Trước ngọn lửa, một nhân vật đơn độc đang ngồi. Đầu người đó cúi thấp, khuôn mặt bị che khuất bởi mái tóc xõa xuống. Anh ta cởi trần, làn da nhợt nhạt phủ đầy máu khô. Tuy nhiên, dường như không có vết thương nào trên cơ thể người lạ mặt… thực tế, không có lấy một vết sẹo trên đó.

Trên một tảng đá trước mặt anh ta, một chiếc liềm kim cương nằm đó, lưỡi liềm nhuốm màu đỏ thẫm.

Hình ảnh người đàn ông đẫm máu, một nửa cơ thể được chiếu sáng bởi ánh sáng ấm áp của ngọn lửa nhảy múa, một nửa tắm trong ánh trăng lạnh lẽo nhợt nhạt, thật kỳ quái và đẹp một cách lạ lùng. Sunny thấy mình hơi bị thôi miên bởi sự bí ẩn trang nghiêm của tất cả những điều đó, gần như quên mất mối nguy hiểm mà mình đang gặp phải.

Một lúc sau, người đàn ông thở dài một tiếng sâu thẳm.

…Và rồi, đột nhiên, cất tiếng bằng một giọng trong trẻo và du dương:

"Ai đó đang trốn trong bóng tối? Đừng nhút nhát thế, bạn hiền… hãy ra đây. Chia sẻ hơi ấm của ngọn lửa này với ta nếu ngươi muốn. Đêm nay lạnh và tối lắm."

Một tràng cười vang dội khắp thung lũng.

"…Ồ, đừng sợ. Ta sẽ không ăn thịt ngươi đâu."

Sunny rùng mình.

'Giữ cái giọng đó xuống, đồ ngốc! Có thứ gì đó kinh khủng đang ẩn nấp trên hòn đảo này đấy!'

Nhưng rồi, cậu suy nghĩ một chút và rùng mình.

Trừ khi… trừ khi chính người đàn ông đó là nỗi kinh hoàng chưa biết.

Trong khi đó, nỗi kinh hoàng được nhắc đến ngẩng đầu lên, cuối cùng cũng để lộ khuôn mặt.

Đó là một khuôn mặt trẻ trung và xinh đẹp, với làn da mịn màng như lụa, gò má cao và những đường nét tinh xảo. Nụ cười của người đàn ông vô tư và dễ chịu, đôi mắt sáng và hài hước. Trên trán anh ta có vẽ biểu tượng một vầng trăng khuyết.

Tất nhiên, Sunny nhận ra anh ta ngay lập tức.

Đó chính xác là khuôn mặt cậu đã thấy hàng ngàn lần, được khắc trên mỗi đồng xu kỳ diệu.

…Tuy nhiên, Sunny không có thời gian để chú ý đến sự thật này, bởi vì một điều khác đã thu hút tất cả sự chú ý của cậu. Đó là việc chàng trai trẻ hơi cử động, quay đầu lại và nhìn thẳng vào cậu.

Thậm chí không phải nhìn vào cái bóng ảm đạm đang ẩn nấp cách xa ngọn lửa, mà là nhìn thẳng vào đỉnh đồi xa xôi nơi Sunny đang cúi mình trong bóng tối.

'Ch—chết tiệt…'

Chàng trai trẻ vẫy ngón tay ra hiệu cho cậu, vẫn mỉm cười.

"Đến đây, đến đây nào. Từ chối một lời mời chân thành là bất lịch sự đấy… nhất là lời mời đến từ một người tốt bụng như ta. Ồ… ta quên mất phép lịch sự rồi! Ta còn chưa giới thiệu bản thân nữa! Hãy vui mừng đi, người lạ… ngươi đang ở trước sự hiện diện rực rỡ của Noctis, vị Pháp Sư vĩ đại của phương Đông…"