Chương 613: Các Trường Phái Phù Thủy

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Chỉ còn vài giờ nữa là họ sẽ bị đưa trở lại đấu trường. Sunny nhìn chằm chằm vào những bức tường của ngục tối, như thể hy vọng có thể thu lượm được vài bí mật từ những phiến đá cổ xưa.

Nhưng cậu có thể thấy gì chứ? Chúng chỉ là những tảng đá cũ kỹ. Không có gì thú vị trên bề mặt của chúng, và cũng chẳng có gì đáng chú ý ẩn sâu bên dưới.

Sau một lúc, Sunny hít một hơi thật sâu rồi ngồi xuống, cố gắng tìm một tư thế thoải mái nhất có thể trong cái lồng chật hẹp. Sau đó, cậu đóng chặt các giác quan, gạt bỏ sự hiện diện của vô số những tạo vật gớm ghiếc xung quanh, mùi hôi thối của nhà tù, nỗi đau trên cơ thể kiệt quệ… tất cả những thứ khiến cậu xao nhãng khỏi dòng suy nghĩ.

'Mình biết gì về phù thủy thuật?'

Đó là một câu hỏi đầy thách thức.

Ngay cả bản thân từ ngữ này cũng đầy đánh đố. Con người trong thế giới của cậu dùng nó để mô tả bất kỳ Aspect (Khía Cạnh) nào có khả năng gây sát thương trực tiếp lên đối thủ, trái ngược với việc tăng cường khả năng chiến đấu cho Awakened (Thức Tỉnh) — đặc biệt là những kẻ có thể làm điều đó từ xa. Nhưng đó không phải là thứ Sunny đang tìm kiếm.

Không, thứ cậu quan tâm không phải là những loại năng lực tồn tại trong khuôn khổ quen thuộc của các siêu năng lực, mà là chính những phương thức được sử dụng để tạo ra khuôn khổ đó, hoặc ít nhất là những thứ tồn tại bên ngoài phạm vi của các Aspect (Khía Cạnh).

Đối với cậu, đó mới là phù thủy thuật thực sự.

'Nhưng cũng có những loại phù thủy thuật khác nhau như vậy… đâu là những loại mình từng chứng kiến?'

Ba loại hiện lên trong tâm trí cậu. Loại đầu tiên cậu quen thuộc nhất — spellweave (dệt phép), thứ mà cậu tin là phù thủy thuật của chính Weaver. Bản thân Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) được tạo ra từ nó, cũng như tất cả các vật phẩm ma thuật mà Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) ban tặng cho Awakened (Thức Tỉnh) — Memories (Ký Ức) và Echoes (Tiếng Vọng). Đây là loại ma thuật mà tất cả con người đều biết, và hầu hết đều tin rằng đó là loại duy nhất tồn tại.

Tuy nhiên, Sunny đã học được rằng phù thủy thuật không đồng nghĩa với Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), và có những cách tạo ra ma thuật khác biệt với spellweave (dệt phép).

Loại đầu tiên trong số đó cậu từng chứng kiến bên trong Echo (Vọng Ảnh) của Saint, nơi có những tàn dư của một loại dệt nguyên thủy hơn ẩn nấp bên dưới mô hình quen thuộc của những sợi dây thanh tao trước khi cậu biến cô thành một Shadow (Cái Bóng). Sau đó, cậu lại bắt gặp cùng loại dệt xa lạ đó bên trong những bức tường của Ebony Tower.

Loại phù thủy thuật này thuộc về Prince of the Underworld, em trai của Weaver. Sự tương đồng giữa chúng rất khó để không nhận ra, nhưng Sunny không biết daemon nào đã sao chép của ai — liệu Weaver đã hoàn thiện phù thủy thuật do anh trai mình tạo ra, hay đứa con út của Unknown đã dựa trên phát minh của người anh cả để xây dựng phương pháp chế tác của mình.

Đánh giá từ hai loại phù thủy thuật này, thật dễ để tưởng tượng rằng tất cả chúng đều liên quan đến một loại dệt nào đó. Tuy nhiên, kết luận đó sẽ sai lầm… Sunny biết điều này nhờ loại ma thuật thứ ba mà cậu từng chạm trán.

Sự sáng tạo kỳ diệu của Sun God — con dao obsidian mà cậu đã lấy từ bàn thờ trắng của Sanctuary of Noctis trước khi rời đến Night Temple, và giờ đây đang nằm im lìm, không thể tiếp cận, dưới đáy của Covetous Coffer.

Con dao đen không có bất kỳ loại dệt nào ẩn giấu bên dưới bề mặt… thay vào đó, nó tràn ngập ánh sáng chói lòa, như thể bao hàm một đại dương vô tận của tinh hoa linh hồn, với một String of Fate (Sợi Chỉ Định Mệnh) duy nhất được đặt vào trong ánh sáng thuần khiết đó, khi nó tự cuộn lại vô tận và tạo thành một vòng tròn không bao giờ kết thúc.

Đó là phù thủy thuật của Sun God… nếu một phép màu thần thánh có thể được gọi là phù thủy thuật. Dù sao đi nữa, con dao obsidian — và sau đó là con dao gỗ mà cậu đã dùng để giết Solvane — đã chứng minh rằng người ta không nhất thiết phải dựa ma thuật của mình vào một loại dệt nào đó. Đó chỉ là cách độc đáo mà Weaver sử dụng, và người anh em của họ đã làm theo.

Vậy nên… phù thủy thuật của Hope có lẽ cũng hoàn toàn độc nhất vô nhị.

Bị mắc kẹt trong chiếc lồng sắt, Sunny cau mày. Làm sao cậu có thể tìm kiếm thứ gì đó mà hình dáng của nó có thể là bất cứ thứ gì?

Nghĩ lại thì… còn một loại phù thủy thuật khác mà cậu từng gặp. Hay đúng hơn là vài loại khác nhau, tất cả đều được thống nhất bởi cùng một phương pháp tạo ra: ma thuật cổ ngữ.

Lần đầu tiên cậu nhìn thấy nó là bên dưới nhà thờ đổ nát của Dark City, trong một căn phòng giam nhỏ nơi một cái xác đeo mặt nạ của Weaver đã bị xích bên trong một vòng tròn bị phá vỡ. Vòng tròn đó được khắc trên sàn đá, bao quanh bởi vô số biểu tượng mà Sunny không hề nhận ra.

Cổng Gateway bên trong Crimson Spire cũng được bao quanh bởi một vòng tròn cổ ngữ… cũng như mái vòm đá ở tầng cuối cùng của Ebony Tower và cái cổng kết nối với nó, nằm trong vọng lâu trắng xinh đẹp trên Ivory Island.

Một nơi khác mà cậu bắt gặp các cổ ngữ phù thủy là Night Temple… ở đó, chúng hoặc là được khắc bởi ai đó từ clan Valor, hoặc ít nhất là được tìm thấy và tái sử dụng bởi họ.

Vậy nên, về cơ bản, cậu đã quen thuộc với ba loại hình tạo ra phù thủy thuật. Một là spellweave (dệt phép), cũng như một phiên bản của nó được sử dụng bởi Prince of the Underworld. Loại khác là những phép màu thần thánh của Sun God, thứ mà cậu thậm chí còn không thể bắt đầu hiểu được.

Và loại cuối cùng dựa trên việc khắc cổ ngữ, dường như chủ yếu được con người sử dụng — ở đây, tại Kingdom of Hope và trên Forgotten Shore lân cận.

'Hừm…'

Tuy nhiên, có một sự khác biệt nhỏ.

'Tại sao cổng dịch chuyển trong Ebony Tower lại được tạo ra bằng ma thuật cổ ngữ thay vì spellweave (dệt phép) nguyên thủy, giống như mọi thứ khác ở đó?'

Có lẽ nào, vì cổng kết nối trên Ivory Island đã được tạo ra như vậy? Prince of the Underworld đã xây dựng tòa tháp ở Sky Below rất lâu sau khi Hope xây dựng tòa tháp của bà, xét cho cùng. Thực tế, anh ta đã làm vậy sau khi người chị gái của mình đã bị giam cầm, để thu hoạch những ngọn lửa thần thánh đã phá hủy lãnh địa của bà. Sẽ rất hợp lý nếu anh ta sử dụng ma thuật cổ ngữ để xâm nhập vào một hệ thống cổng dịch chuyển đã tồn tại vốn dựa trên nó.

Vậy nên… có lẽ nào Hope chính là nguồn gốc của ma thuật cổ ngữ? Hoặc ít nhất là một người sử dụng nó?

Sunny thở dài, cảm thấy kiệt sức và mệt mỏi, rồi nhắm mắt lại.

Cậu phải ngủ ít nhất một chút, để cho cơ thể và tâm trí nghỉ ngơi trước những trận chiến ngày mai.

Đặc biệt là bây giờ, khi cậu không chỉ phải sống sót qua chúng, mà còn phải làm điều đó trong khi tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của những cổ ngữ ẩn giấu khắp đấu trường…