Chương 612: Đấu Trường Đỏ

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng)

'Kiếm gỗ… chiến đấu vì tự do của họ…'

Sunny khẽ cử động, khiến chiếc lồng đung đưa, rồi liếc nhìn Elyas. Chàng thanh niên kia không còn tâm trạng trò chuyện nữa, chỉ ngồi lặng lẽ, nhìn chằm chằm vào bóng tối.

Có điều gì đó, một thoáng ý nghĩa ẩn chứa trong những lời cậu ta vừa nói. Sunny tuyệt vọng cố gắng nắm bắt ý nghĩa đó, nhưng vì lý do nào đó, suy nghĩ của cậu cứ quay về với những bức tượng của War God (Thần Chiến Tranh).

Cậu đã nhìn thấy hai hình tượng của vị thần đáng sợ này tại Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng). Một là một chiến binh trong bộ giáp nặng nề, tay cầm ngọn giáo đẫm máu và chiếc khiên nứt nẻ — cả hai, có lẽ, đại diện cho chiến tranh và trận mạc — và bức còn lại là một người phụ nữ không mặc gì ngoài tấm da thú quấn quanh eo, một tay cầm giáo, tay kia cầm một trái tim người đang đập…

ngọn giáo có lẽ đại diện cho quyền năng của bà đối với chiến tranh, công nghệ và thủ công, còn trái tim đại diện cho mối liên kết của bà với sự sống và nhân loại.

Tại sao những bức tượng này lại khác biệt đến vậy?

Sunny vẫn còn kiệt sức sau những trận chiến khốc liệt của ngày hôm qua, suy nghĩ của cậu chậm chạp và nóng hổi, như thường lệ trong những ngày này. Trong cơn bực bội, cậu xoa mặt, rồi dùng những chiếc móng vuốt sắc nhọn cào lên da thịt, cắt rách lớp da. Cơn đau gột rửa lớp sương mù bao phủ tâm trí, cho phép cậu suy nghĩ thông suốt trong vài phút.

Altar of War (Bàn Thờ Chiến Tranh)… đó là cái tên mà Solvane đã gọi hòn đảo nơi bức tượng nguyên thủy của Nữ Thần Sự Sống đứng sừng sững. Và đó là từ ngữ chính xác — hình tượng này của vị thần có vẻ nguyên thủy, hoang dã… cổ xưa hơn nhiều.

Bản thân bức tượng cũng có vẻ vô cùng cổ xưa. Cổ xưa hơn nhiều so với những bức tượng của vị chiến binh hùng mạnh kia… thực tế, nó có vẻ cổ xưa như chính Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ), hoặc thậm chí còn lâu đời hơn. Đủ lâu để được tạo ra trước khi Kingdom of Hope bị phá hủy và biến thành chuỗi đảo bay bởi Sun God (Thần Mặt Trời), như hiện tại, và sẽ còn tồn tại hàng ngàn năm trong tương lai.

Tại sao Hope lại có một đài tưởng niệm dành cho một trong những vị thần trong lãnh địa của mình? Chà, bản thân ý tưởng đó cũng không quá kỳ lạ. Suy cho cùng, các vị thần và ác quỷ không phải lúc nào cũng chiến tranh với nhau. Trên thực tế, Prince of the Underworld (Hoàng Tử Âm Phủ) còn có một ngôi đền thờ Goddess of the Black Skies (Nữ Thần Bầu Trời Đen), Storm God (Thần Bão Tố), ngay trong tòa tháp của mình — mặc dù sau này, bà trở thành kẻ thù không đội trời chung của ông.

Vì vậy, câu hỏi đó không quan trọng… điều quan trọng là vì lý do nào đó, Sunny không thể ngừng suy nghĩ về bức tượng.

'Cổ xưa như chính Red Colosseum…'

Đột nhiên, Sunny nghiêng đầu.

'Hả?'

Nhà hát vòng tròn màu trắng, và đấu trường mà nó bao quanh, cũng là tàn tích của Kingdom of Hope thực thụ. Cậu đã nhận ra sự thật đó từ lâu, một phần từ vẻ ngoài của chúng, và một phần từ cảm giác sâu thẳm, cổ xưa của những cái bóng đang ẩn nấp trong các góc của ngục tối.

Thực tế, Sunny nghi ngờ rằng nhà hát này không phải lúc nào cũng là một đấu trường chiến đấu. Nó làm cậu nhớ đến mỏ đá khổng lồ dưới chân Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng), nơi bảy vị anh hùng của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) đã khai thác đá để xây dựng những bức tường thành hùng vĩ của thành phố họ, và cả Crimson Spire (Ngọn Tháp Đỏ).

Ivory City (Thành Phố Ngà) cũng phải được xây dựng từ thứ gì đó… vì vậy nơi này hẳn đã từng là một mỏ đá tương tự, và từng là nguồn cung cấp những khối đá trắng được sử dụng để xây dựng các cây cầu trên không và hệ thống dẫn nước. Sau đó, nó được biến thành một nhà hát, và mãi về sau, những kẻ Warmonger (Kẻ Hiếu Chiến) đã chiếm đoạt nhà hát đó và biến nó thành một đấu trường, thấm đẫm những viên đá cổ xưa bằng quá nhiều máu đến nỗi chúng chuyển sang màu đỏ.

Đôi mắt đen của cậu nheo lại.

'Chính là nó… chắc chắn là nó rồi…'

Suốt thời gian qua, Sunny đã bị dày vò bởi một câu hỏi nghịch lý. Một câu hỏi có tầm quan trọng tối thượng đối với những nỗ lực giành lấy tự do của cậu.

…Nếu đây là thời đại mà Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) vẫn chưa tồn tại, thì làm thế nào Solvane có thể đeo cho cậu một chiếc vòng cổ có khả năng cắt đứt kết nối của cậu với Spell?

Chiếc vòng cổ là một mảnh kim loại bị yểm bùa đơn giản, không có khóa hay bất kỳ cách nào để mở. Gần như không thể làm hỏng hoặc phá hủy nó, nhưng bản thân bùa chú thì không quá phức tạp… Sunny có thể cảm nhận được điều đó. Tuy nhiên, tác dụng của nó là trói buộc cậu vào những bùa chú rộng lớn và vô cùng mạnh mẽ của chính đấu trường.

Những bùa chú đó được các Warmonger khai thác để duy trì các lồng giam, ngăn chặn nô lệ trốn thoát bằng bất kỳ phương tiện nào, dù là bình thường hay ma thuật, và đảm bảo họ cư xử đúng mực khi được vận chuyển đến và, rất hiếm khi, quay trở lại từ đấu trường.

Việc cậu không thể kết nối với Spell dường như chỉ là một tác dụng phụ của những biện pháp này.

Nhưng thứ gì có thể can thiệp vào Spell, chứ đừng nói đến việc vô tình làm điều đó?

Và bây giờ, cậu cảm thấy như mình đã tìm ra câu trả lời! Nếu Red Colosseum thực sự không phải do các Chiến binh xây dựng, mà chỉ bị họ chiếm đoạt, thì mọi thứ đã trở nên rất rõ ràng.

…Ma thuật của một ác quỷ khác có thể làm được. Nếu Demon of Desire (Ác Quỷ Khao Khát) là người tạo ra nhà hát ban đầu, thì những bùa chú mà bà để lại có lẽ sẽ thực hiện công việc gây rối với Spell được dệt từ Strings of Fate (Những Sợi Chỉ Định Mệnh) bởi người anh em lớn tuổi hơn của bà.

Sunny cử động, nắm chặt lấy những thanh sắt của chiếc lồng.

Đột nhiên, một cảm xúc mạnh mẽ bùng nổ trong lồng ngực, lấp đầy cơ bắp của cậu bằng sức mạnh mới, và tâm trí bằng quyết tâm tuyệt vọng.

…Hy vọng. Đó là hy vọng.

Cậu không còn coi nó là thuốc độc nữa. Không… nó là điều ngược lại. Một liều thuốc giải mạnh mẽ nhất.

Nếu Spell được tạo ra bởi Weather, và những bùa chú can thiệp vào nó được tạo ra bởi Hope… nếu tất cả những điều này là kết quả của một cuộc đụng độ giữa hai loại ma thuật ác quỷ…

Vậy tại sao cậu, với tư cách là người thừa kế di sản ác quỷ, lại không thể làm gì đó để giải quyết cuộc đụng độ đó?

Chắc chắn, Sunny không biết gì về ma thuật dệt… nhưng cậu cũng từng không biết gì về chiến đấu, hay cách sống và chiến đấu trong cơ thể của một ác quỷ thực thụ.

Nếu có một điều mà cậu giỏi, đó chính là học hỏi những điều mới.

Chà… điều đó, và nói dối.

Và sống sót.

Nhìn chằm chằm vào ngục tối ghê rợn xung quanh mình bằng đôi mắt mới, Sunny nghiên cứu những bức tường đá cổ xưa của nó, và cau mày.

Vậy… người ta phải bắt đầu học ma thuật như thế nào nhỉ?