Chương 609: Vinh Quang

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny xé xác con Chain Worm, những mảnh thịt và vũng máu bao phủ lấy nền đá đỏ của đấu trường như một tấm thảm kinh hoàng. Sau đó, được bao bọc trong những cái bóng không thể xuyên thủng, cậu thọc tay vào cái xác nát bươm của con quái vật vừa bị hạ sát và lôi ra ba Mảnh Vỡ Linh Hồn đẫm máu.

…Trớ trêu thay, việc giết chết con Fallen Demon (Ác Quỷ Sa Ngã) này lại không quá khó khăn đối với cậu. Từ rất lâu trước đây, Master Roan từng mô tả những sinh vật đê tiện này là những đối thủ vô cùng đáng gờm và chết chóc, kẻ mà ngay cả ông cũng không muốn phải đối mặt một mình. Nhưng đó là vì Master Roan là con người.

Chain Worm ăn kim loại, vì vậy, vũ khí và áo giáp thép hoàn toàn vô dụng trước chúng. Sunny sẽ gặp rắc rối nếu cậu vẫn còn trong cơ thể con người, và phần lớn kho Memory (Ký Ức) của cậu sẽ đột nhiên trở nên vô hiệu. Tuy nhiên, giờ đây cậu là một ác quỷ — một trong những sinh vật của bóng tối, hay dòng dõi của Shadow, hoặc bất cứ thứ gì mà cậu đã bị biến thành.

Móng vuốt, răng nanh và những cái bóng của cậu chính là vũ khí hoàn hảo để tiêu diệt những sinh vật gớm ghiếc như vậy.

Tất nhiên, chiến đấu với một sinh vật có Rank cao hơn mình một bậc không hề dễ dàng. Nhưng, được cường hóa bởi ba cái bóng, cậu đã xoay xở để tháo rời con quái vật khổng lồ mà không gặp quá nhiều khó khăn. Trên thực tế, việc giết con Chain Worm còn dễ dàng hơn nhiều so với việc giết Master Pierce. Cậu thậm chí còn không bị thương, ít nhất là không nghiêm trọng.

Đám đông im lặng, bị sốc trước sự tàn bạo không thương tiếc của cậu, rồi bùng nổ trong tiếng reo hò. Vinh quang, vinh quang… có vẻ như họ thích nhìn thấy một kẻ chiến thắng trước đối thủ mạnh hơn nhiều so với bất cứ điều gì khác.

'Lũ điên khùng này…'

Sunny liếc nhìn những khán giả với vẻ oán giận, rồi bước tới chỗ người Awakened (Thức Tỉnh) trẻ tuổi và dúi những mảnh linh hồn vào tay cậu ta. Chàng thanh niên nhìn chúng với vẻ cau mày.

"Đây… đây là những Mảnh Vỡ Linh Hồn sao?"

'Thần linh ơi. Làm sao cậu ta có thể là một Awakened (Thức Tỉnh) mà không biết một mảnh vỡ trông như thế nào chứ?'

Sunny nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ một cách u ám, rồi gật đầu và đưa một tay lên ngực, nắm chặt thành nắm đấm.

Người Awakened (Thức Tỉnh) do dự:

"Anh không muốn tự mình hấp thụ chúng sao?"

Sunny gầm gừ, rồi lắc đầu. Cuối cùng, khi đã bị thuyết phục, chàng thanh niên nghiền nát những mảnh vỡ trong nắm tay và sững người lại, một biểu cảm buồn cười xuất hiện trên khuôn mặt cậu ta.

"Cảm… cảm giác thật kỳ lạ…"

'…Kệ đi.'

Sunny không cho đi những mảnh vỡ vì lòng vị tha. Dù tốt hay xấu, chàng thanh niên này giờ đã là đồng đội của cậu. Cậu ta càng mạnh, thì càng có thể hỗ trợ Sunny tốt hơn, cả trong chiến đấu lẫn khi sử dụng Aspect (Khía Cạnh) chữa trị của mình.

Và Sunny sẽ cần rất nhiều sự chữa trị. Về điều đó, cậu chắc chắn.

Sau khi xong việc, họ tiến về phía cái lồng thứ năm, rồi đến cái thứ sáu. Và cuối cùng, là cái cuối cùng.

Đến thời điểm đó, Sunny đã tiến gần đến giới hạn của mình.

Cả hai trận chiến sau con Chain Worm đều thử thách cậu theo những cách mà cậu không ngờ tới, rút cạn tinh lực, làm tổn thương cơ thể và gây áp lực nặng nề lên sức bền của cậu. Cậu kiệt sức và bị cơn đau nhấn chìm, mặt trời tàn nhẫn chiếu sáng chói lòa trên bầu trời xanh khiến đôi mắt đen của cậu đau nhức.

Ít nhất thì sự nghiền nát dường như đã bỏ qua hòn đảo nơi đấu trường tọa lạc. Trên thực tế, Sunny thậm chí không cảm thấy hòn đảo di chuyển lên hay xuống dù chỉ một lần. Có lẽ nó có một độ cao cố định, giống như Thánh Địa của Noctis.

Trận chiến thứ bảy… trận cuối cùng họ phải sống sót hôm nay… quả thực rất khác biệt.

Sân khấu trung tâm của đấu trường có hình tròn, với sáu cổng trên tường. Bốn cổng đã mở, và hai cổng vẫn đóng chặt.

Xác của vài sinh vật đáng sợ đang nằm trên nền đá đỏ, hơi nước bốc lên từ những vũng máu bao quanh chúng. Và ở giữa sân khấu tử thần, hai con người đang đứng, khuôn mặt họ bị che khuất sau tấm che mặt của mũ giáp.

Cả hai đều cao lớn, vạm vỡ và mặc những bộ giáp cổ xưa. Trang phục của họ được sơn màu đỏ tươi, và những chùm lông trên mũ giáp cũng vậy. Một người được trang bị giáo và khiên, trong khi người kia sử dụng rìu và kiếm.

Đây là những tín đồ của Thần Chiến Tranh, giống như những khán giả đang hát vang từ những hàng ghế đá của nhà hát lớn.

Chàng thanh niên rùng mình:

"Warmonger… lũ chó điên này…"

Sunny nghiêng đầu, không chú ý đến đám đông đang cuồng nộ khi cậu quan sát hai con người kia. Cả hai đều là Awakened (Thức Tỉnh), và nhìn qua thì có vẻ như họ có sức mạnh và kỹ năng đủ tốt. Họ bình tĩnh và trang nghiêm, đôi mắt không hề có lấy một chút sợ hãi, thay vào đó là sự tự tin và niềm vui man dại.

…Vinh quang. Đó là thứ mà tất cả bọn họ ở đây vì nó, dù muốn hay không. Những kẻ làm chủ đấu trường muốn nô lệ của chúng chiến đấu vì điều đó, nhưng chính chúng cũng muốn đạt được nó. Sau khi cuộc thanh trừng ban đầu diễn ra, chướng ngại vật cuối cùng mà các đấu sĩ phải vượt qua mỗi ngày là giết chết một vài kẻ chủ nô của họ.

Và những kẻ chủ nô phải sống sót sau cuộc tấn công của nô lệ, nếu chúng muốn được sống.

Trên thực tế, tất cả các trận chiến trong đấu trường đều phục vụ một mục đích duy nhất — mang đến những đối thủ xuất sắc và đáng gờm nhất để những tín đồ của Chiến Tranh tôi luyện bản thân, hoặc chết trong khi cố gắng.

'Đúng là lũ chó điên.'

Tất cả những người này đều điên rồ. Sunny giờ đây càng chắc chắn về điều đó hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, điều đó chẳng thay đổi được gì. Cậu vẫn phải giết hai chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) kia, nếu muốn sống sót. Hay đúng hơn, nếu cậu muốn kiếm lấy cơ hội để bị giết trong đấu trường vào một ngày khác.

Với một tiếng gầm thấp, Sunny gửi một trong những cái bóng xuống mặt đất. Trong trận chiến này, việc nhận thức được môi trường xung quanh sẽ quan trọng hơn sức mạnh thuần túy. Suy cho cùng, không một con người Awakened (Thức Tỉnh) nào có thể thách thức cậu về sức mạnh thô bạo… trừ khi Aspect (Khía Cạnh) của họ chỉ tập trung vào điều đó.

Nhưng một Aspect (Khía Cạnh) như vậy lại là thứ ít nguy hiểm nhất mà kẻ thù của cậu có thể sở hữu. Ít nhất thì nó dễ hiểu và dễ đoán.

Chính sự linh hoạt và bản chất khó lường của các Aspect (Khía Cạnh) mới là thứ khiến các Awakened (Thức Tỉnh) trở nên nguy hiểm đến vậy…

Không cần nhiều lời, cả bốn người lao vào nhau, một sát khí gần như hữu hình bao trùm lấy đấu trường.

Hai chiến binh chiến đấu với kỹ năng và năng lực chiến đấu phi thường. Hai chiến binh chiến đấu một cách dũng cảm và dữ dội, di chuyển như hai phần của một cơ thể duy nhất.

Hai chiến binh chiến đấu với sự sáng suốt và xảo quyệt đáng kinh ngạc, cả hai đều sử dụng sự tỉnh táo như một vũ khí chết người. Quả thực, họ xứng đáng là những tín đồ của Chiến Tranh.

…Nhưng cuối cùng, cả hai đều chết.

Làm sao họ có thể chống lại một sinh vật có thể biến kỹ năng của họ thành vũ khí chống lại chính họ, kẻ đã đối mặt với những nỗi kinh hoàng to lớn đến mức hầu hết con người sẽ phát điên chỉ bằng một cái nhìn thoáng qua, và kẻ sống cuộc đời mình bằng cách khoác lên vô số lời nói dối như một tấm áo choàng?

Sunny nhìn cái xác của người thứ hai ngã xuống đất, đẫm trong máu, ánh sáng mờ dần trong đôi mắt không tin nổi của hắn, và thở dài.

'Đây là vinh quang của các người, những kẻ khờ khạo đáng thương… nó có vị thế nào? Ngọt ngào ư? Đắng chát ư? Hay nó chẳng có vị gì cả, giống như lời nói dối trống rỗng mà nó vốn là?'

Quay lưng lại với những kẻ đã chết, cậu liếc nhìn đám đông, mong đợi cuối cùng sẽ thấy nỗi buồn và sự không hài lòng trên khuôn mặt của những khán giả.

Suy cho cùng, cậu vừa giết chết hai người trong số họ.

Nhưng hy vọng của cậu lập tức bị dập tắt.

Những người tụ tập trong nhà hát không hề bối rối trước cái chết của đồng loại. Thay vào đó, họ còn phấn khích hơn, niềm tự hào và niềm vui rạng rỡ trên khuôn mặt họ.

Cười nói vui vẻ, họ chỉ tay về phía cậu và hét lên một từ, hết lần này đến lần khác.

Chỉ có điều lần này, đó là một từ mới.

Tất cả bọn họ đều đang gào thét: …Shadow!