Chương 575: Đối Confront

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Sunny đã quá mệt mỏi với sự im lặng, sự trống rỗng và nỗi sợ hãi âm thầm. Nỗi sợ về những điều chưa biết đã đè nặng lên trái tim cậu, và trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cậu khao khát sự bất định đầy gánh nặng này chấm dứt, bất kể cuộc đối đầu dẫn đến kết quả đó có bạo lực và nguy hiểm đến mức nào.

Nhưng rồi, cậu phải nghiến răng tự nhắc nhở bản thân rằng việc buông xuôi theo sự tức giận và thất vọng là cách nhanh nhất để dẫn đến cái chết. Không biết rõ quy mô của mối đe dọa, cậu buộc phải giữ bình tĩnh và một cái đầu lạnh.

Bàn tay vốn đã vươn ra để triệu hồi vũ khí khựng lại giữa không trung trong vài giây, rồi thả lỏng.

Sunny cử một trong những cái bóng của mình tiến lên phía trước, và chẳng bao lâu sau đã nhìn thấy những bóng người xuất hiện từ một trong các lối đi, một vài kẻ đang khập khiễng, những kẻ khác thì khiêng cáng những đồng đội bị thương quá nặng không thể tự đi lại.

Những kẻ Lạc Lối… họ là những người bảo vệ còn sót lại của Đền Thờ Đêm. Đi phía trước họ là một người phụ nữ mặc áo dài đen, mái tóc đỏ bết bát và ẩm ướt vì mồ hôi. Một vẻ mặt u ám, tăm tối hiện rõ trên gương mặt cô.

'Vậy là cuối cùng vẫn còn những kẻ sống sót…'

Có khoảng hơn chục chiến binh vẫn còn khả năng chiến đấu, mặc dù trông họ không ở trong tình trạng tốt nhất. Một vài người cầm đèn lồng và đuốc, những ngọn lửa màu cam xua tan bóng tối đang bao trùm đại sảnh. Họ vẫn còn ở quá xa để nhận ra Sunny và Cassie, nhưng cậu không nghi ngờ gì về việc họ sẽ sớm bị phát hiện.

'Phải làm gì đây, phải làm gì đây… chờ đợi, hay trốn đi?'

Một khoảnh khắc sau, quyết định đã được đưa ra thay cho cậu.

Khi Sunny đang quan sát, một trong những kẻ Lạc Lối đột nhiên tiến lại gần Master Welthe và thì thầm điều gì đó với cô, rồi chỉ thẳng vào cái bóng đang quan sát họ từ trong bóng tối.

'Chết tiệt…'

Sunny ít nhiều tự tin vào khả năng đối đầu với một trong những hiệp sĩ Ascended (Thăng Hoa), tất nhiên là với điều kiện Saint và Serpent đứng về phía cậu. Tuy nhiên, với hơn chục kẻ Lạc Lối hỗ trợ đối thủ… đó là một cuộc chiến mà cậu muốn tránh hơn cả.

Đặc biệt là khi thứ cậu cần nhất lúc này là thông tin, thứ mà những người sống sót đang nắm giữ.

Chẳng bao lâu sau, một bóng người tách khỏi nhóm lính canh tơi tả và tiến về phía họ với những bước chân đo đạc, vững chãi. Ngay khi Sunny nhìn thấy đó là ai, gương mặt cậu tối sầm lại.

Master Pierce… gã đàn ông vẫn thô kệch và nghiêm nghị như lần đầu họ gặp nhau, đôi mắt thép lạnh lùng và cứng rắn. Lớp râu lởm chởm trên má gã đã mọc dài thành một bộ râu ngắn, và bộ giáp vảy không còn độ bóng của gã đã bị hư hại ở vài chỗ, nhưng ngoài điều đó ra, gã trông vẫn y hệt. Cứ như thể những tuần lễ kinh hoàng đẫm máu kia chẳng có chút ảnh hưởng nào đến gã.

Lúc này, tình thế thực sự không có lợi cho Sunny.

Tuy nhiên, cậu vẫn chắc chắn về khả năng ít nhất là trốn thoát của mình. Nếu cần thiết…

Master Pierce tiến đến bệ trung tâm rồi dừng lại, nghiên cứu Sunny và Cassie bằng một ánh nhìn nặng nề. Sunny hắng giọng và giả vờ nở một nụ cười run rẩy.

"Th—thưa ngài Pierce! Tạ ơn các vị thần… chúng tôi không chắc còn ai sống sót!"

Bên trái cậu, Cassie đột nhiên căng thẳng. Biết rằng cô hẳn đã cảm nhận được điều gì đó sắp xảy ra trong vài giây tới, Sunny chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Tuy nhiên, nhận thấy cô gái mù vẫn bất động, cậu cũng không làm gì hấp tấp.

Master Pierce lên tiếng, giọng gã trầm đục và nặng nề:

"Chà, chà. Chúng ta có gì ở đây nhỉ…"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cơn lốc xoáy khổng lồ gồm những tia lửa trắng bao quanh bệ đài. Sunny thầm chửi rủa trong lòng, chứng kiến mười bóng người xuất hiện từ những tia lửa đó, bao vây lấy họ. Trong chớp mắt, số lượng kẻ thù tiềm tàng của họ gần như tăng gấp đôi.

Tuy nhiên, những con người này… cậu phải kìm nén một cái rùng mình. Đôi mắt trống rỗng, những cái bóng trống rỗng của họ… không, họ hoàn toàn không phải là con người. Thay vào đó, mười Echo (Vọng Ảnh) đang nhìn chằm chằm vào cậu với vẻ mặt vô hồn, mỗi kẻ đều tỏa ra một luồng khí kỳ quái, sâu sắc và đầy đe dọa.

Pierce nhìn họ một cách lạnh lùng.

"Ta thấy hai người vẫn còn sống."

Sunny nhìn quanh, suy nghĩ điên cuồng về cách xoay chuyển tình thế.

"Ồ… về chuyện đó…"

Trước khi cậu kịp nói bất cứ điều gì, cậu nhận thấy Cassie hơi quay đầu và liếc nhìn vào đâu đó phía sau mình, một cái cau mày nhỏ xuất hiện trên gương mặt cô. Chỉ như vậy thôi, cậu biết rằng có ai đó đang ở đó.

…Điều này thật kỳ lạ, vì Sunny luôn nhận thức được những gì sau lưng mình nhờ vào những cái bóng, vậy mà lúc này cậu lại không thể nhìn thấy hay cảm nhận được gì.

Tuy nhiên, cô gái mù đã đúng, ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi một thứ gì đó lạnh lẽo chạm vào cổ cậu và một giọng nói khàn khàn quen thuộc vang lên bên tai:

"Đừng nhúc nhích."

Sunny sững người.

'Giọng nói đó… người lính canh nữ đã canh giữ cổng vào ngày chúng ta đến? Tại sao mình không thể nhìn thấy cô ta, hay cảm nhận được cái bóng của cô ta?'

Câu trả lời khá rõ ràng… người phụ nữ đó hẳn đã có thể khoác lên mình một dạng tàng hình nhờ vào Aspect (Khía Cạnh) của cô ta.

Đó quả là một Ability (Năng Lực) khó chịu…

Cậu giả vờ run rẩy.

"Vâng, vâng! Tôi không nhúc nhích!"

Trong vài giây, không ai nói gì. Sau đó, Cassie quay mặt về phía Master đáng sợ kia và nói:

"Thưa ngài Pierce… tôi sẽ rất cảm kích nếu ngài có thể cho chúng tôi nơi trú ẩn và giải thích chuyện gì đang xảy ra. Chúng tôi vừa mới thoát khỏi cái lồng mà ngài nhốt chúng tôi trong đó, và việc bị đón tiếp bằng sự thù địch như vậy không phải là cách chúng tôi tưởng tượng khi tìm thấy đồng loại một lần nữa."

Gã nhìn cô một lúc, rồi cười khẩy.

"Cho các ngươi nơi trú ẩn? Đó là một trò đùa hay đấy. Cho ta một lý do để không giết cả hai ngươi xem nào."

Cassie cau mày, nhưng không hề tỏ ra sợ hãi. Thay vào đó, cô im lặng vài giây, rồi nói bằng giọng bình thản và đều đều:

".. Ngài có thể thử. Ngài chắc chắn sẽ thành công. Nhưng không phải là không phải trả giá. Awakened (Thức Tỉnh) Sunless và tôi có thể không phải là Ascended (Thăng Hoa), nhưng chúng tôi không nhận được danh hiệu của mình mà không có lý do. Ngài nghĩ chúng tôi sẽ kéo theo bao nhiêu người và Echo (Vọng Ảnh) của ngài xuống địa ngục?"

Cô dừng lại một chút, rồi nói thêm:

".. Ngài có thể hy sinh bao nhiêu kẻ?"

Master Pierce mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng bị Welthe cắt ngang, người đã tiến đến từ phía sau. Vị Ascended (Thăng Hoa) thứ hai lên tiếng bằng giọng mệt mỏi:

"Đủ rồi. Chúng ta không thể hy sinh bất cứ ai, hay bất cứ thứ gì. Ta biết điều này và ngươi cũng vậy, Pierce. Hai người này rất mạnh… họ sẽ có ích. Chúng ta sẽ đưa họ đi cùng."

Gã nhăn mặt, rồi nhổ nước bọt:

"Nếu thứ đó đang ẩn náu trong một trong hai kẻ này thì sao?"

Lady Welthe liếc nhìn Sunny và Cassie rồi lắc đầu:

"Họ đã bị nhốt trong phòng giam nhỏ suốt nhiều tuần… trong tất cả chúng ta, hai người này là những kẻ ít có khả năng bị chiếm hữu nhất. Hơn nữa, chúng ta vừa tiêu diệt vật chủ trước đó của nó. Không có tấm gương nào trong đại sảnh này, nên…"

Cô thở dài nặng nề, rồi quay sang Cassie:

"Đi thôi. Ở đây… không an toàn. Chúng ta phải trở về thánh địa bên trong càng nhanh càng tốt."

Pierce nghiến răng, rồi gầm gừ và giải tán các Echo (Vọng Ảnh).

Cùng lúc đó, Sunny cảm thấy lưỡi kiếm lạnh lẽo rời khỏi cổ mình. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, người lính canh quen thuộc xuất hiện từ hư không bên cạnh cậu, tay cầm một con dao găm sắc bén.

Cô mỉm cười và nháy mắt với cậu.

".. Ngươi may mắn đấy. Chà, có lẽ là lần sau."

Nói đoạn, người phụ nữ tiến về phía nhóm Lạc Lối và ra hiệu cho họ đi theo.

Sunny liếc nhìn Cassie một cái, thở dài, rồi bắt đầu bước đi.

Cậu không mấy vui vẻ về cách mọi chuyện diễn ra, và biết rằng cuộc xung đột của họ với lực lượng của Valor vẫn chưa kết thúc. Nhưng ít nhất vào lúc này, có vẻ như đã có một thỏa thuận ngừng bắn mong manh giữa họ.

Điều đó mang lại cho cậu cơ hội để có được vài câu trả lời…