Chương 574: Bàn Thờ Đen

Volume 3: Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) Trước cổng ngôi đền là một đại sảnh rộng lớn, chìm trong bóng tối mịt mù. Không khí nồng nặc mùi tử khí, và ít nhất một tá thi thể bị phanh thây nằm ngổn ngang trên những phiến đá lạnh lẽo, đôi mắt trống rỗng của họ nhìn chằm chằm vào hư vô.

Sunny đã sớm quen với cảnh tượng như vậy, nên cậu không quá bận tâm. Tuy nhiên, hàm ý đằng sau đó khiến cậu cảm thấy lạnh sống lưng.

'Chết tiệt…'

Cậu bước vào đại sảnh, cả Saint và Serpent lặng lẽ hiện ra từ cái bóng của cậu. Cassie theo sát phía sau, tay siết chặt lấy chuôi kiếm Quiet Dancer đến mức những đốt ngón tay trắng bệch.

Sunny bước tới chỗ thi thể gần nhất, nín thở, quỳ xuống bên cạnh và nghiên cứu những vết thương. Sau đó, với vẻ mặt nghiêm nghị, cậu di chuyển sang thi thể tiếp theo và làm điều tương tự.

Phải mất một lúc lâu cậu mới kiểm tra xong tất cả những Lost (Kẻ Lạc Lối) đã ngã xuống, và đến cuối cùng, đôi mắt cậu tràn ngập bóng tối.

Cô gái mù im lặng vài giây, rồi hỏi, giọng cô căng thẳng và run rẩy:

"…Họ chết như thế nào?"

Cậu khựng lại một giây, rồi lắc đầu.

"Vết thương do kiếm."

Mỗi một lính canh đã ngã xuống đều bị kết liễu bằng một nhát chém chí mạng chính xác. Tuy nhiên, hầu hết bọn họ đều bị cắt xẻo tàn bạo và đầy rẫy những vết thương khác — không vết nào gây tử vong, nhưng tất cả đều nhằm mục đích gây ra nỗi đau đớn tột cùng.

Kẻ sát nhân, dù là ai đi chăng nữa, muốn nạn nhân của mình phải chịu đựng trước khi chết.

Chà… Sunny khá chắc rằng mình biết kẻ đó là ai.

Mordret. Gã đàn ông — hay thứ gì đó — mà cậu đã giải thoát.

Có vẻ như Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) mang trong mình một khuynh hướng bạo dâm.

…Nhưng đó không phải là vấn đề chính.

Từ tất cả những gì Sunny đã tìm hiểu trước đó, cậu cho rằng Mordret sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) kỳ lạ và mạnh mẽ cho phép hắn gây sát thương lên tâm trí hoặc linh hồn của các sinh vật sống khác. Điều đó khiến hắn trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Điều kiện tiên quyết cho Năng lực này dường như là phải nhìn vào mắt của tù nhân tại Night Temple… điều này thật tốt, vì cả Sunny và Cassie đều có thể tự nhiên khắc chế nó — Sunny bằng cách chiến đấu khi nhắm mắt, còn Cassie đơn giản là vì cô bị mù.

Tuy nhiên, những Lost này rõ ràng đã chết trong một cuộc hỗn chiến đẫm máu và khốc liệt. Điều đó có nghĩa là, ngoài tất cả những thứ khác, Mordret còn là một chiến binh với kỹ năng đáng kinh ngạc… đủ điêu luyện và mạnh mẽ để không chỉ hạ sát một tá Awakened (Thức Tỉnh) dày dạn kinh nghiệm bằng kiếm, mà còn có thể đùa giỡn với nạn nhân trước khi kết liễu họ.

Làm thế nào Sunny có thể chiến thắng một kẻ như vậy đây?

Cậu thở dài, rồi bước qua những thi thể và tiến về phía cổng.

Master Welthe đã nói với họ rằng Citadel (Thành Trì) đã bị phong ấn, và không ai ngoại trừ Saint Cormac có thể mở được nó. Tuy nhiên… Sunny phải tự mình kiểm tra.

Cậu bao bọc cả ba cái bóng quanh cơ thể mình và cố gắng đẩy cánh cổng, nhưng vô ích. Những cánh cửa nặng nề không hề nhúc nhích ngay cả khi Saint cùng hỗ trợ cậu. Không chiếc chìa khóa nào mà những kẻ canh ngục mang theo có tác dụng… thậm chí còn chẳng có lỗ khóa để tra chìa vào.

Sunny nhìn xuống bề mặt cánh cổng, hy vọng thấy được loại weave (dệt) nguyên thủy giống như cậu đã thấy trên cánh cửa của Ebony Tower. Nhưng không có gì cả.

"Chết tiệt."

Cậu đá mạnh vào cánh cổng một cái, rồi thất vọng quay người bước lại phía Cassie.

"…Có lẽ chúng ta sẽ không thoát khỏi đây cho đến khi Saint đến."

Việc đó sớm nhất cũng phải một tuần nữa mới xảy ra.

Liệu họ có thể sống sót lâu đến thế không?

Cô gái mù cau mày, rồi hỏi với vẻ không chắc chắn:

"Vậy thì đi đâu đây?"

Sunny suy nghĩ vài giây.

Vì họ đã bị mắc kẹt ở cái nơi chết tiệt này rồi… tại sao không thử hoàn thành nhiệm vụ mà họ đã đến đây để thực hiện ngay từ đầu?

"…Hãy đi kiểm tra Gateway (Cổng Dịch Chuyển) xem sao."

Có lẽ con dao ngà vẫn còn ở đó, đâu đó quanh đây.

Để lại hiện trường vụ thảm sát tàn khốc phía sau, cả hai tiến sâu hơn vào lòng đá của Night Temple.

Họ mất khá nhiều thời gian để băng qua vòng ngoài và tiến vào ngôi đền trung tâm. Khoảng cách không quá xa, nhưng nội thất kỳ dị của thánh đường lại gây mất phương hướng và trải rộng, giống như một mê cung khổng lồ, chằng chịt bằng đá đen. Họ cũng phải thận trọng và di chuyển chậm rãi để không rơi vào ổ phục kích.

Bóng tối, sự im lặng và vẻ trống rỗng rợn người của Citadel hoang phế đang dần kéo căng những dây thần kinh vốn đã căng như dây đàn của họ. Cả Sunny và Cassie đều chưa hồi phục hoàn toàn sau thử thách vừa qua, nên họ phải dừng lại nghỉ ngơi vài lần, uống nước và ăn một ít synthpaste.

Họ cũng bắt gặp thêm những tàn tích bệnh hoạn của cuộc đấu tranh đã diễn ra bên trong Night Temple trong khi họ đang dần chết mòn bên trong lồng giam — những xác chết thối rữa của các Lost, dấu vết của máu và sự hủy diệt, cũng như những thứ quá kỳ lạ và đê tiện không thể giải thích bằng bất kỳ logic tỉnh táo nào.

Cứ như thể họ đang đi xuyên qua xưởng làm việc của một gã đồ tể điên loạn.

Mỗi phút trôi qua, Sunny càng trở nên u ám hơn.

Lần đầu tiên kể từ khi thảm họa này bắt đầu, cậu thực sự bắt đầu đặt câu hỏi về những hệ lụy đạo đức từ hành động của mình. Ngay cả khi cậu chỉ là một kẻ đồng lõa bất đắc dĩ, Mordret chỉ có thể trốn thoát là nhờ cậu.

Phải chăng Sunny đã vô tình giải phóng một ác quỷ không thể gọi tên ra thế giới?

Cậu không chắc mình nên cảm thấy thế nào về điều đó. Một mặt, cậu không thực sự quan tâm đến thế giới… nhưng mặt khác, Sunny không thích để lại một mớ hỗn độn mà không dọn dẹp nó. Đó chỉ là sự tử tế cơ bản.

Có chút mâu thuẫn, cậu cử cái bóng đi trước, đảm bảo mọi thứ đều ổn, và cuối cùng dẫn Cassie vào đại sảnh của Night Temple.

Nơi này vừa tráng lệ vừa kỳ quái. Nó rộng lớn và tràn ngập bóng tối, gợi nhớ cậu về ngôi nhà của mình ở Dark City… điểm khác biệt duy nhất là thánh đường u tối này được xây ngược.

Tít trên cao, trần nhà phẳng lì và trải dài ra xa. Ngược lại, sàn nhà lại cong xuống như một cái bát khổng lồ, với những đường nối đá chịu lực nhô ra như những cây cầu và con đường. Đại sảnh im lìm, ảm đạm và hoàn toàn trống rỗng.

Ở trung tâm, có một bệ đá rộng. Nó phủ đầy gạch vụn, những mảnh obsidian đen lớn nằm thành đống nơi bàn thờ đen từng đứng.

'Họ thực sự đã phá hủy nó…'

Sunny nhìn chằm chằm vào bàn thờ vỡ nát, vẫn chưa thể tin rằng Gateway đã thực sự bị xóa sổ.

Đây là sự điên rồ gì vậy?

Họ nán lại vài phút, rồi đi xuống phía bệ đá. Ở đó, Sunny dành một lúc lục lọi đống đổ nát, hy vọng tìm thấy con dao ngà.

Nhưng nó không có ở đó. Tất cả những gì cậu tìm thấy chỉ là obsidian vỡ vụn và những mảnh tượng của Storm God đã bị đập nát.

Hoặc là con dao chưa bao giờ ở đó ngay từ đầu, hoặc Mordret đã lấy nó trước.

'Chết tiệt!'

Sunny xoay đầu bức tượng, nhìn xuống bên dưới, rồi đứng dậy, nhìn vào đôi mắt trống rỗng của vị nữ thần đã chết với sự giận dữ đen tối.

'Kẻ nói dối khốn kiếp… một hoàng tử của những lời dối trá, đó chính là hắn!'

Khi cậu đang sôi sục vì giận dữ, Cassie đột nhiên bước tới và chạm vào vai cậu.

Sau đó, cô chỉ về phía cuối đại sảnh và thì thầm:

"Tôi nghe thấy tiếng bước chân. Có người… có người đang đến."

Sunny nhìn chằm chằm vào bóng tối, bàn tay ngứa ngáy muốn triệu hồi vũ khí. Đôi mắt cậu lóe lên vẻ nguy hiểm.

"…Để chúng đến đi."