Chương 68: Căn nhà ngột ngạt

WN Gia đình đã liên lạc với tôi.

Lúc đầu, tôi cứ ngỡ họ gửi nhầm nên định lờ đi, nhưng rồi nhanh chóng nhận ra đó chắc chắn là tin nhắn dành cho mình.

Khi xác nhận những dòng liên lạc mà bản thân chẳng hề muốn đọc, cũng chẳng mảy may chào đón ấy, tôi chỉ biết thốt lên một tiếng thở dài đầy não nề.

Những cuộc liên lạc không mong đợi, những lời gọi đến đột ngột chẳng hề cầu xin, luôn là thứ khiến người ta khó lòng đón nhận một cách vui vẻ. Đặc biệt là khi nó liên quan đến gia đình.

Cũng chính vì vậy mà dù đang là cuối tuần, tôi đành phải hẹn cô ấy vào dịp khác.

Bởi lẽ, tôi không thể khước từ lời thỉnh cầu từ gia đình. Tình cảnh ập đến khiến ngay cả việc trò chuyện với cô ấy, tôi cũng chẳng thể tự ý quyết định theo ý mình.

… Cảm giác như bao nỗ lực và quyết tâm của bản thân đều đổ sông đổ biển.

Liệu tôi có gì đó bất thường không, khi chỉ vì một tin nhắn từ người thân mà tâm trạng lại trở nên tồi tệ đến thế?

Hay tôi cũng chẳng khác gì những người thân đang quay lưng lại với mình?

"…"

"Có chuyện gì vậy anh?"

Cô ấy, người vừa mới tỉnh giấc, cất tiếng hỏi lý do.

Sau khi trút hết những giọt nước mắt, trông cô ấy có vẻ đã khác xưa đôi chút.

Vẻ u uất đến cực độ trước kia đã không còn hiển hiện trước mặt tôi nữa.

Tôi chỉ đành diễn kịch như thể không có chuyện gì xảy ra để lảng tránh tình hình.

"… Chỉ là tin nhắn quảng cáo đến nhiều quá thôi."

"À, mấy thứ đó đúng là phiền phức thật…"

Tôi tự nhủ bản thân cũng thật nực cười, đến mức phải nói dối rằng liên lạc từ cha mẹ là tin nhắn quảng cáo.

Chẳng có lý do gì để phải nói dối cô ấy cả. Cứ thành thật bảo rằng có liên lạc từ gia đình là được mà.

"…"

Nhưng vì khi nhìn vào mặt tôi, biểu cảm của cô ấy trông giống như một đứa trẻ đang run rẩy vì sợ hãi.

Vì lo lắng không biết có phải mình đang trưng ra bộ mặt quá hung dữ hay không, nên tôi đã vô tình thốt ra lời nói dối.

Có vẻ cô ấy không tin lời tôi cho lắm.

Chỉ là vì bản tính nhút nhát, luôn cẩn trọng trong mọi hành động nên cô ấy đã chọn cách thấu hiểu để quan tâm đến cảm xúc của tôi mà thôi.

Chỉ vì tin nhắn quảng cáo mà biến sắc mặt sao?

Ngay từ đầu đó đã là một lời bào chữa vụng về. Một lời nói dối mà ai cũng dễ dàng nhìn thấu.

Dù vậy, cô ấy vẫn chấp nhận lời giải thích của tôi mà không hề phàn nàn.

Có lẽ vì mối quan hệ của chúng tôi vẫn chưa thể quay lại như trước kia…

… Không.

Dù là trước kia đi chăng nữa, tôi vẫn sẽ che giấu việc gia đình liên lạc.

Bởi tính cách của tôi vốn dĩ không thích phơi bày chuyện cá nhân cho người khác biết.

Điều đó chẳng thay đổi là bao ngay cả khi đối phương là người yêu. Ngay cả bây giờ, khi đã biết được bí mật không thể nói với ai về việc cô ấy từng bán thân, tôi vẫn cứ lầm lì giữ kín những bí mật của riêng mình mà không định thổ lộ với cô ấy.

'Hay là cứ thành thật nói ra nhỉ?'

Cô ấy là một người rất nhạy bén.

Sống chung vài tháng, tôi đã hiểu ra điều đó.

Tôi biết cô ấy là người như thế nào. Tôi biết cô ấy có thể nhận ra lời nói dối ngay tức khắc.

Tôi thừa hiểu rằng trừ khi mình quyết tâm che đậy, bằng không sẽ rất khó để lừa được cô ấy.

Thật kỳ lạ khi giờ đây tôi đã có thể lờ mờ đoán được lý do tại sao cô ấy lại nhạy cảm đến thế.

"…"

Tôi cảm thấy đau lòng khi giờ đây dường như đã hiểu được tại sao cô ấy lại không muốn hòa nhập với người khác đến vậy.

"… Gia đình anh vừa liên lạc."

"… Vâng."

"Họ bảo hôm nay muốn gặp mặt một chút. Lát nữa anh phải ra ngoài một chuyến."

Bởi vì người muốn níu giữ mối quan hệ mập mờ này không phải cô ấy, mà là tôi.

Bởi vì người đã giữ lấy một cô ấy đang chao đảo, định từ bỏ tất cả, chính là tôi.

Vậy nên tôi phải có trách nhiệm tương xứng.

Ít nhất, tôi muốn giảm bớt những hành động mâu thuẫn kiểu như đã nghe bí mật của người khác nhưng lại che giấu việc của chính mình.

Ít nhất, những chuyện mà việc công khai không có gì là kỳ lạ thì hãy cứ thành thật thổ lộ đi.

"Anh đi cẩn thận nhé…?"

Cô ấy lúng túng như thể vừa nghe thấy điều gì đó không nên nghe, cứ loay hoay tìm lời để nói.

Thà rằng phản ứng như vậy còn tốt hơn. So với việc kiếm chuyện vô lý để cãi nhau, thì phản ứng có chút bối rối kia lại khiến tôi thấy thoải mái hơn.

"Ừ."

Tôi đáp lại câu hỏi nửa vời của cô ấy.

Tôi cố gắng mỉm cười như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát, như muốn bảo cô ấy đừng lo lắng. Dù vậy, cảm giác khó chịu vẫn không hề tan biến.

… Tại sao lại cứ phải là liên lạc từ gia đình vào lúc này cơ chứ.

Lời gọi từ những người ta không muốn gặp nhất luôn tìm đến một cách đột ngột. Chúng luôn ập đến vào những thời điểm tồi tệ nhất.

"…"

Dù sao thì, nhờ có cô ấy ở bên cạnh mà tôi mới có chút thong dong.

Bởi vì sau khi khoảng thời gian khổ sở này trôi qua, vẫn còn một người để tôi có thể tựa vào. Lần này, việc đi gặp gia đình không đến mức khiến tôi phải lo lắng quá độ.

"… Khi nào anh về?"

"Chắc là tầm chiều tối."

"…"

"Có chuyện gì anh sẽ gọi điện."

"Em biết rồi."

Tôi để tâm đến dáng vẻ có phần miễn cưỡng của cô ấy.

Nhưng tôi không có thời gian để lo lắng. Việc cùng nhau trải qua buổi sáng như thế này có lẽ là sự thong thả duy nhất mà tôi có thể tận hưởng trong ngày hôm nay.

Bởi những kẻ gọi là gia đình kia sẽ tuyệt đối không bao giờ chờ đợi tôi.

"…"

… Sau khi ăn qua loa bữa sáng, tôi lập tức trở về căn hộ ngay sát bên cạnh để chuẩn bị ra ngoài.

Vì hiện tại tôi chưa để lại đồ đạc gì ở nhà cô ấy cả. Tuy hơi phiền phức nhưng chẳng còn cách nào khác.

Ngay cả khoảnh khắc chuẩn bị xong xuôi và bước ra khỏi cửa, đôi chân tôi vẫn ngập ngừng không muốn bước tiếp.

Đối với tôi, gia đình cũng chẳng phải là những người đáng hoan nghênh cho lắm.

Tôi thực sự không muốn gặp họ.

*

"… Con mới về."

Đã hơn 5 năm kể từ khi tôi không còn sống ở nơi này, không biết lời chào này là dành cho ai nữa.

Chẳng rõ lời nói "con mới về" liệu có còn phù hợp với bản thân mình hay không.

Không một ai chào đón tôi.

Cha vẫn nằm trên ghế sofa xem TV như mọi khi, còn mẹ thì ngồi bên cạnh dán mắt vào chiếc điện thoại thông minh. Một khung cảnh chẳng hề thay đổi dù bao nhiêu năm đã trôi qua.

Bầu không khí nặng nề mà tôi từng phát ngán đến mức phải bỏ chạy, dường như chẳng hề có ý định chuyển biến.

Chắc chắn họ đã nghe thấy tiếng tôi bước vào. Lẽ ra họ phải nhận ra từ sớm mới đúng. Vậy mà họ chỉ liếc nhìn tôi đúng một lần rồi lập tức ngoảnh mặt đi.

"…"

Đây không phải lần đầu tiên sau một thời gian dài tôi mới về nhà cũ.

Tôi nhớ tháng trước mình cũng từng bị kéo về đây theo yêu cầu gặp mặt của cha mẹ. Khi đó, tôi vẫn bị đối xử như một người tàng hình.

"Gọi con về có việc gì?"

Vì không muốn lãng phí thời gian với họ, tôi đi thẳng vào vấn đề.

Cả người cha giờ đã già nua lẫn người mẹ kế đều không đáp lại lời tôi lấy một câu.

Họ chỉ dùng ngón tay chỉ về phía cánh cửa phòng đang đóng chặt, như thể muốn bảo rằng "chẳng phải mày đã biết lý do rồi sao". Tôi không thể giấu nổi vẻ mặt đang dần nhăn nhó của mình.

Nếu đã thế này thì đừng có gọi tôi về làm gì. Tôi chỉ muốn hét lên như vậy.

Nhưng tôi phải nhẫn nhịn. Phải nhẫn nhịn và chịu đựng.

Tôi không thèm che giấu vẻ khó chịu trước những bậc phụ huynh vô trách nhiệm, những người chỉ biết gọi tôi đến rồi thôi. Dù có vẻ như họ cũng chẳng thèm bận tâm đến thái độ đó của tôi.

"…"

Ngay từ đầu, nếu không vì đứa em thì tôi đã cắt đứt liên lạc từ lâu rồi.

Vì ý kiến đôi bên không bao giờ hòa hợp, vì thời gian ở bên gia đình ngày càng trở nên khổ sở, nên tôi mới dọn ra ngoài.

Đó là những chuyện có thể xảy ra ở bất cứ đâu, và cho đến tận bây giờ, tôi vẫn sống tốt khi quên đi sự tồn tại của cái gọi là gia đình.

"…"

Giá như đứa em vừa mới lên cấp hai của tôi không bị bệnh.

Giá như sức khỏe của nó không tệ đến mức phải thường xuyên lui tới bệnh viện lớn, giá như tôi không còn vướng bận gì, thì tôi đã thoát khỏi cái nơi quái quỷ này từ lâu rồi.

Tôi bỏ mặc hai người họ và bước vào căn phòng nơi đứa em đang nằm truyền dịch.

Đó là một căn phòng tuyệt đối không bao giờ bật đèn.

Và trong căn phòng ấy, đứa em luôn nhắm nghiền mắt đón chờ tôi.

Dường như nhận ra tiếng mở cửa, đứa em ấy…

Sua dáo dác nhìn quanh vài lượt rồi nhanh chóng tìm thấy tôi.

Tình trạng sức khỏe của con bé trông không được tốt cho lắm. Gương mặt có vẻ gầy gò hơn hẳn lần trước.

"Anh hai, chào anh. …Mà bây giờ là mấy giờ rồi ạ?"

"7 giờ rồi. …Em uống thuốc chưa? Nghe bảo em bị đau mà."

"Vâng… Em ngoan lắm đúng không?"

"…Ừ, ngoan lắm."

Lý do tôi được gọi về.

Lý do khiến tôi không còn cách nào khác ngoài việc quay trở về nhà đã lộ diện.

Mái tóc dài đen nhánh giống hệt như cô ấy.

Tóc con bé trông dài hơn so với lần trước tôi gặp. Chẳng rõ là con bé muốn để dài, hay là do Sua đang bị bỏ mặc, tôi cũng không biết nữa.

Ít ra, tôi biết rằng những người gọi là cha mẹ kia vẫn dành sự quan tâm cho Sua, nên tôi cũng bớt lo lắng phần nào.

"Hôm nay anh có ngủ lại không?"

"Không. Anh phải về ngay đây."

"…Tại sao ạ?"

"Anh có hẹn rồi."

"Cuộc hẹn đó quan trọng hơn em sao?"

"…"

Tôi cứng họng.

Cảm giác như con bé đang hỏi liệu có thứ gì quan trọng hơn cả gia đình hay không. Tôi cố gắng che giấu tâm can của mình.

Bởi đó không phải là thứ nên phơi bày trước một Sua chẳng hề hay biết gì.

Bởi đó là chuyện chẳng liên quan gì đến Sua cả.

"Đã hứa thì phải giữ lời chứ."

"Hừm… Cũng đúng ạ."

Những câu chuyện không đâu vào đâu cứ thế tiếp diễn.

Chúng chẳng để lại chút ấn tượng mạnh mẽ nào để có thể ghi nhớ.

Suy cho cùng, việc đối phó với một đứa trẻ kém mình nhiều tuổi là một việc hết sức nhàm chán và tẻ nhạt.

"…"

Mãi đến khi Sua mệt lả rồi chìm vào giấc ngủ, tôi mới có thể tháo chạy khỏi căn nhà ngạt thở ấy.

Dù có đứa em gái luôn quấn quýt lấy mình, nhưng nếu có thể, tôi chẳng bao giờ muốn quay lại đây thêm lần nào nữa.

Lúc tôi rời khỏi nhà, những người đó vẫn phớt lờ tôi, và tôi cũng chẳng mong cầu một lời chào từ họ nên cũng lờ họ đi.

Dù trong lòng vẫn vướng bận đứa em nhỏ, nhưng tôi còn có việc phải làm.

Tôi phải giữ lời hứa sẽ quay về vào buổi tối.

Dù thời gian có trôi qua bao lâu, việc ở bên cạnh gia đình vẫn thật khó chịu.

Sua thì còn đáng yêu vì con bé rất nghe lời tôi. Dù sao cũng là em gái nên tôi còn muốn chăm sóc.

Chứ còn những kẻ gọi là cha mẹ kia, họ thậm chí còn chẳng coi tôi là con người.

…Cảm giác căm ghét dành cho những người đó dường như cứ tích tụ dần theo ngày tháng. Giờ đây, ngay cả việc nhìn mặt họ thôi cũng khiến tôi thấy mệt mỏi.

Thà rằng, thời gian ở bên cô ấy còn hạnh phúc hơn.

Vì dáng vẻ cố gắng ở bên cạnh tôi của cô ấy thật đáng trân trọng… Vì cái điệu bộ tiến thoái lưỡng nan vì không muốn gây phiền hà cho tôi của cô ấy cũng thật đáng yêu.

Dù cô ấy có một quá khứ tồi tệ là từng bán thân đi chăng nữa, thì hiện tại tôi vẫn không muốn đẩy cô ấy ra xa.

Bởi nếu ngay cả cô ấy cũng rời bỏ tôi, thì tôi sẽ chẳng còn lại một ai bên mình nữa.

Và tôi thì không hề mong muốn một kết cục thảm hại như thế.