Chương 3: Không muốn bị phát hiện

WN Đó là một ngày hiếm hoi tôi có hẹn.

Dù đã cắt đứt mọi mối quan hệ sau khi trở thành con gái, nhưng nói vậy không có nghĩa là tôi hoàn toàn không có người quen nào...

Tôi đến sớm hơn giờ hẹn 30 phút và ghé vào một quán cà phê gần đó để giết thời gian.

Trời đang mưa, dù là ban chiều nhưng bầu trời vẫn tối sầm lại.

Trong cái thời tiết âm u và khó chịu đúng chất mùa mưa này, tôi ngồi nhấm nháp ly cà phê đắng ngắt dưới làn gió điều hòa, tâm trạng chẳng mấy tốt đẹp.

Với tôi, cà phê vẫn là loại thức uống mang vị đắng nồng hơn là hương thơm.

Ngay từ đầu, ý nghĩ dùng Americano đá để trốn cái nóng có lẽ đã là một sai lầm ngớ ngẩn.

Cái quán này bị gì vậy không biết, sao đến giờ vẫn chưa bật điều hòa? Thời tiết ẩm ướt thế này thì đáng lẽ phải bật rồi chứ.

"..."

Ly cà phê vẫn đắng và chát đến mức tôi không thể đưa lên miệng thêm lần nào nữa.

Có phải vì đời tôi vẫn chưa đủ đắng cay không?

Trước đây, một người quen từng dạy đời tôi rằng, nếu thấy cà phê đắng thì đó là vì cuộc đời mày vẫn chưa đủ khổ cực.

Dù đang sống một cuộc đời như thế này mà vẫn thấy cà phê đắng, thì chắc đơn giản là do nó không hợp khẩu vị thôi.

Suy cho cùng, đâu phải cứ đời khổ là các tế bào vị giác sẽ thay đổi đâu...

... Vớ vẩn thật.

Mình đang lảm nhảm cái quái gì thế này.

Vốn dĩ ngoài mấy gói cà phê hòa tan ngọt lịm ra thì mình chẳng bao giờ đụng đến cà phê, giờ lại ngồi đây bàn luận vị cà phê thế này thế nọ, chẳng khác gì mấy tên lừa đảo mồm mép.

Chưa một lần tìm đến cà phê vì thấy ngon, vậy mà giờ lại bày đặt làm như chuyên gia thẩm định không bằng.

"... Haiz."

Đói quá.

Từ khi thành con gái, lượng ăn của tôi giảm đi rõ rệt, nhưng vì thói quen ăn đúng bữa nên giờ bụng bắt đầu cồn cào.

Tôi đã bỏ bữa sáng để đến đây đợi, biết thế này thì đã mua đại cái bánh mì mang theo rồi.

Giờ mà gọi thêm đồ ăn thì cũng hơi ngại... Vả lại, lát nữa tôi còn đi ăn chính, với cái cơ thể chỉ cần ăn một lượng nhỏ là no căng này thì việc gọi đồ ăn vặt ở quán cà phê không phải là lựa chọn sáng suốt.

Vì vậy, tôi lẳng lặng uống cà phê để làm dịu cái miệng.

Dù thấy nó dở tệ hại, nhưng khi chất lỏng lạnh lẽo thấm vào cơ thể, cái nóng cũng tan biến phần nào. Cảm giác ẩm rít bám lấy da thịt cũng dần biến mất theo từng nhịp nhai đá vụn.

Cứ thế, tôi ngồi lì trong góc quán cho đến khi đồng hồ điểm 11 giờ.

Đã đến giờ hẹn. Nhưng chẳng thấy bóng dáng cô ấy đâu.

Dựa vào tính cách của người tôi hẹn hôm nay... có khả năng là chị ấy đang đi lạc ở đâu đó rồi.

Chị ấy không phải hạng người xấu tính đến mức ngủ quên sát giờ hẹn. Ngược lại, chị ấy quá tươi sáng và tốt bụng, đó mới là vấn đề.

"Có nên gọi điện không nhỉ?"

Mà rốt cuộc chừng nào mới tới đây? Việc phải ngồi một mình chiếm chỗ trong quán thế này đối với một kẻ vốn dĩ âm trầm như tôi đúng là một cực hình.

Dù có dán mắt vào chiếc điện thoại không một tiếng động, thì trên thanh thông báo cũng chỉ toàn là tin từ YouTube, quảng cáo game, và vài liên lạc liên quan đến công việc tối nay.

Cảm giác không chỉ là u buồn nữa, mà là thảm hại.

Ngày xưa, ít ra tôi cũng có vài người bạn để nhắn tin qua lại.

Chẳng biết cuộc đời tôi đã bắt đầu chệch hướng từ đâu nữa.

Nếu có gì sai thì sửa, nếu muộn màng thì vẫn cứ bắt đầu lại, nhưng tôi thì cứ dậm chân tại chỗ vì chẳng tìm ra nguyên nhân.

Mà giờ có hối hận cũng chẳng để làm gì, chuyện đã rồi thì ý nghĩa gì nữa đâu.

... Đời không có bạn cũng chẳng sao mà.

"..."

Ngay khoảnh khắc tôi đang uể oải trả lời mấy tin nhắn tán tỉnh vớ vẩn.

Tiếng chuông cửa quán vang lên "keng" một cái, có người bước vào.

Trong quán cà phê vắng vẻ, tiếng chuông đó chẳng khác nào tiếng người thân mở ví tiền, tôi bị thu hút và quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh như bị bỏ bùa.

Ở đó, một người quen thuộc đang dứng dáo dác nhìn quanh.

Mái tóc nâu dài xõa xuống tận thắt lưng. Trang phục thoải mái kiểu "diện mà như không diện", và trái ngược với khuôn mặt dễ thương là chiều cao tầm 1m70, khá cao so với phụ nữ.

Chỉ cần đứng đó thôi, chị ấy chắc chắn sẽ thu hút mọi ánh nhìn. Ngay cả tôi cũng không thể rời mắt khỏi chị.

"A!"

Giọng nói cao vút và trong trẻo vang lên khắp quán.

Chị ấy không biết xấu hổ là gì sao? Như một đứa trẻ tìm thấy món đồ chơi yêu thích, chị ấy reo lên khi phát hiện ra mục tiêu, khiến những người xung quanh giật mình.

Nhưng chẳng ai ở đây cảm thấy khó chịu với hành động đó. Không, đúng hơn là không thể khó chịu nổi. Chị ấy vốn dĩ là người như vậy từ khi sinh ra rồi. Con người chị ấy quá đỗi rạng rỡ, khiến người ta không nỡ ghét bỏ hay giận hờn. Như để chứng minh cho suy nghĩ của tôi, mọi người lướt nhìn khuôn mặt chị ấy rồi lại quay đi làm việc riêng.

... Kiểu người sinh ra đã được yêu chiều chắc chắn là để chỉ chị ấy.

Chắc hẳn chị ấy đã có một cuộc đời êm đềm.

Chẳng cần động một ngón tay, mọi người xung quanh vẫn tung hô chị ấy chỉ vì chị ấy đẹp. Một cuộc đời như thế, khác hẳn với kẻ phải vùng vẫy để tìm chỗ đứng như tôi.

... Nhưng tại sao một người như thế lại đang tung tăng bước về phía tôi?

Tại sao chị ấy lại nhìn tôi với đôi mắt long lanh, trong khi tôi đang nhăn nhó vì ê răng do ly cà phê dở tệ kia?

"Xin lỗi nhé! Đợi lâu chưa?"

Giọng nói của chị ấy đóng đinh vào tai tôi một cách chắc chắn.

Tôi quay người lại, rời mắt khỏi ly cà phê đầy đá để nhìn người vừa lên tiếng.

Dù đã gặp bao nhiêu lần.

Dù là khuôn mặt tôi đã thấy từ nhỏ đến lớn, nhưng việc nhìn thẳng vào mắt chị ấy vẫn luôn là một thử thách. Dù là người thân cùng chung dòng máu, tôi vẫn thấy ngượng ngùng khi nhìn mặt chị gái mình.

Phải rồi.

Cái ngày tôi trở thành con gái.

Bố mẹ đã vứt bỏ tôi, đứa em duy nhất thì hùa theo ngó lơ, chỉ có chị là thương hại tôi và vẫn giữ liên lạc cho đến tận bây giờ.

Người duy nhất mà tôi còn quyến luyến... người đặc biệt của tôi.

"... Chị đến muộn đấy."

Chị là người thân duy nhất không bỏ rơi tôi vào cái ngày tôi biến thành con gái.

"Chị xin lỗi mà?"

"..."

Người tôi hẹn gặp hôm nay không ai khác chính là người thân duy nhất đã cưu mang tôi khi tôi bị đuổi khỏi nhà.

"Lâu rồi không gặp, chị."

"Tháng trước chúng ta mới gặp mà...? Với lại chị đã bảo ra ngoài thì phải gọi là 'Unnie' (chị) cơ mà! Làm gì thế hả!"

"... Cái đó hơi khó gọi."

"Vậy ít nhất cũng gọi tên chị đi."

"... Haeun à?"

"Ôi giỏi quá, em của chị ngoan quá! Để chị xoa đầu cái nào?"

"... Mới sáng ra mà chị sung sức quá nhỉ... Này, đừng có chạm vào tóc em."

"Buổi sáng là phải cố mà tràn đầy năng lượng như thế này chứ!"

"... Thế à."

"Ừ! Em cũng thử xem?"

"Thôi. Nhìn chị thôi em cũng thấy kiệt sức rồi."

"Quá đáng nha. Người ta đứng ngay trước mặt mà nói thế à."

"... Người đến muộn có quyền nói thế sao?"

"Xin lỗi mà! Vì chị dễ thương nên tha thứ cho chị đi?"

"Thôi được rồi... Bao em ăn thì em tha thứ."

"Cái đó thì lúc nào chị chẳng bao... Đi thôi!"

... Mệt thật đấy.

Chỉ mới nói chuyện vài phút mà tôi đã thấy mất hết sức lực thế này sao.

Từ xưa chị đã là người hoạt bát đến mức khó tin là chúng tôi cùng chung dòng máu, nhưng dạo gần đây hình như còn nặng đô hơn.

Khác hẳn với một kẻ lúc nào cũng u uất đến phát điên như tôi.

* Cơn mưa mùa hạ vẫn rơi, mang theo hơi ẩm khó chịu bao trùm lấy cơ thể.

Cái thứ gọi là mưa bóng mây mùa hè này thật là quái ác, ngay khi vừa bước ra khỏi quán cà phê, nó đã lại làm ướt sũng đôi giày của tôi.

Thật bực mình.

Bởi tôi vốn chẳng phải hạng người thích thú gì chuyện mưa gió. Ngay cả những người yêu mưa chắc cũng chẳng thích nổi việc ống tay áo bị ướt nhẹp đâu nhỉ.

Nhất là khi bộ đồ và lớp trang điểm tốn hàng giờ đồng hồ để chăm chút bị hỏng bét, chắc họ cũng sẽ nổi đóa như tôi thôi.

Sau khi chia tay Haeun, tôi phải đi tiếp khách ngay.

Vì cơn mưa mà lịch trình của tôi rối tung cả lên.

"Giờ em mặc đồ đẹp quá nhỉ."

"... Vì em quen rồi."

Câu nói của Haeun đâm trúng chỗ hiểm.

... Nghĩ lại thì, vài tháng đầu sau khi thành con gái, vì không có tiền cũng chẳng có thời gian nên tôi toàn mặc mấy thứ giẻ rách chẳng đáng gọi là quần áo.

Tôi chỉ mới bắt đầu biết chăm chút bản thân bằng số tiền kiếm được từ việc bán thân chưa đầy một tháng nay. Mà lúc đầu cũng lóng ngóng nên bị cười nhạo suốt.

Cái quá khứ đáng xấu hổ đó...

Đối với người chị biết rõ tôi từ lúc mới trở thành con gái, việc tôi biết ăn diện ra dáng con người thế này có vẻ là một điều kỳ diệu.

Sau bao nhiêu lần sai lầm, tôi mới học được cách trau chuốt cơ thể mình... Một kẻ trước đây toàn xuất hiện với bộ dạng lôi thôi, bẩn thỉu mà giờ lại ăn mặc xinh đẹp thế này, chị ấy ngạc nhiên cũng phải.

... Dù nghe chẳng giống lời khen cho lắm.

Chị chắc chắn nói vậy là để khen tôi biết cách ăn mặc, nhưng tôi lại khẽ rùng mình như kẻ có tật giật mình.

Lý do tôi học cách làm đẹp là để bán thân, nên trước lời nói của chị, tôi chỉ biết nở một nụ cười gượng gạo.

... Với một kẻ bán thân, quần áo tươm tất chẳng qua cũng chỉ là lớp giấy gói quà đẹp đẽ mà thôi.

Cái đứa vốn dĩ chỉ biết đến áo hoodie và quần jean như tôi đã phải trầy da tróc vảy thế nào để học cách làm đẹp chứ.

Vừa ôm đầu nghiên cứu những thuật ngữ, từ ngữ mới mẻ suốt cả ngày... vừa thử đi thử lại những bộ đồ phù hợp.

Kết quả của sự nỗ lực đến mức "khắc cốt ghi tâm" đó lại là để phục vụ cho việc bán thân, thật là một câu chuyện nực cười.

"..."

"Sao thế? Tự nhiên lại nhìn chị chằm chằm vậy."

"... Không có gì."

Chị tôi.

Người chị luôn nghĩ cho người khác hơn cả bản thân, chưa một lần tỏ thái độ khó chịu... nếu chị biết sự thật tôi đang bán thân, chị sẽ hiện ra vẻ mặt thế nào?

Tôi biết chị là người có trái tim nhân hậu.

Từ nhỏ tôi đã biết chị là người chính trực và tốt bụng đến mức tôi phải nghi ngờ không biết có đúng là chúng tôi cùng một cha mẹ sinh ra hay không.

Thế nên.

Nếu tôi thành thật nói rằng mình đang làm công việc này.

Nếu tôi thú nhận rằng vì sợ hãi, vì đau đớn khi phải nỗ lực như bao người khác nên tôi mới chọn cách bán thân.

Vì chị là người tốt.

Liệu chị có thấu hiểu cho tôi dù biết tôi đang bán thân không?

Liệu chị có đối xử dịu dàng với tôi như hôm nay dù biết tôi là một đứa điếm không?

Một người luôn rạng rỡ như chị... liệu có thể cảm thông cho kẻ như tôi không?

... Mình ích kỷ quá.

Lại đi nghĩ mấy chuyện hão huyền.

Đời nào tôi lại nói cho chị biết chứ.

Chuyện bán thân này, là bí mật tôi sẽ mang theo xuống mồ.