Chương 5: Nhạc sĩ đã hạ quyết tâm (2)

Chính truyện Tờ câu hỏi phỏng vấn sơ bộ nhận được qua màn hình máy tính nhấp nháy.

[1. Cảm giác của bạn thế nào khi lội ngược dòng sau 5 năm?] [2. Lý do thực sự khiến bạn quyết định giải nghệ là gì?] [3. Tâm trạng của bạn khi sáng tác 'Trên con đường' lúc bấy giờ?]...

Mỗi câu hỏi đều khá sắc bén và dồn dập. Có thể thấy rõ dấu vết của đội ngũ biên kịch <The Spotlight> đã phải thức trắng đêm để cùng nhau vắt óc suy nghĩ.

"Lý do thực sự à......"

Tôi chống cằm nhìn chăm chằm vào màn hình. Lý do thực sự rất đơn giản. Vì chấn thương tâm lý bị phản bội ở kiếp trước, vì sợ hãi việc bị thế gian ruồng bỏ ở kiếp này mà tôi đã trốn chạy.

Thế nhưng, trên sóng truyền hình không thể nào nói rằng: "Vì tôi là một nhạc sĩ đã chết ở kiếp trước" được.

[Trả lời: Lúc đó tôi đã nghĩ rằng giọng hát của mình sẽ không chạm tới được thế giới. Nhưng giờ đây, công chúng đã chứng minh rằng suy nghĩ đó của tôi là sai lầm.] Thế này là đủ rồi nhỉ. Tôi gõ dấu chấm cuối cùng rồi nhấn nút gửi.

Ngay khi cửa sổ thông báo gửi thành công hiện lên, tôi bật bảng xếp hạng Melon theo thói quen.

[Hạng 1: Trên con đường - Han Ji-young] Đã là ngày thứ ba rồi. Thứ hạng mà tôi tưởng sẽ chỉ lóe sáng rồi vụt tắt vẫn đang giữ vững vị trí số 1 kiên cố như bê tông. Khoảng cách về số lượng người nghe so với vị trí thứ 2 thậm chí còn đang có xu hướng nới rộng ra.

"Thật sự kỳ diệu."

Việc giọng hát của mình đang chiếm lĩnh các loa phát thanh và tai nghe trên khắp Hàn Quốc vẫn mang lại cảm giác phi thực tế.

Phần bình luận đã trở thành một mớ hỗn độn. Mọi người gào thét hỏi có phải tôi đang dùng chiến lược bí ẩn hay không, và khẩn thiết xin tôi hãy lộ diện. Những tin đồn về "con gái viện trưởng" và "bắt gặp làm thêm ở quán cà phê" mà Kim Tae-sung tung ra như dầu vào lửa, khiến sự khao khát của công chúng đối với tôi đạt đến điểm giới hạn.

Cuối cùng cũng đến ngày ghi hình.

Từ sáng sớm, tôi đã phải vật lộn trước gương. Mẹ tôi gác lại cả công việc ở bệnh viện để chạy sang phòng tôi, bày ra đủ loại quần áo hàng hiệu trên giường.

"Ji-young à, cái này thì sao con? Buổi phát sóng đầu tiên của con gái mẹ, không được để bị lép vế đâu đấy."

"Mẹ, con không có lép vế đâu. Với cả con tham gia talkshow chứ có phải đi lễ trao giải đâu ạ."

Cuối cùng, tôi thỏa hiệp với đề xuất của mẹ, chọn một chiếc áo sơ mi lụa trắng thanh lịch phối cùng quần tây đen tinh tế. Trước khi ra khỏi nhà, tôi cầm lấy bao đàn guitar đặt ở góc phòng.

"Con đi đây ạ."

"Ừ, con gái! Cố lên nhé!"

Nhận được sự tiễn biệt nồng nhiệt của mẹ, tôi lên chiếc taxi limousine. Trên đường đến Yeouido, mỗi quán cà phê đi ngang qua đều vang lên bài hát <Trên con đường> của tôi. Qua khe cửa kính mở của chiếc xe bên cạnh đang chờ đèn đỏ, hay qua tai nghe của những học sinh đang đi bộ, dường như đâu đâu tôi cũng nghe thấy giọng hát của mình.

'Thật sự...... bắt đầu rồi.'

Một góc trái tim tôi cảm thấy nôn nao. Sự quan tâm nóng bỏng mà kiếp trước tôi dù khao khát đến mấy cũng không có được, giờ đây lại đang nằm trước mặt tôi như một món quà hiển nhiên.

Vừa đến trước tòa nhà MBS, tôi cảm thấy nghẹt thở.

"Nhìn kìa! Chẳng phải Han Ji-young sao?!"

"Oa, xinh thật đấy! Người mẫu à?"

Các phóng viên và người hâm mộ đang túc trực ở lối vào phát hiện ra tôi và ùa tới như đàn ong. Tiếng màn trập vang lên như pháo hoa và ánh đèn flash làm hoa cả mắt. Nếu các nhân viên an ninh của đài truyền hình không nhanh chóng chạy ra mở đường, có lẽ tôi đã không thể đặt chân vào sảnh.

Khi vừa vất vả lên được thang máy, nhân viên an ninh đứng cạnh liếc nhìn tôi rồi thốt lên lời cảm thán một mình:

"Oa...... ngoài đời nhìn còn đẹp hơn cả trên báo."

Tôi giả vờ như không nghe thấy, chỉ nhìn thẳng về phía trước. Tim đập hơi nhanh nhưng bề ngoài tôi vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh và kiêu sa hơn bất cứ ai.

Ting-.

Vừa xuống tầng nơi đặt trường quay, PD Choi Pil-seung và các nhân viên đã chờ sẵn và chạy ùa ra đón tiếp nồng hậu.

"Cô đã đến rồi sao, cô Ji-young! À không, quý cô Ji-young!"

PD Choi cười hớn hở định bắt tay tôi, nhưng rồi dường như bị áp đảo bởi bầu không khí lạnh lùng của tôi, ông ta khẽ hạ tay xuống.

"Thật sự cảm ơn cô đã đến. À, đây là phòng chờ riêng. Nếu cần bất cứ điều gì cô cứ nói nhé!"

Trên cửa phòng chờ có dán một tờ giấy lớn ghi: [Khách mời: Han Ji-young].

Vừa bước vào phòng ngồi xuống sofa, các chuyên gia trang điểm và phục trang đã ùa vào kiểm tra tình trạng của tôi.

"Da đẹp thế này thì chắc chẳng có gì để trang điểm mất?"

"Oa, lông mi chị dài thật đấy. Không phải là nối đấy chứ ạ?"

Giữa những lời tán thưởng dồn dập, tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mình phản chiếu trong gương.

'Lần đầu tiên trang điểm đậm thế này. Xinh thật đấy.'

Ria của Velvet Night. Có lẽ tôi còn ở trên tầm cô ta đấy chứ. Đang mải mê với những ảo tưởng đó thì tiếng của trợ lý đạo diễn vang lên ngoài cửa.

"Cô Han Ji-young, 10 phút nữa chúng ta sẽ kiểm tra micro và chạy thử (rehearsal) nhé!"

Tôi chậm rãi đứng dậy. Đôi bàn tay nắm chặt bao đàn thêm sức lực.

"Đi thôi."

Tôi không chút do dự bước chân về phía trường quay.

[Cộng đồng - Gallery Velvet Night] [Thường] Cái cô Han Ji-young gì đó. Có thật là vì cô ta mà chúng ta vẫn đứng hạng 10 không? (124) [Thường] Velvet Night của chúng ta phải đứng nhất chứ, cái cô này chặn đường ghê quá... (89) [Thông tin] Nghe nói hôm nay Han Ji-young ghi hình Spotlight của MBS là thật à? (210) Nơi tụ họp của người hâm mộ Velvet Night – nhóm nhạc nữ hàng đầu hiện nay – quả thực như một "nhà tang lễ".

Bởi lẽ ca khúc chủ đề <Good Night> được đầu tư hàng tỷ won và sự tổng tiến công của cộng đồng fan lại bị vượt mặt bởi bài hát từ 5 năm trước của một ca sĩ vô danh.

"Bực mình vãi. Lúc đầu tưởng do thuật toán gì đó rồi sẽ sớm tắt thôi, sao mãi không xuống thế?"

"Có phải viral bẩn không? Thật lòng mà nói bài hát từ 5 năm trước đột nhiên đứng nhất có vô lý không? Không chạy máy thì không giải thích nổi."

[Velna-jjang]: "Chuẩn luôn ㅋㅋ Lại còn nghe bảo con gái viện trưởng nữa? Không phải dùng tiền mua bảng xếp hạng đấy chứ? Thấy 'ngậm thìa vàng' làm ca sĩ như một sở thích mà buồn nôn."

Lúc đầu ai cũng cười nhạo bảo là "bong bóng". Rằng chỉ là một trào lưu nhất thời may mắn nhờ một video YouTube Shorts nào đó nổ thôi. Nhưng khi thời gian trôi qua, thứ hạng không những không giảm mà số lượng người nghe còn tăng lên một cách kỳ lạ, sự đố kỵ của cộng đồng fan dần biến thành sự phản kháng đầy ác ý.

Thế nhưng ngay cả trong lúc đó, vẫn có những bài đăng không thể phủ nhận sự thật bắt đầu xuất hiện.

"Nhưng mà.... Thật lòng bài hát hay thật. Hôm qua uống rượu nghe mà thấy nghẹn ngào."

"ㄴ Thoát fan đi đồ gián điệp ㅡㅡ"

"ㄴ Nhưng mà giọng hát của cô ấy đúng là cực phẩm mà. Cái gì đúng thì phải công nhận chứ."

"Hôm nay mấy người ở MBS bảo ngoài đời cô ấy đẹp kinh khủng. Thậm chí còn nghe nói giống Ria của Velvet Night."

"ㄴ Sao lại so sánh với Ria? Ria xinh hơn nhiều chứ."

"ㄴ Này, xem ảnh phóng viên vừa đăng đi."

Diễn đàn lập tức trở nên hỗn loạn. Và trong một diễn đàn hỗn loạn như vậy, chắc chắn sẽ có những kẻ phá rối lẻn vào.

[Thường] Này, nghe nói diễn đàn của các người sập rồi à?

[Ảnh đính kèm: Ảnh của một đội bóng đá] Từ giờ đây là diễn đàn Manchester United nhé.

"Chưa sập đâu, biến đi. Bài hát chủ đề lần này cũng hay mà. Hết viral là sẽ đứng nhất thôi."

"ㄴ Nhất cái nỗi gì ㅋㅋㅋ Bị đẩy xuống hạng 10 rồi kìa. Một album đổ hàng tỷ won vào <<<<< một bài hát của Han Ji-young bị đè bẹp dí-!!"

[Thường] Han Ji-young xinh vãi đạn luôn. Ria cũng xinh nhưng không cao bằng Han Ji-young đúng không? Cảm giác Han Ji-young là phiên bản nâng cấp của Ria vậy ㅋㅋㅋㅋ

"Cái gì thế.... Ria nhảy giỏi, phục vụ fan tốt. Lại còn tỏa hương thơm, hay cười nữa chứ...." (Xem thêm)

"ㄴ Thở đi rồi hãy nói."

"ㄴ Thơm tho là sao vậy?"

"ㄴ Đây là trung bình của mấy đứa cuồng Ria ㅋㅋㅋ" [Thường] Trung bình của những kẻ cuồng Ria [Ảnh đính kèm: Ảnh hiện trường buổi ký tặng fan của Velvet Night] Toàn là mấy ông béo ㅋㅋㅋㅋ

"Chặn thằng này đi."

"ㄴ Nhột à?"

[Thông tin] Này, có ảnh rò rỉ từ ban giải trí MBS rồi nè ㄷㄷㄷ [Ảnh đính kèm: Bóng lưng của Ji-young đi qua hành lang phòng chờ. Góc nghiêng thoáng hiện lên thật sắc sảo và kiêu sa.]

"Nhìn tỷ lệ cơ thể kìa.... Camera điện thoại không chỉnh sửa mà thế kia thì ngoài đời thực đến mức nào chứ."

"Bực mình thật, cái gì thế này không biết."

Ở góc phòng tập, Ria bực dọc ném điện thoại xuống sàn.

"Hà...... Thật không thể tin nổi."

Ria thở dốc, vuốt ngược phần tóc mái đẫm mồ hôi. Ca khúc mới <Good Night> lần này là hoạt động đánh cược cả sự nghiệp của cô. Số vốn mà Luminous Entertainment đổ vào để củng cố vị trí center và khẳng định vị thế nhóm nhạc hạng A lên tới hàng tỷ won. Vậy mà một người bình thường vốn là ca sĩ vô danh từ đâu xuất hiện và đảo lộn mọi thứ.

"Chị ơi, chị xem báo chưa? Cái người Han Ji-young đó, nghe nói hôm nay đang ghi hình Spotlight đấy."

Thành viên Min-ah đứng cạnh quan sát thái độ rồi dè dặt lên tiếng. Câu nói đó đủ để chạm vào lòng tự trọng của Ria.

"Biết rồi. Chị biết rồi."

Vốn dĩ vị trí đó là của Ria. Đó là lịch trình đã được điều phối với PD Choi Pil-seung từ vài tháng trước để quảng bá ca khúc mới. Vậy mà phía đài truyền hình lại đơn phương thông báo: [Xin lỗi nhé, Ria. Tuần này chúng tôi quyết định làm tập đặc biệt cho Han Ji-young. Lịch trình của cô hãy dời sang tuần sau nhé.] Nói là dời lịch cho hay, chứ thực chất là bị lép vế về đẳng cấp.

Việc chương trình giải trí "hot" nhất Hàn Quốc bỏ rơi một thần tượng hạng A như mình để chọn một ca sĩ đã thất bại từ 5 năm trước khiến lòng tự trọng của Ria bị xé nát.

'Han Ji-young…….'

"Nghe nói chỉ hơn mình đúng một tuổi thôi sao?"

Ria lẩm bẩm thấp giọng. Hai mươi tuổi. Một người chị chỉ hơn mình đúng một tuổi, cái tuổi mà đối với idol mới chỉ là bắt đầu nở rộ.

"Cố tình lên truyền hình cho bằng được cơ đấy……"

Ria lại cầm điện thoại lên. Trên màn hình là bóng lưng của Han Ji-young chụp tại phòng chờ <The Spotlight>. Người hâm mộ quay lưng, thứ hạng bảng xếp hạng bị đẩy lùi, và ngay cả việc xuất hiện trên truyền hình cũng bị cướp mất. Cảm giác như tất cả vinh quang mà một thần tượng có thể tận hưởng đang bị người phụ nữ đó gặm nhấm từng chút một.

"Cứ chờ xem. Khi video hát live tung ra thì mọi người sẽ thất vọng cho mà xem."

Ria cố phủ nhận thực tại, nhìn chằm chằm vào mình trong gương. Hát live bằng giọng mộc không qua chỉnh sửa sẽ khác. Dù bầu không khí có tốt đến đâu, ca sĩ cuối cùng vẫn là thực lực. Cô nghĩ một ca sĩ đã nghỉ ngơi 5 năm không thể nào theo kịp khả năng làm chủ sân khấu của một thần tượng đương nhiệm như cô.

Thế nhưng, nỗi bất an nhen nhóm trong lòng Ria vẫn không hề nguôi ngoai.

Một lát sau, trên xu hướng thời gian thực của mạng xã hội xuất hiện từ khóa mới.

[#Ảnh_rò_rỉ_Spotlight_HanJi-young] Ánh mắt Ria rung động khi nhấn vào từ khóa đó. Hình ảnh Han Ji-young đang ôm đàn guitar hát— Có hình dáng của một nhân vật chính hoàn hảo, đến mức khiến sự ghen tỵ cũng trở nên xa xỉ.

"... Đẹp quá."

Ria bất giác lẩm bẩm.