Chương 11: Nhảy múa cũng là âm nhạc (2)

Chính truyện Chính tôi cũng phải kinh ngạc khi nhìn thấy hình ảnh mình đang ngồi xoạc chân thẳng tắp trước gương.

Lúc đầu, cảm giác đau như muốn rách thịt ra, nhưng sau khi vượt qua được ngưỡng giới hạn, tôi cảm nhận được một sự sảng khoái kỳ lạ cùng với các khối cơ bắp đang giãn ra linh hoạt đến khó tin.

"Oa, tiền bối. Chị thực sự rất dẻo đấy ạ?"

Na-eun đứng sau lưng tôi, đôi mắt lấp lánh đầy ngưỡng mộ.

"Chị cũng không biết nữa… Hóa ra mình làm được thế này sao?"

Lòng bàn tay tôi áp chặt hoàn toàn xuống sàn nhà.

"Với độ dẻo này thì chị sẽ học vũ đạo nhanh lắm! Tiền bối, hay là ngày mai chị đến phòng tập của công ty em chơi nhé?"

"……Đến Luminous?"

Tôi khựng lại trước đề nghị của Na-eun rồi quay đầu nhìn cô bé.

Luminous Entertainment. Đó là nơi mà cách đây không lâu, tôi đã ném thẳng bản hợp đồng vào mặt CEO Kim Tae-sung rồi bỏ đi. Giờ tôi lại tự vác xác đến phòng tập của họ sao?

Na-eun dường như nhận ra phản ứng của tôi có gì đó không ổn, cô bé bối rối gãi đầu:

"Ưm, quả nhiên là vị thế của chị có chút khó xử nhỉ? Dù sao thì chị và Giám đốc cũng… kết thúc không được êm đẹp cho lắm."

Tôi đứng dậy, chỉnh đốn lại quần áo. Sau đó, tôi dùng ngón tay búng nhẹ vào trán Na-eun một cái.

"Á!"

"Lo cho thân em trước đi, đồ ngốc. Em nghĩ danh tiếng của chị ở Luminous bây giờ thế nào? Kim Tae-sung mà thèm nhìn mặt chị một cách tử tế chắc?"

Na-eun vừa xoa trán vừa mếu máo, nhưng ngay sau đó lại cười hì hì:

"Hì hì, nhưng mà các nhân viên và thực tập sinh đang náo loạn cả lên đấy ạ. Không chỉ vì bài hát đâu, mà sau khi thấy nhan sắc thật của chị, ai cũng xì xào là nữ thần giáng thế, lần đầu tiên thấy có người còn đẹp hơn cả chị Ria luôn."

Nghe thấy thế, tôi lại càng không muốn đến đó. Tôi cốc vào đầu Na-eun thêm một cái nữa.

"Chơi thân với chị chỉ khiến em bị ghét lây thôi. Em vẫn còn là thực tập sinh chưa ra mắt cơ mà. Nếu lọt vào 'tầm ngắm' của cấp trên thì tính sao?"

Lần này Na-eun không che trán nữa, cô bé nghiêng đầu hỏi như thể thực sự không hiểu:

"Tại sao ạ? Việc luyện tập cùng một tiền bối thực lực thì có gì mà bị ghét chứ? Hơn nữa, chúng ta là một đội mà!"

"……."

Tôi hoàn toàn câm nín trước câu hỏi ngây ngô đó. Những đố kỵ, ghen ghét và cả việc phải nhìn sắc mặt kẻ có quyền lực trong cái ngành này… Tôi – kẻ đã từng bị "vắt chanh bỏ vỏ" đến mức chết thảm ở tiền kiếp – là người hiểu rõ nhất.

"Em thực sự là kẻ ngốc, hay là người dũng cảm đây?"

"Không phải là cả hai sao ạ? Hì hì."

Nhìn nụ cười rạng rỡ của Na-eun, một góc trong lồng ngực tôi bỗng thấy xốn xang. Phải rồi, đằng nào cũng đã đặt chân vào cái "cuộc thi địa ngục" này rồi, giờ còn phải tránh né hay giữ kẽ với ai nữa chứ.

"……Được rồi. Ngày mai chị sẽ đến. Nhưng chị sẽ che chắn thật kỹ để không ai nhận ra."

"Oa! Thật nhé?! Em sẽ kiểm tra giờ đi làm của mọi người từ sáng sớm để đón chị!"

Na-eun nhảy cẫng lên như thể vừa giành được cả thế giới.

"Này, Kim Na-eun."

"Vâng, tiền bối!"

"Tại sao em lại tham gia cuộc thi này? Có phải Luminous ép em đi không?"

Na-eun chậm rãi lắc đầu:

"Dạ không, em đã tự xin đi đấy ạ. Công ty thậm chí còn ngăn cản vì sợ nếu em bị loại thì sẽ làm xấu mặt công ty……"

Cô bé gãi đầu vẻ cay đắng:

"Em đã làm thực tập sinh được 4 năm rồi. Những bạn tập cùng em đều đã ra mắt và thành công như các chị Velvet Night, còn em thì lần nào cũng trượt ngay ngưỡng cửa được debut."

"4 năm sao……"

Đó không phải là quãng thời gian ngắn. Điều đó có nghĩa là cô bé đã dành trọn những năm tháng thiếu niên của mình đứng trước gương trong phòng tập.

"Đầu năm nay em nhận được thông báo: đây là năm cuối cùng. Nếu năm nay không được ra mắt thì em phải rời đi. Vì vậy em muốn thử làm một điều gì đó. Em sẽ dốc hết sức mình trong năm nay, nếu vẫn không được…… em sẽ từ bỏ một cách thanh thản."

Giọng của Na-eun rất bình thản, nhưng bên trong đó chứa đựng sự khao khát mãnh liệt tích tụ suốt 4 năm qua. Sức nặng đó khiến tôi cảm thấy không hề xa lạ.

Tôi bước lại gần và búng nhẹ vào trán cô bé một lần nữa.

"Á! Lại nữa ạ?!"

"Em đáng khen lắm."

Na-eun vừa xoa trán vừa nhìn tôi đầy ấm ức:

"Ơ kìa, khen sao chị lại cứ đánh em thế! Phải khen bằng lời chứ!"

"Đó là cách khen của riêng chị."

Tôi khẽ cười, nhìn chằm chằm vào Na-eun:

"Vậy là em thực sự muốn trở thành thần tượng đúng không? Được nhảy múa dưới ánh đèn sân khấu rực rỡ ấy."

"Vâng! Đương nhiên rồi ạ! Được mặc những bộ trang phục lộng lẫy như các chị Velvet Night, làm chủ sân khấu trước hàng vạn người hâm mộ. Đó là mục tiêu cả đời của em!"

Đôi mắt Na-eun lại rực sáng. Đó chính là ánh mắt thuần khiết của một thực tập sinh thần tượng. Tôi thử tung ra một câu hỏi khác:

"Vậy em có bao giờ nghĩ đến việc trở thành một nhạc sĩ (musician) giống như chị không? Một nghệ sĩ dùng chính tiếng lòng mình để làm lay động thế giới ấy."

Trước đề nghị của tôi, Na-eun không hề do dự mà xua tay ngay:

"Thôi ạ, em sao làm được! Tiền bối, em chẳng biết chút gì về sáng tác cả, ngay cả đọc bản nhạc em cũng không thạo. Em chỉ biết tập những gì công ty giao cho, nhảy và hát một cách nghiệp dư thôi. Nhạc sĩ là dành cho những thiên tài thực thụ như chị thôi ạ."

Na-eun đang tự vạch ra một giới hạn quá rõ ràng cho bản thân. Có lẽ 4 năm thực tập đã rèn luyện cho cô bé sự cần cù, nhưng cũng vô tình giam cầm tiềm năng của cô ấy trong cái khung gọi là "thần tượng".

'Em vẫn chưa biết giọng hát của mình là một viên ngọc quý thế nào đâu……'

"Thôi, nếu em đã không muốn thì đành chịu. Trước mắt cứ vượt qua vòng 2 đã."

Tôi kết thúc cuộc trò chuyện và đẩy Na-eun ra cửa.

"Về đi. Chị phải bắt đầu làm việc thực sự đây."

"Tuân lệnh! Tiền bối! Hẹn gặp chị ở phòng tập ngày mai nhé! Nhớ che chắn kỹ vào để kế hoạch bí mật thành công ạ!"

Na-eun vẫy tay đầy năng lượng rồi rời khỏi nhà. Tiếng hát nghêu ngao của cô bé vang vọng ngoài cửa. Tôi ngồi vào ghế và bật màn hình máy tính lên.

'Thần tượng sao……'

Tôi không có ý định phủ nhận giấc mơ của Na-eun, nhưng có lẽ sau khi sân khấu "Thư mời" này kết thúc, suy nghĩ của cô bé sẽ thay đổi đôi chút. Bởi vì tôi sẽ khiến nó trở nên như vậy.

Tôi di chuyển chuột, khởi động chương trình phối khí. Đêm nay vẫn còn dài.

Tại trụ sở Luminous, Kim Tae-sung nhìn xuống đường đại lộ Gangnam và nhấp một ngụm Espresso.

"……Chậc."

Vị đắng đọng lại trong miệng. Thật là một cô gái ngạo mạn khi dám mang bài hát của "gà cưng" Velvet Night ra để nhào nặn theo ý mình. Dù muốn phủ nhận, nhưng với tư cách là một nhà sản xuất, ông ta buộc phải thừa nhận sân khấu đó quá tuyệt vời. Từ sự tinh tế trong bản phối cho đến, quan trọng nhất, chính là giọng hát ấy.

'Một đứa trẻ đáng kinh ngạc.'

Cô ấy mới chỉ tròn hai mươi tuổi. Bình thường ở độ tuổi đó, nếu có bài hát đứng đầu bảng xếp hạng và nhận được sự chú ý của cả thế giới, người ta thường sẽ chìm đắm trong cảm giác lâng lâng trên mây mà đánh mất bản chất. Họ sẽ bận rộn chụp họa báo, tính toán tiền quảng cáo và tìm cách đổi sức nóng này thành tiền bạc.

Nhưng Han Ji-young thì khác. Ngay cả trước phép màu lội ngược dòng, cô ấy cũng không hề kiêu ngạo, mà lại đứng ở vị trí thấp nhất của một cuộc thi để hỏi xem âm nhạc của mình có phải là thật hay không. Sự chân thành đó đã chạm vào một góc khuất trong tim Kim Tae-sung.

"Mình đã quá đặt nặng cảm xúc cá nhân rồi."

Kim Tae-sung nhìn những bài báo lộn xộn trên bàn. Đó đều là những tin tức mà ông ta đã tung ra: [Con gái viện trưởng bệnh viện], [Nữ thần phục vụ quán cà phê], [Sự phản công của ca sĩ ngậm thìa vàng]. Những cái bẫy kích động nhằm kéo cô ấy ra ngoài ánh sáng, cắt đứt đường lui để buộc cô ấy phải quay về vòng tay của Luminous.

"Đúng là một kẻ ngu ngốc."

Kim Tae-sung lẩm bẩm tự giễu chính mình. Từ bao giờ ông ta đã không còn cảm thấy nổi da gà khi nghe nhạc, mà thay vào đó là tính toán con số streaming và giá cát-xê trước tiên? Từ bao giờ ông ta chỉ lo nghĩ cách dùng một dòng tiêu đề giật gân để thao túng bảng xếp hạng?

"Hóa ra cái mình bỏ lỡ không chỉ đơn thuần là một ca sĩ."

Ông ta thở dài đầy suy tư rồi nhấn nút điện thoại nội bộ.

"Trưởng phòng Park, thực tập sinh Kim Na-eun có đang ở công ty không?"

[Dạ có, cô bé vừa kết thúc buổi tập sáng và đang trong giờ nghỉ ạ. Tôi gọi cô ấy lên ngay nhé?]

"Bảo cô bé đến phòng tôi."

Sau khi đưa ra chỉ thị, Kim Tae-sung xem lại hồ sơ của Na-eun. Một thực tập sinh 4 năm, cùng lứa với Velvet Night nhưng luôn bị loại ở phút chót. Nếu là bình thường, ông ta thậm chí còn chẳng nhớ tên một thực tập sinh hạng bét như vậy, nhưng bây giờ thì khác. Vì cô bé là người mà Han Ji-young – cái tên nóng nhất Hàn Quốc hiện nay – đã chọn làm đồng đội.

Một lúc sau, tiếng gõ cửa dè dặt vang lên.

"……Tôi có thể vào không ạ?"

Giọng nói đầy lo lắng. Na-eun bước vào với đôi vai co rụt lại như con bê bị đưa đến lò mổ.

"Ngồi đi."

Kim Tae-sung chỉ tay về phía sofa. Na-eun ngồi mớm ở mép ghế, hai tay nắm chặt đặt trên đầu gối.

"Chuyện hôm qua tôi đã xem rồi. Terry Oh đã dùng thẻ Super Pass cho em."

"……Em xin lỗi. Vì năng lực của em còn thiếu sót……"

"Không, nhận được thẻ Pass nghĩa là em đã nắm bắt được cơ hội, không việc gì phải xin lỗi. Điều tôi tò mò là chuyện khác."

Ông ta cúi người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Na-eun:

"Han Ji-young. Tại sao cô ấy lại chọn em?"

Na-eun mở to mắt trước câu hỏi bất ngờ. Sau một lúc ngập ngừng, cô bé lí nhí đáp:

"Em… lúc đầu cũng không biết ạ. Em còn tưởng tiền bối sẽ chịu thiệt khi chọn em."

"Vậy thì sao?"

"Tiền bối nói rằng việc tìm ra viên ngọc mà người khác không thấy mới là năng lực thực sự. Và… chị ấy nói giọng hát của em có tài năng mà chính em cũng không biết. Chị ấy bảo em hãy mang theo lòng quyết tâm mà chứng minh điều đó."

Lông mày Kim Tae-sung khẽ nhếch lên.

"Vậy bây giờ em và Han Ji-young đang chuẩn bị thế nào? Bài hát chỉ định là <Thư mời> của Kang So-young đúng không. Một ca sĩ Country, một em, và Han Ji-young. Cái tổ hợp này tôi thực sự không hình dung nổi nó sẽ ra sao."

"Tiền bối đang trực tiếp làm hết từ phối khí cho đến dàn dựng sân khấu ạ."

"Na-eun à."

"Vâng, thưa Giám đốc."

Kim Tae-sung đan tay lại, nhìn Na-eun với ánh mắt phức tạp:

"Nhân cơ hội này hãy học hỏi Han Ji-young cho thật tốt. Sẽ có những thứ khác hẳn với giáo trình mà công ty dạy em đấy. Không, có lẽ đó mới chính là âm nhạc thực sự."

Na-eun ngạc nhiên đến mức tròn xòe mắt. Bởi đây không phải là những lời thường thốt ra từ miệng một vị Giám đốc luôn chỉ đánh giá con người bằng những con số. Kim Tae-sung khẽ hắng giọng để che giấu sự ngượng ngùng:

"Hừm! Và còn nữa…."

Ông ta hạ thấp giọng:

"Sau này khi luyện tập, nếu thấy không khí ổn ổn… hãy nhắn lại với cô ấy. Luminous luôn chào đón Han Ji-young bất cứ lúc nào. Bảo cô ấy rằng tôi sẽ không đối xử với cô ấy như trước kia nữa. Về vấn đề cổ phần hay quyền lợi, tôi sẵn sàng đáp ứng mọi điều cô ấy muốn."

"Dạ? À… vâng, em rõ rồi ạ!"

Na-eun lúng túng cúi đầu nhận lệnh. Kim Tae-sung xua tay ra hiệu cho cô bé ra ngoài. Khi căn phòng trở lại tĩnh lặng, ông ta nhấp một ngụm cà phê đã nguội ngắt.

Năm năm trước, chính tay ông ta đã đẩy cô bé đi vì cho rằng không có giá trị thương mại, vậy mà giờ đây lại phải thông qua một thực tập sinh để cầu xin cô ấy quay lại. Thật là nực cười biết bao.

'Lòng tự trọng của mình bị tổn thương rồi.'

Dù nghĩ vậy, nhưng cảm giác trỗi dậy trong lòng ông ta không chỉ có sự nhục nhã.

"……Chính mình cũng muốn thử bùng cháy lại một lần nữa."

Không phải chỉ để kiếm tiền, mà là để tạo ra thứ gì đó khiến trái tim phải đập liên hồi như thuở ban đầu. Một khát vọng không cần ẩn nấp sau tấm khiên thương mại, mà chỉ dùng âm thanh để đối mặt với thế giới.

"Đã lâu rồi không làm nhạc, hay là mình cũng bắt tay vào làm gì đó nhỉ."