Chương 45: Duyên nợ dai dẳng (2)

Chính truyện 45. Duyên nợ dai dẳng (2) Vài ngày sau, tôi tìm đến trụ sở của Luminous Entertainment.

Lần này điểm đến không phải phòng tập, mà là phòng làm việc riêng của Giám đốc Kim Tae-seong.

Vừa mở cửa bước vào, tôi đã thấy ông ta đang ngồi trên ghế sofa.

Nếu là bình thường, hẳn các VJ và máy quay đã chiếm trọn mọi ngóc ngách, nhưng ở vòng chung kết này, đội ngũ sản xuất đã đặc biệt ưu ái.

Họ quyết định không ghi hình quá trình sản xuất ca khúc, mà muốn các thí sinh phân định thắng thua hoàn toàn bằng thành phẩm cuối cùng.

Nhờ vậy, khoảng thời gian hai tuần tới sẽ hoàn toàn thuộc về riêng chúng tôi.

"Ơ, đến rồi à?"

Kim Tae-seong hắng giọng một tiếng rõ to rồi đứng dậy.

"Thì... luật đã định như vậy rồi. Chúng ta cứ thế mà phối hợp cho tốt nhé."

Ông ta nở một nụ cười nhân từ, có vẻ như đang cố gắng giữ phép lịch sự tối thiểu với đối tác của mình.

"Nhưng Giám đốc này. Tôi thắc mắc một chút, tiêu chí xếp hạng kiểu gì mà anh lại đứng thứ năm vậy?"

"...... Chuyện đó là thế này."

Giọng ông ta nhỏ lại, lý nhí như tiếng muỗi kêu.

"Nghe đâu là... bảng xếp hạng mức độ ưu tiên của các thí sinh."

Tôi phải mím chặt môi để ngăn mình không bật cười thành tiếng.

Cũng phải thôi, tôi vẫn còn nhớ như in lần ghép cặp ở vòng bán kết trước.

Những thí sinh ở thứ hạng cao có quyền chọn nhà sản xuất đều đồng loạt ngó lơ ông ta như đã hẹn ước từ trước.

Cuối cùng, chẳng có ai chọn Kim Tae-seong, buộc ông ta phải lập đội với những người còn sót lại.

Vẻ mặt Kim Tae-seong đầy ngượng nghịu, ông ta đưa tay gãi mạnh sau gáy.

"Thì... chắc tại mọi người thích phong cách của Park Jin-woo hay tiền bối Seo Geon-woo hơn thôi. Mấy chuyện buồn phiền đó bỏ qua đi. Vậy, Ji-young này, cô muốn thể hiện ca khúc thế nào trong vòng chung kết tới...?"

"Giám đốc."

Tôi cắt ngang lời ông ta.

Kim Tae-seong nhìn tôi với vẻ mặt đầy thắc mắc.

"Trước đó, anh cứ xưng hô thoải mái đi."

Đầu Kim Tae-seong khựng lại một nhịp.

Ông ta ngước lên nhìn tôi, biểu cảm như thể hoàn toàn không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

"Đột ngột vậy sao? Đến tận bây giờ mới nói à?"

"Vâng. Tôi đã suy nghĩ chuyện này từ lần trước rồi. Kể từ khi tôi phất lên nhờ lội ngược dòng bảng xếp hạng, anh cứ luôn miệng gọi 'Cô Ji-young, cô Ji-young'... Thú thật là nghe sến lắm. Tôi thấy thoải mái hơn nếu anh cứ đối xử với tôi như ngày xưa đấy."

"Hầy... Được rồi. Ji-young à."

Ông ta ngẩng đầu lên.

Dù ánh mắt vẫn còn đầy vẻ gượng gạo, nhưng bầu không khí đã trở nên gần gũi, mang hơi thở con người hơn hẳn.

"Thế em muốn làm loại nhạc gì?"

Nghe cách xưng hô thân mật thốt ra từ miệng ông ta, tôi bỗng thấy vui vui.

Tôi lấy chiếc ổ cứng di động từ trong túi xách ra, đẩy nhẹ về phía bàn làm việc của ông ta.

Kim Tae-seong nheo mắt hỏi:

"Cái gì đây nữa?"

"Là những ca khúc tôi đã sáng tác trong suốt một tháng qua. Tôi tranh thủ viết lúc đang chuẩn bị cho vòng bán kết đấy."

Lông mày Kim Tae-seong giật giật khi nghe câu trả lời của tôi.

Ông ta nhìn chiếc ổ cứng rồi lại nhìn tôi, sau đó bật cười một cách đầy bất lực.

"Nghĩa là, em định dùng ca khúc tự sáng tác mà không cần sự trợ giúp của anh để lên sân khấu chung kết sao? Vậy là em định dựng anh lên làm bù nhìn chỉ để mượn cái danh thôi à?"

"Ơ kìa Giám đốc. Anh nghĩ tôi là hạng người tuyệt tình thế sao?"

Thấy tôi đáp lại bằng giọng điệu tỉnh bơ, Kim Tae-seong nhìn tôi chằm chằm như không thể tin nổi.

"Hừm, nhìn khách quan thì em hoàn toàn có khả năng làm cái trò đó lắm chứ?"

"Gì cơ? Tôi tổn thương đấy nhé."

"Tổn thương cái nỗi gì."

Kim Tae-seong tựa lưng sâu vào ghế, vẻ mặt như đang đắm chìm trong những ký ức cũ.

"Em thử nhớ lại thời còn làm thực tập sinh xem. Em có biết vì em mà bao nhiêu lần anh suýt tăng xông không? Con gái con lứa gì mà vừa ngang ngạnh vừa bướng bỉnh... Cái đứa mà công ty bảo đi hướng này thì nhất quyết đòi đi hướng kia cho bằng được là ai ấy nhỉ?"

"Thôi mà, anh đừng nói nữa. Làm ơn đấy."

Tôi xua tay lia lịa, vẻ mặt đầy chán ghét.

Khi hình ảnh của mình năm năm trước được triệu hồi qua lời kể của ông ta, những "lịch sử đen tối" mà tôi đã cố quên bỗng chốc hiện về rõ mồn một.

Nghĩ lại thì, thái độ của tôi khi còn là thực tập sinh đúng là không thể chấp nhận nổi.

Trong cái giới này, lẽ thường là giám đốc bảo sao nghe vậy, đưa nhạc gì thì hát nhạc đó.

Vậy mà tôi lại cứ cãi nhau với ông ta hằng ngày, nào là đây không phải con đường âm nhạc của tôi, nào là bài hát không có linh hồn.

'Hóa ra mình từng là một đứa trẻ rắc rối chính hiệu.'

Nhớ lại bản thân lúc đó, giờ tôi mới hiểu phần nào lý do tại sao Kim Tae-seong lại nói rằng ông ta không thể bao bọc nổi tôi.

Thấy vẻ lúng túng của tôi, Kim Tae-seong bật cười sảng khoái.

"Mà thôi, cũng nhờ em vứt bỏ ca khúc đó mà anh mới đưa nó cho Na-eun, kết quả chẳng phải rất tốt sao? Giờ em không ghen tị với Na-eun đấy chứ?"

"Ghen tị gì chứ. Na-eun thành công thì tôi cũng mừng cho em ấy mà."

Tôi trả lời một cách chân thành.

Nguồn năng lượng tươi sáng của Na-eun thực sự là một sự kết hợp hoàn hảo với ca khúc đó.

"Nhân tiện nói về chuyện này, chính xác thì khi nào Na-eun mới ra mắt vậy?"

Kim Tae-seong im lặng một lúc như đang sắp xếp lại lịch trình trong đầu rồi mới lên tiếng.

"Chắc là ngay sau khi tập cuối của Music Planet kết thúc vài ngày, MV sẽ được tung ra luôn. Sau đó là bắt đầu chạy show các chương trình âm nhạc ngay lập tức."

Kim Tae-seong hất hàm về phía chiếc ổ cứng trên bàn và hỏi:

"Em chỉ mới viết nhạc thôi, hay là đã thu âm demo luôn rồi?"

"Nửa nọ nửa kia anh ạ. Có bài mới chỉ lên khung, cũng có bài đã thu cả giọng hướng dẫn rồi."

Kim Tae-seong khẽ cười.

Trong mắt ông ta lộ rõ vẻ tò mò không thể che giấu.

"Anh tò mò chết đi được. Để xem ca sĩ đứng đầu bảng xếp hạng Hàn Quốc đã làm được trò trống gì trong xó nhà suốt một tháng qua nào. Anh nghe thử được chứ?"

"Tôi mang đến đây là để anh nghe mà."

Tôi nhún vai đáp lại.

Kim Tae-seong như chỉ chờ có thế, ông ta lập tức kết nối ổ cứng vào máy tính chính.

Trong lúc ông ta xoay con lăn chuột tìm kiếm các thư mục, tôi tựa mình vào ghế sofa, lặng lẽ quan sát bóng lưng ấy.

Thật ra, khi kết quả ghép cặp vòng chung kết được công bố, tôi đã thầm reo hò trong lòng.

'Được chung đội với Kim Tae-seong hóa ra lại là một điều may mắn.'

Mọi người có thể cười nhạo ông ta vì đứng thứ năm trong bảng xếp hạng ưu tiên, nhưng hơn ai hết, tôi biết đôi tai của ông ta với tư cách là một nhà sản xuất sắc bén đến nhường nào.

Lúc này, tôi đang rất cần một người có thể phê bình âm nhạc của mình một cách thẳng thắn, đánh giá nó dưới góc nhìn của một chuyên gia.

So với một kẻ chỉ biết nói "vâng" và tuôn ra những lời khen ngợi sáo rỗng, thì một Kim Tae-seong sẵn sàng buông những lời độc địa xát muối vào tim nhưng lại chỉ ra được điểm yếu trong ca khúc của tôi mới là đối tác phù hợp nhất.

Một lát sau, những giai điệu tôi sáng tác bắt đầu vang lên qua dàn loa cao cấp trong phòng làm việc.

"......"

Suốt thời gian nhạc vang lên, Kim Tae-seong không nói một lời nào.

Ông ta ngả người ra sau ghế, nhắm mắt lại, chỉ khẽ gõ ngón tay lên bàn theo nhịp điệu.

Khi bản nhạc kết thúc và sự tĩnh lặng bao trùm, ông ta vẫn nhắm mắt, trầm giọng nói:

"Bài tiếp theo."

Tôi lẳng lặng bật ca khúc kế tiếp.

Cứ thế, chúng tôi dành một khoảng thời gian dài để nghe hết những bài tôi đã làm.

Đôi khi Kim Tae-seong lại cau mày, yêu cầu tua lại để nghe kỹ một đoạn cụ thể nào đó.

Sau khi các ca khúc của tôi kết thúc, đến lượt Kim Tae-seong.

"Giờ đến lượt anh. Anh cũng đâu có ngồi chơi xơi nước."

Thời gian chia sẻ âm nhạc của nhau kéo dài hơn dự kiến.

Kim Tae-seong tắt bản nhạc cuối cùng, xoay ghế lại nhìn tôi.

"Vậy Ji-young này. Nghe nãy giờ rồi, em có chọn được ca khúc nào muốn làm chưa?"

"Tôi sẽ làm theo ý của Giám đốc."

Câu trả lời nằm ngoài dự đoán khiến lông mày Kim Tae-seong nhướn lên.

"Đến nước này rồi mà còn... Em đúng là..."

Ông ta lắc đầu đầy bất lực.

"Trêu chọc người khác cũng phải có chừng mực thôi chứ."

"Tôi không trêu anh đâu. Tôi nói thật đấy."

Tôi thu lại nụ cười, nhìn ông ta một cách nghiêm túc.

"Giám đốc, anh đã thay đổi rồi. À không, phải nói là anh đã quay trở lại điểm xuất phát mới đúng nhỉ?"

Đồng tử của Kim Tae-seong khẽ rung động.

"Ý em là sao?"

"Những ca khúc anh cho tôi nghe hôm nay ấy. Chúng không còn là những bài hát chỉ chăm chăm tính toán đến lợi nhuận thương mại như trước nữa."

Có vẻ như đã hiểu ra ý nghĩa trong lời nói của tôi.

Ông ta ngượng nghịu quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ một lát, rồi đôi tay lại bận rộn di chuyển chuột.

Ông ta bật xen kẽ một ca khúc trong ổ cứng của tôi và một ca khúc của chính mình.

Nhịp điệu của hai bài hát hòa quyện vào nhau một cách kỳ lạ, lấp đầy không gian phòng làm việc.

"Hai ca khúc này có nét tương đồng đúng không?"

Kim Tae-seong vừa hỏi vừa khẽ tăng âm lượng loa.

Tôi nhắm mắt lại, tập trung lắng nghe âm thanh.

Tiếng Synth lấp lánh, nhịp trống được chia nhỏ một cách tinh tế, và bầu không khí uể oải nhưng đầy mộng ảo đặc trưng.

"Đúng là vậy thật."

Tôi gật đầu.

"Cảm giác hoài cổ... Chính xác là phong cách City Pop của Nhật Bản thời kỳ kinh tế bong bóng những năm 80."

Kim Tae-seong vỗ đùi cái đét trước câu trả lời của tôi.

"Quả nhiên là em hiểu ý anh. Đúng thế, chính là nó. Một thứ cảm xúc độc đáo, vừa sành điệu nhưng lại có chút gì đó cô đơn, vừa hoa lệ nhưng cũng đầy trống rỗng."

Ông ta xoay ghế, nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Đó là cuối những năm 80. Hồi đó anh từng sống ở Nhật vài năm vì công việc của bố. Những ánh đèn neon rực rỡ ở Tokyo, ánh đèn xe hơi chạy dọc phố đêm... Dù lúc đó còn nhỏ nhưng anh vẫn nhớ như in bầu không khí ấy. Có thể nói một nửa gốc rễ âm nhạc của anh được hình thành từ thời điểm đó."

Kim Tae-seong lại cầm chuột, cho hai đoạn nhạc chồng lên nhau rồi tiếp lời:

"Nghe ca khúc của em và của anh cùng lúc, anh bỗng thấy cảm hứng bùng nổ như thể những ký ức đã quên đang ùa về. Ji-young à, vòng chung kết này chúng ta hãy đi theo hướng này đi."

Ông ta nói bằng giọng đầy quả quyết.

"Anh sẽ viết một ca khúc mới. Em thấy sao?"

"Được thôi. Giám đốc đã quyết tâm đến thế thì tôi sao có thể từ chối được."

"Tốt, quyết định vậy đi."

Kim Tae-seong đầy phấn khích, đôi tay đã đặt sẵn lên phím đàn.

"Hai ngày là đủ. Không, anh sẽ xong xuôi trong vòng một ngày thôi."

Nhìn bóng lưng đầy tự tin của ông ta, tôi lặng lẽ rời khỏi phòng làm việc.