Chương 2: Nhạc sĩ bỗng chốc đổi đời nhờ lội ngược dòng bảng xếp hạng (2)

Chính truyện 2 giờ chiều. Những tia nắng lẻ loi lọt qua khe rèm khẽ chạm vào mí mắt tôi.

"Ưm..."

Bước ra phòng khách, ngôi nhà im phăng phắc. Trên bàn ăn vẫn là khung cảnh ngăn nắp, tinh tươm như ngày hôm qua.

'Chắc mẹ lại ngủ lại bệnh viện rồi.'

Cái ghế viện trưởng nghe thì có vẻ hào nhoáng, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một công việc lao động mệt nhọc, luôn phải đấu tranh để giữ lấy mạng sống cho con người. Sự vắng mặt của mẹ vừa quen thuộc lại vừa khiến tôi thấy xót xa.

Tôi lấy nước lạnh từ máy lọc nước rồi uống một hơi cạn sạch.

Đến lúc đó, đầu óc mới bắt đầu tỉnh táo lại một chút. Tôi cầm lấy chiếc điện thoại bị quẳng ở đầu giường lên.

"...... Điên thật rồi."

Vừa bật màn hình, tôi đã bật cười thốt lên trước hàng loạt thông báo đổ dồn tới.

12 cuộc gọi nhỡ.

Tất cả đều là số lạ, nhưng cái tên hiện lên trong tin nhắn văn bản ngay sau đó lại vô cùng quen thuộc.

[Tôi là Trưởng phòng Park của Luminous Entertainment. Ji-young à, phiền em liên lạc lại cho tôi nhé. Có việc rất gấp đấy.] Đó chính là nơi đã tàn nhẫn gạt bỏ tôi 5 năm trước.

"Bảo là không đủ khả năng giữ tôi lại, thế mà giờ lại tìm đến là sao?"

Vừa đặt điện thoại xuống, nó lại rung lên lần nữa.

[Trưởng phòng Park Luminous] Tôi không ngần ngại nhấn nút nghe.

[A, Ji-young à! Cuối cùng cũng liên lạc được với em rồi!] Đầu dây bên kia, giọng của Trưởng phòng Park đầy vẻ phấn khích.

"Có chuyện gì thế ạ? Em giờ đâu còn là ca sĩ nữa."

[Trước tiên chúng ta cứ gặp mặt nói chuyện nhé. Em có thể đến công ty một chút không? Hay là để tôi qua chỗ em? Giám đốc cũng đang ráo riết tìm em...] Trong giọng nói của Trưởng phòng Park lộ rõ vẻ khẩn thiết. Từng có lúc tôi khao khát sự chú ý này đến thế, nhưng khi thực sự đối mặt, tôi chỉ thấy phiền phức.

"Giờ em hơi bận."

[Ji-young à, xin em đấy. Chỉ cần 30 phút, không, 10 phút thôi cũng được mà. À! Để em đi lại cho tiện, tôi sẽ gửi tiền taxi qua trước nhé.] Vừa dứt lời, một thông báo ngân hàng hiện lên trên đầu màn hình điện thoại. Có vẻ như họ vẫn giữ số tài khoản mà tôi đã đăng ký trước đây.

[Nạp tiền: Luminous Enter 100, 000 won]

"......"

100. 000 won tiền taxi à. Từ Gangnam về nhà tôi đi taxi cùng lắm cũng chỉ mất 30. 000 won thôi.

Có vẻ họ muốn dùng tiền để lấy lòng tôi đây mà.

Dù là kiếp trước hay kiếp này, bản chất của đồng tiền vẫn luôn minh bạch như vậy. Không có giá trị thì vứt bỏ, có giá trị thì bám lấy.

"...... Được rồi. Một tiếng nữa em sẽ qua."

[Vâng! Vâng! Tôi sẽ đợi em!] Cúp máy, tôi thở dài một hơi. Tiến về phía bàn trang điểm, tôi nhìn chằm chầm vào mình trong gương. Dù vừa ngủ dậy trông hơi bù xù, nhưng người phụ nữ trong gương vẫn đẹp đến mức khiến người ta phải chói mắt.

5 năm trước, khi tôi hát với khuôn mặt này, chẳng ai thèm để ý.

Người trong công ty đã đuổi tôi đi với đủ mọi lý do, nào là phong cách mờ nhạt, giọng hát thiếu lực.

Nhưng khi chấm dứt hợp đồng, tôi đã đưa ra một điều kiện rõ ràng.

'Quyền sở hữu lợi nhuận từ nguồn nhạc, bản quyền và các quyền liên quan sẽ thuộc về cá nhân Han Ji-young.'

Lúc đó công ty nghĩ bài hát đằng nào cũng thất bại rồi, nên đã vui vẻ ký tên để tỏ ra rộng lượng. Chắc họ nghĩ đó là một ca khúc vô dụng, chẳng có khả năng tái xuất.

"Chỉ mới nhúc nhích một chút mà đã loạn hết cả lên rồi."

Tôi khẽ cười khẩy khi nghĩ về sự thái quá của Trưởng phòng Park. Lội ngược dòng? Chuyện đó không phải ai muốn cũng làm được. Đa số chỉ ngoi lên được rìa bảng xếp hạng một chút rồi biến mất ngay thôi.

'Chẳng lẽ lại leo lên vị trí số 1 chỉ sau một đêm? Không, làm gì có chuyện đó.'

Thực tế thì điều đó là không thể. Đây là bảng xếp hạng nơi các thần tượng với nguồn vốn khổng lồ từ các công ty quản lý lớn đang trụ vững. Việc bài hát của một ca sĩ vô danh thất bại từ 5 năm trước xuyên thủng bức tường đó còn khó hơn cả trúng số độc đắc.

"Nhưng dù sao cũng phải lộ mặt một chút. Nhận tiền rồi mà. Cũng tò mò xem họ định nói gì. Chẳng lẽ lại bảo ký lại hợp đồng?"

100. 000 won vừa nhận được đã làm rất tốt nhiệm vụ của một tấm vé "chống bùng hẹn". Tôi chậm rãi cử động, lục lọi tủ quần áo.

Sống trong thân xác phụ nữ cũng đã 20 năm rồi. Lúc đầu mọi thứ thật lạ lẫm và bối rối, nhưng giờ đây cơ thể này thoải mái như bộ quần áo của chính tôi vậy. Không, nói đúng hơn là tôi đang tận hưởng nó.

Tôi đứng trước gương chọn đồ. Người đẹp sẵn nên khoác cái gì lên cũng như chụp ảnh tạp chí.

Một chiếc áo croptop đen cùng quần jeans bó sát. Bên ngoài khoác thêm một chiếc áo khoác da phong cách bụi bặm.

Với chiều cao 1m73 cùng đôi chân dài thẳng tắp được tôn lên, tôi toát ra thần thái còn giống nghệ sĩ hơn cả nghệ sĩ thực thụ.

"Cũng không tệ."

Tôi chỉ thoa một chút son dưỡng lên môi rồi bước ra khỏi nhà.

Giữa lòng Gangnam, tôi đứng trước tòa nhà Luminous Entertainment quen thuộc. Đây chính là cổng chính nơi tôi đã vừa lau nước mắt vừa dọn đồ ra đi 5 năm trước.

'Chẳng thay đổi chút nào nhỉ.'

Nhìn bức tường đá cẩm thạch lạnh lẽo, ngay khoảnh khắc tôi định bước vào trong thì...

"Hự! Chào... chào tiền bối ạ!"

Đột nhiên có tiếng nói vang lên bên cạnh khiến tôi quay đầu lại. Một cô bé với khuôn mặt non choẹt đang gập người chào 90 độ.

Tôi ngẩn người, hơi nghiêng đầu hỏi:

"Tiền bối ư?"

Cô bé ngẩng phắt đầu dậy, nhìn kỹ mặt tôi rồi trợn tròn mắt.

"Á! Em xin lỗi ạ! Em nhầm người mất rồi! Em cứ tưởng... chị là Ria của Velvet Night...!"

Velvet Night? Đó là tên một nhóm nhạc nữ hạng A đang rất nổi tiếng hiện nay. Ý là cô bé đã nhầm tôi với Ria - thành viên đảm nhận vai trò visual (nhan sắc) của nhóm đó.

Bất giác, tính trêu chọc trong tôi trỗi dậy. Tôi khẽ nhếch môi, giả vờ như thật.

"Là Ria đây mà? Em chào hỏi tốt đấy chứ? Lễ phép thật."

"Hả?! A, thật ạ? Đỉnh quá...! Ngoài... ngoài đời chị xinh hơn nhiều luôn! Em là fan cứng của chị đấy ạ!"

Mặt cô bé đỏ bừng như trái cà chua, luống cuống không biết phải làm sao. Trước phản ứng ngây thơ đó, cuối cùng tôi không nhịn được mà bật cười khúc khích.

"Đùa thôi. Chị không phải người đó đâu."

"Dạ? À... à ra vậy ạ? Em xin lỗi! Tại em run quá nên..."

Cái điệu bộ tiu nghỉu cúi đầu trông khá đáng yêu. Tôi nhìn cô bé với ánh mắt tò mò rồi hỏi:

"Em là thực tập sinh à?"

"Vâng! Em là Kim Na-eun, thực tập sinh khóa 3 mới vào ạ! Em sẽ cố gắng hết sức!"

Chẳng ai bảo mà cô bé đã tự giới thiệu bản thân một cách dõng dạc. Cô bé nhìn tôi chằm chằm, rồi như lấy hết can đảm, nắm chặt tay nói thêm:

"Chị ơi! Nếu sau này chị ra mắt... nhất định hãy cho em làm vũ công phụ họa nhé! Em chưa từng thấy ai có thần thái như chị luôn!"

Vũ công phụ họa sao. Tôi bây giờ chỉ là một người bình thường không còn ca hát nữa rồi.

"Ừ, thôi được. Nếu có cơ hội."

Tôi trả lời bâng quơ rồi bước vào trong tòa nhà. Phía sau lưng vẫn nghe thấy tiếng cô bé hô to: "Em cảm ơn chị!".

'Thực tập sinh à...'

Tôi đút tay vào túi áo khoác da, thầm lẩm bẩm trong lòng. Đúng là chăm chỉ thật.

Từng có lúc tôi cũng như vậy. Cái thời mà tôi mơ về ngày mình được hát ca khúc của chính mình trên sân khấu rực rỡ ánh đèn. Cái thời mà tôi tin chắc rằng thế giới sẽ nhận ra giọng hát của mình đã thoáng hiện về.

Nhưng giờ thì không. Tôi hiện tại chỉ là Han Ji-young, một người yêu thích cuộc sống thất nghiệp.

Nhìn khuôn mặt lạnh lùng phản chiếu trong gương thang máy, tôi xốc lại tinh thần.

Trưởng phòng Park, và cả Giám đốc nữa. Dù những người đó có dùng lời lẽ ngon ngọt gì để dụ dỗ, tôi cũng nhất định không lung lay.

Ting-.

Thang máy dừng lại, cửa mở ra. Sảnh chờ lộng lẫy của Luminous Enter hiện ra trước mắt.

Nhưng bầu không khí có chút kỳ lạ.

Vừa bước vào, đồng loạt các nhân viên đều nhìn chằm chằm vào tôi. Đó không đơn thuần là cái nhìn vì tôi đẹp. Đó là những ánh mắt kỳ lạ trộn lẫn giữa kinh ngạc, tán thưởng và cả một chút nể sợ.

Và trên màn hình lớn đặt ngay chính diện sảnh chờ, bảng xếp hạng âm nhạc thời gian thực đang được hiển thị.

[Hạng 1: Trên con đường - Han Ji-young]

"...... Hả?"

Không thể nào.

"...... Không phải ảnh ghép đấy chứ?"

Tôi bất giác bật cười thốt lên.

"Han Ji-young! Là Ji-young phải không? Oa, bao lâu rồi mới gặp lại nhỉ!"

Trưởng phòng Park hớt hải chạy về phía tôi khi tôi còn đang ngơ ngác nhìn bảng xếp hạng. Ông ta dừng lại trước mặt tôi, há hốc mồm nhìn tôi từ đầu đến chân.

"Chà... thật sự không nhận ra luôn. Trước đây em đã đẹp rồi nhưng giờ thần thái hoàn toàn khác hẳn. Chiều cao cũng gần bằng tôi rồi còn gì? Tôi cứ tưởng là người mẫu cơ đấy, người mẫu!"

Trưởng phòng Park không ngớt lời tán thưởng, đi vòng quanh tôi. Chiều cao ông ta tầm giữa 1m70, nên tôi với 1m73 cộng thêm đôi giày có gót trông thực sự rất áp đảo.

Nhưng tôi chẳng có ý định hưởng ứng theo sự thái quá của ông ta.

"Vâng, chào anh."

Tôi đáp lại một cách khô khanh rồi đi thẳng vào vấn đề.

"Vậy Giám đốc đâu ạ? Không lẽ anh ấy bận đến mức bảo anh đứng đây nói chuyện với em chứ?"

"...... Hả? À, ừ ừ. Làm gì có chuyện đó! Giám đốc đang đợi em trong phòng đến dài cả cổ đây này."

Thấy tôi vào thẳng vấn đề một cách trực diện như vậy, Trưởng phòng Park lộ rõ vẻ lúng túng.

'Đừng nhầm lẫn. Người nắm thế chủ động là tôi.'

Tôi cười thầm trong lòng. Lý do duy nhất Luminous Entertainment tìm tôi là vì bài hát đang đứng đầu kia, [Trên con đường], mọi quyền lợi đều thuộc về cá nhân Han Ji-young.

Về phía công ty, họ đang phải đứng nhìn cảnh "công dã tràng", tiền rơi vào túi người khác mà không làm gì được. Chắc chắn họ muốn bằng mọi cách đưa bản hợp đồng ra lần nữa để đặt "ống hút" vào nguồn lợi nhuận khổng lồ đó.

"Đi lối này. Tôi dẫn em vào phòng Giám đốc."

Tôi bước theo sau Trưởng phòng Park dọc hành lang. Có tiếng nhân viên đi ngang qua xì xào bàn tán:

"Người đó là Han Ji-young sao? Đỉnh thật... Không phải là nghệ sĩ đấy chứ?"

"Nhan sắc điên rồ thật sự. Sao 5 năm trước lại không nổi tiếng nhỉ?"

Những lời khen ngợi lọt vào tai khiến tôi thấy nực cười.

Tôi là người đã từng bị phản bội và chết ở kiếp trước. Tôi hiểu thấu xương tủy rằng sự quan tâm của thiên hạ phù du đến mức nào, và các mối quan hệ kinh doanh lạnh lẽo ra sao.

Trưởng phòng Park gõ cửa phòng Giám đốc.

"Thưa Giám đốc, Han Ji-young đến rồi ạ."

"Cho vào đi!"

Một giọng nói dõng dạc vang lên như thể đã đợi từ lâu.

Vừa mở cửa bước vào, Kim Tae-sung - người đứng đầu Luminous Enter đang ngồi sau chiếc bàn lớn - liền bật dậy.

"Ồ ồ, Ji-young! Mau vào đi! Ngồi xuống đây, ngồi cái ghế sang trọng thoải mái này này!"

Giám đốc Kim chào đón tôi bằng nụ cười nhân từ như thể vừa tìm thấy đứa con gái thất lạc.

Tôi chỉnh lại vạt áo khoác da, rồi gieo mình xuống chiếc ghế sofa mà ông ta mời một cách đầy ngạo nghễ và thong dong.

"Đã lâu không gặp, thưa Giám đốc."

Tôi bắt chéo chân, nhìn chằm chằm vào ông ta.