Chương 16: Vòng 2 (2)

Chính truyện 16. Vòng 2 (2)

"Sau đây, tôi xin mời các đội sẽ mở màn cho vòng 2 lên sân khấu."

Trên màn hình lớn giữa sân khấu, danh sách hai đội hiện lên cùng hiệu ứng đồ họa rực rỡ.

"Nhóm A và Nhóm E! Xin mời các bạn bước lên sân khấu!"

Han Ji-young khoanh tay, đưa mắt lướt qua tên các thí sinh ghi dưới màn hình.

Nhóm A gồm những người chuyên ngành nhạc hiện đại và các cựu huấn luyện viên thanh nhạc. Ngược lại, Nhóm E là tập hợp của các diễn viên nhạc kịch đang hoạt động.

'Diễn viên nhạc kịch sao.'

Xét về khả năng làm chủ sân khấu và âm lượng thì họ đang nắm lợi thế rồi.

"Các nhóm được gọi tên vui lòng chuẩn bị cho tiết mục của mình. Những thí sinh còn lại hãy tập trung ngồi tại khu vực chờ theo đội ở hai bên sân khấu."

Theo sự hướng dẫn của MC, cả đội tiến về phía hàng ghế bên trái.

"Thua ở đây là phải cuốn gói về nhà ngay sao...! Vòng này còn tàn nhẫn hơn cả vòng 1 nữa."

Giọng Na-eun run rẩy thấy rõ.

"Thì... chắc là sẽ có những thứ như Super Pass hay Vòng hồi sinh chứ nhỉ?"

Han Do-yun lên tiếng như để an ủi.

'Chương trình sống còn nào mà chẳng vậy.'

Đến tầm vòng 2 là phải thanh lọc bớt quân số thì khán giả mới thấy kịch tính.

Và rồi trong mớ hỗn độn đó, đạo diễn sẽ dùng Super Pass để vớt lại những thí sinh có tố chất ngôi sao nhằm kéo tỉ lệ người xem, hoặc tạo thêm thời lượng bằng cái tên "Vòng hồi sinh" để xây dựng cốt truyện cho họ.

Suy cho cùng, ngay cả sự tàn khốc này cũng chỉ là một phần trong kịch bản đã được dàn dựng kỹ lưỡng.

Đúng lúc đó.

"Xin lỗi, cho chúng tôi đi nhờ một chút."

Cùng với giọng nói điềm tĩnh và đầy tiết chế, một nhóm người tiến đến ngồi ngay cạnh đội của Ji-young.

Nhóm B.

Đó là đội tập hợp những thực tập sinh át chủ bài từ các công ty giải trí lớn.

Từ tư thế ngồi ngay ngắn, cách xử lý ánh mắt luôn hướng về phía máy quay một cách bản năng, và trên hết là sự tự tin áp đảo người khác.

Na-eun có vẻ bị choáng ngợp trước ngoại hình lung linh của các thành viên nhóm B nên khẽ cúi đầu.

'Đúng là những đứa trẻ được đào tạo bài bản có khác.'

Cô thản nhiên liếc nhìn họ một lượt rồi quay lại nhìn sân khấu.

Cuộc đối đầu giữa những "kỹ thuật viên" (Nhóm A) và những "nghệ sĩ trình diễn" (Nhóm E).

"Vậy thì, trận Death Match đầu tiên của vòng 2, xin được phép bắt đầu!"

Cùng với lời tuyên bố của MC, ánh đèn trong studio vụt tắt.

Các giọng ca của Nhóm A đã áp đảo ngay từ đầu để phủ đầu đối phương.

Đúng chất các huấn luyện viên thanh nhạc, những nốt cao và cách phát âm chuẩn xác không một kẽ hở vang lên khiến khán giả phải trầm trồ thán phục.

Thế nhưng, ngay khi tiết mục đi được quá nửa, Ji-young khẽ nhíu mày.

'... Tham lam quá rồi.'

Câu tục ngữ "lắm thầy thối ma" quả không sai.

Năm giọng ca thực lực tụ họp lại chỉ mải mê phô diễn kỹ năng cá nhân.

Khi một người vừa tung ra cú ad-lib hoa mỹ, người khác liền lập tức dùng nốt cao hơn để đè bối lên như không muốn thua kém.

Mạch cảm xúc của bài hát bị phá vỡ, âm thanh rối loạn như những nốt nhạc nghịch tai.

Nó không giống như họ đang làm nổi bật lẫn nhau, mà giống như những tiếng thét thê lương của những kẻ đang cố giẫm đạp lên nhau để ngoi lên vậy.

Ngược lại, Nhóm E lại rất thông minh.

Đúng chất diễn viên nhạc kịch, họ đã hoàn thành một vở diễn trọn vẹn.

Dù giọng hát cá nhân có thể kém cạnh Nhóm A, nhưng họ biết cách lấp đầy những khoảng trống trên sân khấu và biết nén nhịp thở của mình vì giọng hát của đồng đội.

Kết quả đúng như dự đoán.

"Đội chiến thắng trong trận Death Match đầu tiên của vòng 2 là... Nhóm E!"

Sự im lặng bao trùm studio sau lời tuyên bố của MC.

Nhóm A, vốn được coi là ứng cử viên cho chức vô địch, đã bị loại toàn bộ.

Người cầm mic đầu tiên là ca sĩ kiêm nhạc sĩ Park Jin-woo.

"Tôi không hiểu các bạn đã làm ra cái gì với những nguyên liệu tốt như thế này nữa."

Lời phê bình độc địa của ông ta lao đến như một nhát roi.

"Kỹ năng cá nhân của mỗi người chắc là tuyệt nhất rồi. Nhưng âm nhạc không phải là thể thao. Đây không phải là nơi để thi xem ai hét to hơn đâu."

Tiếp đó, Terry Oh chỉnh lại chiếc kính râm màu cam rồi thở dài.

"Dù là chương trình sống còn đi chăng nữa, thì đây vẫn là nhiệm vụ nhóm. Các bạn phải có sự phối hợp, nhưng các bạn chỉ xem nhau là đối thủ cạnh tranh. Ai cũng muốn mình nổi bật nhất nên sự cân bằng của bài hát đã hoàn toàn sụp đổ. Thật uổng phí thực lực của các bạn. Tiếc quá."

Các thành viên Nhóm A lầm lũi rời sân khấu với cái đầu cúi thấp.

Nhìn bóng lưng họ, các thí sinh ở khu vực chờ không khỏi nuốt nước bọt lo lắng.

"Chị... chị ơi, họ đi hết thật rồi. Những người đó hát giỏi lắm luôn ấy..."

"Một tiết mục cho thấy thứ quan trọng hơn cả thực lực là gì đấy."

Ji-young thản nhiên đáp lời rồi quay đi.

Các tiết mục không diễn ra liên tục ngay lập tức.

Để điều chỉnh vị trí các đạo cụ lớn và giúp thí sinh giải tỏa căng thẳng, ban tổ chức cho nghỉ giải lao khoảng mười phút.

Trong lúc các nhân viên đang tất bật di chuyển và tiếng thang của đội ánh sáng vang lên lạch cạch, Ji-young nhắm mắt lại.

Ngay khoảnh khắc cô định mô phỏng lại tiết mục của mình trong đầu, một bàn tay thô lỗ chạm vào vai phải.

"Này cô kia."

Ji-young quay đầu lại, một thành viên của Nhóm B đang nhìn cô chằm chằm.

Đúng danh hiệu át chủ bài của công ty lớn, cô ta sở hữu những đường nét sắc sảo, nhưng ánh mắt lại sắc lẹm như loài mèo.

Nói tóm lại là trông rất đanh đá. Mà sao lại vuốt ngược hết tóc lên thế kia nhỉ.

"Tôi có chuyện muốn hỏi. Cô thực sự thân với Lia của Velvet Night à?"

Ngay khi câu hỏi được đưa ra, các giác quan của Ji-young lập tức cảnh giác.

"Hỏi chuyện đó để làm gì?"

Trong khoảnh khắc, cô bắt gặp ánh đèn đỏ nhấp nháy ở góc tầm mắt.

Một chiếc camera Jimmy Jib đang lén lút hướng về phía họ, và một VJ đứng ở góc cũng đang kéo zoom lại gần.

'Quả nhiên.'

Chắc hẳn đạo diễn đã ra lệnh thông qua biên kịch hoặc trực tiếp chỉ đạo rồi.

Họ muốn tạo ra một cuộc khẩu chiến giữa các thí sinh để cắt ra một đoạn trailer kịch tính. Cái gọi là "biên tập ác quỷ" đây mà.

"Thì tò mò nên hỏi thôi. Nghe đồn cô bị đuổi khỏi Luminous cơ mà. Thấy cô đột nhiên xuất hiện trên story Instagram của Lia, ai cũng thấy lạ lẫm đấy."

Na-eun ngồi bên cạnh hốt hoảng nhìn sắc mặt của Ji-young. Han Do-yun thì quay ngoắt đi chỗ khác luôn.

"Thay vì dành thời gian để lạ lẫm, sao cô không lo cho sân khấu của mình đi nhỉ?"

"Cô nói cái gì?"

"Lia thân với ai thì liên quan gì đến thực lực của cô đâu. À, hay là cô ghen tị với mối quan hệ đó?"

"Ờ, ghen tị đấy? Ghen tị đến chết đi được đây này."

Cô ta đáp lại bằng giọng mỉa mai rồi xoay hẳn người về phía Ji-young.

"Mà quan trọng hơn, nghe nói trong lúc chuẩn bị cho vòng 2, cô cứ ra vào trụ sở Luminous suốt hả? Cô thông đồng với Giám đốc Kim Tae-seong à? Hay là chương trình này đã định sẵn người thắng cuộc là cô rồi?"

'Sao tự nhiên lại "nổi điên" thế này?'

Mới gặp nhau lần đầu mà đã ăn nói trống không, lại còn dám nói năng càn rỡ dù máy quay đang chạy.

Nếu là thực tập sinh, bình thường người ta phải biết giữ kình ảnh để sau này còn debut, không biết cô nàng này đang cố diễn vai cá tính hay là thực sự không biết trời cao đất dày là gì nữa.

'Đạo diễn cũng ác thật, dám đẩy đến mức này sao?'

Na-eun đứng ngồi không yên bên cạnh, cứ níu lấy tay áo Ji-young, miệng lắp bắp định nói gì đó.

Ji-young đưa tay nhéo cái má phúng phính của Na-eun, mắt vẫn dán chặt vào cô gái trước mặt rồi cất lời.

"Đến trụ sở là vì tôi muốn nhờ Na-eun của đội mình dạy thêm vũ đạo thôi. Nhiệm vụ nhóm mà các thành viên tụ họp lại với nhau thì có gì lạ sao?"

"Dạy vũ đạo?"

Cô ta khịt mũi đầy vẻ khinh bỉ, đưa mắt nhìn Ji-young từ đầu đến chân.

"Gì đây, định làm thần tượng luôn à?"

"Dù là thần tượng hay gì đi nữa, chẳng phải trên sân khấu có gì thì phải phô diễn hết ra sao? Cô cũng là thực tập sinh mà chút kiến thức cơ bản đó cũng không biết à?"

Trước câu trả lời điềm tĩnh của Ji-young, lông mày cô ta giật giật.

"Nói hay lắm. Cô tưởng nhảy nhót dễ lắm chắc? Những người như tôi đã phải lăn lộn trong phòng tập bao nhiêu năm trời để được debut đấy. Cô nghĩ học lỏm vài ngày từ một đứa lần nào cũng trượt như con Na-eun kia mà cũng gọi là nhảy được à?"

Trong ánh mắt cô ta hiện rõ vẻ độc địa lạnh lùng.

"Cô có phá hỏng sân khấu thì tôi cũng chẳng quan tâm, nhưng đừng có sỉ nhục những người đang chuẩn bị một cách thiết tha như chúng tôi. Thấy cô mới nổi được một chút đã đến đây diễn trò làm nhân vật chính, tôi thấy buồn nôn lắm."

Mức độ độc địa ngày càng tăng cao.

Ji-young buông má Na-eun ra rồi nói.

"Có buồn nôn hay không thì lát nữa xem sân khấu rồi hãy tự mình phán xét. À, mà trước đó thì lo cho đội của mình đi đã. Dù có làm thực tập sinh bao nhiêu năm, nhưng nếu không chứng minh được trên sân khấu thì thời gian đó có ý nghĩa gì chứ? Chẳng phải như vậy còn thảm hại hơn sao?"

"Cô...!"

Ngay khi cô ta định bật dậy khỏi chỗ ngồi, giọng nói của MC vang lên qua loa phóng thanh.

"Vâng! Xin lỗi vì đã để các bạn chờ lâu! Thời gian nghỉ giải lao đã kết thúc! Bây giờ tôi sẽ gọi tên các đội bắt đầu trận Death Match thứ hai!"

Thời điểm thật là chuẩn xác.

Ji-young nhếch môi cười đầy vẻ thong dong, như thể đang trêu ngươi cô gái đang tức đến tận cổ kia.

"Giãn cái mặt ra đi. Chắc nãy giờ máy quay ghi lại hết cái vẻ độc ác đó rồi đấy."

Cô ta nghiến răng nhìn Ji-young trân trân, rồi miễn cưỡng bước đi khi nghe tiếng đồng đội gọi.

"Chị không sao chứ ạ?"

"Tất nhiên là không sao rồi. Những loại người này chị thấy thiếu gì."

"Chị ấy vốn dĩ tính cách đã như vậy rồi... Chị đừng để tâm quá nhé."

Na-eun vừa quan sát sắc mặt Ji-young vừa cẩn thận bồi thêm. Ji-young hất cằm về phía bóng lưng đang đi xa dần rồi hỏi.

"Ai vậy? Em quen à?"

"Đó là Yu Si-ah của Aura Entertainment... Trong giới thực tập sinh thì chị ấy khá nổi tiếng. Thực lực thì đúng là độc nhất vô nhị, nhưng tính cách quá gai góc nên nghe nói đây là lần thứ ba chị ấy bị hủy debut ngay sát nút rồi."

'Không phải diễn mà là tính cách thật sao?'

Ji-young thầm tặc lưỡi.

Cô cứ ngỡ đó là một con cáo già thông minh, tự nguyện đóng vai ác để kiếm thời lượng lên hình, hóa ra chỉ là một kẻ không kiềm chế được tính khí mà đi gây thù chuốc oán khắp nơi.

Có vẻ thực lực cũng tốt thật đấy, nhưng trong cái nghề này, thiếu hụt nhân cách sớm muộn gì cũng tự lấy đá ghè chân mình thôi.

"Vâng, và đây là hai đội đối đầu tiếp theo!"

Ngón tay của MC hướng về phía màn hình.

"Nhóm B! Và... Nhóm G!"

Động tác đứng dậy của các thành viên Nhóm B ở hàng ghế bên cạnh bỗng khựng lại.

Sắc mặt của Yu Si-ah, người vừa mới mắng nhiếc Ji-young xong, cũng lập tức trở nên tái mét. Na-eun và Han Do-yun đồng thời nín thở.

Ji-young chậm rãi đứng dậy.

Ánh mắt cô chạm thẳng vào Yu Si-ah, người vừa buông lời độc địa với mình lúc nãy.

"Có vẻ tôi sẽ khiến cô phải ngậm miệng sớm hơn dự tính rồi đấy."