Chương 41: Bán kết (1)

Chính truyện 41. Bán kết (1) Điều tôi lo lắng cuối cùng cũng đã xảy ra.

Đang ngồi trên sofa phòng khách thong thả bóc quýt ăn, bỗng nhiên trước mắt tôi hiện lên một dòng phụ đề tin tức to đùng, đầy nực cười.

[Ca sĩ lội ngược dòng Han Ji-young khống chế kẻ quay lén biến thái tại cửa hàng tiện lợi không người! Nhận giải 'Công dân Dũng cảm'!] Giọng nói rõ ràng của phát thanh viên vang vọng khắp phòng khách.

"Gần đây, nữ ca sĩ Han Ji-young, người đang nhận được rất nhiều sự yêu mến nhờ màn lội ngược dòng trên các bảng xếp hạng âm nhạc, đã trở thành tâm điểm chú ý khi khống chế một nghi phạm quay lén tại cửa hàng tiện lợi không người vào đêm khuya mà không cần dùng đến một chút bạo lực nào."

Hàm tôi cứng đờ, miếng quýt đang nhai dở cũng dừng lại.

'... Khống chế mà không dùng đến bạo lực sao?'

Vì quá nực cười nên tôi vô thức bật cười thành tiếng.

Không chứ, rõ ràng tôi đã vung cả lon nước ngọt đập thẳng vào mũi gã điên đó mà? Mũi hắn ta chảy máu ròng ròng xuống sàn, trông thảm hại lắm cơ mà.

Tôi cứ ngỡ vì phía thành phố đã trao bằng khen nên các cơ quan truyền thông mới tự ý đưa tin thiên vị để giữ hình ảnh cho tôi.

Thế nhưng, ngay sau đó, màn hình tin tức chiếu cảnh phỏng vấn của đại diện phía cảnh sát.

"À, sau khi phân tích camera giám sát ghi lại tình huống lúc đó, chúng tôi xác định việc cô Han Ji-young ném lon nước là hành vi tự vệ rõ ràng. Tức là, nó được công nhận là một phương thức phòng vệ chính đáng."

Viên cảnh sát tiếp tục nói với giọng điệu vô cùng nghiêm nghị.

"Mặc dù rơi vào tình huống nguy cấp khi đối phương ra tay trước bằng cách kéo mũ áo hoodie, nhưng cô Han Ji-young vẫn bình tĩnh tránh né các xung đột vật lý không cần thiết. Cách xử lý của cô ấy, khi vừa điềm tĩnh né cú đấm, vừa khiến tên tội phạm tự đấm vào tường dẫn đến gãy xương ngón tay, chính là một giáo trình mẫu mực mà mọi công dân nên học tập."

'... Giáo trình mẫu mực cái nỗi gì chứ.'

Sức lan tỏa của bản tin nhanh chóng lan sang các cộng đồng trực tuyến.

[Chung] Chỉ số sức mạnh của chủ thớt là bao nhiêu vậy haha?

[Ảnh đính kèm: Ảnh chụp màn hình phụ đề 'Khống chế không dùng bạo lực' trên bản tin] Bộ cô ấy là cao thủ võ lâm à?

Nhà vật lý trị liệu Han Ji-young ㄷㄷㄷ Oa, hóa ra là bắt được tên biến thái đó thật. Hồi trước thấy có bài đăng về kẻ quay lén tôi đã lo sốt vó, ai ngờ chủ thớt đích thân ra tay trừng trị luôn ㅋㅋㅋㅋ Thú thật, việc ngồi xem phản ứng của cư dân mạng cũng khá thú vị. Tôi vùi mình sâu vào ghế sofa, tiếp tục lướt màn hình.

Sau đó, tôi thấy những phản ứng về tập 6 của chương trình <Voice of Legend> vừa kết thúc phát sóng hôm qua.

Tập 6. Tập phim ghi lại vòng 3 - Death Match chỉ định.

[Chung] Sao thấy thương Si-ah thế nhỉ ㅠㅠ Không chứ, hôm nay trên sân khấu lúc nhìn Ji-young rồi nói 'Thật tốt vì được người mình muốn được công nhận nhất công nhận', nghe mà muốn khóc ngang.

Thật, tôi cũng thế. Cứ tưởng là một cô nàng độc hại, hiếu thắng, hóa ra cũng chỉ là một người thèm khát tình thương thôi ㅋㅋㅋ Mọi người có thấy biểu hiện của Yu Si-ah lúc được Han Ji-young bảo vệ không? Trông chẳng khác gì một chú cún con luôn.

Lúc hai người ôm nhau, tôi thấy 'phản ứng hóa học' bùng nổ thật sự...

Dù có vài bình luận hơi kỳ quặc, nhưng khóe môi tôi vẫn tự động nhếch lên mỉm cười.

'May quá.'

Có vẻ như việc tôi cố tình cầm mic lên để bênh vực cô ta đã có tác dụng. Lướt xuống thêm một chút, tôi thấy hàng loạt lời khen ngợi dành cho các thí sinh khác.

[Chung] Sân khấu của Han Do-yun hôm nay đúng là GOAT (đỉnh nhất mọi thời đại) phải không?

Nghe bảo là thể loại Country nên tôi định đi vệ sinh một lát, ai ngờ thấy cậu ấy vừa đánh guitar vừa hát đến nổi cả gân cổ, tôi đứng hình luôn.

Công nhận. Nghe bảo là bài tự sáng tác mà giai điệu hay vãi chưởng. Khi nào mới có bản audio nhỉ?

Nghe nói Han Ji-young đã hướng dẫn chi tiết cách xử lý vocal, mong chương trình tung thêm clip hậu trường hai người làm việc chung.

Sân khấu hôm nay đã chứng minh 100% lý do tại sao giám khảo Park Jin-woo lại dùng Super Pass.

Nhìn thấy những lời khen dành cho Han Do-yun, tôi cũng cảm thấy tự hào lây.

Nhưng không phải chỉ toàn niềm vui. Đặc thù của các chương trình sống còn là có người thắng thì ắt phải có kẻ bại.

[Chung] Thấy Na-eun bị loại mà tôi cũng khóc theo luôn ㅠㅠㅠ Bản cover thực sự rất hay... Nhưng xui cái là gặp đúng Kang Min-hyuk nên mới bị lép vế.

Năng lượng của Na-eun tốt thật sự, tiếc quá... Giờ biết xem em ấy ở đâu đây.

Đoạn cuối em ấy vừa khóc vừa bảo chị Ji-young hãy giành chức vô địch đi, xem mà thắt cả lòng.

Luminous ơi, nhân cơ hội này cho Na-eun debut đi mà, làm ơn đấy.

"Luminous vẫn đang làm việc chăm chỉ mà."

Trước phản ứng đau lòng của người hâm mộ, tôi khẽ bật cười.

Khán giả có lẽ đang cảm thấy tiếc nuối khi thấy Na-eun khóc nức nở vì bị loại khỏi cuộc thi, nhưng thực tế thì Na-eun đã quay xong MV debut solo và đang tập luyện đến mức "trầy da tróc vẩy" trong phòng tập rồi.

Chẳng bao lâu nữa, khi đĩa đơn ra mắt, những người hâm mộ đó sẽ ngừng rơi lệ mà thay vào đó là những tiếng reo hò thôi.

"Giờ đến lượt mình rồi."

Cộp, cộp. Tôi băng qua phòng khách, mở cửa phòng làm việc.

Vòng Bán kết không còn xa nữa.

Kang PD vẫn không rời mắt khỏi màn hình, ngón tay liên tục lăn con trỏ chuột. Đúng lúc đó, trợ lý PD cầm hai lon cà phê bước vào, hào hứng lên tiếng:

"Kang PD, anh đã xem tin tức sáng nay chưa?"

Nhận lấy lon cà phê từ tay trợ lý, Kang PD vừa xoa bóp cái gáy mỏi nhừ vừa bật cười khan.

"Xem rồi. Cao thủ võ lâm ở cửa hàng tiện lợi chứ gì."

Kang PD bật nắp lon, lắc đầu ngán ngẩm.

"Han Ji-young này thật là, cứ để yên là cô ấy lại tự kéo rắc rối về mình."

"Có lẽ nhờ ảnh hưởng đó mà tỉ lệ xem lại của tập trước cũng tăng lên đáng kể đấy ạ. Trên các cộng đồng hay mạng xã hội, đâu đâu cũng thấy nhắc đến Han Ji-young. Có vẻ như sự chú ý của công chúng dành cho chương trình của chúng ta đang tập trung cao độ hơn bao giờ hết."

Trước báo cáo đầy phấn khích của trợ lý, Kang PD lặng lẽ gật đầu. Rõ ràng, đứng ở góc độ người sản xuất, đây là một tin vui đáng để ăn mừng.

Không phải là chiêu trò marketing bẩn, mà là một sự nổi tiếng hoàn hảo đi kèm với danh hiệu tích cực như 'Công dân Dũng cảm'.

Tuy nhiên, vẻ mặt của Kang PD không hoàn toàn tươi tỉnh.

"Đó là một hiện tượng tốt. Nhưng cũng chính vì thế mà tôi thấy bất an."

"Dạ? Bất an sao ạ?"

Kang PD đặt lon cà phê xuống bàn, giọng nói trầm xuống đầy nặng nề.

"Hiện tại, sự quan tâm của công chúng đang đổ dồn quá mức vào một cá nhân là Han Ji-young hơn là bản thân chương trình <Voice of Legend>. Cứ thử tưởng tượng nếu Han Ji-young bị loại ở vòng Bán kết này mà xem. Sự quan tâm của công chúng dành cho chương trình của chúng ta sẽ lập tức bốc hơi quá nửa ngay."

Trước sự phân tích lạnh lùng của Kang PD, trợ lý PD cũng cứng họng, chỉ biết mím chặt môi.

Trong các chương trình sống còn, việc sự nổi tiếng bị tập trung quá mức vào một thí sinh cụ thể, để rồi khi thí sinh đó rời đi hoặc bị loại, toàn bộ động lực của chương trình cũng biến mất là chuyện thường tình trong giới truyền hình.

Trợ lý PD thở dài một hơi đầy não nề.

"Haizz, đúng là vậy thật. Không hiểu sao ông Seo Geon-woo đó lại đưa ra lựa chọn như thế nữa."

"..."

"Nhìn theo góc độ nào đó, Kang Min-hyuk và Han Ji-young chẳng phải là cặp đấu xứng tầm cho trận Chung kết sao? Vậy mà ông ấy lại gom hai quân bài tốt nhất đó vào cùng một nhóm, để rồi loại bỏ một người ngay trước thềm sân khấu cuối cùng."

Trợ lý PD dậm chân đầy tiếc nuối.

"Dù ai bị loại đi chăng nữa thì cũng quá phí phạm, thật sự đấy."

Trước lời than vãn của cấp dưới, Kang PD đan tay chống cằm, đưa mắt nhìn luân phiên ảnh hồ sơ của Han Ji-young và Kang Min-hyuk trên màn hình.

"Có lẽ vì thế mà ông ấy mới là bậc thầy."

"Dạ?"

"Những kẻ làm truyền hình như chúng ta thường tính toán đến tỉ lệ người xem, độ phủ sóng, hay sự cân bằng của sân khấu Chung kết... Nhưng cái người tên Seo Geon-woo đó lại là kiểu người chỉ nhìn vào âm nhạc mà thôi."

Ánh mắt Kang PD lóe lên sắc lẹm.

"Dù vậy... đúng là héo hon cả ruột gan thật."

"Có héo hon ruột gan thì mới gọi là sống còn chứ."

Kang PD kéo ghế ngồi sát lại, đặt tay lên chuột.

"Tình hình đăng ký khán giả xem trực tiếp vòng Bán kết thế nào rồi?"

Trợ lý PD kiểm tra màn hình máy tính bảng trên tay, rồi tự hào trả lời:

"Đã hết sạch chỗ rồi ạ. Ngay khi vừa đăng thông báo, máy chủ suýt chút nữa thì bị tê liệt luôn. Tỉ lệ chọi lần này đúng là cao kỷ lục."

Nghe báo cáo đó, khóe môi Kang PD nhếch lên.

"Chà chà. Tiền thưởng của Cục trưởng chắc sẽ ngọt ngào lắm đây nhỉ?"

"Hì hì, đúng là vậy ạ. Khoản thưởng thành tích của ban giải trí năm nay coi như đã nằm chắc trong tay rồi."

Trợ lý PD cũng cười hì hì, hưởng ứng đầy phấn khởi.

Lăn con trỏ chuột để hình ảnh khuôn mặt Han Ji-young hiện ra lần nữa, Kang PD lẩm bẩm với vẻ mặt thực sự hạnh phúc.

"Đúng là phải cảm ơn Han Ji-young. Chẳng cần làm gì cũng tự mang hào quang về cho chương trình, cô ấy đúng là vị cứu tinh, là hũ vàng của chúng ta."

Thời gian trôi qua, ngày diễn ra vòng Bán kết cũng đã đến.

Buổi tổng duyệt cuối cùng trước khi lên sân khấu chính thức kết thúc theo đúng cách thức lần trước.

Tôi và Kang Min-hyuk luân phiên lên sân khấu, hát cùng một bài, cùng một đoạn. Thế nhưng, phản ứng của nhà sản xuất Seo Geon-woo cũng không khác một chữ so với lần trước.

"Vất vả rồi. Tôi đã nghe rất tốt."

Một gương mặt bình thản, hoàn toàn không thể đọc được suy nghĩ bên trong.

'Đúng là khiến người ta căng não đến phút cuối cùng mà.'

Kết thúc buổi tổng duyệt, chúng tôi trở về phòng chờ. Tôi và Kang Min-hyuk ngồi cách xa nhau ở hai đầu chiếc sofa rộng lớn.

Trên tờ danh sách thứ tự biểu diễn dán trên tường, tên của năm nhóm tham gia hôm nay đã được ghi rõ.

[Nhóm 5: Team Seo Geon-woo (Han Ji-young / Kang Min-hyuk)] Thứ tự của chúng tôi là số 5. Tức là, sân khấu cuối cùng khép lại vòng Bán kết hôm nay.

Thứ tự cuối cùng đồng nghĩa với việc có thời gian để hít thở và chờ đợi chuẩn bị sân khấu, nhưng ngược lại, nó cũng có nghĩa là phải chứng kiến toàn bộ những màn tranh tài nảy lửa của bốn đội khác và phải chịu đựng sự căng thẳng nghẹt thở này lâu nhất.

"Phù..."

Kang Min-hyuk ngồi cạnh tôi lại cầm chai nước khoáng lên, không biết đây đã là lần thứ mười trong ngày hôm nay chưa nữa.

Cũng phải thôi, nếu không nhận được chiếc micro từ tay Seo Geon-woo ngay trước khi lên sân khấu, anh ấy sẽ phải thu dọn đồ đạc về nhà ngay lập tức.

Trước mặt hàng ngàn khán giả và hàng chục chiếc máy quay, chẳng ai muốn phải nếm trải cảm giác bi thảm khi bị vứt bỏ mà chưa kịp hát lấy một câu.

"Đừng uống nhiều nước quá. Tí nữa trước khi lên sân khấu lại buồn đi vệ sinh đấy."

Tôi buông một câu bâng quơ, Kang Min-hyuk đang uống dở liền cười gượng gạo rồi đặt chai nước xuống.

"À, vâng. Lý trí thì biết vậy, nhưng môi tôi cứ khô khốc lại. Ji-young đúng là đáng nể thật đấy. Cô không thấy run chút nào sao?"

"Không run sao được chứ. Trong lòng tôi tim cũng đang đập như muốn nổ tung đây này."

Chẳng mấy chốc, tình hình bên ngoài sân khấu bắt đầu được truyền hình trực tiếp qua màn hình treo trên tường phòng chờ, khán giả cũng lần lượt lấp đầy các hàng ghế.

"Kiểm tra in-ear lần nữa nào! Còn 10 phút nữa là bắt đầu!"

"Kiểm tra đường ray máy quay số 3, toàn bộ đội ánh sáng chuẩn bị!"

Ngoài hành lang, tiếng hét gấp gáp của các nhân viên và tiếng bước chân bận rộn để chuẩn bị cho buổi diễn trực tiếp vang lên không ngớt.

Ực.

Tôi nghe thấy tiếng Kang Min-hyuk lại nuốt nước bọt khan bên cạnh.

Tôi lặng lẽ nhắm mắt, nhẩm lại đoạn dạo đầu piano của Track 17 trong đầu và điều hòa nhịp thở.

Cuối cùng, thời khắc đã định cũng đến.

Ánh sáng trên khán đài studio đồng loạt vụt tắt, bóng tối bao trùm như mực.

Phá tan sự tĩnh lặng nín thở của khán giả, hàng chục chiếc đèn spotlight đổ dồn về phía trung tâm sân khấu cùng với bản nhạc khai màn rực rỡ.

Xuyên qua tâm điểm của luồng sáng rực rỡ đó, MC bước ra.

"Oa a a a a—!!!"

Ngay khi MC xuất hiện, tiếng hò reo của hàng ngàn khán giả đã nuốt chửng cả sân khấu.

MC với vẻ mặt đầy phấn khích đưa mắt nhìn quanh khán đài, rồi giơ cao tờ danh sách thứ tự biểu diễn, đưa micro lên miệng.

"Quý vị đã chờ đợi rất lâu rồi phải không! Sân khấu nơi lịch sử mới của làng nhạc Hàn Quốc sẽ được viết nên!"

Giọng nói vang dội của MC truyền qua loa, nện thẳng vào tim mỗi người.

"Vòng Bán kết <Voice of Legend>! Xin được phép bắt đầu ngay bây giờ!"