Chương 22: Vòng 3 (2)

Chính truyện 22. Vòng 3 (2)

"Thí sinh số 1, Han Ji-young. Cô chọn ai đây?"

Trước câu hỏi của MC, Ji-young không chút do dự mà đưa tay ra.

"Là Yu Si-ah."

MC nheo mắt nhìn lướt qua kịch bản trên tay.

"Ồ, cô đã chọn Yu Si-ah, người vừa trở lại từ vòng hồi sinh! Việc chỉ đích danh giọng ca chính của đội từng đối đầu ở vòng 2... Quả là một màn tái đấu thú vị."

Bất chợt, màn hình lớn ở trung tâm sân khấu có sự thay đổi.

Những dòng chữ khô khan như 'Thí sinh số 1', 'Thí sinh số 25' biến mất, thay vào đó là một danh sách mới hiện lên.

[Hạng 1 Han Ji-young VS Yu Si-ah] Có vẻ như từ vòng 3, những cái tên ẩn sau con số bắt đầu được công khai.

Các lượt lựa chọn tiếp theo diễn ra vô cùng nhanh chóng.

"Tiếp theo là người có quyền ưu tiên thứ hai. Diễn viên nhạc kịch Kang Min-hyuk! Anh muốn đối đầu với ai?"

Kang Min-hyuk. Anh là một đối thủ đáng gờm, người đã dẫn dắt nhóm E ở vòng 2 với âm lượng và khả năng diễn xuất áp đảo.

Anh suy nghĩ một lát rồi chỉ tay về phía Na-eun.

"Tôi muốn đấu với Kim Na-eun."

Người thứ ba là Lee Seo-jun, trưởng nhóm R&B.

Anh ta chọn Han Do-yun.

Cứ thế, việc lựa chọn của 10 người đứng đầu kết thúc trong chớp mắt. Bầu không khí trong studio trở nên căng thẳng tột độ.

Tổng cộng 10 cặp đấu đã được xác định. Ji-young đứng cạnh Yu Si-ah, chờ đợi thông báo tiếp theo.

"Vậy là đối thủ của vòng 3 đã được quyết định. Các bạn biết đấy, có câu 'biết người biết ta, trăm trận trăm thắng' đúng không?"

Ngay khi nghe thấy câu đó, một linh cảm chẳng lành xượt qua tâm trí Ji-young.

'Chẳng lẽ...'

"Trong hai ngày tới, hai bạn sẽ cùng sinh hoạt tại nơi ở do ê-kíp sản xuất chuẩn bị. Hai người một phòng, đây là nhiệm vụ hợp huấn đối thủ, nơi các bạn sẽ trải qua 24 giờ sát cánh bên nhau!"

"...?!"

Studio ngay lập tức trở nên hỗn loạn.

"Cái gì cơ? Ngủ chung với đối thủ á?"

"Không báo trước mà đùng một cái công bố vào đúng ngày ghi hình là sao chứ!"

"Tôi chưa chuẩn bị gì cả! Đồ lót, đồ vệ sinh cá nhân đều không có!"

Tiếng phản đối của các thí sinh vang lên không ngớt.

Ji-young liếc nhìn sang bên cạnh.

Yu Si-ah cũng có vẻ bàng hoàng, cô ta mở to mắt nhìn Ji-young.

"Nào, nào! Mọi người bình tĩnh lại đi!"

MC xua tay để dập tắt sự ồn ào.

"Chúng tôi sẽ dành thời gian cho các bạn về chuẩn bị hành lý cá nhân. Các bạn chỉ cần tập trung tại studio này vào lúc 9 giờ sáng mai. Từ đây, xe của đoàn phim sẽ đưa các bạn cùng di chuyển."

9 giờ sáng mai. Đến lúc đó, vẻ mặt hầm hố của các thí sinh mới dịu đi đôi chút.

"Và buổi công diễn vòng 3 này sẽ diễn ra tại Hội trường Main Match sau một tuần nữa, ngay khi đợt hợp huấn kết thúc. Từ vòng này, sẽ có những vị khách đặc biệt đồng hành cùng chúng ta. Đó chính là các khán giả tại trường quay!"

Trên màn hình hiện lên dòng chữ lớn: Áp dụng bình chọn từ khán giả.

"Kết quả sẽ được quyết định dựa trên 70% điểm của ban giám khảo và 30% bình chọn từ khán giả tại hiện trường. Ai chiếm trọn được trái tim của công chúng sẽ giành được tấm vé bước vào vòng tiếp theo!"

'Phải rồi, họ cũng không đến mức làm càn.'

Ji-young thầm thở phào nhẹ nhõm.

Dù là một chương trình sống còn cuồng rating đến mấy, họ cũng không thể đột ngột tuyên bố "từ giờ các bạn đã bị bắt cóc" được.

Nếu xuất phát vào 9 giờ sáng mai thì cô vẫn đủ thời gian để thu xếp hành lý và ổn định tâm lý.

Tuy nhiên, tình hình không phải lúc nào cũng thuận lợi cho tất cả mọi người.

"Này, tôi từ Busan lên đây, làm sao 9 giờ sáng mai có mặt lại được chứ?"

"Tôi ở Gwangju này! Đi đi về về thế này thì kiệt sức mất. Chuyện này lẽ ra phải thông báo trước chứ!"

Các thí sinh đến từ các tỉnh lẻ bắt đầu lên tiếng phàn nàn.

Đặc biệt là một thí sinh đến từ Busan, anh ta cười khẩy đầy vẻ ngán ngẩm rồi dồn ép ê-kíp sản xuất.

MC lộ rõ vẻ bối rối, vội vàng bước xuống sân khấu để thảo luận gấp với Đạo diễn Kang và các nhân viên khác.

Sau vài phút bàn bạc căng thẳng, MC trở lại sân khấu với vẻ mặt thư thái hơn hẳn.

"Mọi người trật tự nào! Chúng ta tiếp tục ghi hình."

Tiếng bảng clapper vang lên, ánh đèn đỏ của máy quay lại bật sáng.

"Đối với những thí sinh ở xa gặp khó khăn trong việc di chuyển, ê-kíp sản xuất sẽ trực tiếp cung cấp chỗ ở gần đây, đồng thời hỗ trợ dịch vụ đưa đón và một khoản phí đi lại nhỏ. Rất mong các bạn thông cảm cho sự thay đổi lịch trình đột ngột này."

Trước cách xử lý nhanh chóng của đoàn phim, những thí sinh đang bất mãn cũng đành miễn cưỡng gật đầu.

Đã được cung cấp chỗ ở lại còn có cả phí đi lại, họ chẳng còn lý do gì để bắt bẻ thêm nữa.

Khi buổi ghi hình kết thúc, Ji-young rời studio để về nhà thì nghe thấy tiếng bước chân chạy đuổi theo từ phía sau.

Quay lại nhìn, đó là Yu Si-ah.

Cô ta thở hổn hển dừng lại trước mặt Ji-young, rồi mở lời với vẻ mặt hơi ngượng ngùng.

"Cảm ơn chị vì đã chọn em nhé. Chị."

"... Chị là chị của em á?"

Trước cách xưng hô không ngờ tới, Ji-young vô thức hỏi lại.

Yu Si-ah gật đầu như thể đó là chuyện đương nhiên.

"Vâng. Em mười chín tuổi rồi."

Ji-young nhìn chằm chằm vào Yu Si-ah.

Nhìn khí chất của cô ta, Ji-young cứ ngỡ cô ta bằng tuổi mình hoặc hơn, nhưng hóa ra lại bằng tuổi Na-eun.

Cô thử tưởng tượng cảnh hai người đứng cạnh nhau.

Nếu Na-eun mang lại cảm giác của một chú chó Golden Retriever luôn vẫy đuôi mừng rỡ, thì Yu Si-ah lại giống như một chú mèo hoang vừa được nhận nuôi, lúc nào cũng xù lông cảnh giác.

Ji-young khẽ mỉm cười đáp lại.

"Chị mới là người phải cảm ơn em đấy. Chị cũng đang phân vân không biết nên chọn ai. Chắc đạo diễn sẽ thích lắm đây."

Yu Si-ah nghiêng đầu thắc mắc.

"Tại sao đạo diễn lại thích ạ?"

"... Em thật sự không biết nên mới hỏi à?"

Trước câu hỏi của Ji-young, Yu Si-ah nhìn cô với ánh mắt ngây thơ như chẳng biết gì. Ji-young cạn lời, chỉ biết cười khổ.

"Chẳng phải em và chị đã có xích mích trong phòng chờ vòng 2 sao? Thậm chí em còn thua chị rồi bị loại, sau đó mới bò lên lại từ vòng hồi sinh. Hai chúng ta lại đối đầu 1: 1, lão đạo diễn cuồng rating kia không thích mới là lạ đấy."

"... À. Hóa ra là vậy ạ?"

Lúc này Yu Si-ah mới thốt lên một tiếng như vừa nhận ra điều gì đó.

'... Chẳng lẽ cô ta còn ngốc đến mức đó sao?'

Ji-young suýt chút nữa đã thốt ra lời đó nhưng kịp kìm lại.

Nhìn Yu Si-ah lúc này, cô cảm thấy những lời độc địa mà cô ta từng ném vào mình ở vòng trước có chút khác biệt.

'Aigo, Si-ah à...'

Nhưng thà như vậy còn hơn.

So với kiểu người thâm hiểm rình rập đâm sau lưng, thì kiểu ngốc nghếch lộ liễu thế này lại dễ đối phó hơn nhiều.

"9 giờ sáng mai đấy. Đừng có muộn."

"Vâng! Chị về cẩn thận nhé!"

Về đến nhà, Ji-young mở vali ra giữa phòng khách.

3 ngày 2 đêm. Khoảng thời gian không dài cũng chẳng ngắn.

Cô chuẩn bị đồ vệ sinh cá nhân, khăn tắm, vài bộ quần áo thay thế và đồ ngủ. Sau khi xếp cả sạc pin và pin dự phòng, cô không quên mang theo thứ quan trọng nhất.

Một chiếc máy chơi game cầm tay đời mới nhất.

Cơ thể cô đã quen với việc phải dạo chơi trong thế giới game một hai tiếng trước khi ngủ, nếu không sẽ chẳng tài nào chợp mắt nổi.

'Hợp huấn sao...'

Vừa xếp đồ, Ji-young vừa chìm vào suy nghĩ. Cô hoàn toàn đồng ý với ý đồ "biết người biết ta" của ê-kíp sản xuất.

Nhưng vấn đề là thời gian. Nếu mất hai ngày cho việc hợp huấn, thời gian chuẩn bị cho sân khấu sẽ không còn nhiều.

'Vì thế nên họ mới cho chọn bài hát tự do.'

Hát lại cũng được, tự sáng tác cũng xong.

Để đạt được chất lượng tốt nhất trong khoảng thời gian ngắn ngủi một tuần, tính toán của đoàn phim chắc chắn là muốn thí sinh mang ra thứ mà họ giỏi nhất.

Ji-young nằm dài trên giường, nhìn lên trần nhà.

Bài hát đã được quyết định. Chẳng có gì phải đắn đo cả.

<On the Road>.

Dù những đoạn clip ngắn đã lan truyền trên YouTube Shorts hay các chương trình truyền hình, nhưng kể từ sau khi lội ngược dòng, cô chưa một lần nào hát bản đầy đủ của ca khúc này trên một sân khấu tử tế.

Hơn nữa, vì điểm khán giả chiếm tới 30%, nên không có bài hát nào phù hợp hơn bài này.

'Sân khấu live sao.'

Ji-young tựa lưng vào đầu giường, từ từ nhắm mắt lại, một sân khấu vĩ đại hiện ra trong tâm trí.

Ở đó, cô đứng trước chiếc micro đứng, trên vai đeo một cây đàn guitar.

"... Phù."

Một hơi thở dài vô thức thoát ra.

Cô cảm nhận được nhịp tim mình đang đập nhanh hơn bình thường.

Tít tít tít— Tiếng chuông mở khóa cửa vang lên giòn giã khiến sân khấu trong tưởng tượng tan biến như mảnh kính vỡ. Ji-young giật mình bật dậy.

"Ơ, mẹ ạ?"

Rõ ràng cô đã nhận được tin nhắn nói rằng mẹ có lịch phẫu thuật nên sẽ về muộn, vậy mà bà lại về sớm hơn dự kiến.

Mẹ vừa cởi áo khoác vừa nhìn thấy chiếc vali đang mở toang giữa phòng khách.

"Gì thế này? Ji-young à, con định đi du lịch đâu sao?"

"À, không phải đâu mẹ..."

Ji-young từ tốn giải thích về nhiệm vụ hợp huấn đối thủ bắt đầu từ ngày mai. Mẹ gật đầu tỏ ý đã hiểu.

"Ừ, đi rồi làm cho tốt nhé. Mẹ chỉ lo con ngủ ở chỗ lạ sẽ không thoải mái thôi."

"Xì, có hai ngày thôi mà mẹ. Mà dạo này trước cổng bệnh viện không còn phóng viên vây quanh nữa ạ?"

Nghe con gái hỏi khéo, mẹ bật cười rồi đặt túi xách xuống.

"Thỉnh thoảng vẫn có người tìm đến nhưng không sao. Vấn đề là ở trong bệnh viện kìa. Gặp ai họ cũng chỉ nhắc đến con, làm mẹ mệt hết cả người đây này."

Nghe mẹ than thở, Ji-young cảm thấy hơi có lỗi.

"Hì hì, nếu mệt quá thì mẹ nghỉ làm viện trưởng đi! Giờ con sẽ kiếm tiền nuôi mẹ. Mẹ cứ ở nhà nghỉ ngơi cho thoải mái."

Trước lời đùa hào hứng của con gái, mẹ tiến lại gần và nhẹ nhàng xoa đầu cô. Hơi ấm từ bàn tay mẹ lan tỏa khiến Ji-young cảm thấy thư thái.

"Chà, con gái định cho mẹ nghỉ hưu luôn đấy à? Chỉ nghe thôi mẹ đã thấy vững lòng rồi."

Mẹ nhìn chăm chằm vào mặt cô, rồi nở một nụ cười ấm áp.

"Ji-young à, dạo này thấy con thật sự hạnh phúc, mẹ vui lắm. Lúc đầu mẹ cứ lo con chỉ vì bị ép buộc nên mới làm... Nhưng quả nhiên quay lại với âm nhạc là đúng đắn nhỉ?"

"Vâng."

"Đúng rồi. Con biết mẹ luôn ủng hộ con mà đúng không?"

Trong vòng tay mẹ, Ji-young một lần nữa hình dung về đợt hợp huấn và sân khấu ngày mai.

Không có nỗi sợ hãi nào cả.

Cô chỉ muốn nhanh chóng cho họ thấy mà thôi.