Chương 27: Vòng 3 (7)

Chính truyện 27. Vòng 3 (7) Đã hơn ba tiếng trôi qua kể từ khi buổi ghi hình bắt đầu.

Sự phấn khích và tò mò từng hiện rõ trên khuôn mặt khán giả lúc mới bước vào trường quay giờ đây đã bị thay thế bằng vẻ mệt mỏi đậm nét.

"Ôi, đau lưng quá..."

"Bao giờ mới xong đây trời."

Khắp khán đài, người thì vươn vai, người thì bóp cổ cho đỡ mỏi.

Ánh đèn sân khấu rực rỡ chớp tắt liên tục khiến mắt họ mỏi nhừ từ lâu, còn bầu không khí ngột ngạt đặc trưng của trường quay kín mít thì đè nặng lên đầu óc mọi người.

Dù là định dạng "Death Match" đầy kích thích hay những nốt cao chót vót của các thí sinh thực lực, cứ lặp đi lặp lại mãi cũng khiến tai họ bắt đầu thấy mệt mỏi.

Thế nhưng, lý do duy nhất khiến khán giả vẫn chưa rời đi mà cố gượng mở đôi mắt nặng trĩu chính là vì điều này.

"Và bây giờ! Chúng ta chỉ còn lại trận Death Match cuối cùng của Vòng 3 đầy mong đợi thôi!"

Tiếng hét dõng dạc của MC xé toạc bầu không khí uể oải.

Ngay khoảnh khắc đó, những khán giả đang ngồi ủ rũ đồng loạt ngồi thẳng lưng dậy. Những người đang dán mắt vào điện thoại cũng vội vàng ngẩng đầu lên.

"Cuối cùng cũng đến rồi."

"Đợi suốt ba tiếng chỉ để xem màn này thôi đấy."

Sự căng thẳng bắt đầu bao trùm lấy khán đài vốn đang chìm trong mệt mỏi.

"Mời Han Ji-young! Và người sống sót từ vòng hồi sinh, Yu Si-ah! Mời hai bạn bước lên sân khấu!"

Yu Si-ah là người trình diễn trước.

Tiếng nhạc vang lên, Si-ah bắt đầu cất giọng.

Ca khúc cô chọn là một bản R&B đòi hỏi kỹ thuật thanh nhạc bùng nổ và cảm xúc sâu lắng.

Những tiếng trầm trồ khẽ vang lên từ phía khán giả.

Giọng hát của Si-ah như tiếng gào thét tuôn trào ở những quãng cao, nện mạnh vào tâm trí những khán giả đang chán nản.

"Chà, con bé này quyết tâm thật đấy."

"Dù tính cách thế nào thì thực lực đúng là không có chỗ nào để chê."

Màn trình diễn kết thúc, Si-ah thở dốc và cúi chào thật sâu.

Khán đài vang dội những tràng pháo tay không ngớt. Các giám khảo cũng gật đầu, dành cho cô những lời khen ngợi nồng nhiệt.

Giờ đây, quả bóng đã được chuyền sang phía Han Ji-young.

"Tiếp theo, là thí sinh Han Ji-young trong trận chiến phòng thủ!"

Ji-young ngồi xuống trước chiếc micro đứng đặt trơ trọi giữa sân khấu, rồi khẽ gảy dây đàn guitar.

Tưng... Từng...

Sau khi hoàn tất việc chỉnh dây và kiểm tra micro đơn giản, cô khẽ gật đầu với nhân viên hậu đài.

Ngay lập tức, phá tan sự tĩnh lặng đang bao trùm trường quay, một giai đoạn dạo đầu êm đềm bắt đầu chậm rãi tuôn ra từ loa.

Vừa nghe thấy khúc dạo đầu quen thuộc và đầy chất thơ ấy, các giám khảo như đã hẹn trước, đồng loạt bật cười nhẹ.

Kim Tae-seong khoanh tay, lặng lẽ gật đầu.

'Hát live sao. Mình cũng tò mò không biết cô ấy có hát được như bản gốc không.'

Kang So-young đan hai tay vào nhau, thốt lên đầy thán phục.

"Chà, em ấy định diễn bài này ở đây luôn sao?!"

Đôi mắt bà lấp lánh sự kỳ vọng mãnh liệt, như thể trái tim đã bắt đầu đập rộn ràng vì tò mò không biết cô sẽ xử lý sân khấu này thế nào.

Terry Oh cũng mở to mắt, há hốc mồm kinh ngạc đằng sau cặp kính màu cam.

"Oa! Đỉnh thật đấy."

Ngược lại, Park Jin-woo lại nhắm nghiền mắt, như muốn thưởng thức trọn vẹn bài hát mà không bị bất cứ điều gì làm phiền.

Đây là sân khấu mà ai nấy đều tò mò.

Bản hit đại diện của cô, thứ mà họ chỉ có thể nghe qua bản thu âm hoặc những đoạn clip ngắn ngủi trên truyền hình, giờ đây sắp được trình diễn trực tiếp.

Trong số những khán giả đang nín thở tập trung vào sân khấu, vài người nhận ra giai điệu đó đầu tiên đã hốt hoảng bịt miệng.

"Điên thật rồi... là <On the Road>...!"

"Trời ơi, được nghe bài này live sao? Đỉnh quá..."

Ở một góc khán đài náo nhiệt, đôi mắt của một phóng viên giải trí đang cải trang thành khán giả bỗng sáng rực lên. Anh ta vội vàng lấy laptop từ trong ba lô ra đặt lên đùi, bắt đầu gõ phím điên cuồng.

Và cuối cùng.

Giọng hát của Ji-young vang vọng khắp khán phòng qua chiếc micro đứng.

Biểu cảm của khán giả bắt đầu trở nên mơ màng một cách kỳ lạ.

"Gì thế này... sao lòng mình lại thấy bình yên thế nhỉ?"

"Bản thu âm không thể lột tả hết được rồi. Chất giọng ngoài đời hoàn toàn khác biệt luôn..."

Có người nhắm mắt lau nước mắt, có người lại nhìn Ji-young trên sân khấu với ánh mắt xa xăm như đang hồi tưởng về quá khứ của chính mình.

Chẳng mấy chốc, cảm xúc của bài hát dần trở nên đậm nét hơn, và phần cao trào thực sự của ca khúc — nơi mà biểu đồ lượt xem trên Youtube luôn tăng vọt vì mọi người tua đi tua lại nhiều nhất — đã bắt đầu.

"Please tell me all those days on the road..."

Khoảnh khắc lời bài hát vang lên từ loa.

Khán giả đồng loạt rơi vào ảo giác như thể những bức tường ngột ngạt của trường quay đã sụp đổ, và họ đang đứng giữa một khu rừng sâu thẳm.

Tiếng chim hót líu lo đâu đó cứ vảng vất bên tai như một ảo thanh.

Dưới chân, họ thậm chí còn cảm nhận được sự thanh mát như có một dòng suối trong vắt đang nhẹ nhàng chảy qua.

"Take my hand."

Khi bài hát bước vào giai đoạn cuối, giọng hát của Ji-young càng thêm phần tha thiết.

"Every road will lead you home."

Kết thúc câu hát cuối cùng, Ji-young chậm rãi rời môi khỏi micro.

Dư âm cuối cùng của tiếng đàn guitar vang lên từ đầu ngón tay cô trở thành đoạn kết, lượn lờ giữa không trung trường quay rồi tan biến.

Bài hát đã kết thúc hoàn toàn, nhưng khán giả vẫn chưa thể thoát ra khỏi thực tại ngay lập tức.

"... Đã xong rồi sao?"

"Không thể nào. Thời gian trôi nhanh vậy ư? Cảm giác như vừa mới bắt đầu thôi mà."

"Điên mất thôi. Hát live như quái vật vậy."

Khi một ai đó bắt đầu vỗ tay như bị mê hoặc, tiếng reo hò và những tràng pháo tay đứng dậy đồng loạt bùng nổ như một ngòi nổ, làm rung chuyển cả trường quay.

Khuôn mặt mệt mỏi của khán giả giờ đây đã tràn ngập sự xúc động và kinh ngạc.

Không chỉ khán giả bị áp đảo.

Bàn giám khảo cũng chìm trong sự im lặng sâu sắc.

Ngay cả những người luôn phân tích sân khấu bằng ánh mắt sắc sảo như họ, trong bốn phút vừa rồi cũng đã quên mất bổn phận giám khảo mà hoàn toàn trở thành một người xem bình thường.

Các giám khảo đang ngẩn ngơ bỗng giật mình trở về thực tại bởi tiếng hò reo, rồi lần lượt cầm micro lên.

Park Jin-woo, người nãy giờ vẫn nhắm mắt, chậm rãi mở mắt ra rồi bật cười khan.

"Tôi vốn rất ít khi nói những lời này khi nhận xét trong các cuộc thi âm nhạc... Nhưng hôm nay, thay vì đến đây để chấm thi, tôi lại cảm thấy mình được chữa lành. Đây đơn giản là một tác phẩm nghệ thuật hoàn hảo."

Terry Oh cũng không giấu nổi sự thán phục, vừa mân mê cặp kính màu cam vừa nói.

"Tôi cứ ngỡ thời gian đã ngừng trôi. Chỉ với một ca sĩ và một cây đàn guitar, cô đã hoàn toàn thống trị bầu không khí của không gian khổng lồ này. Ji-young à, em hát live hay đến mức nổi da gà luôn đấy."

Kang So-young khẽ dùng muôi bàn tay lau đi khóe mắt đỏ hoe, nở nụ cười rạng rỡ.

"Tại sao công chúng lại tìm nghe nhạc của Ji-young nhiều đến thế, sân khấu hôm nay đã chứng minh điều đó một cách hoàn hảo. Cảm ơn em vì một màn trình diễn tuyệt vời."

Cuối cùng, Kim Tae-seong cầm micro, im lặng một lúc như đang chọn lọc từ ngữ.

"Đây là sân khấu cho thấy lý do tại sao công chúng lại cuồng nhiệt với cái tên Han Ji-young... theo cách áp đảo nhất. Em đã vất vả rồi."

Trong khi cả bốn giám khảo đều tuôn ra những lời khen ngợi hết lời, Yu Si-ah, người đang đứng ở khu vực chờ của đối thủ, đã mỉm cười khi chạm mắt với Ji-young.

Kết quả hiển nhiên là chiến thắng thuộc về tôi.

Xác nhận kết quả xong, Yu Si-ah thản nhiên gật đầu. Đó là một biểu cảm điềm tĩnh, không chút nuối tiếc, như thể cô đã dự đoán trước được điều này.

Lúc đó, MC chỉnh lại micro, liếc nhìn sắc mặt mọi người rồi quay sang Si-ah.

"Thí sinh Yu Si-ah, quả là một kết quả đáng tiếc. Thực ra tôi nhớ hai bạn đã có một chút rắc rối ở vòng trước. Sau khi đối đầu trực tiếp 1: 1 thế này, hiện tại cảm xúc của bạn thế nào?"

'Lão này, rốt cuộc vẫn muốn châm ngòi nổ đây mà.'

Đúng là những kẻ làm truyền hình, sẵn sàng biên tập ác ý vì tỉ lệ người xem, họ định bụng sẽ moi ra một khung hình kích thích đến tận cùng.

Tôi phản xạ nhìn chằm chằm vào môi Si-ah.

'Làm ơn đừng nói gì kỳ quặc nhé.'

Con bé này vốn là loại người có gì nói nấy không thèm lọc qua não. Nếu ở đây nó lại nổi hứng phát ngôn bừa bãi thì mệt mỏi lắm.

Ngay khoảnh khắc Si-ah định đưa micro lên miệng, tôi đã nhanh chóng nhấc micro của mình lên trước.

"Mọi hiểu lầm giữa tôi và Si-ah đã được giải quyết xong từ lúc đó rồi ạ."

Tôi nở một nụ cười rạng rỡ hướng về phía máy quay, một biểu cảm đã được thiết lập hoàn hảo cho việc lên hình.

"Có vẻ như phần biên tập hơi 'cay' một chút, hy vọng khán giả cũng sẽ xem chương trình với tinh thần giải trí thôi nhé."

Rồi tôi tự nhiên quay sang phía Si-ah, bồi thêm một câu.

"Với lại Si-ah à. Màn trình diễn lần này của em thực sự rất tuyệt."

Trước sự phòng thủ kiên cố của tôi, MC chỉ biết cười gượng gạo.

"À... vâng, ra là vậy. Thật mừng vì mối quan hệ giữa hai bạn đã trở nên ấm áp thế này."

Tưởng chừng tình huống đã trôi qua êm đẹp, nhưng Si-ah rốt cuộc vẫn đưa micro lên.

'Ôi, làm ơn đi.'

Tôi nhắm nghiền mắt lại trong lòng.

"Em đã cố gắng hết sức rồi..."

Si-ah nhìn thẳng vào tôi và nói.

"Em thấy rất vui... vì đã được người mà mình muốn được công nhận nhất công nhận. Em xin cảm ơn."

Trước lời chia sẻ ngắn gọn chứa đựng đầy chân thành ấy, trường quay bỗng chốc chìm vào một sự im lặng dễ chịu. Và ngay sau đó,

"Oa oa oa oa—!!"

Bộp bộp bộp bộp—!

Những tràng pháo tay chân thành từ khán đài bùng nổ.

"Chà, thật là một khoảnh khắc cảm động. Vậy hai bạn, để tăng thêm không khí ấm áp này, chúng ta hãy kết thúc bằng một cái ôm thật đẹp nhé?"

"... Dạ?"

Chúng tôi vẫn chưa thân thiết đến mức có thể ôm ấp nhau trước mặt bàn dân thiên hạ mà nhỉ?

Ngay khi tôi định lùi lại một bước vì bối rối thì.

"Được ạ!"

Câu trả lời dõng dạc của Si-ah vang lên qua micro khiến người tôi cứng đờ.

Cái đầu của Si-ah, người thấp hơn tôi một chút, rúc gọn vào vai và ngực tôi. Tôi cảm nhận được các ống kính máy quay của đài truyền hình đồng loạt zoom vào chúng tôi, những ánh đèn đỏ nhấp nháy liên tục.

'... Hà, thật là.'

Tôi hạ hai cánh tay đang lơ lửng giữa không trung xuống, nhẹ nhàng vòng qua ôm lấy lưng Si-ah.

"... Vất vả cho em rồi, Si-ah."

Khi tôi vỗ nhẹ vào lưng cô bé, tiếng thì thầm nhỏ xíu của Si-ah trong vòng tay tôi khẽ lọt vào tai.

"Thật sự cảm ơn chị, chị Ji-young."

Cứ thế, sân khấu Vòng 3 của tôi đã khép lại bằng một khung hình hoàn hảo và ấm áp cùng với một cái ôm nồng thắm ngoài ý muốn.