Chương 36: Một mũi tên trúng hai đích (2)

Chính truyện 36. Một mũi tên trúng hai đích (2)

"Vẫn còn thiếu lắm, Na-eun à. Chỗ này hông phải đánh mạnh hơn nữa chứ!"

Trong lúc tôi còn đang mải mê với những suy tưởng về ca khúc, Ari vừa nói vừa tinh nghịch kéo mạnh vành tai của Na-eun - cô bé nãy giờ vẫn đang líu lo không ngừng.

"Á! Em biết rồi, em biết rồi mà! Em phải chăm chỉ hơn nữa! Đây là cơ hội như mơ đối với em mà!"

Dù bị véo tai nhưng Na-eun chẳng có vẻ gì là đau đớn, cô bé chỉ cười hì hì đầy phấn khích.

'... Em ấy đang quá sức rồi.'

Dù gương mặt vẫn rạng rỡ nụ cười, nhưng quầng thâm đậm màu dưới mắt và làn da bắt đầu thô ráp thì không thể giấu vào đâu được.

Vừa phải chịu áp lực từ cuộc thi sống còn, lại vừa phải gồng mình gánh vác lịch trình ra mắt solo dày đặc, chắc chắn dạo gần đây em ấy chẳng có nổi một giấc ngủ tử tế.

"Này, Ari-nim. À không, cô Ari?"

Tôi vừa cất lời thì khựng lại, nhất thời không biết nên xưng hô thế nào cho phải.

'Thật là khó xử quá đi.'

Với những người tôi gặp ở <Voice of Legend> như Kang Min-hyuk hay Han Do-yun, vì đều là thí sinh nên gọi là "anh/cậu" và xưng "tôi" rất tự nhiên.

Nhưng Ari trước mặt tôi thì khác.

Cô ấy là biên đạo múa hàng đầu giới giải trí.

Xét về vị thế trong ngành, cô ấy có sức nặng tương đương với Kang So-young, người ngồi ở ghế giám khảo.

Thấy tôi ngập ngừng chuyện xưng hô, Ari như đọc thấu tâm tư, cô ấy bật cười sảng khoái rồi xua tay.

"Ây dà! Sao mà khách sáo thế Ji-young. Cứ gọi tôi là chị cho thoải mái đi!"

Ari niềm nở vỗ vai tôi, ra hiệu đầy thân thiện.

"Chị... ạ?"

Tôi mấp máy môi đầy gượng gạo.

Dù có tập phát âm trong đầu bao nhiêu lần đi chăng nữa, từ đó vẫn cứ nghẹn lại nơi đầu lưỡi, chẳng thể thốt ra một cách tự nhiên.

"... Tôi cứ gọi là cô Ari nhé."

Cuối cùng, tôi đáp lại bằng một giọng kiên quyết như đang dựng lên một bức tường ngăn cách.

"Ôi, lạnh lùng quá đi. Được rồi, cứ gọi sao cho cô thấy thoải mái là được!"

Ari thản nhiên gật đầu, chẳng mảy may để tâm. Tôi lại dời tầm mắt về phía Na-eun.

"Mà chuyện của Na-eun ấy. Nhìn mặt em ấy mệt mỏi lắm, cô không thấy mình đang bắt em ấy làm việc quá sức sao?"

Trước lời chỉ trích thẳng thừng của tôi, Ari tròn mắt kinh ngạc, rồi cô ấy vỗ bành bạch vào ngực như thể bị oan ức lắm.

"Nghe cô nói chắc người ta tưởng tôi là bà giáo ác độc, suốt ngày quất roi bắt học trò làm việc mất. Đây là Na-eun tự đòi đấy chứ!"

Trước lời thanh minh đầy khổ sở của Ari, Na-eun đang đứng cạnh bên liền gạt lọn tóc mái bết bát mồ hôi, cười hì hì.

"Cô giáo còn bảo em đi nghỉ đi đấy ạ."

Na-eun vẫn dùng đôi mắt lấp lánh nhìn tôi rồi nói thêm.

"Với lại... bố mẹ em khi nghe tin này đã vui mừng và kỳ vọng lắm. Đây là sân khấu ra mắt của con gái mà họ cứ ngỡ cả đời này sẽ chẳng bao giờ được thấy. Nhận được nhiều sự ủng hộ như thế, sao em có thể thong dong nghỉ ngơi được chứ! Từng phút từng giây đều quý giá lắm ạ!"

Cơ hội ra mắt tìm đến như một phép màu.

Tôi không phải không hiểu sự khát khao đó.

Lại còn gánh trên vai kỳ vọng của gia đình, nên việc em ấy dốc hết sức bình sinh cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, tôi vẫn kiên quyết lắc đầu.

"Cứ thế này thì cơ thể em gục sớm đấy."

"... Dạ?"

"Nhiệt huyết hay khao khát thì cũng tốt, nhưng nếu chưa kịp lên sân khấu đã kiệt sức mà ngã xuống thì còn ý nghĩa gì nữa? Nếu cơ thể không chịu nổi, em cũng chỉ thể hiện được một nửa những gì mình muốn thôi."

Tôi bóp chặt vai Na-eun, nghiêm túc nói.

"Hôm nay tới đây thôi, về nghỉ ngơi đi."

"Nhưng mà..."

Na-eun định phản bác điều gì đó nhưng rồi lại thôi.

Có lẽ chính em ấy cũng cảm nhận được cơ thể mình đã chạm đến giới hạn.

Cô bé hít một hơi thật sâu, rồi giơ một ngón tay ra như muốn thương lượng.

"Vậy thì... nốt lần cuối thôi ạ! Đúng một lần cuối thôi!"

'Phải rồi, là em thì chắc chắn sẽ trả lời như vậy.'

Nhìn ánh mắt rực lửa kia, có bảo em ấy dừng lại đi ngủ ngay bây giờ chắc chắn cũng chẳng nghe đâu.

Tôi quay sang nhìn Ari đang đứng trước gương.

"Tôi cũng muốn học thử vũ đạo này."

"Cả chị nữa ạ?!"

Na-eun tròn mắt ngạc nhiên.

Ari thì như chỉ chờ có thế, cô ấy vỗ tay cái bộp đầy phấn khích.

"Ô! Tôi cũng đang muốn tận mắt xem Ji-young nhảy đây! Hoan nghênh nhiệt liệt luôn!"

Na-eun cũng hào hứng không kém, em ấy khoác tay Ari rồi líu lo.

"Đúng không ạ? Chị em là thiên tài mà lị! Em đảm bảo với cô, chị ấy vận động cơ thể đỉnh lắm luôn!"

Sau một hồi tâng bốc tôi lên tận mây xanh, Na-eun chợt nghiêng đầu vẻ thắc mắc.

"Nhưng mà chị ơi, sao tự nhiên chị lại muốn học ạ? Chẳng phải chị từng bảo dù vũ đạo có giúp ích cho sân khấu, nhưng chị là nhạc sĩ nên chỉ muốn tập trung hoàn toàn vào âm nhạc thôi sao?"

'... Tinh ý gớm.'

Câu hỏi đâm trúng tim đen khiến tôi giật mình, vội lảng tránh ánh mắt của em ấy.

"Khụ, khụ."

Tôi hắng giọng để xua đi vẻ lúng túng rồi đáp.

"Chị muốn giúp em thôi."

Chỉ một câu nói của tôi mà đôi mắt Na-eun lập tức tràn đầy cảm động.

"Ch-chị..."

Đôi khi những lời nói dối trắng trợn lại giúp ích rất nhiều cho cuộc sống.

Lúc này tôi không tài nào thốt ra sự thật được.

'Chẳng qua là cái lòng tự trọng rẻ tiền của tôi không cho phép tôi đi hỏi thẳng tên Kim Tae-seong đó rằng 5 năm trước ông ta nghĩ cái quái gì mà định giao bài này cho tôi. Thế nên tôi mới phải tự mình nhảy thử để cảm nhận ý đồ của lão bằng chính cơ thể mình.'

... Làm sao mà nói ra mấy lời xấu hổ đó được chứ.

Thế là buổi học vũ đạo bắt đầu. Tôi nhờ Ari dạy cấp tốc phần điệp khúc.

Vũ đạo dễ hơn tôi tưởng.

Độ khó có lẽ cũng tương đương với bài <Invitation> mà tôi và Na-eun đã tập thâu đêm lần trước.

Không, nói đúng hơn là vì nhịp điệu nhanh và động tác trực quan nên còn dễ vào hơn nhiều.

Ra-Ra, lallala.

Ra-Ra, lallala.

Ra-Ra, lallala.

Woo, woo, woo baby.

Đứng trước gương, tôi nhẹ nhàng bước theo nhịp điệu Pop Rock sôi động.

Lúc đầu, cái vẻ nhí nhảnh đặc trưng này có hơi lạ lẫm, nhưng khi bắt đầu bắt nhịp và chuyển động, tôi thấy cũng khá thú vị.

Quan trọng hơn hết, đoạn điệp khúc đơn giản đó có sức gây nghiện đến đáng sợ, nhạc tắt rồi mà nó vẫn cứ lởn vởn trong đầu tôi.

Khi nhạc dừng và tôi đang điều hòa lại nhịp thở, cô Ari đứng quan sát nãy giờ liền tặc lưỡi gật đầu.

"Oa, đúng là thiên tài. Nhảy giỏi thật đấy."

Nghe lời khen đó, Na-eun đứng bên cạnh nhảy cẫng lên như thể chính mình được khen vậy.

"Đúng không ạ? Em đã bảo chị em vận động cơ thể khác biệt lắm mà!"

Ari xoa cằm, nhìn tôi từ đầu đến chân với vẻ mặt như vừa phát hiện ra điều gì đó cực kỳ thú vị.

"Nhưng mà lạ thật nhé. Cùng một vũ đạo mà Ji-young nhảy cái là cảm giác concept của bài hát thay đổi hẳn luôn."

Concept thay đổi. Câu nói đó lập tức thu hút sự chú ý của tôi.

Bởi đó có thể là manh mối để tôi hiểu được ý đồ của Kim Tae-seong khi định giao bài này cho tôi 5 năm trước.

"Thay đổi là sao ạ? Khác thế nào cơ?"

Trước câu hỏi của tôi, cô Ari búng tay cái tách rồi giải thích.

"Nghĩa là, nhìn Na-eun nhảy thì giống như một chú chó Golden đang vẫy đuôi mừng chủ vậy. Tràn đầy năng lượng, khiến người xem thấy vui lây, đúng chuẩn một thần tượng được mọi người yêu mến."

"Hì hì, chó Golden ạ?"

Na-eun gãi đầu cười hì hì vẻ khoái chí.

Ari nhìn thẳng vào mắt tôi, nghiêm túc nói tiếp.

"Nhưng Ji-young thì khác. Cô mang lại cảm giác... dù không cần cố gắng, chỉ cần đứng đó khẽ đung đưa theo nhịp thôi cũng đủ để thu hút mọi ánh nhìn rồi."

"... Thu hút ánh nhìn sao?"

"Dù nhảy một điệu nhảy sôi động nhưng trong đó lại toát ra sự thong dong đến kiêu ngạo. Giống như kiểu đang nhìn xuống khán giả và bảo: 'Tôi nhảy cho mà xem là phúc đức lắm rồi đấy nhé' vậy."

'Hóa ra là vậy.'

Đến lúc này, tôi mới hiểu rõ lý do thực sự mà Kim Tae-seong đã đưa bài hát này cho tôi 5 năm trước.

'Ông ta đã tính toán rằng dù không cần cố gắng tỏ ra dễ thương hay nhí nhảnh... thì chính cái chất groove bất cần đó cũng đủ để hớp hồn công chúng rồi.'

Có lẽ Kim Tae-seong đã nhìn thấu thứ vũ khí bên trong tôi mà ngay cả bản thân tôi của 5 năm trước cũng không hề hay biết - đó là cách làm chủ ánh nhìn của mọi người mà không cần phải đánh mất chính mình.

Dù lúc đó tôi đã phát khiếp với cái concept tai mèo mà từ chối, nhưng phải công nhận nhãn quan của ông ta cực kỳ chính xác.

"Ji-young? Sao tự nhiên lại thẫn thờ ra thế?"

Tiếng của Ari khiến tôi giật mình bừng tỉnh.

"À, không có gì đâu ạ. Chỉ là tôi thấy hơi lạ thôi."

Tôi định cười trừ cho qua chuyện thì Na-eun đã chọc chọc vào tay tôi, ghé sát mặt hỏi.

"Chị ơi! Sắp tới em quay MV, chị đến chơi nhé!"

"Quay MV á?"

Tôi hơi nhíu mày hỏi lại.

Vừa mới có bản thảo vũ đạo mà đã quay MV luôn rồi sao?

Trong lòng tôi thầm tặc lưỡi.

'Tên Kim Tae-seong đó đúng là bóc lột sức lao động của con bé mà.'

Nhưng nhìn Na-eun dù mồ hôi nhễ nhại, thở hổn hển mà ánh mắt vẫn rực cháy quyết tâm, tôi lại đổi ý.

'Không đâu. Chắc chắn là chính con bé này đã năn nỉ ông ta cho quay sớm cũng nên.'

Tôi lộ vẻ khó xử rồi lên tiếng.

"Nhưng mà phải làm sao đây. Đạo diễn Kang đã dặn chị là đừng để lộ diện trên truyền thông quá nhiều."

Vừa nghe tôi nói xong, cái "đuôi" vô hình đang ngoáy tít mù như cánh quạt trực thăng của Na-eun lập tức rũ xuống.

"À..."

Vẻ mặt Na-eun xị xuống, đôi môi chu ra đầy tiếc nuối.

"Vậy thì đành chịu thôi ạ. Đã hứa với nhà đài rồi thì không thể để chị gặp rắc rối được."

Thấy cái dáng vẻ như chú chó Golden bị bỏ rơi đang cố giấu đi sự hụt hẫng đó, tôi không nhịn được mà bật cười.

"Liên lạc cho chị đi. Chị sẽ đến."

"... Dạ?"

Na-eun ngẩng phắt đầu lên, đầy ngạc nhiên.

"Chị sẽ kéo mũ sùm sụp rồi ngồi im một góc, chắc không ai biết đâu. Có lịch trình thì cứ nhắn chị."

Tôi vừa dứt lời, gương mặt Na-eun lập tức rạng rỡ hẳn lên.

"Aaaa, tuyệt quá!!"

Con bé nhảy cẫng lên, reo hò vang dội cả phòng tập.

"Thật nhé?! Chị nhất định phải đến đấy nhé! Oa, mình sắp được quay MV ra mắt với sự giám sát của chị Ji-young rồi!!"

"Này, này. Thủng màng nhĩ chị bây giờ."

"Em phải đi xin phép giám đốc ngay mới được!!"

Mặc kệ lời can ngăn của tôi, Na-eun lao vút ra phía cửa phòng tập nhanh như một mũi tên.