Chương 17: Vòng 2 (3)

Chính truyện 17. Vòng 2 (3) Yu Si-ah cắn chặt môi khi bước xuống những bậc thang dẫn đến sân khấu.

'Sao lại đúng lúc này, lại còn với hạng người như cô ta chứ.'

Vừa xuống dưới sân khấu, các nhân viên đã tất bật kiểm tra bộ đàm và tai nghe in-ear cho cô.

Thời gian chuẩn bị chỉ vỏn vẹn 5 phút. Đây là bài hát họ đã luyện tập hàng nghìn lần. Sự nỗ lực sẽ không bao giờ phản bội.

Dù hiểu rõ điều đó hơn ai hết, nhưng Si-ah vẫn không ngừng cắn móng tay cái một cách lo lắng.

"Chị ơi, chị ổn chứ? Đừng để tâm đến lời của Han Ji-young lúc nãy nhé."

Một thành viên trong nhóm rụt rè lên tiếng thăm hỏi, nhưng Si-ah chỉ lạnh lùng đáp trả thay vì trả lời tử tế.

"Lo mà kiểm tra mic của mình đi. Đừng để xảy ra sai sót nào trên sân khấu đấy."

Ánh mắt Si-ah lóe lên tia sắc lạnh. Các thành viên khác nuốt nước bọt, vội vàng chỉnh đốn lại đội hình.

'Bực thật.'

Có người đã dành cả 5 năm thanh xuân để đánh đổi. Vậy mà có kẻ lại dễ dàng chiếm lĩnh vị trí số 1 trên bảng xếp hạng âm nhạc. Không chỉ vậy, gia thế còn vô cùng rực rỡ. Con gái của viện trưởng bệnh viện.

"Thế giới này thật bất công."

Đối với Yu Si-ah, Han Ji-young chính là một kẻ giả tạo.

"Còn 5 phút nữa! Nhóm B, mời lên sân khấu!"

Màn trình diễn của Nhóm B kết thúc.

Khi bốn thành viên kết thúc câu hát cuối cùng trong một đội hình hoàn hảo như được đo bằng thước kẻ, bầu không khí trong trường quay vẫn còn đọng lại chút dư âm tĩnh lặng.

Ngồi trên ghế chờ, Ji-young khoanh tay quan sát cảnh tượng đó, đôi mắt khẽ nheo lại.

'Chuẩn bị kỹ đấy chứ.'

Ji-young dồn sự chú ý vào giọng ca chính Yu Si-ah.

Khí thế sắc lẹm, buông lời độc địa lúc nãy ở phòng chờ đã biến mất không dấu vết. Trên sân khấu, âm sắc của Yu Si-ah mang một nỗi buồn man mác.

"Thực sự rất ổn định. Sự phối hợp của bốn người khiến tôi cảm thấy như họ là một thể thống nhất vậy. Đây chính là sức mạnh của sự luyện tập."

Giám khảo Kang So-young mỉm cười hài lòng đưa ra nhận xét. Tuy nhiên, biểu cảm của Park Jin-woo khi cầm mic lại vô cùng lạnh lùng.

"Nếu xét về chủ đề 'Tái hiện thời đại', tôi thấy rất đáng tiếc. So với bản gốc, tôi không thấy được sự khác biệt nào rõ rệt cả. Cảm giác như chỉ là một bản cover của những người hát hay thôi?"

Trước lời chỉ trích sắc bén của Park Jin-woo, bờ vai của Yu Si-ah khẽ run lên. Terry Oh vội vàng tiếp lời để xoa dịu bầu không khí.

"Thôi nào, gác chuyện chủ đề sang một bên, mục đích thực sự của vòng 2 là đánh giá tinh thần đồng đội mà. Về mặt đó, Nhóm B gần như đạt điểm tuyệt đối. Hình ảnh các bạn quan tâm nhau để tạo nên những tầng hòa âm thực sự rất ấn tượng. Yếu tố chính của vòng này là tìm kiếm một đội nhóm hòa hợp hơn là một cá nhân độc tôn."

Suốt thời gian nghe nhận xét, ánh mắt Ji-young vẫn dừng lại ở bóng lưng của Yu Si-ah.

Lúc nói chuyện thì buông những lời đầy gai nhọn, nhưng khi hát lại cất lên chất giọng vô cùng thuần khiết, sự đối lập đó thật kỳ lạ.

Năng lực của Yu Si-ah dường như đã đạt đến độ hoàn thiện, khiến lời đồn về việc cô ta phải chật vật làm thực tập sinh suốt 5 năm trở nên khó tin.

'Chẳng lẽ vấn đề thực sự nằm ở nhân cách sao.'

Ji-young thầm tặc lưỡi trong lòng.

"Vậy thì, đối thủ của họ, Nhóm G! Mời các bạn lên sân khấu!"

Ánh mắt lạnh lùng của Yu Si-ah khi bước xuống và cái nhìn thản nhiên của Ji-young khi bước lên chạm nhau trong tích tắc giữa không trung, nhưng cả hai đều lướt qua nhau mà không nói lời nào.

Ji-young và Na-eun đứng vào vị trí trung tâm sân khấu. Han Do-yun nín thở trong bóng tối phía sau, chờ đợi đến phần thể hiện của mình.

Ngay sau đó, toàn bộ đèn trong trường quay vụt tắt, một đoạn beat xé toạc sự tĩnh lặng vang lên.

Tại ghế giám khảo, Kim Tae-seong chống cằm bằng đôi tay đan chặt, khẽ gật gù ngay cả trước khi câu hát đầu tiên vang lên.

'Cuối cùng cô cũng dùng bản phối của tôi.'

Một nụ cười mỏng manh hiện trên khóe môi ông.

Việc chứng kiến đoạn beat mình thiết kế tỉ mỉ đang đập nhịp trên sân khấu mang lại cho một nhà sản xuất như ông niềm hân hoan không gì sánh bằng.

Một cảm giác chiến thắng và tự hào kỳ lạ, như thể năng lực của mình đã được Ji-young công nhận, lấp đầy lồng ngực ông.

Thế nhưng, khi nhịp điệu tiếp tục, đôi mày của Kim Tae-seong khẽ nhíu lại.

'...... Không phải là bê nguyên xi.'

Đó là cách diễn giải riêng của Ji-young, một sự biến tấu khiến vẻ quyến rũ của bản gốc trở nên sang trọng hơn hẳn.

'Cái này cũng hay đấy. Không, có lẽ bản phối này còn gần gũi với cảm xúc gốc hơn.'

Vào khoảnh khắc âm nhạc lên đến cao trào, người cất tiếng hát đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng chính là Na-eun.

"Em đã chờ đợi ngày hôm nay...."

Na-eun với lớp trang điểm đậm, uyển chuyển nhún nhảy theo nhịp điệu, ánh mắt như muốn nuốt chửng ống kính máy quay.

"Ôi, nhìn cô bé kia kìa?"

Kang So-young mở to mắt kinh ngạc.

"Đó có đúng là cô bé lúc nào cũng cười rạng rỡ không vậy? Trời đất, em ấy còn có màu sắc này nữa sao?"

Terry Oh cũng rướn người về phía trước đầy hứng thú.

"Kỹ năng rất ổn định. Quan trọng hơn là sức hút trên sân khấu thật tuyệt vời. Cô bé biết chính xác mình phải làm gì với phần thể hiện của mình."

Giữa những lời tán thưởng của ban giám khảo, ánh mắt Kim Tae-seong lại hướng về bóng hình đang chìm trong bóng tối phía sau Na-eun.

Và rồi, phần cao trào bắt đầu.

Khoảnh khắc ánh đèn rực rỡ chiếu thẳng vào chính giữa sân khấu, Han Ji-young lộ diện.

Ji-young khẽ lắc hông, thanh thoát vươn tay ra.

Chiếc quạt đen trên tay cô lướt qua đường xẻ tà cao vút, mơn trớn dọc theo đường cong của đùi một cách đầy ẩn ý.

"......!"

Dàn giám khảo hoàn toàn sững sờ.

Park Jin-woo ngừng bút, còn Kang So-young thì che miệng, không thốt nên lời.

Sau phần cao trào, màn song ca của Na-eun và Ji-young bắt đầu.

Giọng hát của cả hai hòa quyện vào nhau, lấp đầy khoảng không của trường quay một cách dày đặc.

Khi bài hát tiến dần đến đỉnh điểm, nhịp điệu đột ngột trở nên nặng nề và dồn dập hơn, chuyển sang đoạn gian tấu. Ji-young và Na-eun đồng thời tựa lưng vào nhau như đã hẹn trước.

Xoạt—!

Hai chiếc quạt đen đồng thanh xòe ra theo nhịp điệu, tạo nên âm thanh sắc lẹm.

Theo tín hiệu của Na-eun, cơ thể Ji-young uốn lượn một cách mềm mại. Đó là động tác họ đã lặp lại hàng nghìn lần trong phòng tập.

Cả hai thực hiện những cú lắc hông đối xứng hoàn hảo như đang soi gương, dùng quạt che rồi lại mở, ẩn hiện ánh mắt nhìn nhau.

"Oa......."

Kang So-young ngồi ở ghế giám khảo không kìm được tiếng trầm trồ.

Việc Han Ji-young, người vốn chỉ được biết đến là một ca sĩ thực lực, lại có thể thực hiện những động tác vũ đạo đều tăm tắp không một chút sai sót cùng thực tập sinh Na-eun là một cú sốc thực sự.

Đặc biệt, những đường nét cơ thể chín muồi và phóng khoáng toát ra từ vóc dáng cao ráo của Ji-young khiến người xem như nghẹt thở.

Khi hai người bắt chéo quạt, đẩy màn trình diễn lên đỉnh cao rực rỡ, Han Do-yun chậm rãi bước ra.

"Đừng do dự, trước tiếng gọi của em dành cho anh......."

Lời độc thoại mộc mạc nhưng đầy chân thành của nam ca sĩ nhạc Country đã tiếp thêm một sức nặng kỳ lạ cho ca khúc.

Sau khi để lại dấu ấn ngắn ngủi nhưng mạnh mẽ, Do-yun lại biến mất vào bóng tối, để Ji-young và Na-eun kết thúc màn trình diễn bằng cách lặp lại đoạn cao trào.

Người đầu tiên cầm mic chính là chủ nhân bản gốc, Kang So-young.

Cô vẫn chưa hết bàng hoàng, vừa vuốt ve cánh tay mình vừa lên tiếng.

"Với tư cách là người hát bản gốc... tôi thực sự đã nổi da gà khi nghe các bạn hát. Thật ra, <Invitation> mang màu sắc của thời đại đó rất đậm nét, nên nếu không khéo sẽ rất dễ trở nên sến súa. Vậy mà các bạn có thể tái hiện nó một cách lạnh lùng, sang trọng và mang hơi thở hiện đại thế này, thật sự quá tuyệt vời."

Ánh mắt của Park Jin-woo hướng về thí sinh số 81, Na-eun.

"Thí sinh số 81 Kim Na-eun. Thành thật mà nói, tôi rất ngạc nhiên. Em có nhớ ở vòng 1 tôi từng nhận xét em giống như một cỗ máy không? Nhưng hôm nay thì hoàn toàn khác. Tôi cảm nhận rõ màu sắc cá nhân của em đã trỗi dậy. Rất tốt."

Na-eun nén dòng cảm xúc đang dâng trào, cúi đầu thật sâu.

Cuối cùng, Terry Oh đẩy gọng kính, nhìn chằm chằm vào Ji-young.

"Khả năng ca hát và trình diễn thì không còn gì để bàn cãi rồi. Tôi muốn dành thêm điểm cộng cho bản phối này. Chất liệu âm thanh và cách sắp xếp nhạc cụ đã nắm bắt chính xác xu hướng toàn cầu hiện nay. Thí sinh số 1, có phải chính cô đã tự mình thực hiện phần này không?"

Câu hỏi sắc bén của Terry Oh vừa dứt.

Ngay khi Ji-young định mở lời, Kim Tae-seong ngồi bên cạnh đã vội vàng chộp lấy mic.

"Phần phối khí... tôi đã nghe rất kỹ."

Terry Oh nhìn Kim Tae-seong đầy thắc mắc, nhưng ông vẫn thản nhiên tiếp tục.

"Việc tôn trọng khung xương của bản gốc nhưng vẫn lồng ghép những biến tấu thông minh là một điểm rất sáng. Đặc biệt, sự tinh tế trong việc điều chỉnh tần số để phù hợp với âm sắc của các ca sĩ thực sự rất nổi bật."

Ji-young chạm mắt với Kim Tae-seong, người đang nhìn cô chằm chằm.

Sự hợp tác và cạnh tranh ngầm mà chỉ hai người họ biết đang đan xen giữa không trung.

"Cảm ơn ông."

Ji-young đáp lại ngắn gọn.

"Mời cả hai đội cùng tập trung ở giữa sân khấu."

Theo lời mời của MC, Yu Si-ah và các thành viên Nhóm B đang chờ dưới sân khấu đã bước lên trở lại.

Ánh đèn ở khu vực ban giám khảo tối dần.

Bốn vị giám khảo tắt mic, chụm đầu lại bắt đầu thảo luận bằng giọng thấp.

"Thành thật mà nói, cái này không thể so sánh được."

Terry Oh nhún vai nhìn Kim Tae-seong.

"Nhóm B đã làm tốt. Rất đúng bài bản. Nhưng Nhóm G... họ mang đến cả một tác phẩm nghệ thuật."

Kang So-young cũng gật đầu đồng tình.

"Nhóm G là đội đã đáp ứng hoàn hảo chủ đề 'Tái hiện thời đại'. Sự trưởng thành của số 81 cũng rất đáng kinh ngạc."

Park Jin-woo lẳng lặng đối chiếu bảng điểm của hai đội, cuối cùng dường như đã đưa ra kết luận, ông đặt bút xuống.

Xoẹt—.

Park Jin-woo kéo mic sát lại gần như người đại diện phát ngôn.

"Kết quả chấm điểm đã có."

Ánh mắt của Park Jin-woo hướng về Yu Si-ah đầu tiên.

Si-ah nín thở, chỉ nhìn chằm chằm vào đôi môi của ông.

"Rất tiếc, đội phải dừng bước trong trận Death Match thứ hai của vòng 2 là... Nhóm B."

"......!"

Đầu của Yu Si-ah gục xuống bất lực.

Một thành viên đứng bên cạnh không kìm được đã bật khóc nức nở, lấy tay che mặt.